«Должно быть, ему наговорили, что я не хочу действовать, – подумал Чжугэ Лян, – вот он и хочет послать меня на гибель. Отказаться – он меня осмеёт. Нет, лучше соглашусь, а там я что-нибудь придумаю».
И он стал одобрительно поддакивать, чему Чжоу Юй очень обрадовался. Он больше не стал задерживать Чжугэ Ляна, и тот откланялся.
– С какой целью вы посылаете Чжугэ Ляна на такое опасное дело? – спросил присутствовавший при разговоре Лу Су.
– Вы же знаете, что я хочу с ним разделаться, – сказал Чжоу Юй. – Но зачем мне действовать так, чтобы потом люди меня осуждали? Пусть это сделает Цао Цао.
Услышав это, Лу Су решил разузнать, подозревает ли что-нибудь Чжугэ Лян. Когда он пришел к нему, Чжугэ Лян спокойно готовился к походу.
– Как вы думаете, увенчается ли ваш поход успехом? – спросил Лу Су, чтобы вызвать Чжугэ Ляна на разговор.
– А почему же нет? – невозмутимо ответил тот. – Я прекрасно разбираюсь во всех законах ведения войны и на воде, и на суше, в конных и в пеших войсках, и на колесницах, не то что вы и Чжоу Юй, которые обладают способностями лишь в одной области!
– Как это понимать – в одной области? – удивился Лу Су.
– Так вот и понимать! – сказал Чжугэ Лян. – Я даже слышал, как мальчишки в Цзяндуне распевали песенку:
Выбирайте Лу Су, на суше с врагами воюя,
А для битв на воде всегда выбирайте Чжоу Юйя.
Так и поется, что вы лишь умеете устраивать засады, а Чжоу Юй может воевать только на воде, но не на суше.
Лу Су передал эти слова Чжоу Юйю. Тот вышел из себя:
– Как он смеет унижать меня? Это я-то не умею воевать на суше? Я ему покажу! Не посылать его никуда! Я сам возьму десять тысяч всадников и пойду в Цзюйте!
Лу Су рассказал об этом разговоре Чжугэ Ляну.
– Вы думаете, что я ничего не понимаю? – улыбнулся Чжугэ Лян. – У Чжоу Юйя была своя цель: он хотел, чтобы меня убил Цао Цао. А я его нарочно дразнил, но он моей шутки не понял. Однако сейчас не время строить козни друг другу, так мы можем обречь на провал великое дело. Надо во что бы то ни стало добиться, чтобы Сунь Цюань и Лю Бэй действовали единодушно. Только тогда мы сможем победить Цао Цао. Передайте Чжоу Юйю, чтобы он не ходил в Цзюйте. Ведь Цао Цао очень хитер! Излюбленный его прием – отрезать пути, по которым доставляется провиант в армию врага. А раз это так, значит он принимает меры. Если Чжоу Юй пойдет туда с незначительными силами, он неминуемо попадет в плен. Сейчас самое важное – вести решительные бои на воде и подорвать дух северной армии. Скажите обо всем этом Чжоу Юйю в возможно более вежливой форме, и я надеюсь, все обойдется благополучно.
Лу Су отправился к Чжоу Юйю и подробно передал ему содержание своего разговора с Чжугэ Ляном. Чжоу Юй даже ногой топнул с досады:
– У этого человека познания в десять раз больше моих! Его надо убрать немедленно, иначе он станет для нас бедствием!
– И все же теперь этого делать не следует, – возразил Лу Су. – В такой решающий момент превыше всего следует ставить интересы государства. Разобьем Цао Цао, а там не поздно будет разделаться и с Чжугэ Ляном!
Чжоу Юй вынужден был признать, что Лу Су прав.
Лю Бэй поручил Лю Ци охранять Цзянся, а сам с войском отправился в Сякоу. Еще издали увидел он лес копий и знамен на берегу реки и решил, что это выступила в поход армия Восточного У. Тогда он повел свое войско в Фанькоу и расположился лагерем.
Здесь Лю Бэй собрал своих людей и сказал:
– Чжугэ Лян уехал в Восточный У, и от него давно уж нет никаких известий. Кто поедет и разузнает, что там творится?
Первым вызвался Ми Чжу. Лю Бэй дал ему с собой вино и баранов и велел по приезде заявить Сунь Цюаню, что он прибыл с дарами, а на самом деле – разведать обстановку. Получив повеление, Ми Чжу сел в небольшую лодку и отплыл.
Когда он прибыл в лагерь, воины доложили о нем Чжоу Юйю. Тот пригласил его к себе. Многократно кланяясь, Ми Чжу передал Чжоу Юйю приветствия от Лю Бэя и преподнес в подарок вино. Чжоу Юй принял дар и устроил в честь Ми Чжу богатый пир.
– У меня есть к вам просьба, – обратился Ми Чжу к Чжоу Юйю во время пира. – Чжугэ Лян уже давно находится у вас, и я прошу вас отпустить его вместе со мной обратно.
– Нет, сейчас Чжугэ Лян никак не может уехать, – ответил Чжоу Юй. – Мы с ним постоянно совещаемся и думаем, как разгромить Цао Цао. Но мне хотелось бы повидаться с Лю Бэем и обсудить с ним план действий. Жаль, что я ни на минуту не могу отлучиться из армии! Если бы Лю Бэй удостоил меня своим посещением, я был бы счастлив. Надеюсь, что он не откажет мне в моей просьбе.
Ми Чжу пообещал передать его просьбу Лю Бэю, попрощался и уехал.
– Зачем вам понадобилось видеть Лю Бэя? – спросил Лу Су, когда они остались вдвоем с Чжоу Юйем.
– Лю Бэй – человек опасный, надо поскорей с ним разделаться, – сказал Чжоу Юй. – Я завлеку его сюда и убью. Так я спасу от будущих бед наше государство.
Лу Су пытался его отговаривать, но Чжоу Юй оставался непреклонным. Он приказал, когда приедет Лю Бэй, спрятать между двойными стенками своего шатра пятьдесят вооруженных телохранителей: они покончат с Лю Бэем, как только он, Чжоу Юй, подаст знак, бросив на землю свой кубок.
Ми Чжу возвратился к Лю Бэю и передал ему приглашение Чжоу Юйя. Лю Бэй велел приготовить быстроходное судно, собираясь ехать в тот же день. Однако Гуань Юй стал его отговаривать:
– Чжоу Юй коварен, будьте осторожны! И от Чжугэ Ляна нет никаких вестей. Сдается мне, что здесь кроется какой-то обман!
– Я вступил с Восточным У в союз, и Чжоу Юй хочет повидаться со мной, – возразил Лю Бэй. – Я не могу не поехать к союзнику. Если мы будем относиться друг к другу с подозрением, то и в нашем деле не будет согласия.
– Раз вы так твердо решили ехать, то и я поеду с вами, – решительно заявил Гуань Юй.
– И я тоже! – присоединился к брату Чжан Фэй.
– Со мной поедет один Гуань Юй, – сказал Лю Бэй. – А ты и Чжао Юнь будете защищать город Оусянь. Я скоро вернусь.
Отдав все необходимые распоряжения, Лю Бэй, сопровождаемый Гуань Юйем и двадцатью слугами, сел на судно и отплыл в Цзяндун.
Величественный вид цзяндунского флота, выстроившегося в строжайшем порядке в две линии, развевающиеся знамена, воины в латах – все это произвело на Лю Бэя отрадное впечатление.
Стража доложила Чжоу Юйю о прибытии Лю Бэя. Чжоу Юй поинтересовался, сколько с ним пришло судов.
– Всего одно да двадцать слуг.
– Значит, судьба его решена! – улыбнулся Чжоу Юй.
Разместив в засаде своих телохранителей, Чжоу Юй вышел навстречу гостю. Лю Бэя, за которым следовали Гуань Юй и двадцать слуг, провели в шатер. После приветственных церемоний Чжоу Юй усадил его на почетное место.
– Вы прославленный на всю Поднебесную полководец! Зачем вы утруждаете себя церемониями, принимая такого ничтожного человека, как я! – смущенно говорил Лю Бэй.
Чжоу Юй в честь такой встречи приказал подать вино.
В это время Чжугэ Лян случайно вышел на берег и услышал разговоры о том, что Лю Бэй прибыл к Чжоу Юйю. Встревоженный, он поспешил к шатру посмотреть, что там происходит. Он обратил внимание на выражение лица Чжоу Юйя и заметил телохранителей, затаившихся между двойными стенками шатра.
– Что же теперь делать? – в тревоге прошептал Чжугэ Лян.
Однако, заглянув в шатер, он увидел, что Лю Бэй беседует и смеется как ни в чем не бывало, а за спиной у него стоит человек огромного роста. Чжугэ Лян узнал Гуань Юйя.
«Гуань Юй здесь – значит мой господин в безопасности», – обрадовался Чжугэ Лян. Даже не заходя в шатер, он возвратился на берег и стал ждать.
А Чжоу Юй и Лю Бэй продолжали пить вино. Наконец Чжоу Юй поднялся с кубком в руке и, бросив неприязненный взгляд на Гуань Юйя, с мечом в руке неподвижно стоявшего за спиной Лю Бэя, озабоченно спросил, кто это такой.
– Мой брат Гуань Юй, – представил его Лю Бэй.
– Это не тот ли, который убил Янь Ляна и Вэнь Чоу? – с волнением спросил Чжоу Юй.
– Он самый.
От страха холодный пот покатился по лицу Чжоу Юйя, он наполнил кубок вином и поднес его Гуань Юйю. Вошел Лу Су.
– А где же Чжугэ Лян? – обратился к нему Лю Бэй. – Может быть, вы возьмете на себя труд позвать его?
– Погодите. Зачем он вам сейчас? – вмешался Чжоу Юй. – Вот разобьем Цао Цао, тогда вы снова встретитесь с ним.
Лю Бэй не осмелился настаивать. Гуань Юй бросил на брата многозначительный взгляд, и Лю Бэй торопливо поднялся:
– Разрешите мне пока с вами проститься. Но как только Цао Цао будет разбит, я снова предстану перед вами, чтобы принести вам свои поздравления.
Чжоу Юй не стал его удерживать и проводил до ворот лагеря. Здесь Лю Бэй попрощался с ним и в сопровождении Гуань Юйя отправился на берег. На его судне уже сидел Чжугэ Лян. Лю Бэй очень обрадовался своему учителю.
– А вы знаете, какой подвергались опасности? – спросил Чжугэ Лян.
– Нет, ничего не знаю.
– Если бы с вами не было Гуань Юйя, вы пали бы от руки Чжоу Юйя!
Теперь Лю Бэй все понял. Он стал упрашивать Чжугэ Ляна вместе с ним возвратиться в Фанькоу.
– Обо мне не беспокойтесь, – сказал тот. – Правда, мне приходится жить в пасти тигра, но чувствую я себя спокойно и твердо, как гора Тайшань. А вы пока возвращайтесь, подготовьте боевые суда и ждите. В двадцать первый день одиннадцатого месяца пусть Чжао Юнь в небольшой лодке переправится на южный берег и заберет меня! Но смотрите не ошибитесь сроком!
Лю Бэй спросил о его дальнейших планах, но Чжугэ Лян уклонился от прямого ответа.
– Помните, как только подует юго-восточный ветер, значит я возвращаюсь.
Лю Бэй пытался расспросить его подробнее, но Чжугэ Лян посоветовал ему поскорее отплыть и сам торопливо покинул судно.
Судно Лю Бэя отчалило от берега и поплыло вверх по течению. Они уже оставили далеко позади лагерь Чжоу Юйя, когда Лю Бэй заметил, что навстречу им идут пятьдесят или шестьдесят боевых кораблей. На носу головного судна с копьем наперевес стоял военачальник. Это оказался Чжан Фэй, который, опасаясь, что Лю Бэю грозит опасность и одному Гуань Юйю придется трудно, спешил им на помощь. Все вместе они вернулись к себе в лагерь.