Потирая затекшие руки, я незаметно махнул волшебным платком и прошептал:
– Хочу быть сильным и непобедимым.
Пираты, посмеиваясь, расчищали от сучьев площадку, а Мила и Юра в это время поражение шептали мне:
– Ты сошел с ума, Борька!
– Он убьет тебя одним ударом!
– Посмотрим!.. – сказал я и пошел навстречу Рыжему Псу.
– Внимание! – пробасил капитан. – Сейчас начнется представление! Мальчишка! Слышишь, мальчишка? Знаешь ли ты, что в Лос-Анжелосе и в Рио-де-Жанейро я дважды побил Шестипалого Джека?
– Знать не знаю никаких Шестипалых и не понимаю, зачем вы хвастаетесь. Рыжий Пес, – сказал я, глядя прямо в его глаза. – Наверно, вы боитесь, что я вас побью!
– Я боюсь? – взревел Рыжий Пес. – Смотри сюда, мальчишка!
Плечистый, рыжеволосый, он подошел к большому, величиной с одноэтажный дом, замшелому камню. Этот камень словно врос в землю на краю обрыва. Напрягаясь и тяжело дыша. Рыжий Пес попытался сдвинуть его с места плечом. Конечно, это было ему не под силу. Однако он сказал, вытирая пот с красного лица:
– Ты видишь, этот камень сдвинулся с места. Неужели тебе не страшно, мальчишка?
– Что же тут особенного? – пожал я плечами и, засучив рукава, показал пиратам свой указательный палец. – Вы видите этот палец? Так… Теперь смотрите…
Я подошел к обрыву и совсем легонько ткнул камень пальцем. Земля зашевелилась у нас под ногами – это камень вывернул целые пласты песка и глины. Сначала медленно, словно нехотя, камень перевернулся два раза вокруг себя, а затем с оглушающим грохотом, сбивая и увлекая за собой другие камни, полетел в океан. Было слышно, как внизу всплеснулись волны, и каскад брызг взметнулся до самой площадки.
– Ха! – сказал в наступившей тишине Одноглазый.
– Вот это волшебство! – тихонько вскрикнула Мила.
Все пираты были в замешательстве. Но тут Кошачий Зуб крикнул:
– Случайность! Самая обыкновенная случайность, уверяю вас. Губернатор сдвинул камень, и он уже держался на волоске!
– Конечно, случайность, ваше превосходительство, – подтвердил Рваное Ухо. – Разве по силам птенцу опрокидывать скалы?
Рыжий Пес наконец пришел в себя от изумления.
– Тысяча чертей и одна ведьма! Если мальчишка действительно силен, то тем приятнее будет его поколотить!
– На ринг, на ринг! – хрипло закричали пираты.
– Держись, Борис! – шепнул мне Юрка подбадривающе.
Мила задержала меня и сказала умоляюще:
– Борик, может быть, лучше отказаться?
– Отказаться? – сжал я кулаки. – Нет уж, тысяча чертей и одна ведьма!
Все умолкли. Мы сошлись с Рыжим Псом в самом центре площадки и, как это делают настоящие боксеры перед началом боя, пожали друг другу руки. Когда я протягивал ему руку, то видел над собой могучую гору в полосатой тельняшке, увенчанную рыжей растительностью. Но вдруг эта гора присела и завизжала:
– Ай-ай!.. Не могу! Ой, больно!.. О, моя бедная рука! Отпусти же мою руку, мальчик!
Я отпустил его руку, и он отпрянул от меня, пританцовывая от боли и дуя на пальцы.
– Что случилось. Рыжий Пес? – спросил кто-то из пиратов.
– У этого мальчишки не руки, а клещи!.. Сейчас я его нокаутирую!
Он сделал молниеносный выпад и с силой ударил меня в левую скулу. Но как это ни странно, я не почувствовал этого удара, а Рыжий Пес отлетел на несколько метров, словно наткнулся на стену.
Все безмолвствовали.
– Ничего не понимаю… – бормотал Рыжий Пес, потирая кулак.
– Ты боишься его. Рыжий Пес? – сказал Кошачий Зуб.
– Что? – заревел капитан. – Я его боюсь? Я сделаю сейчас из него медузу!
Как бык, наклонив голову и вращая налившимися кровью глазами, он двинулся на меня. Честное слово, я стукнул его совсем не сильно. Но Рыжий Пес пролетел через всю площадку, сбив с ног Кривую Ногу, и плашмя грохнулся на камни. Я видел, как безмолвные, потрясенные пираты склонились над ним и разжимали стиснутые зубы, чтобы влить в рот глоток рома.
Мила подпрыгивала возле меня на одном месте, не в силах сдержать своего восторга.
– Ты самый сильный человек на свете, Борик!
Юрка изумленно заглядывал мне в лицо.
– Как ты все это делаешь, Борька?
Я не успел ответить, потому что услышал за спиной крадущиеся шаги и оглянулся. Вынув кривые ножи и свирепо вращая глазами, на нас наступали четверо пиратов. Рыжий Пес сидел в отдалении и указывал на меня пальцем.
Я смело принял этот неравный бой. Через несколько секунд четыре морских разбойника валялись на камнях.
– Ага, получили?! – закричала Мила.
Один за другим, трусливо оглядываясь, пираты уползли за обрыв.
ГЛАВА ШЕСТАЯ,в которой Кошачий Зуб предлагает мне быть капитаном пиратов
– Полная победа, ребята! Небось, больше не явятся! – сказал я и, обняв Юрку и Милу, положил им на плечи руки. А это мне никак нельзя было делать, потому что оба они в ту же секунду полетели на землю.
– Чего вы? – обескуражено спросил я. Они поднялись, потирая плечи.
– Что ты положил нам на плечи?
– Руки…
– Это не руки, а какие-то железные рельсы.
Только теперь я начал понимать по-настоящему, что обладаю невероятной, нечеловеческой силой. Я пощупал свои пальцы, локти, мускулы – казалось, что все было таким же, как всегда. В рассеянности я оперся на пальму. Дерево затрещало и переломилось, словно спичка. Оно с шумом рухнуло на площадку, накрыв своими ветками Милу. Я хотел помочь ей подняться, но она живо вскочила на ноги и бросилась от меня наутек.
– Борис, это невозможно!
– Да, да, Борька, так нельзя! – крикнул мне Юрка, высовывая лицо из-за скалы. – Не подходи ко мне, пожалуйста. Стань сначала таким, как прежде.
Я отлично понимал, что так продолжаться не может, и, превратив себя в обычного человека, бросил волшебный платок на ствол упавшей пальмы.
– Ребята, идите сюда, я теперь такой же, как всегда. Они осторожно приблизились и ощупали меня.
– Да, теперь ты, кажется, похож на человека, – успокоено проговорил Юрка. – Объясни, наконец, как ты все это устраиваешь.
– Очень просто… – сказал я. – Но согласитесь сначала, что волшебником быть очень приятно!
Они промолчали.
– Чего вы молчите?
– Как бы тебе сказать?.. – задумчиво сказал Юрка. – Мне понравилось, как ты колотил… Но…
– Что "но"?
– Но ведь так бывает только в сказке.
– Совершенно правильно, – оживилась Мила. – А в настоящей жизни до всего надо доходить вот этим. – Она показала на свой лоб. – И вот этим, – и она показала на свои руки.
– Да ну вас! – рассердился я. – Смотрите, какие птицы полетели!
Это была стая красивых длиннохвосток с разноцветными перьями. Они промелькнули над нами с певучим клекотом и скрылись в лесу.
– Мы уже видели одну такую, – сказал Юрка. – Очень похожи на павлинов. Наверно, у них вкусное мясо. Вот бы поймать и изжарить на костре!
Я полез в карман за волшебным платком, совсем позабыв о том, что он лежит на стволе пальмы.
– Пожалуйста… Сейчас эта птица свалится к твоим ногам.
– Стой, Борька! – остановил он меня. – Ты хочешь опять сделать какой-нибудь фокус? А что, если мы поймаем ее, как настоящие робинзоны?
– А как же мы поймаем эту птицу. Юрка?
– В силок.
Я отошел в сторонку и начал придумывать схему силка. Но в это время Юрка крикнул:
– Вот и все! – и показал мне небольшую веревочку с петлей.
– Только и всего? – Я был разочарован. – Хм… У меня получается побольше.
Я показал Миле и Юрке свою схему, которую начал чертить на площадке. Они переглянулись и рассмеялись.
– В такой силок, Борька, надо ловить не птиц, а диких слонов.
– Смешной ты, Борик, – вздохнула Мила, с улыбкой глядя на меня. – Ничего-то ты не умеешь.
– Это я не умею? – взорвался я.
– Ты только не сердись… Я же по-дружески…
– Хватит! Надоели мне ваши нотации.
В эту минуту мы отчетливо услышали страшную песню пиратов и умолкли. Я подбежал к обрыву. Морские разбойники сидели на песке и отхлебывали из фляжек. Океан был спокойным, как ягненок. Там, где недавно клокотал прибой, чуть-чуть шевелились ленивые и прозрачные волны.
Я видел, как Кошачий Зуб сделал какой-то знак Одноглазому и отполз в сторону. Одноглазый загородил от него Рыжего Пса.
– Кошачий Зуб опять лезет к нам, – зашептала возле моего уха Мила. Боря, мне это надоело!
– Да, Борька, пора домой, – опасливо вглядываясь в приближающегося пирата, сказал Юрка. – Дома, наверно, уже беспокоятся.
– Погодите, ребята… Смотрите. В руках у Кошачьего Зуба белый флаг. Они предлагают нам мир?
– А ну их! – топнула ногой Мила.
– Нет, это интересно, что они нам скажут. Давайте послушаем.
– Только ты на всякий случай опять стань сильным, – предложил Юра.
– Что ты! Теперь они и так будут меня бояться! – небрежно сказал я.
Мы отошли в сторону. Сначала из-за камней высунулся белый флаг, а затем показалась усатая физиономия Кошачьего Зуба. Увидев нас, он умиленно и почтительно заулыбался.
– Сэр! Я прислан к вам как парламентер.
– Вижу, – сурово сказал я. – Что вам надо?
Он по-прежнему жевал табак. И, переложив его языком из-за щеки за щеку, с той же почтительностью продолжал:
– Сэр! Я уполномочен сделать вам чрезвычайно важное предложение.
– Я слушаю.
Он вылез на площадку и сел на камень.
– Видите ли, сэр… Разговор должен быть секретным.
Я посмотрел на приятелей и понял, что они встревожены.
– Не беспокойтесь, ребята…
Грациозно изгибаясь, Кошачий Зуб приблизился ко мне, ступая на носках.
– Сядем, сэр…
Мы сели на ствол пальмы.
Юрка и Мила скрылись в ущелье.
– Если что – свистни! – крикнул мне издалека Юрка.
– Если только вы… – предостерегающе сказал я.
Кошачий Зуб испуганно отодвинулся, подвигав в подобострастной улыбке свои кошачьи усы.
– Что вы, что вы, сэр!
– Я вас слушаю.
– Мы признаем вашу полную непобедимость, сэр, и предлагаем вам быть нашим капитаном!