Словно мертвящим холодом повеяло в комнате. Кэти передернуло.
— Мальчики, — тихо сказала она. — Мы совсем забыли про цзин. Эти «призраки» гнались за моим отцом. Скорее всего, это они устроили взрыв поезда, когда он погиб. А теперь взялись за нас.
— Вполне вероятно, — кивнул Толуман. — Они тайное орудие Великого Китая. Могли использовать Прескотта, но я подозреваю, что он вышел из игры, как только запахло жареным. И теперь главное орудие — это отец-настоятель. Похоже, есть некая связь между его Орденом и церковью Трехликого, а значит и цзин.
— Только… — Кэти покачала головой, — как-то не очень они спешат. И слишком много неудачных попыток. Если это цзин, я должна уже быть мертва.
Ее снова передернуло от озноба.
— Не забывайте, — снова вступил Матвей, — что цзин не могут сами действовать на территории Российского союза. На этот счет есть жесткая договоренность, так что им приходится прибегать к услугам непрофессионалов. И потом, у китайцев двойственное отношение к Великой северной магистрали. С одной стороны, им невыгодно чтобы она стала осью задуманной Варламовым Северной федерации. С другой — очень выгодно, чтобы связала Китай с Северной Америкой, это огромный товарный поток и открытая дорога для китайской экспансии. Так что пока играют с нами в кошки-мышки, пытаясь понять, чего от нас ждать.
Хотя ей было очень неуютно, Кэти заставила себя улыбнуться: мужиков надо чаще хвалить.
— Молодцы! Не ждала от вас такого анализа. И кто у них на очереди теперь?
Толуман вздохнул: — Ты, конечно, как самая беззащитная. Меня оставят напоследок, поскольку будут опасаться мести рогн. Мать говорила, что китайцы не понимают и боятся их. Матвея, похоже, вообще не принимают в расчет. Вряд ли отец-настоятель его запомнил, разряд парализатора отшибает кратковременную память.
— Спасибо, — буркнула Кэти. — Два мужика, и не могут защитить слабую женщину.
— Мы попытаемся это сделать, — терпеливо сказал Толуман. — Матвей, я очень рассчитываю, что ты узнаешь побольше о производстве и программировании этих сексроботов. Ниточка тонкая, но может привести в центр паутины… Кэти, я заключаю полноценный контракт на охрану с Братством. Хотя у меня есть сомнения насчет них, позориться они не захотят.
— Ну, хотя бы от шишки на голове защитили, — фыркнула Кэти. — А вообще складывается впечатление, что на меня открыли сезон охоты…
В последующие дни это впечатление усилилось. Заканчивали проект рудника с приложением экологического планирования, архитекторы разрабатывали план поселка. Толуман обустроил вход в штольню (Кэти сочувственно вспоминала одинокую Элизу), и там стали пробивать боковые штреки. Неожиданно начались почти ежедневные проверки со стороны Колымской администрации…
Матвей
Он даже залюбовался ею: разгневанная Кэти откинулась в кресле, щеки порозовели, а глаза зеленовато светились.
— Что им надо? — возмущалась она. — Я на экологии в «Northern Mining» собаку съела, таких привередливых клиентов, как рогны, еще поискать. А этим надо знать план расположения отвалов на пятилетку вперед, хотя может, нам лучше проводить обрушение выработанной породы. А что у них делается с отвалами по долине Эльги и прочим рекам — это кошмар эколога. Меня собираются штрафовать за незаконную добычу полезных ископаемых, хотя мы еще не начали добычу, только ведем изыскания, попутно собирая образцы! Что за бред?
— Боюсь, что не бред, — хмуро сказал Толуман. — Я тоже столкнулся с придирками. Очень похоже на то, что бывало в старой России. Власти специально создавали предпринимателям трудности, чтобы отобрать у них бизнес, или «отжать», как тогда говорили. В институте на лекциях по праву нам об этом рассказывали.
— И ничего нельзя сделать? — зло спросила Кэти.
— Почему же? Делись, и спи спокойно. Братство должно бороться с подобным, но то ли руки не доходят, то ли у самих рыльце в пушку. А с общественным контролем в России всегда было туго.
— Занесло меня в вашу Россию, — с досадой сказала Кэти. — Жалко отдавать всё жирным котам, которые сами даже мышей не ловят. Мне-то что делать?
— Лучше не дергаться, а подождать. Если будем жаловаться, то сочтут, что идем на конфронтацию, и станут давить еще сильнее. А если помалкивать, то подумают, что мы готовы договориться. Скорее всего, на тебя выйдут с предложением, от которого ты не сможешь отказаться. Тогда и поговорим еще раз.
— Прямо как в фильмах про мафию!
— Мафия и правила в России долгие годы. Сговор чиновников и правоохранителей.
— А ты что думаешь, Матвей?
Застала врасплох, так что пришлось быстро думать.
— Я полагал, в Российском союзе покончили с такими вещами. Похоже, что нет. Но у меня нет опыта в этой сфере.
— Толку с вас… — начала было Кэти, но только махнула рукой. «Что с козла молока» добавлять не стала, и на том спасибо. А вообще неприятно, когда ты беспомощен перед безликим Левиафаном. В университете Краснодара политикой особо не интересовался, но верно сказано: кто не хочет заниматься политикой, тем политика займется сама. Все же непонятно, как помочь Кэти…
Весь день он занимался трехмерным моделированием рудника, а Кэти, как оказалось, отсутствовала. Вечером собрала их у Толумана. Тот унес цветы — наверное, чтобы не раздражать Кэти, а Матвей опять прошелся сканером, и на тебе, выловил очередного «жучка», похитрее прежнего.
— Не оставляют меня без внимания, — хмуро сказала Кэти. — Слушайте, была я у вашего Координатора — скользкий тип. Прислал за мною личный самолет, и целый час уламывал. Всё про социальную ответственность бизнеса, и как хорошо мы заживем, если я передам часть своей доли некоему частно-государственному партнерству. Я буду там вторым генеральным директором, и никто не помешает вкладывать средства в Северную магистраль. Дал визитку — я глянула, какое-то мутное учредительство. Матвей, не посмотришь?
Хоть чем-то может помочь. Усталое и раздраженное лицо Кэти вызвало глухой гнев, так что решил не церемониться.
«Аргос! — приказал он мысленно. — Вся информация по визитке, лицам и компаниям, на которые есть выход, в том числе скрытый. Игнорируй запреты по защите персональной информации, под мою личную ответственность». Да простит его Наставник, но Кэти необходима помощь. В крайнем случае можно и напомнить, кто подтолкнул Варламова, а значит и его дочь на этот путь.
Слой за светящимся слоем стал выстраиваться над столом, Толуман и Кэти смотрели заворожено.
— Ну и ну, — сказала она хрипло, — такого я еще не видела.
Толуман долго вглядывался, потом покосился на Матвея. — С десяток компаний-прокладок, права собственности хитро замаскированы, но в основании пирамиды — компания некоего Крюкова, племянника Координатора. Разреши зафиксировать это, возможно Братство все-таки заинтересуется. Тут явно злоупотребление должностными полномочиями.
— Пожалуйста, — сказал Матвей, а Кэти прокашлялась: — По-моему, нарушено несколько уровней защиты, вон маркеры светятся красным. Тебя не вычислят?
— Меня — нет. Но им несложно догадаться, кто залез в их курятник… Так ты согласишься на их предложение?
— Ни хрена, — грубо сказала Кэти, — в особенности теперь. Они хотят урвать жирный кусок, а нам эти деньги нужны на магистраль. Видеть не хочу этих козлов.
— У Координатора большие возможности, — задумчиво сказал Толуман. — Он может организовать возбуждение уголовного дела и выемку бумаг. Разве что побоится, узнав, что нам все известно… Вот что, я немедленно отвезу бумажные копии всего к матери, там их не посмеют тронуть. Тебе, Кэти, к сожалению, придется ждать. А ты, Матвей…
— Есть план, — сказал он. — Обсужу с Кэти.
Толуман подумал. — Ну, ладно, — вздохнул он. — Я на подстраховке. Удачи.
Вышел, а Кэти вопросительно глянула: — Матвей, что за план?
Он перевел «Аргоса» в режим охраны — сигнала опасности пока нет. Улыбнулся Кэти:
— Я лечу к Верховному координатору. Есть такая неприятная особенность в России, часто нужно дойти до самого верха. Надеюсь, им не безразлична Великая северная магистраль.
— До Сталинграда день пути самолетом, — сказала Кэти. — Вдобавок, тебя могут не выпустить. Хотя… — она досадливо поморщилась, — эти ваши таинственные перемещения.
— Вот именно, я буду там быстро. И не сердись, скоро все расскажу.
— Постой, — вспомнила Кэти. — Когда отец был в Сталинграде, ему дали номер телефона, на всякий случай. Некий капитан Петров. Конечно, прошло двадцать лет, но все же…
— Перекинь его мне, — попросил Матвей.
И тут от внезапной мысли его бросило в жар…
— Надо же, не удалила, — покачала головой Кэти. — Вот он… А что это ты раскраснелся?
— Одно небольшое «но», — выговорил он. — Кем я там представлюсь, просто знакомым Кэти Варламовой?
— Ну, уж точно не любовником, — фыркнула Кэти. — А ты что предлагаешь?
— Думаю, самое время оформить брак. У меня будет официальный статус твоего мужа, да и свадебное путешествие я давно задолжал.
Кэти быстро отвернулась. — Лучше поздно, чем никогда, — чуть погодя сказала она. — Милый, я согласна. Хотя не думала, что предложение будет носить такой деловой характер.
— Извини, — неловко сказал он.
— Ну, — сказала Кэти, оборачиваясь и промокая глаза платочком, — с кем поведешься, от того и наберешься. Еще одна присказка отца, ему тоже пришлось жениться в спешке… Однако уже поздно, будем обращаться к ИИ?
Он подумал: — Лучше нет. Я не собираюсь пользоваться самолетом, но все же данные попадут в Колымскую администрацию слишком быстро. Ты принадлежишь к какой-то христианской церкви в Канаде, там должен быть дистанционный брак. У православных такого нет, а обычной церемонии ждать долго.
— А, — оживилась Кэти, — отец Клиффорд! В Торонто как раз день. Но ведь разговор будет контролироваться.
— Нет, — сказал Матвей, активируя «Аргоса». — Вводи номер. Скоро ты все поймешь.
После нескольких звонков в воздухе появилась проекция, ничем не отличаясь от 3D монитора. Кабинет с книжными полками и седовласый господин с приятным лицом.