Давление на голову несколько ослабело, однако мыслями приходилось ворочать, как каменными глыбами. Что же делать, позвать на помощь? Но он даже не сумеет открыть рот. Возможно, странной парочкой заинтересуется полицейский (их немало попадалось на улицах Петербурга)… С чего бы это — насколько знал, полиция в Империи не больно спешила помочь людям. Да и что тут особенного — жена ведет подгулявшего мужа домой.
Кое-как приподнял глаза: хмурая улица, на асфальте поблескивают лужи. Прохожих почти нет. То ли сумрачное небо, то ли воля рогны снова гнетет взгляд к земле.
Когда опять сумел поднять его, шли пустырем. Какой-то котлован, строительные краны, и что-то горит угрюмым красным огнем. Неимоверным усилием, с хрустом шейных позвонков, удалось чуть приподнять голову. Ба, тот самый храм — только словно облит кровью в последних лучах заката! Выходит, они на его задворках…
Снова ледяная глыба давит на затылок, вынуждая опустить взгляд. Лязг открываемой двери, вниз ведут бетонные ступени, и спускаться легче, чем идти по ровной почве. Как будто коридор, а потом снова лязг замков. И вдруг он освобождается от ига. С удивительной легкостью поднимает голову, но взгляд фокусируется не сразу.
Он в помещении: впереди кто-то стоит, а сбоку по-старушечьи согнулась фигура рогны. Вдруг скачком становятся видны пуговки платья на ее спине. Перед кем она склонилась? Перевел взгляд вперед, теперь все видно отчетливо…
Перед ним коренастая мужская фигура в темной одежде, в облике что-то медвежье. Красноватые глазки отрываются от рогны и впиваются в новую жертву. Снова давит на затылок, снова гнетет к земле.
Но… это не та безмерная тяжесть, что ледяным холодом изливалась от рогны. И поле зрения по краям не застилает темная пелена. Пожалуй, он даже может поднять взгляд…
Осторожно! Видишь, даже рогну согнуло пополам. Возможно, с ним что-то не задалось, но нельзя подавать виду. Он стал медленно клониться, подражая рогне, и мельком заметил тень удовлетворения в звериных глазках.
Снова отпустило — страж подземелья отвел взгляд. В его лапище появилось что-то… да это же связка ключей! Так привык к пластиковым карточкам, что не сразу узнал: видел только в старых фильмах.
Теперь стало видно, что помещение напоминает холл, с закрытыми дверями в голых бетонных стенах. Мужчина косолапо подошел к одной и распахнул настежь. Повернулся и с ухмылкой поманил рогну. Та, все так же согнувшись, засеменила к двери и нырнула внутрь. Когда повернулась, стало видно, что глаза расширены от животного ужаса. Дверь закрылась, раздался лязг запираемого замка.
Живет тут как пленница? Что-то вроде общежития рогн?
Теперь медвежья фигура повернулась к нему. Красные глазки уставились в упор, и с запозданием вспомнил, что надо согнуться. Страж фыркнул и поманил рукой. Та в узлах вен, а ладони черные, будто обуглены. Пошел за ним, к двери в конце холла.
За дверью оказалось помещение побольше, разгороженное на клетки из стекла или прозрачного пластика, числом около десяти… Стало неловко: в клетках были девочки, некоторые едва одетые, стояла вонь от немытых тел. Страж фыркнул и отпер пустую клетку, опять ключом.
— Заходи, — злобно прогудел он и подтолкнул в спину, ее словно обожгло. — Пожрать принесу потом.
Захлопнул дверь, и все звуки будто отрезало. Ясно, почему не услышал ничьих голосов — отменная звукоизоляция. Огляделся.
Рядом другая клетка, в ней полуголая девочка лет десяти-двенадцати, с любопытством глядит голубыми глазенками. Его передернуло — это девочка рогна! Как можно держать детей в таких условиях?.. Но выходит, здесь все можно! Жаль, что нельзя поговорить, узнать кто ее родители, откуда она?
Бегло осмотрел свою камеру: топчан, крохотная раковина с краном и унитаз. Им бы надо воспользоваться, после гостиницы не заходил в туалет. Подошел к унитазу и растерянно огляделся: как справлять нужду на глазах у девчонок? Девочка в соседней клетке прыснула в ладошку и потыкала пальцем в сторону двери. Возле нее две клавиши — светлая и темная. Коснулся темной — стены приобрели цвет молочной белизны, теперь сквозь них ничего не видно. Кэти рассказывала, что отец на Североамериканских Территориях как-то попал в госпиталь, разгороженный на такие клетушки. Едва успел застегнуть брюки, как прозрачность восстановилась — да, тут надо поторапливаться.
Снял ботинки (надо было ехать в легких туфлях) и лег на топчан, следует все хорошенько обдумать.
Похоже, он стал жертвой не банального ограбления. Его отключили, и после небрежного обыска оставили во власти рогны Охотницы. Выходит, как-то прознали, кто он на самом деле. Но откуда это могли узнать? Конечно, Империя следит за своими гражданами — через систему опознавания лиц, мобильные телефоны и прочее. Но в Российском союзе это запрещено, слишком памятна тотальная слежка в прежней России, и единой базы данных просто нет. Даже если сумели что-то выкрасть, он основательно поработал над личностью «Влада Пинегина», и, чтобы выявить подделку, нужна экспертиза на генетическом уровне… Вот болван! Инга упомянула, что ее завезут на осмотр к гинекологу — ожидаемая процедура для участницы такой программы. Разве трудно взять образчик его спермы и проверить ДНК по базе данных? Его как-то просили сдать кровь на анализ во время беременности Элизы, а медицинские базы Российского союза вполне могли быть взломаны Империей. Двойная выгода для нее — и прирост населения обеспечить, и подозрительных приезжих выявить. Сама Инга об этом, скорее всего, не подозревает.
Да, забыл, где бесплатный сыр бывает.
Что же, будем исходить из того, что им известно его настоящее имя. Кому «им», органам безопасности Империи или Ордену? Не все ли равно, хрен редьки не слаще.
Далее, какая у них цель? Их может быть несколько: первая — узнать, зачем он явился в Империю под чужим именем? Вторая похуже — если прознали о его связях с Садом, больше узнать об этом мире. Третья и самая неприятная — использовать в каких-то своих темных целях. А вообще, это три стороны одного и того же. И практический вывод один — надо скорее рвать когти. Главный вопрос — как?..
Его поместили не в обычную тюрьму, а особую — для юных рогн, под присмотр какого-то звероподобного существа. Похоже, он наводит ужас на рогн, даже на Охотницу. Слышал от матери, что встречаются мужчины с Даром, только редко. У них именно красноватые глаза. Такой дар очень трудно — как она выразилась?.. — трансмутировать в более утонченную форму. Видимо, первое впечатление правильно — звериная мощь.
А вот он здесь вряд ли надолго задержится — наверное, пока не найдут более пригодное помещение.
Свет стал меркнуть, видимо дело к ночи. Еды не принесли, но есть и не хотелось. Сунул ноги в ботинки, чтобы не идти в носках по грязному полу, попил из-под крана, и тут наступила полная темнота. Снова лег, подумать дальше…
Пятно голубого света появилось в темноте, и смутно обрисовались контуры клеток. В противоположном ряду стала видна маленькая фигура, стоящая у двери клетки. Свет сделался ярче, и стало видно, что она то ли прижала, то ли приблизила ладони к стеклу. От ладоней исходил неяркий свет, и стекло мутнело на глазах. Послышался негромкий треск, по стеклу побежали трещины. Ну да, ведь это рогны, они с детства могут управлять более грубыми энергиями Огненного мира…
Вспыхнули светильники на потолке. Дверь с грохотом отлетела к стене и появился тюремщик. Согнувшись и еще более походя на медведя, он пошел к бунтарке, выставив вперед ладони. На уши вдруг обрушилась какофония звуков: визг и крики испуганных девчонок, звероподобное рычание стража. Девочка в клетке с воплем отлетела к дальней стене. Было видно, как задымилась ее жалкая одежда. Рогн (теперь в этом не было сомнений) ворвался внутрь и стал избивать девочку ногами, та жалобно визжала… Вдруг он прекратил избиение и оглянулся, глаза плотоядно блеснули. Тронул что-то на поясе.
На глаза словно упал темный полог — светильники погасли. Но звуки не прекратились, было слышно звериное рычание и отчаянные вопли девочки: «Ой, дяденька, не надо!.. Ой, ой!.. Больно!.. Ой, мамочка, БО-О-ЛЬНО!..»
Толумана будто ошпарило — он вскочил, стискивая кулаки. Жалобный голосок напомнил болезненный вскрик Инги, но та прекрасно понимала, на что идет, а эту девочку явно насиловали! Не владея собой, он бросился плечом о дверь… И отлетел, отброшенный упругим пластиком. Бесполезно!..
Крики перешли в стоны, а затем в бессильное всхлипывание. Со всех сторон ему вторил плач испуганных пленниц. Снова зажегся свет, и тюремщик, оправляя одежду, вышел из камеры. Девочка осталась лежать, скорчившись на полу. Рогн ненадолго оставил помещение и вернулся с мотком веревки. Грубо перевернул девочку спиной вверх, связал ей руки и кинул сверху остатки одежды. Опять ушел, и на этот раз вернулся с листом пластика и шуруповертом. Заделав пластиком дыру, исподлобья оглядел помещение.
— Всем спать! — прорычал он. — И с вами будет то же … если не будете слушаться.
Проходя мимо клетки единственного пленника, глянул на него со злобным вызовом. Пришлось быстро опустить голову, хотя всего трясло от ненависти. Захлопнулась дверь, погас свет, однако еще слышались всхлипывания, а кое-где начали шептаться — девочки обсуждали случившееся. Вдруг как отрезало — видимо, включили звукоизоляцию. Ясно, это чтобы пленницы не могли сговориться. И почему они не в наглухо изолированных камерах, тоже понятно: удобнее запугивать всех скопом, как сейчас и произошло.
Можно ли противостоять этому полузвериному существу? У него огненный дар, а на психику действует подавляюще… Стоп! Больше на женскую психику: помнится, воля рогны придавила бетонной плитой, а здесь воздействие было гораздо слабее. Не значит ли это, что Дар рогна, а это одна из форм психической энергии, слабее действует на мужчин, чем на женщин? Ведь мать иногда заводила разговор на эту тему, жаль не слушал внимательно. Насколько помнил, скрытые энергетические центры в принципе одинаковы у мужчин и женщин, но функционируют по-разному. Давно заметили отличие женского головного мозга от мужского: больше развито правое полушарие, отвечающее за интуицию, и оно активнее, чем у мужчин, взаимодействует с левым, рациональным. По словам матери, различий на энергоинформационном уровне еще больше. Возможно, грубая энергетика рогна совершенно подавляет тонкое взаимодействие женских центров, а вот на мужские, отвечающие за линейно-рациональное мышление, действует слабее. И вряд ли рогн об этом догадывается: привык упиваться властью над женщинами, а пленников у него, может, и не быть — Дар получают в основном женщины. И об этом могут не знать его хозяева, привыкли полагаться на это чудовище. Так что можно попробовать грубое физическое воздействие, только от ладоней держаться подальше: они несут огненную смерть. По-видимому, рогн мог сжечь бунтарку, если бы захотел…