– Да. Нородо демонстрировал его, когда навещал летний лагерь.
– Погоди, – спохватился ректор. – Он ведь тоже был в Рино и должен был видеть следы. Он не мог не узнать свое собственное заклинание!
– Конечно, нет. Но с тобой он этой информацией не поделился. Интересно почему?
Ректор помрачнел:
– Он не обязан передо мной отчитываться. Но без моего ведома он не имел права обучать третьекурсницу заклинаниям высшего порядка. Может, он поэтому и смолчал?
– Наш старик? – скептически посмотрел на него Ларун. – Даже если бы он и захотел передать кому-то свое лучшее заклинание, у него не было на это времени: Фениксы пробыли в лагере всего сутки. Из них большую часть они провели в подземелье. Но даже если бы Корно его каким-то чудом разжалобила и уговорила поделиться информацией, то за столь короткий срок она не смогла бы овладеть заклинанием полностью. В лучшем случае – со страху, на пике эмоций и с помощью Линнеля… ей удалось бы создать по памяти один такой щит. А шесть подряд, без единой ошибки, такой мощности, что это оставило следы на камнях, да еще с учетом того, сколько энергии требуется, чтобы наполнить подобную схему хотя бы наполовину…
– Значит, у нее перед глазами был пример? – помрачнел эрт Торано.
– Хуже: на тот момент у нее при себе имелось уже готовое, полностью сформированное заклинание. Более того, она смогла его стабилизировать и хотя бы частично отработать активацию. Сделать это без наставника в принципе невозможно. И раз уж мы совершенно точно знаем, что Нородо не мог, да и не успел бы передать ей основы своего мастерства, то получается, что она нашла себе другого учителя. Который обладает аналогичными, если не большими знаниями. Такого в империи, как ты понимаешь, нет. По крайней мере, среди живых. И это в очередной раз заставляет задуматься: кого же они встретили в лабиринте? Что за сущность оттуда вытащили? И чему еще эта сущность успела ее обучить, если твои целители – да-да, я уже посмотрел отчеты – хором утверждают, что после возвращения из Рино резервы у нашей девочки выросли в несколько раз!
Эрт Торано шумно выдохнул:
– Проклятье, Дар… умеешь же ты обрадовать!
– Погоди, это еще не все новости на сегодня, – злорадно оскалился Ларун.
Ректор свирепо на него взглянул:
– Ты что, решил меня добить, да? Думаешь, у меня мало проблем?!
– Ничего. Сейчас их станет еще на одну больше, – ухмыльнулся тот и, выудив из кармана слегка помятую бумагу с гербовой печатью, бросил на стол. – На, читай. Братец сегодня утром передал, раз уж я все равно нагрянул к нему в гости.
Не ожидая от подозрительного документа ничего хорошего, эрт Торано надломил печать, пробежался глазами по исписанному листу, на несколько мгновений замер, а затем раздраженно отшвырнул бумагу в сторону:
– Да вы что, издеваетесь?!
Ларун со смехом поднялся:
– Ничего не знаю. Приказ императора. И там черным по белому написано: «В целях налаживания сотрудничества и укрепления международных отношений…» Собственно, вот теперь у меня все. Так что я пошел отдыхать, а ты готовься. Обещанные императором новшества вступят в силу через три недели. Но проблемы начнутся уже сегодня, потому что за дверью тебя ожидает оч-чень любопытный гость. И я не думаю, что он явился сюда лишь для того, чтобы учтиво побеседовать.
Эрт Торано в тихом бешенстве уставился в спину старому другу, обожающему вот такие эффектные подставы, а когда в дверь заглянул испуганный секретарь и проблеял об очередном посетителе, обреченно махнул рукой.
Саан с ним. Пусть заходит. За последние несколько дней на эрта Торано свалилось столько проблем, что еще одну он как-нибудь переживет.
Хуже ведь уже не будет, правда?
Однако, когда в кабинет плавной походкой вошел рослый, хищно озирающийся мужчина, уверенность ректора в собственных выводах сильно пошатнулась. А когда вошедший протянул запечатанное сургучом письмо, эрт Торано молча выругался и, разглядев на бумаге печать императора, совершенно отчетливо понял, что настоящие неприятности только начинаются.