– Скажи спасибо, что я умею обращаться с твоим огромным автомобилем, – утешает его Луиза.
Этьен кивает на нас с Ниной.
– Если не вернусь к часу дня, звони в полицию. От этих двоих всего можно ожидать! – мрачно шутит он.
Нина садится сзади, он рядом со мной. Я чувствую запах его одеколона. Он опускает стекло и закуривает.
– Спешу напомнить, что у меня астма…
Этьен выбрасывает сигарету, закрывает окно, откидывается затылком на подголовник и закрывает глаза. Нина обнимает себя за плечи, и он прячет ее руку в своей большой ладони.
Мы подъезжаем, я глушу двигатель, и Этьен спрашивает:
– Здесь ты обитаешь?
– Да.
Внутри нас встречает Николя. Этьен обводит взглядом мой письменный стол с ноутбуком, обследует первый этаж, как потенциальный покупатель или… явившийся с обыском легавый.
– Одна живешь?
– С котом.
– Останешься здесь?
– Да.
– Навсегда?
– Думаю, да… Кто хочет кофе?
Этьен устраивается на диване и кладет Николя себе на колени, чтобы поиграть с ним. Выглядит он плохо, глаза закрываются сами собой, как у обкурившегося нарика или алкаша.
Эспрессо реанимирует его, и он обращается к Нине:
– Зачем ты меня притащила сюда?
– Раз ты сматываешься, мы поедем с тобой.
57
12 июля 1998
Сегодня вечером состоится финал чемпионата мира по футболу. Адриен с Этьеном приедут в Ла-Комель. Нина толкает тележку по проходам супермаркета и набирает продукты, из которых кухарка Натали приготовит ужин.
Раз в месяц к ним приходят друзья Эмманюэля. Обычно на стол подают куриный тажин с солеными лимонами, его обожает вся компания. Эти десять человек вместе учились в лионском филиале Европейской бизнес-школы. Они ночуют в гостевых комнатах и уезжают на рассвете.
Нине всегда неуютно среди этих обитателей большого города: мужчины излишне деловиты, женщины слишком независимы, – но несколько бокалов шампанского снимают напряжение. Она читает газеты и способна участвовать в общем разговоре, как ученица, вызубрившая домашнее задание. Хорошо, что они не привозят с собой детей, считают, что имеют право на один вечер забыть о родительских обязанностях и поиграть в любовников.
У Эмманюэля появилась навязчивая идея. Он хочет, чтобы Нина родила ему ребенка, пялится на все коляски на улице, взывает к ней: «Ты только посмотри, до чего хорош!» Он следит за ее циклом, занимается с ней любовью утром и вечером и мысленно так сильно надеется преуспеть, что Нина буквально слышит его мысли.
Маню только что не молится, изливаясь в ее лоно, и Нине кажется, что тело больше не принадлежит ей и постепенно исчезает.
Каждые месячные муж Нины воспринимает как оскорбление. Несколько дней он уходит рано и задерживается на работе. Пропускает ланч.
Они женаты три года и ровно двенадцать месяцев пытаются зачать, поэтому в следующем месяце отправятся на прием к специалисту по бесплодию.
Нина боится стать похожей на мать. Ей страшно. Что, если она не полюбит малыша? Захочет бросить его. Ужасные мысли мешают ей забеременеть. Страх заставляет тайно принимать противозачаточные.
Она проходит мимо холодильников с молоком, задерживается у диетических продуктов. Это похудательное, то дренирующее. В чем разница? Чем счастье отличается от радости? Надежда – от желания? Грусть – от меланхолии? Любовь – от привычки? Страх – от отчаяния?
Сегодня вечером к завсегдатаям присоединятся Адриен с Этьеном. Она мысленно повторяет эту фразу, как молитву. Они не виделись с Рождества.
Она не думая кладет в коляску трех фермерских кур, зная, что сама к ним не притронется. Будет делать вид. Заболев идеей отцовства, Эмманюэль попрекает ее вегетарианством.
– Может, у нас не получается из-за твоей анемии…
– Нет у меня никакой анемии.
– Ты не можешь знать наверняка, детка, человеку положено есть мясо.
– Вовсе нет.
– Не нет, а да, такова его природа.
Лимон, лук, чеснок, имбирь, кориандр, белое вино, красное вино, шампанское. Тележка полна.
Нина вспоминает, что прошлая встреча с друзьями мужа приняла странный оборот. Все много выпили, было тепло, они сидели у бассейна, на столе мерцали свечи. После десерта Эмманюэль предложил игру: каждый произносит три фразы, содержащие правду либо ложь, остальные угадывают. Без подсказок.
Он начал и сказал, что: а) был в Сан-Франциско; б) каждое утро изучает свой гороскоп; в) прочел семь томов эпопеи Пруста… Участники резвились вовсю. «Я украл кошелек матери», «Я сегодня не курил травку», «Мне страшно»; «Я счастлива», «У меня стресс», «Накануне одного из отъездов брата я украла его паспорт, чтобы он остался»; «Я обожаю детей», «Я боюсь будущего», «Муж никогда мне не изменял»; «Я полгода не занималась любовью», «Я занималась любовью сегодня утром», «Я нацарапала номер телефона моего бывшего на двери общественного туалета в торговом центре и сделала приписку: «Звони в любое время, у меня свербит!»; «Я проглотил дождевого червяка», «Я слопал муху», «Я съел бабочку»; «Я воровала чужую почту», «Обожаю бараньи потроха под соусом», «Я с ума схожу от Малибу»; «Я уже ходил по углям», «Я выиграл европейский турнир по шахматам 1990 года», «Я ходил на сеанс гипноза, чтобы бросить курить»; «Я застряла в лифте, и мне пришлось помочиться в углу», «Меня должны были назвать Жюльет», «Мой любимый фильм – «Запрещенные игры»; «Я выпивал с Боно[139] и Эджем[140] в баре отеля», «Я танцевал «Макарену» голым на кровати…»
Когда они остались одни, Эмманюэль спросил у Нины, что было правдой, а что нет в ее заявлениях.
Она попробовала увернуться;
– Не скажу, это будет нарушением правил игры.
– Нарушение, как ты изволишь выражаться, – это чтение чужих писем… особенно если ты внучка почтальона.
Нина покраснела.
– Я ждал, что ты скажешь: «Я люблю моего мужа…» или «Я мечтаю завести ребенка от мужа…». А за это можно и в тюрьму угодить.
– За что за «это»? – неприятным тоном спросила Нина. – За то, что не призналась в любви к мужу?
– Ты меня разлюбила?
– Не говори глупости!
– Может, ты не беременеешь, потому что больше меня не любишь…
– Не выдумывай.
– Ты толстеешь на глазах. Влюбленные женщины не полнеют.
Нине стало так обидно, что она зажмурилась, повела себя по-детски, по принципу «не вижу, значит, и слышать не буду». Эмманюэль впервые был так груб с ней. Мысленно Нина общалась со Вселенной и могла бы сказать об этом за столом, во время идиотской игры, затеянной мужем.
О бескрайняя Вселенная, как бы мне хотелось побыть счастливой перед смертью…
Тем вечером Эмманюэль заснул в ней, повторяя: «Я люблю тебя, Нина, как же сильно я тебя люблю, даже слишком сильно!»
По пути к кассам она проходит через книжный отдел. На полках стоят комиксы, кулинарные опусы и беллетристика. В последний раз она купила «Печать ангела» Нэнси Хьюстон и проглотила ее за две ночи. В первый год замужней жизни они с Ге обменивались романами, но родители мужа переехали в Марокко, и в большом доме остался только персонал, поддерживающий порядок. Отъезд свекра и свекрови изолировал Нину от мира, а после смерти Жозефины она совсем осиротела. Спасают только книги. Читая, можно мысленно рисовать героев истории, их не нужно упрашивать попозировать. А еще Нина мысленно обсуждает прочитанное с Этьеном и Адриеном, ведь наяву она разговаривает с друзьями только по воскресеньям. Этьен рассказывает о занятиях в школе полиции, Адриен больше молчит. Предпочитает слушать.
На витрине выставлен роман Саши Лорана «Мел», занимающий первые строчки рейтингов. Она читает текст на четвертой странице обложки:
Кашицей из мела часто замазывают стекла витрин в магазинах, где идет ремонт или перепланировка.
Аннотация скучная, зато суперобложка стильная, можно взять, вдруг понравится.
Нина продолжает двигаться к кассам, повторяя как мантру: «Сегодня вечером приедут Адриен с Этьеном…»
В этот самый момент Адриен ставит точку под своим новым текстом, над которым работал несколько месяцев. С тех пор как похоронил мать. Он возрождает ее с помощью слов.
Романов он больше писать не будет, хотя издателю пока этого не сообщил. Писательство стало частью его жизни, и он пробует себя в драматургии. Написал пьесу «Матери». В пяти актах. О пятерых друзьях. Персонажи рассказывают о своих родительницах и обсуждают чужих.
Первая похожа на Мари-Лор, вторая на Жозефину, у остальных характеры Терезы Лепик, Луизы и Нины. Адриен взял за основу правду жизни, чтобы выписать характеры взбалмошных, жестких, ветреных, безответственных, капризных, любящих, эгоистичных женщин, и создал нечто вроде альбома с образцами материнства.
Он уже придумал мизансцену: пять стоящих рядом домиков, пятеро детишек и их матери живут, любят, ссорятся, сходятся, празднуют, задают вопросы. Действие пьесы растягивается на десять лет, одни уходят, другие остаются, кто-то возвращается, случаются романы и расставания. В пьесе нет мужских персонажей, ни мужей, ни отцов.
Через несколько дней Адриен встречается с директором театра. Они познакомились на ужине, и тот не знает, что общался с Сашей Лораном. Пьесу он издает под своим настоящим именем.
Адриен едет поездом в Ла-Комель. В гости к Нине и ее фатоватому мужу. Ему не по себе, хотя Этьен тоже будет. Пришлось согласиться, хоть и без особого желания. Нина настаивала.
Адриен положил свою прежнюю жизнь в основу пьесы, но все реже вспоминает эту самую жизнь. Париж и анонимность больше ему подходят. Жозефины теперь нет, и, кроме Нины и Луизы, ничто не привязывает его к Ла-Комели.
58
25 декабря 2017
Этьен ничего не сказал в ответ на Нинину фразу. Николя играет с молнией его парки, быстро устает и находит приют на руках у хозяйки. Этьен обходит мою комнату, изучает видеотеку, диски и винил, находит несколько аудиокассет, на одной выступление группы «Трое», записанное в 1990 году, в коллеже.