– Мы несовершеннолетние, нам нечего бояться! – Эмили закатывает глаза, демонстрируя презрение к «легавым».
– Очень даже есть чего, крошка! – язвительно бросает Этьен. – Мы уже сажали таких, как ты, и вполне успешно… Обычно девиц вроде вас держат отдельно от взрослых, но камеры-то рядом, так что никто не застрахован, уж ты мне поверь… На твоем месте я бы начал сотрудничать… если, конечно, ты не ищешь острых ощущений с зэчками. Уж они научат тебя жизни!
– Прошу вас держаться в рамках, инспектор! – вмешивается адвокат.
Этьен не отвечает, он не отрываясь смотрит на девиц, переводит взгляд с одной на другую. Жиро не вмешивается. Он доверяет молодому сотруднику, тот раскалывал самых злонравных уголовников, а уж с малолетками точно справится. В натуре Этьена присутствует жестокость. Он никогда не выходит из себя, но на подозреваемых смотрит ледяным взглядом серо-голубых глаз, так что те ежатся.
– Кому сдаете краденые телефоны? – спрашивает он.
Эмили больше не улыбается, но и глаз не прячет, смотрит с вызовом.
– Отец ни за что не допустит, чтобы я села… – наконец цедит она сквозь зубы.
– Твой отец, твой отец… Решать будет судья ювенального суда… Та еще ведьма… Ей точно не понравится твоя ухмылка… Мэтр, объясните клиенткам, как серьезно они рискуют. Сотни свидетелей видели их «за работой» и готовы к опознанию. Эмили и Сабрина развлекаются кражами много месяцев, и мы начнем с обыска, а потом предъявим их жертвам… Улавливаете намек? Им не выпутаться, если не сдадут барыгу…
Час спустя допрос завершился. Успешно. Протокол, как обычно, напечатает коллега Этьена, такой у них уговор. Она избавляет его от ненавистной административной части работы, он в ответ берет на себя общение с осведомителями. Удобно и взаимовыгодно.
Этьен обожает обыски и слежку, хотя протоколы теперь оформляют на компьютере. Его тянет на улицу. Он хочет таскаться по барам, задавать вопросы, наблюдать, устраивать засады.
Он сидит на диване, пьет пиво и слушает «Где же мой разум?»[144] – свою любимую песню американской альтернативной рок-группы Pixies. Этьен думает о Нине, об их былых музыкальных мечтах. Просто о мечтах.
Он открывает следующую банку. В голову почему-то приходит неприятная мысль. С некоторых пор он стал жестче с подозреваемыми. Соплячки вроде Эмили и Сабрины попадаются редко, но до чего же приятно загонять таких в угол! Причина ясна как день, он видит в них Клотильду и снова и снова мстит ей, хотя прошло уже пять лет.
Этьен не забыл, как тонула машина в Лесном озере. Она реально существовала или привиделась ему? Кому могла принадлежать тачка? Сидел кто-нибудь внутри? Кто столкнул ее в воду? Она? У Клотильды не было ни водительских прав, ни автомобиля. Видел ли он в тот день человека за рулем? Возможно, всего лишь тень. Почему он не сказал лакомельским жандармам, что они с Клотильдой плавали в озере? Что заснул на берегу рядом с ней – из-за выпитого виски, усталости и тоски после похорон Пьера Бо?
Почему умолчал о тонущей машине и округлившемся животике Кло?
60
25 декабря 2017
Адриен залил полный бак и сел на скамью рядом с урной-пепельницей. Вдалеке ветер играет с пустыми качелями. Адриен курит, закутавшись в толстое одеяло, воздух ледяной, но он не мерзнет. Пачка сигарет была украдена утром из сумочки Луизы, Адриен забыл о ней, а теперь нашел в кармане своего пальто вместе с зажигалкой леденцового розового цвета. Давненько он не чувствовал во рту вкус табака, мерзкий, но бодрящий.
Адриен думает об Этьене. О его раке. О рыщущей вокруг смерти. Нельзя быть готовым к потере друзей. Даже бывших.
Адриен вспоминает.
Январь 1997-го. Они с Этьеном приехали в столицу чуть больше года назад. Теперь сам он в Венсенне, а Этьен в Насьон, пока не поступит в школу полиции Канны-Эклюз. Он второй раз в жизни позвал его на помощь.
– Не могу смотреть один. Приезжай. Составь мне компанию. Они будут рассказывать о деле Клотильды Марэ.
Странно, что Этьен произнес вслух не только имя, но и фамилию, как будто хотел отстраниться.
Речь шла о реалити-шоу «Пропал из виду», которое канал TF1 собирался транслировать в прайм-тайм.
– Родители Клотильды попросили тебя дать показания?
– Нет, – отвечает Этьен тоненьким голоском ребенка, застигнутого на месте преступления с банкой джема в руках.
Адриен приехал в 19:00. Этьен заказал две пиццы, их самые любимые: для друга – «Королевскую», для себя – «Кальцоне» – и вылил на них ведро острой масляной заправки. Нервы нервами, но аппетит никуда не делся. Адриен не помнит дня, чтобы Этьен не выглядел голодным. Он по-настоящему потрясен тем, что Этьен позвонил. Выходит, он считает его другом… Даже в отсутствие Нины. Этьен рассчитывает на него.
Почему он сомневается? Всегда сомневался…
Этьен открыл бутылку розового вина, включил телевизор без звука, и они смотрели репортажи про Ясира Арафата и Билла Клинтона, болтая обо всем и ни о чем.
Адриен уже закончил «Мел», но говорить об этом не захотел, а Этьен не спросил, как продвигается работа над книгой, о которой он узнал во время ночного девичника Нины.
Ток-шоу началось.
Этьен сделал громче и закурил. Взгляд у него был лихорадочный, и Адриен заразился его страхом и возбуждением.
На заглавных титрах звучала тревожная музыка. Было нечто нездоровое в присвоении чужих несчастий ради того, чтобы превратить их в сюжет для телепередачи.
Родители Клотильды сидели на диване в свете юпитеров – в точности как Адриен с Этьеном, только без бокалов розового в руках.
Они выглядели смирившимися, эти потерпевшие кораблекрушение мужчина и женщина. Снедаемый тревогой отец разрывался между сдержанностью и неловкостью, но был настроен решительно. «Это наш последний шанс…» – шептал он жене.
На экране появились фотографии Клотильды.
Сначала супругам Марэ задавали вопросы о дочери. «Какой она была? Скрытной или общительной?», «Она выглядела как-то иначе перед исчезновением? Ее поведение изменилось? Она стала раздражительной?», «Клотильде случалось исчезать на несколько дней, никому ничего не сказав? Свидетель заявил, что видел ее на вокзале около десяти вечера. Куда она могла направиться?», «Еще один важный момент: почему, как вам кажется, она опустошила свой счет?».
Потом Жак Прадель обратился к зрителям, глядя в камеру:
– Вы можете владеть крайне важной информацией, благодаря вашей помощи может быть решена загадка исчезновения человека. Если что-нибудь вспомните, даже самую малость, немедленно звоните нам, а если вдруг сама Клотильда смотрит сейчас эту передачу и захочет поговорить с родителями, она может набрать номер, который сейчас появится в нижней части экрана. Мы гарантируем вашу анонимность.
Следом пошел сюжет.
«Ла-Комель, обычный маленький городок в департаменте Сона-и-Луара. Здесь, в сердце мирной Бургундии, жила исчезнувшая 17 августа 1994 года восемнадцатилетняя Клотильда Марэ. Два с половиной года родители не имеют от нее известий. Она ни разу не подала ни малейшего признака жизни».
Оператор снял улицы Ла-Комели, потом дом Марэ и комнату Клотильды. Увидев кукол, сидящих на пэтчворковом покрывале, Этьен ринулся в сортир, и его вырвало. Пиццей.
Адриен не знал, что делать. Не нашел слов. Вернувшийся Этьен буркнул:
– Я слишком впечатлительный для будущего сыщика, нужно очерстветь.
– Выключить телевизор?
Этьен обхватил голову руками.
– Нет… Оставь… Дьявольщина, что она натворила?
– Кто?
– Клотильда…
«Как я могу быть таким кретином? – подумал Адриен. – Задал самый неподходящий вопрос на свете…»
Клотильда никогда не нравилась Адриену. Они сталкивались только в коридорах лицея или на днях рождения и едва обменивались парой фраз. Клотильда считала его вульгарным типом, он ее – выпендрежницей и снобкой. Она слишком громко говорила и смеялась. Смотрела недобро, вечно поджимала губы. Была лишена мягкости, красоты и ума – в отличие от Нины или Луизы.
Вообще-то Адриен плевать хотел на то, что приключилось с Клотильдой. Она исчезла, чтобы заставить говорить о себе, и в один совсем не прекрасный день появится в родном городе под руку с принцем или со знаменитым гуру. А может, найдется в коммуне хиппи. Адриен никогда не верил, что с подружкой Этьена случилось что-то серьезное. Какая-то драма. Небось сидит сейчас у телевизора и ликует…
Его удручало состояние Этьена. Он действительно так сильно дорожил этой девушкой?
И тут ведущий нарушил гладкое течение передачи, объявив, что свидетель сообщил им на условиях анонимности, что вечером 17 августа 1994 года Клотильда «была со своим тогдашним дружком». Это утверждение придется проверить, поскольку оно противоречит показаниям женщины, заявившей, что видела Клотильду Марэ на вокзале, когда та ждала поезда.
Что за «дружка» вытащил из шляпы ведущий?
Мать Клотильды сочла нужным вмешаться: «Этот молодой человек тем вечером ждал мою дочь у озера, но она не пришла». Посыпались вопросы: «Почему она не пришла?», «Встретила кого-нибудь по дороге?», «Оказалась не в том месте не в то время?», «Как же так, первая свидетельница не сомневалась, что девушка была на платформе одна!».
Рыдания. Потоки слез.
Адриен перестал слушать, ничего не видел, у него дрожали руки. Этьен «потек», услышав фразу про «дружка». У Адриена появилась сначала тень сомнения, потом уверенность.
Его друг тем вечером виделся с Клотильдой. Случилось что-то непоправимое, иначе он бы так не испугался. Да у него лицо исказилось от ужаса, как при встрече с привидением!
– Что ты сделал, Этьен?
– Ничего! Я ничего не сделал. Клянусь тебе.
– Но… вы встретились?
– Да.
Они долго молчали, глядя друг другу в глаза.
– Вы поспорили?
– Мы купались, потом потискались. Я уснул. А потом… все.
– Как это все?
– Я проснулся, а ее нет.