Так, ладно, попробуем отрешиться от всего… Я устроилась на толстой ветке какого-то дерева, сбив сгустком огня какого-то зубастого крокодила с крылышками, который решил, что моя жопка выглядит очень аппетитно, и попыталась расслабиться…
И тут же толстенный сук подо мной с хрустом обломился, и я полетела вниз под аккомпанемент Васиных воплей.
«Это иллюзия! – повторяла я себе в полёте. – Иллюзия! На самом деле я блуждаю в подземельях академии. Это академия! Ох! Только бы не нарваться на Никоя!»
Плюх! Я грохнулась в кучу палых листьев, и вылетела из неё, как ошпаренная, услышав звуки битвы и почувствовав магические разряды.
…И сразу поняла, что мне нужен попкорн и, возможно, бокальчик вина. Передо мной было зрелище, врачующее все мои сердечные раны: двое орков сосредоточенно лупили Никоя.
Присмотревшись получше, я поняла, что, к сожалению, Никой умело и, демоны его дери, красиво защищался… так, вот этот приёмчик, пожалуй, стоит запомнить… Но в целом мне тут делать нечего, это просто Оракул пытается меня задержать. А я возьму и не задержусь! Хотя… можно и совместить приятное с полезным…
– Эй! – крикнула я увлечённо мутузившией друг друга кулаками и магией троице. – Помощь нужна?
Ну могу же я помочь торжеству справедливости, в конце концов!
– О! – вдохновился Никой, заметив меня и, отвлёкшись, сразу огрёб мощную плюху от одного из орков. – Конечно, помоги! Вдвоём мы быстренько освободимся и наконец сможем пойти на свидание.
– Я, вообще-то, не тебе помощь предлагала, – буркнула я и, отвернувшись от невежливо проигнорировавших меня орков, отправилась дальше.
И сразу провалилась в густой туман, полный острого утреннего холодка, ароматов прелой осенней листвы... топота копыт, стука колёс по грунтовой дороге… и неожиданно – звон оружия, вспышки магии, детский крик, больно резанувший по сердцу и отозвавшийся резкой болью в затылке…
– Вася! Валим отсюда! – успела крикнуть я, снова проваливаясь куда-то.
– Открывай глаза! – практически сразу раздался голос джинна. – Чего разлеглась! Нам некогда!
– Где я? – с трудом разлепила глаза, морщась от головной боли. Ощущение было такое, словно я страдала одновременно жестоким похмельем и последствиями удара палицей по голове, защищённой лишь шлемом, без магического щита.
– Откуда я знаю? – возмутился Вася. – Это твои страхи и твои воспоминания. Именно то, что вызывает в тебе эмоции. Вон там что-то шевелится, вроде…
Я сфокусировала зрение и осмотрелась. Снова туман. Но какой-то другой. Безжизненный, что ли… Но действительно где-то в глубине тумана улавливалось какое-то шевеление. И я пошла туда.
Туман неожиданно унесло порывом ледяного ветра, и я увидела… Идриса. Он тяжело дышал, опираясь на огромный меч со странно бликующим лезвием, а перед ним лежала огромная туша виверны с безжизненно распахнутой пастью, полной острых зубов.
А позади поверженной виверны стояла… невероятная красотка с серебристыми волосами, нежным лицом и обалденной фигурой, которую только подчёркивало живописно разодранное в нескольких местах платье. Красотка смущённо улыбалась Идрису, трепеща длинными ресницами… И мне сразу захотелось её придушить.
– Мой спаситель! – проворковала она, делая шаг вперёд и протягивая руки к принцу. – Ты освободил меня от чудовища! Я свободна! О, позволь мне тебя отблагодарить!
Красотка было дёрнулась ещё ближе, но между ней имоимпринцем лежала огромная туша, которую девице преодолеть было, пожалуй, сложновато без дополнительного альпинистского снаряжения.
– Помоги мне выбраться отсюда, о мой герой! – воззвала эта мерзкая баба.
Герой окинул задумчивым взглядом красотку и протянул к ней руки, шепча заклинание. Момент – и девица оказалась в его объятиях.
Глава 40. Без окон без дверей полна задница приключений
У меня упало сердце. Неужели и он такой же, как Никой? Ничем не лучше?
Я снова стояла и смотрела на парочку, не в силах пошевелиться, не в силах выдавить из себя ни слова. Просто стояла и смотрела сквозь слёзы, туманящие зрение.
А потом поняла, что происходит что-то не то.
Быстрым взмахом руки вытерла слёзы и присмотрелась.
Девица интенсивно пыталась томно припасть к груди Идриса, но он как-то умудрялся удерживать её на расстоянии и при этом… осматривал, чуть ли не обнюхивая. Под конец он дёрнул рукав её и так не слишком целого платья, обнажая плечо…
Девица восторженно пискнула и с удвоенными усилиями попыталась обвиться вокруг принца, который со вздохом пробормотал:
– Нет, не она.
– Что значит «не она»? – возмутилась красотка. – Ты меня спас! Ты заслужил мою руку и сердце!
Идрис только устало потёр лоб тыльной стороной руки и достал из внутреннего кармана знакомый мне кристалл.
– Гедвин! – рявкнул он. – У меня тут девица нашлась в башне Трёх виверн. Пошли кого-нибудь, пусть заберут. Ни у кого из окрестных правителей дочь не пропадала, не помнишь? Пришли побыстрее, а? Мне некогда!
Он спрятал самоцвет во внутренний карман и успокаивающим тоном обратился к растерявшейся девице:
– Всё хорошо, успокойтесь, миледи. Сейчас приедут мои люди и отправят вас домой. Всё будет прекрасно.
– Но как же… – очаровательно надула губки красавица. – Так нечестно! Ты меня спас, ты должен на мне жениться! – она топнула ножкой.
– Прошу прощения, хоть ваше предложение мне очень льстит, – улыбнулся Идрис, – но у меня уже есть невеста.
– Тогда чего ты ходишь и морочишь головы честным принцессам?! – возмутилась та и, оттолкнув Идриса, подобрала юбки и бодро полезла вверх по туше виверны, явно намереваясь скрыться в башне.
А я, не чувствуя себя от счастья (он не изменяет! Он меня ищет! Меня!), завопила:
– Идрис! Я тут!
Он обернулся, и его лицо засияло радостью узнавания.
…И тут же хлёсткий порыв ветра швырнул меня куда-то со скал.
– Вася-а-а!
– И примерещится же такое! – буркнул джинн, возникая рядом. – И чего вам двоим какие-то приключения нужны? Чтобы полное счастье осознать?
– Вася, – прошипела я. – Ты мог бы выбрать другой момент для нотаций? Не видишь, я тут немножко занята?
Я действительно была занята, повиснув над пропастью, судорожно цепляясь пальцами за выступ скалы.
– Давай помогу! – раздался знакомый голос, и надо мной появился Никой, протягивая мне руку. – Хватайся!
– Да чтоб тебя! – рявкнула я, и отцепилась от скалы, надеясь, что пропасть подо мной достаточно глубокая.
И она оказалась глубокой!
– А чего ты не левитируешь? – осведомился сопровождающий меня в свободном полёте Вася. – Там внизу скалы.
– Может я жду, пока ты меня спасёшь! – рыкнула я, активировав заклинание. Откровенно говоря, я не понимала, почему действительно забыла про собственную магию. Во я даю! Это всё наслоение памяти двух личностей!
– Ой, извини, – покаялся Вася и, устроившись рядом в воздухе, протянул мне чашечку эспрессо. – Вот, выпей. Хуже уже не будет. А после кофе ты, мне кажется, приходишь в себя. Добрее как-то становишься, что ли…
– Давай валить отсюда, пока этот слизняк снова меня не нашёл, – поделилась я с Васей своими соображениями, опрокинув божественный кофе в рот. Это было, пожалуй, самое безумное распитие кофе в моей жизни. – Ты можешь вернуть нас просто в Лабиринт? Без вот этого всего? Мне очень хочется задать Оракулу пару вопросов.
– А тебе разве не нужно просто проходить все препятствия, которые он тут для тебя подготовил? – нахмурился Вася. – Это, вроде как, Отбор.
– Отбор? – изумилась я. – Вот это? Нет, так нечестно! Почему нас не предупредили?! И откуда ты-то это знаешь?
– Не знаю, – Вася задумчиво почесал свой мохавк. – Услышал где-то, наверное.
– Мог бы и раньше сказать, – буркнула я. – Ну какое это испытание? Чушь собачья! Отрывки моей памяти. Впрочем, хорошо уже то, что я вспомнила себя до того, как попала на Землю. Жалко ту девчонку, да.
– Ого! – восхитился Вася. – А ты вспомнила, как там оказалась?
– Примерно, – кивнула я. – И вот поэтому мне нужно к самому Оракулу. У меня к нему, знаешь ли, парочка претензий. Он обещал, что я смогу обрести себя… Но я так и не помню ни своё детство, ни своих родителей… Да чёрт! Я даже Идриса не помню! Где тут обретение, я вас спрашиваю?
– Ооо! – протянул Вася. – Ну тогда пошли искать Оракула. Только тебе надо от всего отрешиться, а то наделаешь себе дополнительных препятствий и устроишь полноценный Отбор.
– А чем миледи не устраивает Отбор? – рядом со мной соткалась из воздуха физиономия… Экринимуса. О, теперь-то я помнила, что прекрасно знаю этого демона. И мельком поразилась, какое же затмение на меня нашло недавно, что я вдруг посчитала его привлекательным… Ну ладно, если абстрагироваться от всего, что я о нём знала, наверное, он выглядел красавчиком. Ну, собственно, как и Никой. Просто поразительно, как мерзкие дела, творимые существом – неважно, каким – изменяют ваше восприятие его внешности!
Экринимус мне сейчас казался противным, слащавым и скользким.
– Ну а тебе-то тут что нужно? – простонала я, массируя виски. – Я сейчас немного занята, гостей не принимаю.
– Я не гость, – хмыкнул он, увеличиваясь вдруг до совершенно гигантского состояния и, поймав меня на огромную ладонь, поднёс к лицу. – Демоны ходят, где им заблагорассудится. А за тобой вообще-то должок!
– Не припомню, – поморщилась я. – Слушай, прежде чем так увеличиваться в размерах, ты бы зубы почистил! Оно, знаешь ли, тоже усилилось. Вместе с размером твоего рта…
– Меня ещё никто так не оскорблял! – взревел демон, тем не менее мгновенно уменьшаясь до привычных размеров.
– Ну, всё когда-то случается в первый раз, – философски заметила я, осматривая тёмный коридор, в котором мы вдруг оказались. – Не переживай, в этом нет твоей вины, просто для нас, людей, все эти серные испарения кажутся очень неприятными. Ничего личного, простая физиология. Так что я там тебе задолжала? – я сделала попытку перевести разговор в другое русло, а то демон явно закипал, а Вася сдавленно хихикал, изрядно добавляя градусов к оскорблению.