Шторм начисто разметал пиратский корабль. Морские разбойники соорудили из разбитых досок подобие какого-то жилища. Черный флаг с черепом и скрещенными костями развевался над их станом.
Я подобрался как можно ближе к этому страшному логову и залег в камнях.
Рыжий Пес, Одноглазый и Кривая Нога ничком спали на песке. Пират с расплющенным ухом сидел на бочке и курил трубку.
Меня удивило, что они устроили свой лагерь так близко к океану. Но когда Рваное Ухо вынул из бочки затычку и наполнил свою фляжку, я понял, что их удержало здесь. Бочка с ромом! Она была слишком большой и тяжелой для того, чтобы переправить ее в глубь острова. Эта бочка притягивала их к себе, как магнит.
Я долго лежал неподвижно в канаве. Мягкий ветерок шевелил по временам мои волосы. Остро пахло водорослями. Океан мерно вздыхал в двухстах метрах от меня.
В конце концов меня разморило на солнце и начало клонить ко сну. Но в это время Рыжий Пес пошевелился и сел на песке. Солнце слепило ему глаза. Он прищурился, выплюнул попавший в рот песок и поерошил пальцами свои огненные бакенбарды.
Я слышал, как Рыжий Пес длинно, со свистом зевнул.
– Рваное Ухо! – окликнул он.
– Да, капитан, – лениво ответил пират на бочке.
– А где Кошачий Зуб?
– Полез на скалы, капитан. Мы никак не можем понять, куда делись ребята. Они провалились словно сквозь землю.
– Одноглазый, приведи Кошачьего Зуба, – приказал Рыжий Пес.
– Слушаю, капитан. – Одноглазый неохотно поднялся и скрылся за скалой.
Кривая Нога в это время проковылял к бочке и сделал большой глоток из фляжки Рваного Уха.
Рыжий Пес молча проследил за Кривой Ногой и потянулся к своей фляжке.
– Мне кажется, клянусь брюхом акулы, этот Кошачий Зуб что-то замышляет против меня, – заворчал он, делая глоток.
Рваное Ухо и Кривая Нога многозначительно переглянулись.
Рыжий Пес вдруг рывком поднялся и, тяжело ступая по песку, двинулся к бочке.
– Вы молчите? Может быть, вы все теперь в заговоре против своего капитана, тысяча чертей и одна ведьма? А?
Кривая Нога предусмотрительно перешел на другую сторону бочки.
– Мы так преданы тебе, Рыжий Пес!..
Я не знаю, чем кончился бы этот разговор, если бы в лагере не появились Одноглазый и Кошачий Зуб.
– Что делают дети. Кошачий Зуб? – спросил капитан, по-бычьи наклоняя голову, так что глаз его совсем не было видно за мохнатыми рыжими бровями.
Кошачий Зуб стянул с головы клеенчатую шляпу.
– Я не могу найти их, капитан. Я думаю, что во время шторма их смыло волной в океан.
– Врешь, негодяй! – закричал Рыжий Пес, вскидывая голову. – Ты, наверно, в заговоре с ними! Я еще не знаю, что ты замышляешь, но вижу по твоим подлым глазам, что дело нечисто! Разузнайте, куда скрылись ребята, и я уничтожу их! Клянусь брюхом акулы, я их сотру в порошок и пущу по ветру!
– Ты забыл кулаки юного джентльмена, Рыжий Пес? – негромко проговорил Кривая Нога.
– У меня тоже есть кулаки, тысяча чертей и одна ведьма! Может быть, кто-нибудь из вас забыл, как они пробивают черепа? А? Я могу вам напомнить это! – Рыжий Пес сжал кулаки и взметнул их над головой.
Пираты в страхе отодвинулись от своего капитана.
– Ха! – вырвалось у Одноглазого.
– Опусти кулаки. Рыжий Пес, – невесело улыбнулся Кошачий Зуб, – мы их хорошо помним…
Страшно сверкая глазами. Рыжий Пес походил перед бочкой туда и сюда и остановился перед Кошачьим Зубом.
– Что у тебя торчит из кармана?
Прежде чем Кошачий Зуб успел ответить, капитан сделал быстрое движение, и я увидел в его руке мой синий волшебный платок. В моей груди горячо заколотилось сердце. Так вот кто украл мой платок! Видно, недаром Кошачий Зуб говорил, что не может пройти мимо чужой вещи, чтобы не прикарманить ее. В первую минуту у меня появилось желание вскочить и потребовать свою вещь. Ведь пираты еще не знали, что я потерял силу. Но страх перед пиратами удержал меня.
– Мне нравится эта штука, Рыжий Пес! – зафыркал Кошачий Зуб, хватаясь за нож. – Это моя добыча!
Рыжий Пес неторопливо спрятал платок в свой карман.
– Теперь это моя добыча. Кошачий Зуб!
– Вот как?
Рыжий Пес и Кошачий Зуб сошлись лицом к лицу, глядя друг на друга с какой-то тупой яростью. Это продолжалось долго – минуту, а может быть, и две. Они стояли, держась за ножи, не мигая и чуть-чуть рыча, совсем по-звериному. Наконец Кошачий Зуб не выдержал и отошел в сторону.
Мне было очень неудобно лежать среди острых камней. Я сделал неосторожное движение, камни посыпались и застучали. Пираты сразу умолкли и насторожились.
Обливаясь холодным потом, несмотря на то что было очень жарко, я попятился ползком за скалу и бросился в чащу леса. Поминутно оглядываясь и спотыкаясь о корни и кокосовые орехи, я добрался по ручью до нашей пещеры и совсем обессиленный упал на траву.
Мила и Юрка жарили на вертеле куски мяса. Как настоящий охотник. Юрка освежевал лань. Серая шкурка сушилась на солнце.
– Если хочешь, можешь сегодня спать на этой шкуре, – сказал мне Юрка. – Мила отказывается, потому что, видите ли, никак не может забыть глаз лани. Но мясо, представь себе, она попробовала и нашла очень вкусным. Ты чем-то взволнован, старина?
Я рассказал о пиратах.
– Дело дрянь, – озабоченно проговорил Юрка. – Раз ты выяснил, что они во что бы то ни стало хотят нас уничтожить, придется смотреть во все глаза!
Обед был такой вкусный, солнце светило так ласково и в лесу так весело пели птицы, что мы мало-помалу развеселились. Мила и Юрка, пока я был на разведке, собрали целую гору кокосовых орехов, и теперь мы перетаскивали их в пещеру. Во время работы Мила запела пионерскую песенку. Я и Юрка подпевали ей.
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Наступила тревожная ночь. Мы долго не могли заснуть и тихонечко переговаривались, лежа в своих постелях. Наконец Мила и Юрка умолкли, а я еще долго ворочался на мягкой шкуре лани, прислушиваясь к далекому и грозному шуму океанского прибоя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,в которой пираты осаждают нашу пещеру
– Этого еще недоставало! – сказал утром Юрка, морщась и потирая ногу. – Понимаете, я вчера где-то ушиб ее, и сейчас мне больно ступить. А надо бы сходить посмотреть, не попалось ли чего в наш силок.
– Оставайся дома, – предложила Мила, – все равно кому-нибудь надо сторожить пещеру. А мы с Бориком пойдем. Я знаю, где ты ставил силок.
Мы спустились, и Юрка из предосторожности поднял лестницу.
В силках билась птица с разноцветным хвостом. Мила тут же, в зарослях, ощипала ее, и мы отправились обратно. У меня нет слов, чтобы описать тот ужас, который охватил нас, когда мы услышали на поляне голоса пиратов.
Скрываясь в высокой траве, нам удалось добраться незамеченными до самой поляны.
Пираты сидели вокруг потухшего костра и жадно доедали остатки нашей лани.
– Хорошо, да мало, – проворчал Рыжий Пес, ковыряя в зубах щепкой.
Кошачий Зуб слегка подтолкнул капитана и глазами указал на пещеру:
– Я думаю, у них там есть большие запасы!
– Произвести обследование? – предложил Кривая Нога.
– Непременно! Загляни-ка туда. Кривая Нога.
– Туда не добраться без лестницы, – покачал головой Рваное Ухо.
Но Рыжий Пес приказал односложно:
– Петь!
Он сидел у костра и смотрел, как его подчиненные строят пирамиду. Кривая Нога оказался на самом верху. Но когда его голова поравнялась с пещерой, оттуда вдруг высунулся Юрка и довольно крепко стукнул пирата палкой.
Это было так смешно, что я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Под крики и ругательства пиратов пирамида развалилась. А Юрка очень вежливо сказал:
– Прошу прощения. Кривая Нога. Кажется, я нечаянно задел вас?
Рыжий Пес замахнулся на Кошачьего Зуба.
– Дьявол! Ты же сказал мне, что дети на охоте! Кошачий Зуб шарахнулся в сторону и ответил почтительно:
– Я видел, как на охоту пошли белые дети, капитан…
Рыжий Пес нерешительно подергал свои бакенбарды, снял шляпу и поклонился Юрке.
– Добрый день, господин бой. Как ваше здоровье?
– А как вы думаете?
– Не знаю, клянусь брюхом акулы…
– Стерегу наш дом.
Рыжий Пес что-то соображал.
– От кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом острове?
– Будто вы не знаете…
– От кого же?
Юрка таинственно понизил голос:
– От диких зверей!
– Я не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
– Зато я видел двуногих!
– Ай-я-я! – воскликнул Рыжий Пес, заражаясь игривым тоном Юрки. – Вы видели двуногих зверей?
– Да, именно двуногих, представьте себе!
– Вот как? И много их вы видели?
Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:
– Целых пять…
– Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.
– Подавятся! – подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.
– У зверей острые зубы, господин бой!
Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:
– А у вас такие нежные косточки!
– Ничего! – бодро ответил Юрка. – У нас есть такие приспособления, которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
– Ха! – рявкнул Одноглазый.
– Вы там один, господин бой? – спросил Рыжий Пес.
– Нет, с приятелем…
Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб безмолвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли, какого приятеля Юрка имеет в виду.
– Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?
– Она…
– Можно на нее взглянуть?
– Да, конечно, можно! – и Юрка показал пиратам большую палку.
– Хороша приятельница! – кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное место.
Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.
– Скажите, господин бой, вы любите деньги? – внезапно спросил Рыжий Пес.