Главный инженер тоже выплыл, в Сибири привык к передрягам. Им нашли сухую одежду, напоили водкой и горячим чаем. С насыпи Толуман хмуро смотрел на остатки моста. Верхи опор почернели, из воды торчали искореженные фермы. Прежняя Россия так и не сумела построить железнодорожный мост через великую сибирскую реку, похоже и новая российская Империя не больно хочет наводить мосты: лучше жить в безопасной изоляции. Скорее всего, это она устроила диверсию. Хотя не исключен и Китай.
— Я вызвал из Якутска плавучие краны, — сказал главный инженер. — Надо срочно разбирать завал, иначе будет сорвана навигация.
Буксировка кранов обещала занять пару-тройку дней, а милиция прилетела из Якутска уже утром. Впрочем, ее сразу заменили ребята из службы безопасности Братства. Брали образцы с верха опор, обследовали местность вокруг. К Толуману отнеслись уважительно, видно знали о контактах с руководством Братства. Даже поделились предварительными результатами расследования.
— Два глайдера с взрывчаткой были дронами, похоже дистанционно управлялись с третьего. Тут легко спрятаться среди скал. Наверное, он высадил, а потом забрал рогну. Взрывчатка довольно обычная, вероятно китайского производства. Но мы еще проведем масс-спектроскопию.
— Думаете на Китай? — спросил Толуман.
Глава следственной группы, довольно молодой человек, но уже в чине майора, пожал плечами:
— Не хотелось бы, нам не нужны дипломатические осложнения. И едва ли это он, китайцы не используют рогн. Они уничтожают их еще в детском возрасте.
— Моя мать говорила, что они за это жестоко поплатятся, — хмуро сказал Толуман. — Просто рогны не хотят войны… прежде времени. Вы не поделитесь результатами масс-спектроскопии? Мы проведем собственное расследование, будем держать вас в курсе.
Майор поглядел с любопытством и кивнул.
Толуман улетел, когда закончилась расчистка русла и шла дефектоскопия вытащенных на берег ферм. Естественно, опять посовещались втроем.
— Я думаю, это Империя, — закончил он. — Знакомый почерк, опять отцу-настоятелю, или кому там еще, неймется. Взрывчатка китайская, но и мы такой пользуемся. Хорошо бы отследить, куда еще из этой партии поставлялась, однако эксперты Братства не смогли это выяснить.
— Опять задержка, — вздохнула Кэти. — На сколько времени?
— Как минимум две фермы придется заменить, — сказал Толуман, — остальные еще проверяют. Пока привезут новые, пока установим и покрасим… только потом сможем заниматься арками. Опоры пострадали меньше, но до зимы все равно не успеем.
— Почти год, — горько сказала Кэти. — Кто же ставит нам палки в колеса? Матвей, милый, ты не сможешь выяснить это наверняка? Помнится, когда меня похитили, у тебя здорово получилось.
— Можно попробовать, — задумчиво сказал тот. — Только сейчас я не могу сослаться на жизненную важность, Румата с меня шкуру снимет. Так что займет подольше.
— А как это возможно? — полюбопытствовала Кэти. — Я уже привыкла, что мой муж имеет доступ ко всяким чудесам, вроде хроник Акаши и Исейона. Без тебя мы бы пропали.
Матвей слегка порозовел. — Тут проще, — сказал он. — Можно воспользоваться анализом «big data», больших данных. Эта партия взрывчатки была куда-то распределена. Глайдеры где-то подзаряжались, и их засекали наземные службы. Просто надо перелопатить огромный объем информации, и еще нужно разрешение на доступ к личным данным. Тут запрошу следственную группу. В принципе, это под силу ИИ Якутской автономии, но «Аргос» быстрее справится.
Толуман слегка улыбнулся, после такой похвалы Матвей горы сроет.
Заняло, однако, до вечера. Опять в воздухе повисли виртуальные дисплеи, и Матвей стал объяснять:
— Выберу только главное. Эта партия взрывчатки была распределена в ряд мест, в том числе на склад близ Усть-Неры. Оттуда закупаем и мы, и рудник в Горном. Конечно, этого недостаточно, но вот дальше… За день до диверсии три глайдера вылетели из Горного в сторону Якутска — это данные их воздушного контроля, «Аргос» взломал систему. Транспондеров не включали, но в районе Якутска были засечены наземными службами аэропорта. Глайдеры получили предупреждение о несанкционированном полете и приказ приземлиться. Они сразу опустились ниже зоны видимости радаров и были утеряны. Особого значения этому не придали, в здешних местах многие тайком пользуются летным режимом… Немного позже три глайдера попали в поле зрения видеокамер на зарядной станции близ Якутска. Номера Якутской республики, пилоты и пассажиры не показывались… Через сорок минут три глайдера были зафиксированы при пересечении границы национального парка «Ленские столбы». Опять шли без транспондеров, но там есть радар, чтобы отслеживать браконьеров. Снова получили предупреждение, и тут же скрылись из зоны воздушного контроля… На следующий день, вскоре после инцидента, один глайдер был поставлен на зарядку в Якутске. Номера другие, но «Аргос» идентифицировал его, как одного из той троицы. Через два часа один глайдер совершил посадку в Горном… По-моему, все ясно — опять имперская компания.
Напряженно слушавшая Кэти вздохнула: — Можно передать эти данные Братству?
— Вполне, — пожал плечами Матвей. — Они сами могли это выяснить, только с доступом в имперскую сеть пришлось бы повозиться.
— Перекинь их мне, — попросил Толуман. — Я передам тому майору, что ведет расследование. Только у меня сложилось впечатление, что они не только с Китаем, но и с Империей связываться не хотят.
— Придется им что-то делать, — хмуро сказала Кэти. — Похоже, с идеей сорвать строительство в Империи распрощались, но тормозят всячески. Зачем-то им это нужно. И для нас опасность сохраняется, вон сколько покушений было на Толумана. Как бы Элизе не стать молодой вдовой.
Толуман отмахнулся: — Надо бы мне опять поразведать. На этот раз выяснить, что Империя может еще затевать.
— Ну нет, — сказала Кэти. — Исходя из того, что я только что сказала. Как я поняла, ты можешь справиться с рогной Охотницей, только используя оружие. Да и то, если успеешь первым. А на территорию Империи с оружием нельзя…
— Лучше я, — перебил Матвей. — «Аргос» перекрывает весь диапазон энергетического воздействия.
Кэти помолчала. — Подумаем об этом в будущем году, — сказала она. — Борису исполнится три, и я смогу больше внимания уделять делам. А ты, Толуман, пока будь осторожнее.
Удивительно, но за год ничего не произошло. По горло в делах, о том разговоре не вспоминали. Толуман все-таки взял отпуск, и на «Гольфстриме» полетели в Москву. Там, несмотря на отпуск, он увяз в работе по созданию западной штаб-квартиры консорциума. Элиза и Ассоль осматривали город одни, а потом все вместе слетали в Крым…
— Не понравилось, — рассказывала Элиза по возвращении. — Слишком много народа, грязь, все опошлено. Пробыли всего три дня.
— Милая, — рассмеялась Кэти (Толуман пригласил ее и Матвея на чай). — Ты видно ждала повторения Сада. А как Москва?
— Ассоль очень понравился балет. И особенно храм Огненного цветка.
— Долго стояли? Я видела по телевизору, что там дикая очередь.
— Нет, — встряла Ассоль. — Сразу появилась смотрительница и провела нас внутрь. Я даже…
Элиза глянула на дочь, и та осеклась.
— Извини, — неловко сказала Элиза. — Рогны просили сохранить один маленький секрет в тайне…
Осенью Ассоль пошла в школу, весело бегая из коттеджного поселка в центр. Глайдер охраны следовал, а при непогоде и в холода подвозил девочку. В трудах прошел еще один год.
Мост через Лену за это время достроили, и повели магистраль дальше, в глухомань Среднесибирского плоскогорья. Между прииском «Трубка Кэти» и другим, севернее, строился город. Проходческие щиты прогрызли треть Берингова туннеля.
И, опять летом, пришло предупреждение…
Он снова видит сон, который не просто сон.
Женщина в сером одеянии садится на край постели. Лицо суровое, а глаза светятся морозной голубизной, но на миг теплеют, когда глядит на спокойно спящую рядом Элизу.
— Слушай, я доскажу тебе притчу. Твоя мать рассказывала ее, но не до конца. Хотя конца и сейчас нет.
«Один из магистров Ордена Трехликого также был приглашен в Темный чертог. Он попал туда тайным коридором сквозь сердце тьмы. Пал ниц перед престолом и Противоречащий сказал:
— Встань. Ты не решил задач, которые были поставлены перед тобой, но ты столкнулся с неодолимым. Зато достиг большего, для Меня. На ступенях лежит красная мантия кардинала и, когда будешь уходить, надень ее.
— Благодарю. Могу я узнать, за что такая честь?
— Мне не так важны планы людей насчет Северной федерации, хотя ее появление нежелательно. Нынешний патриарх Темной луны проявляет постыдную слабость, и ты вновь получаешь свободу действий. Для Меня важнее всего Цветок и то, что мир стал склоняться к иному варианту развития. Цветок уничтожить невозможно, но он один. Если рассыпать по Земле горсть черных кристаллов, у нас вместо двух могущественных храмов появится много. Возникнет армия Моих поклонников. Ключ к этому — Исейон. Ты первый разглядел происки Сада. Ты первый выявил людей, которые свободно пересекают границу миров. Ты почти понял, как это делается. Ты поможешь Мне, чтобы Я переместился в Исейон и сделал решающий шаг в исполнении Плана.
— Но разве ты…
— Мне свободный доступ в Исейон закрыт, и ты знаешь, Кем. Это смог бы Рарох, но ему будет не по нутру это задание. В дополнение к одной уважаемой троице возникнет много ее версий, при каждом храме. Кому из Владык такое понравится?
Зловещее кудахтанье отдается среди черных колонн — Противоречащий смеется.
— Доступ для Меня откроешь ты. Из твоих донесений и мыслей вытекает, что…
И тут Темный властелин привстает на троне.
— Даже здесь нас подслушивают! Появись, старая карга!.. Не хочешь? Неважно, отныне и тайная дверь будет закрыта!
Всё меркнет…».
— Так что конец пока не дописан, — звучит грустный голос. — Может, вы допишите его. А может быть, ваши потомки.