– Э-э, мне можно будет сослаться на вас, когда я буду все это объяснять своим? – спросил слегка обалдевший от таких новостей Эленвель.
– Можно. И вот возьми – это чтобы тебе скорее поверили. – Посланник отделил от своей сияющей фигуры частичку света и коснулся ею эльфа. Свет тут же впитался в его тело. А Посланник отступил на шаг и исчез, как не было. Тихо и незаметно.
Глава 9Возвращение в Школу
Эта неделя выдалась очень насыщенной – наверное, даже больше, чем все путешествие до того. У Эрика не было ни единой свободной минуты. Алаиз будто поставила себе цель: или сделать из него настоящего метаморфа за оставшиеся дни, или попросту уморить, – и надо признать, способ добиться своего она выбрала очень приятный и очень действенный. Уроки перемежались бурным сексом и беготней от погони. Если бы Эрик не поднапрягся и не изменил своего тела, да так, чтобы оно стало более выносливым, такого интенсивного «распорядка» он, наверное, не выдержал бы к концу второго дня. Оказывается, нежелание оплошать в глазах любимой женщины может быть очень хорошим стимулом для самых невероятных подвигов. Эрик начал очень интенсивно осваивать собственные способности, добавляя своему телу выносливости, скорости реакции. Заодно повысил болевой порог. На всякий случай: в жизни может пригодиться и это. Еще как следует улучшил регенерацию тканей. Тоже, кстати, актуально: Алаиз имела привычку в порыве страсти полосовать его своими немаленькими коготками. Если бы эти глубокие царапины не заживали в считанные минуты, киллер рисковал банально истечь кровью. Он и без того почти все время выглядел так, словно дрался с тиграми.
В общем, что ни говори, учительница из демоницы вышла великолепная.
А Блюстители, между прочим, их все-таки нагнали. Маг у них оказался всего один, и он пошел с той частью отряда, которая преследовала Арнора и Аню. Об этом киллер узнал, созвонившись с ними. Алаиз же никакой магии не почувствовала, и потому, преследует их кто-то или нет, они не знали до последнего момента. Видимо, вторая половина преследователей была укомплектована прекрасным следопытом, – а иначе непонятно, каким образом они смогли не потерять следа и почти незамеченными подобраться к двум беспечным путешественникам. Эрик потом клял себя за то, что так непростительно расслабился, но не расслабиться в присутствии Алаиз было очень трудно, особенно учитывая, что переизбыток витающей вокруг энергии действовал на обоих, как хорошая доза алкоголя. И если бы не ее же демоническое чутье, все могло плохо кончиться.
Небольшой отряд подобрался к их стоянке поздним вечером. Эрик с Алаиз в тот момент были очень заняты друг другом и на окружающий мир никакого внимания не обращали. Вдруг демоница настороженно замерла.
– Что такое, неприятно? – удивился Эрик, как раз в этот момент вдумчиво изучающий губами ее грудь.
Алаиз не ответила, обхватила его руками и ногами, выгнула крылья, мощно отталкиваясь ими от земли, и телепортировалась прямо из такого положения. Арбалетная стрела, полетевшая им вслед, воткнулась в примятую траву.
Арбалетчик досадливо взмахнул своим оружием, выскакивая из кустов. Еще трое более осторожных подождали немного, затем не торопясь выбрались из своих укрытий. Четверо Блюстителей прошлись по покинутой стоянке, но ничего интересного, естественно, не нашли.
Какая-то смутная тень вдруг метнулась к густому кустарнику. Все четверо разом вскинули оружие, но выстрелить не успели. Единственное, что удалось понять, – тень имела форму большого кота и тащила с собой какой-то мешок. Как позже выяснилось, седельную сумку.
Побродив еще немного по пустому лагерю и не найдя ничего примечательного, разозленные неудачей Блюстители забрали ставшего бесхозным коня и ушли. Надеяться, что Темные вернутся на место, с которого их спугнули, было глупо. Следов, по которым их можно найти теперь, тоже нет. Даже лица мужчины, который обнимал демоницу, разглядеть не удалось. Зато саму демоницу они разглядели прекрасно. И это очень тревожило Блюстителей: уже очень давно демоны не ходили свободно по миру.
Алаиз хохотала весело и самозабвенно, почти до слез. При этом стискивала Эрика ногами так сильно, что он стал всерьез опасаться за целостность своих костей. Все-таки силища у демоницы такая, что человека может переломить напополам. Даже если у него кости специально укрепленные.
– Ну, и что ты смеешься? – проворчал киллер.
– Как они вовремя, а? – веселилась демоница.
– Да уж, – ухмыльнулся Эрик. – Представь, минут на двадцать попозже? Так бы нас тепленькими и взяли.
Алаиз вновь залилась задорным смехом. Киллер, ухмыльнувшись, перевернулся на спину, усадил демоницу на себя.
– Все это, конечно, весело, но, похоже, мы остались без нормальной связи.
– Почему?
– Ноутбук остался в сумке, – вздохнул Эрик.
Он не привык привязываться к вещам, но собственной работы ему было откровенно жалко. И вдвойне обидно – оставлять такой трофей противнику.
– Не волнуйся, я приказала маргану принести твою сумку, – успокоила Алаиз. – И вообще хватит забивать голову всякой ерундой и напрасно тратить время. Завтра у нас последний день.
Последний день – очень неприятные слова. Правда, Эрик знал, что через какое-то время они встретятся вновь. Уже успели договориться, что призовут обоих демонов прямо в Школу перед самым началом нового учебного года. Это была жутко рискованная авантюра, однако Алаиз обещала захватить с собой какие-то особо хитрые артефакты, которые должны будут на время замаскировать их демоническую сущность.
Но они действительно не собирались напрасно тратить время и наслаждались друг другом каждое свободное мгновение. Так, словно расстаются не на несколько недель, а еще на год.
Арнор ловко водил преследователей за собой, явно наслаждаясь процессом. Он просто издевался над беднягами, плутая как заяц, периодически намеренно останавливаясь и подпуская Блюстителей поближе, а затем резко срывался с места и менял направление. Несколько раз они с Аней пересекали реку туда-обратно вынуждая преследователей тратить время на поиски переправы. А сами издевательски дожидались их на одном месте. И опять исчезали в последний момент, так и не оказавшись в пределах видимости. Пару раз Арнор даже телепортировался, тем самым вынуждая бедолаг двигаться обратно буквально по своим следам.
Ане уже становилось откровенно жалко несчастных Блюстителей. А они, бедняги упорные, продолжали преследовать неуловимую дичь. Демон же от этих догонялок получал море удовольствия. Придумывал постоянно новые трюки, путал следы, сбивал с толку чужой поисковик. Фантазия у него оказалась поистине неистощимая.
При всем этом у Пламенного всегда оставалось время на свою спутницу. Что касается любви, тут у него фантазия была не менее богатая. А еще Арнор вознамерился научить девушку настоящей боевой магии. Идею подала Алаиз, сообщив по телефону, что учит Эрика секретам искусства изменения. И методику обучения он решил перенять у демоницы. Так что Ане пришлось учиться колдовать, в буквальном смысле не вылезая из постели. Если бы еще демон не был столь энергичным. Потому что к концу этой бесконечной недели она уже искренне мечтала сбежать от него куда подальше.
Аня, конечно, понимала, что Арнор решил за короткое время урвать все доступные на данный момент удовольствия. Но у нее на этот бесконечный сексуальный марафон просто не хватало сил!
Однако когда наступил последний день, ей внезапно стало очень грустно. Захотелось схватить Арнора за руку и не отпускать никуда. Никогда не отпускать. Бродить бы по этим бесконечным безлюдным просторам вместе всю жизнь. Он ее, конечно, замучает до полного изнеможения, – зато вместе!
«Я все-таки влюбилась, – подумала она грустно. – Ну и пусть!»
Арнор прижимал девушку к себе и думал примерно о том же. Любовь для демонов вещь очень редкая: закоренелые индивидуалисты, они просто не умеют отдавать себя целиком кому-то другому. Но два демона, оказавшиеся в Серединном мире, были исключением из правил. Они научились дружить, а теперь узнали если не любовь, то привязанность. Пламенный сам удивлялся тому, насколько приятно ему находиться рядом с этой забавной девушкой. Она, со своим маленьким ростом и неправильной фигуркой, напоминающей песочные часы, о которых сама же ему рассказала, ни в какое сравнение не шла с великолепными демоницами. Но, возможно, именно потому, что она была такой неправильной, Аня нравилась Арнору еще больше. Оказалось, если все время видишь рядом великолепие, оно может надоесть.
Ему не хотелось уходить. Серединный мир дарил слишком много незнакомых, неизведанных ощущений. Его, этот мир, хотелось получать не урывками, а сразу и навсегда.
И вот, наконец, наступил вечер последнего дня. Конечно, можно было не устанавливать таких четких сроков: и у Ани, и у Эрика теперь было много сил, чтобы удерживать демонов в Серединном мире очень долго. Связь была крепка, и демоны щедро делились со своими Призывающими силой. Можно было, в конце концов, растянуть эти чудесные каникулы еще на день или два. Но, по большому счету, это ничего не меняло. В любом случае демонам придется возвращаться в Нижний мир, а их Призывающим – к людям. А к тому же тянуть дальше становилось просто опасно. Раздосадованные неудачей Блюстители в конце концов вызовут подмогу и дождутся ее. И тогда в эти безлюдные места прибудет отряд магов, специально обученных охотиться на Темных. Настала пора прощаться, как ни хотелось оттянуть этот момент.
Этим вечером Арнор был необыкновенно нежен – Аня просто таяла под его ласками, пытаясь не заплакать от переполняющих душу нежности и грусти. Не хотела, чтобы он разглядел ее слезы. Но Арнор все-таки заметил. Он всегда все замечал.
– Не реви. – Он ласково зарылся носом в ее волосы.
– Да, а сам ведь тоже не хочешь уходить… – Аня не удержалась – жалобно хлюпнула носом.
– Не хочу, – согласился демон. – Но это ведь ненадолго.