Считалось, что Оракул не в состоянии причинить физический вред живому существу.
«Ветер не может сожрать сливу, – ухмылялась Мириэль из моих туманных воспоминаний, – а Оракул не может сожрать адепта. Но буйный ветер может унести сливу далеко-далеко…»
И меня один раз унесло аж в другой мир, чего никогда до того не случалось. Кто виноват в этом? Кто виноват в моей потере памяти? Оракул или кто-то ещё?
– Арина… – знакомый голос над ухом заставил вздрогнуть. – Прости меня. Я вчера глазам своим не мог поверить, вот и наговорил глупостей… Давай просто начнём всё с начала?
Я подняла взгляд на Никоя. Странно, сейчас он не вызывал у меня никаких эмоций. Полное равнодушие, ни следа вчерашнего желания придушить, закопать, плюнуть на могилу и сплясать на ней ламбаду. Неужели так подействовали успокаивающие Мириэль? Или и это тоже подарок Лессара? Что бы это ни было – замечательно. Мне не нужны были дурацкие отвлечения. Я уже концентрировалась на задаче: пройти лабиринт и выжить. И не провалиться в другой мир. У меня в этом мире, как выяснилось, есть семья. Настоящая! И целый замок, который я ещё не видела. А ещё Идрис есть, и он… тёплый, рядом с ним хорошо. Я невольно улыбнулась и нашла взглядом принца, который стоял неподалёку в окружении своих «золотых мальчиков» и буравил недовольным взглядом Никоя.
Принц шёл в Лабиринт первым. Потом – гости из других академий, а уж потом мы, местные адепты. Для Лабиринта наш орк-одуванчик отобрал дюжину лучших из лучших, сливки боевой магии. Десять парней и всего две девушки, я и Сарри. Не знаю, как Сарри, но я себя сливками не чувствовала, разве что основательно скисшими. Но кто тут спрашивает моего мнения?– Арина? – напомнил о себе Никой. – Или ты действительно предпочитаешь, чтобы тебя звали Бревайн? Ни за что не поверю. Ты что, забыла всё, что между нами было? Нам было так хорошо вместе! Разве ты не помнишь?
Я прищурилась, всматриваясь в лицо Никоя. Надо же, сама оскорблённая невинность, словно это я ему год изменяла направо и налево, а он собрался с силами и простил. Даже забавно. Да вот только обстоятельства изменились.
– Я всё помню, – кивнула я. – Даже то, что ты уже забыл. Оставь меня в покое. У нас дела поважнее, – я кивнула на начавшие медленно открываться двери.
– Да, я понимаю, дела сначала, – обрадовался он, видимо решив, что раз я ему ответила, значит можно брать быка за рога. – Давай после Лабиринта сходим куда-нибудь? Только ты и я? А?
– Сначала выйди из этого Лабиринта, – я поморщилась.
– Договорились! – обрадовался он. – Я сразу к тебе заскочу после всего этого.
– Скачи вон туда, – я кивнула на распахнувшиеся двери, из которых на нас смотрела темнота, густая и живая. – Лапки не переломай… З-зайчик!
Никой триумфально кивнул, словно я только что призналась ему в любви и направился ко входу. Потрясающий человек! Нет, правда! Всего пара фраз, а меня уже трясёт!
Я машинально положила ладонь на пояс, где в бутылочке нервничал Вася. Вася не хотел в Лабиринт, но его тоже никто не спрашивал.
Золотистые волосы Идриса мелькнули в дверях и пропали, проглоченные тьмой. Плохо быть принцем. Нужно подавать пример, и всё такое. Ладно, я тоже из гордой фамилии Леруателей, которая, по утверждению папочки, чуть ли не круче императорской. Значит будем доказывать. Что бы там ни сотворил Лессар с моими мозгами, надеюсь, оно поможет. И я, кивнув сосредоточенной Сарри, тоже сделала шаг во тьму.
И оказалась… в метро. Станция… Новослободская? Витражи, толпы людей, шум приближающегося состава… Наш офис был неподалёку. На миг меня охватило ощущение, что я просто иду на работу. Стоп! Это мои воспоминания или чужие?
И тут же, над платформой, куда обычно подходит состав, вспучилась спина гигантского спрута, щупальцы которого в мгновение распластались по платформе, захватывая подвернувшихся людей.
Не знаю, на кого это было рассчитано, но я словно раздвоилась. И пока одна часть меня верещала в ужасе, вторая мгновенно сняла слепок с ауры чудовища, проанализировала полученное и вмазала по нему заклинанием огненного смерча. Чудовище зашипело и растаяло, а люди заторопились дальше по своим делам, словно ничего не произошло. И… Это мне показалось, или я действительно услышала глумливый смешок на грани восприятия?
Стоп! Если я в Лабиринте, то это всё иллюзии. Зачем я напрягаюсь?
– А если эта «иллюзия» тебя сожрёт? – подал голос Вася, и я поняла, что последнюю фразу произнесла вслух.
– Может, попробуем проверить? – спросила я.
– Даже не знаю, – с издевательскими нотками в голосе произнёс джинн. – Дать себя сожрать ты сможешь только один раз.
– Ты тоже не можешь отличить, иллюзия это или реальность?
– Увы. Давно я не чувствовал себя таким бессильным. Должен признать, это очень мерзкое место… Постой… кажется, бабушка рассказывала что-то такое… Миры утраченных иллюзий. Тебе мерещится что-то, что ты всегда хотел исправить, и ты попадаешь в ловушку этого, исправляя, помогая, делая все правильно… Но на самом деле это всё иллюзия, и ты оставляешь все свои силы там, тому монстру, который поставил эту ловушку, чтобы выжрать твои силы! Вот оно!
– Метро? – удивилась я. – Вообще не представляю, что бы я там хотела изменить. Не на этой станции, в любом случае.
– А если подумать?
– Чушь, – отбрила его я… и вдруг вспомнила.
Я вспомнила! Промозглый ноябрь, тяжёлый рабочий день, толпа на станции… Пьяница, стоявший рядом со мной, покачнулся (или его нечаянно толкнули) и упал вниз, на рельсы прямо перед подходящим составом. Я вспомнила этот сюрреалистичный кошмар: сирены, отблески которых метались по стенам, полицейских, равнодушное объявление «станция закрыта» и этот всепоглощающий ужас: вот был человек, и вот его нет…И поняла кое-что ещё: это не мои воспоминания. Меня там не было! Это была она, Арина! Не я!
И сразу же без перехода – ночь, ливень, слепящий свет, визг тормозов, мечущиеся огни, скорость, мы куда-то летим, удар…
И я открываю глаза на больничной койке. Какая-то часть меня ожидает увидеть Миринель, но надо мной склоняется усталое лицо пожилого мужчины с красными от недосыпа глазами. Он одет в странный белый халат. У него траур?
Глава 39. Осколки жизней
На лице мужчины равнодушие смешано с лёгкой озабоченностью.
– Как вы себя чувствуете? – осведомляется он, посматривая на какие-то странные полупрозрачные чёрно-серые картинки на подсвеченном стекле. На картинках части скелета. Почему он смотрит на скелет?
– Вот здесь больно? А тут? – лёгкими касаниями он пробегается по моему телу.
Я только качаю головой. Мне не больно. Мне непонятно. Я только что была в лабиринте и… я говорила с Оракулом! Что же он мне сказал? Не помню… Почему я здесь?
– Удивительно, – перебивает мои мысли голос усталого мужчины в белом. – Такая авария, а на вас ни царапины…
Интересено, почему он находит это удивительным? Щитами я пользоваться умею… Правда, ощущения сейчас какие-то странные, словно… я не чувствую свою магию! Что со мной? Где я?!
– Мне нужно идти, – выдавливаю из себя я, делая попытку встать со странной узкой и высокой кровати.
– Вы уверены? – интересуется мужчина. – Я бы понаблюдал вас хоть сутки.
Это же лекарь! – вдруг накатывает понимание. Лессар и Мириэль ведут себя точно так же, стоит попасть к ним в лапы.
– Мне некогда, – я уверенно сажусь.
– Хорошо, – кивает лекарь. – Только бумаги подпишите.
Я, не глядя, подписываю машинально какие-то листы и несколько секунд с удивлением рассматриваю собственную подпись. Это не она!
– Ваша одежда – мне передают прозрачный мешок, и я запоздало понимаю, что одета в какую-то хламиду. – У вас же была сумочка? Вон там на столе у выхода возьмите, где-то там и ваша.
Поворачиваю голову в указанном направлении. Там действительно стоит стол, на котором лежат несколько странного вида сумок. Я подхожу, и машинально беру белую. Открываю и лезу внутрь. Зачем? Почему? В голове начинает мутиться, перед глазами плывёт. Может, стоило послушаться лекаря? Врача! Это врач.
– Стой! – передо мной вдруг всплывает озабоченное синее лицо. Разноцветный мохавк топорщится, словно передавая тревогу своего обладателя. – Не трогай! Иначе закольцуешь события! Бри! Очнись! Это Лабиринт! Это иллюзия.
Я с удивлением мотаю головой и наваждение спадает.
– Вася? Откуда ты? И почему ты называешь меня сыром?.. А… да…
– Фух, – с облегчением вздыхает джинн, а на меня вдруг лавиной обрушиваются воспоминания. Я вспомнила, как попала в тот мир! Ну, Оракул, ну… с-сурикат подземный! Сейчас я тебе скажу пару ласковых!
– Вася, где тут Оракул? Веди меня к нему! Нужно пару вопросов обсудить.
– Ты уверена? – кисло уточнил Вася. – Я бы не хотел с ним ссориться.
– Ну и не ссорься, – пожала плечами я. – Кто тебя заставляет? Ты главное меня к нему приведи, а дальше я за двоих поссорюсь. Чего напрягаешься вообще? Ты существо подневольное: я приказала, ты сделал.
– О, точно! – воспрял духом Вася. – Тогда пошли. Только смотри в оба! Он отвлекать будет!
… И мы провалились в яму, полную змей.
– Ну это вообще детский сад, – пробубнила я, задействовав левитацию и швыряя в пресмыкающихся сонным заклятием.
– Не такой уж детский сад, – хмыкнул Вася. – Смотри, чтобы не цапнули. Заденут – забудешь, куда и зачем шла!
– Понятно, – кивнула я. – Как из иллюзий выбраться?
– Элементарно, – сообщил Вася. – Оракул питается магией и эмоциями, подсовывая тебе самые эмоциональные моменты. Перестань испытывать эмоции, сразу станет легче.
– Да вы охренели тут все! – пробурчала я, цепляясь за лиану, нависшую над ямой. Где я, вообще, на сей раз? – Не испытывает эмоции только труп! А я им пока становиться не желаю. У меня вся жизнь впереди!
И тут же память Аринель отодвинула в моём сознании воспоминания земной Арины и услужливо напомнила, что эмоции успешно убираются медитациями… в которых я была не так уж сильна. Видимо, именно поэтому Оракул и запихал меня в самую задницу миров… да простит меня Арина, памятью и жизнью которой я пользовалась несколько лет (хорошо, что время в наших мирах явно течёт по-разному!)