Поэтому я выбираю чёрную рубашку с длинными рукавами и тренировочные штаны из плотной чёрной ткани. В конце концов, дядя обещал сегодня же заняться моим обучением. Мне нужно как можно быстрее научиться контролировать магию.
Только переодевшись, подхожу к зеркалу. Вид у меня так себе. Кажется, даже волосы потускнели. Губы искусаны. Во взгляде растерянность и грусть. Лицо бледное, и под глазами залегли тени.
Неудивительно. Когда я последний раз спала нормально? А когда чувствовала себя спокойно и уверенно?
Неожиданно накатывает острый приступ жалости к себе. Ну почему я всё время должна выкручиваться и оправдываться? Я ведь ничего предосудительного не делала. В порт пошла вместе с другими девчонками. Откуда мне было знать, что тут такие дикие нравы и обычаи? От капитана, как и от остальных мужчин, всё время старалась держаться подальше. Из того, в чём меня можно обвинить, – только нарга и выпустила. Да и то не совсем я, а, скорее, тот, кто этого нарга поймал и привёз. Рэйгард поверил! И последнее решение принял именно он. Значит, и в этом я права.
Почему же мои родственники смотрят на меня как на величайшее разочарование в своей жизни, особенно брат?
Смаргиваю подступающие слёзы. Их ещё не хватало. Обхватываю руками свои плечи, пытаясь унять нервную дрожь. В последний раз я чувствовала тепло и защищённость, когда меня обнимал этот самый несносный охотник, до тех пор, пока руки не начал распускать.
При воспоминании о близости горячего тела на бледном лице проступает румянец. Неожиданно теплеет под холодным металлическим браслетом на левом запястье, а потом это ощущение тепла начинает волной распространяться по телу. Внизу живота появляется тянущее чувство. Что за… ненормальная реакция?
Но зато слёзы отступают, ощущение тоски размывается под натиском согревающих волн, а в глазах появляется блеск.
Будь что будет. Хаос с ними со всеми. Нельзя всё время жить с оглядкой на то, что подумают о тебе другие, даже если это самые близкие родственники. Я не сделала ничего, за что мне могло бы стать стыдно перед самой собой. А значит, к наргам все обвинения.
Расправляю плечи и вхожу в гостиную.
У окна жмётся Нейма с выражением острейшего любопытства на лице.
При звуке открываемой двери стоящие друг против друга мужчины синхронно поворачивают головы в мою сторону.
С удивлением перевожу взгляд с Велла на…
Этому-то что здесь понадобилось?
Глава 21. Кира
При виде меня мужчины на мгновение замолкают, а потом Роувелл с раздражением говорит:
– Не понимаю, какой смысл ей туда идти?
Берг прищуривается, опуская на мгновение взгляд вниз на мою грудь и с явным разочарованием возвращая его на моё лицо. Ну да, ниже шеи я наглухо затянута в чёрную форму.
– Это у Верна надо спрашивать, – наконец, отвечает Берг, продолжая бесцеремонно меня разглядывать.
– Что-то случилось? – спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, в то время как внутри всё сжимается.
Неужели какие-то следы всё-таки остались? С чего бы иначе магистр Верн, который не так давно ушёл на полигон, вспомнил обо мне?
Возможно, когда я висела на том проклятущем рычаге, немного ледяной стихии всё-таки применила. Или потом наследила, когда капитан пытался захлестнуть шею нарга водяной петлёй, а я её заморозила.
Ну и что из этого? Разве не моей магией накануне приводили в чувство нарга? Пусть попробуют доказать, что след не остался с вечера. Отпираться буду до последнего. Есть у меня ощущение, что, если станет известно, кто выпустил нарга, тут и у дяди терпение закончится. А тогда плыть мне к родному дому.
– Магистр Верн просил тебя зайти, – Берг делает шаг ко мне, пытаясь отодвинуть Велла плечом. – Я провожу.
Но Роувелл стоит как скала. Невольно любуюсь мощной спиной брата.
– Передай магистру, что мы придём после завтрака, – цедит он.
– Магистр поручил мне её привести, – Берг делает ударение на слове «мне».
– Берг, ты хочешь в морду получить? – прямо спрашивает Велл.
Брат с утра нервный. Ну да, я умею доводить людей. Даже стараться ради этого не приходится. И сейчас я чувствую, что он на грани.
Кажется, Берг тоже начинает это понимать и отступает к дверям, но всё-таки в последний момент не выдерживает.
– А твоя Ариста в курсе твоего очередного увлечения? – бросает он зло.
И вот тут я не выдерживаю и фыркаю от смеха. Всё-таки идея дяди приставить ко мне Роувелла не лучший вариант. Сначала Ариста с её ревностью натравливает на меня Вирку, теперь Берг пытается выставить Велла в моих глазах бабником. Но мне-то наплевать на личную жизнь брата. Так что парень попадает пальцем в небо, зато Велл попадает кулаком ему точно в челюсть. А потом, схватив за грудки, выволакивает в коридор.
До нас с Неймой доносятся обрывки фраз:
– Если я ещё раз… рядом с ней…
– Оу, – выдыхает Нейма, с восхищением глядя на дверь, из-за которой раздаётся рык Велла. – За меня ещё никто не дрался. Как же тебе повезло.
Пожимаю плечами. Ну что ту скажешь? Моё везение – это нечто.
Через пару минут в дверном проёме возникает широкоплечая фигура брата.
– Ты готова? – рявкает он. – Идём.
И тут я не выдерживаю, интересуюсь с ехидцей:
– А что такое этот Берг говорил насчёт Аристы? Я чего-то не знаю? Разве ты с ней не расстался?
На скулах Велла ходят желваки, но ответить на мои провокационные вопросы при Нейме он не может.
А ведь это выход.
– Ней, – зову я подругу. – Ты ведь ещё не завтракала? Идёшь?
Вижу сомнения на её лице, а ещё слышу за спиной тяжёлое недовольное дыхание Роувелла. У него ко мне появились новые вопросы, скорее всего, связанные с моими ночными прогулками под звёздами. И если в первый раз у меня получилось вывернуться, то во второй раз это не пройдёт. А поэтому я корчу рожу так, чтобы видела только моя соседка.
Нейма, косясь на Велла, подходит ближе.
Беру её за руку, надеваю на лицо оскорблённое выражение и направляюсь к выходу, заставляя Велла посторониться. Брат следует за нами, и я прям чувствую, как его распирает от в общем-то справедливого негодования. Ну а что, если я его девушка, я имею право на ревность? Если играть роль, то играть натурально.
Так и спускаемся по лестнице: мы с Неймой впереди, Роувелл молча следует за нами.
Если от кабинета ректора в женское крыло удобнее было идти по крытой галерее, то в столовую ближе через парк.
Оказавшись снаружи, с удовольствием вдыхаю пряный аромат трав. Адептки с факультета зельеварения в изобилии высадили разрешённые растения вокруг входа в наш корпус. Тут они всегда под руками, далеко бежать не надо. Те же растения, которые могут представлять опасность отдельно или в сочетании с другими, растут в охраняемой оранжерее.
Наклоняюсь и срываю несколько листочков чабреца, растираю его между пальцами и наслаждаюсь ароматом. Теперь моя ладошка вкусно пахнет. Никаких духов не надо.
К столовой ведёт аллея с молодыми липами. Здесь становится шире, чем на лестнице, и Велл теперь идёт рядом со мной, а через несколько шагов молча предлагает мне руку. Если бы я, действительно, была его девушкой и ревновала к Аристе, я бы, может, и отказалась, фыркнула бы и задрала нос. И выглядела бы глупо. Влюблённые часто ведут себя глупо.
Интересно. Выходит, что играть в любовь легче, чем любить. В памяти неожиданно всплывает образ капитана Рэйгарда, его холодный, высокомерный вид и равнодушное в ответ на мою возмущённую тираду: «Хорошо, адепт Каринс, я вас понял». Мне начинает не хватать воздуха. Прикусываю щёку изнутри, стараясь ничем не выдать своего волнения. Всё утро я старалась не думать о нём. И, надо сказать, это было несложно, потому что утро выдалось насыщенным.
И сейчас не буду думать. Тем более других проблем хватает. Взять хотя бы магистра Верна.
В столовой мы с Неймой всё-таки разделяемся. В ответ на мой молчаливый вопрос подруга еле заметно отрицательно качает головой и уходит к нашим однокурсникам.
Подхожу к линии раздачи. Снова я одна из последних. Беру тарелку с обжаренными овощами, тянусь за сыром. Я не очень люблю сыр, но мясо уже закончилось. Однако я не учитываю, что на этот раз рядом со мной Велл.
Из подсобки выплывает дородная женщина средних лет и при виде моего брата расплывается в улыбке:
– Для вас, господин Арсон, как всегда?
– Два, – отвечает брат. – Один с кровью.
Смотрю на него с недоумением.
– А что? – с ехидцей говорит Велл. – Не помню, чтобы ты когда-либо отказывалась от мяса.
И это правда. Я могу оставить на тарелке гарнир, но не кусок хорошо приготовленного мяса. Сглатываю голодную слюну.
– Я принесу, господин Арсон, – женщина бросает на меня любопытный взгляд.
В нём нет неприязни, с которой я привыкла сталкиваться в последнее время, и поэтому я очень осторожно улыбаюсь ей в ответ уголочками рта. Какая же я стала недоверчивая.
Оглядываю линию раздачи, изучая, что осталось: омлета уже нет, фруктов тоже. Даже кислый салак разобрали. Но Велла это явно не беспокоит. Он отбирает у меня тарелку с овощами и сыром и направляется к тому же столику, что и вчера. Его друзья почти все успели разойтись, остался только уже знакомый мне по танцу с наргом Дэйв и парень, которого я до сих пор видела только издали. Вчера за обедом вроде бы Велл мне его представил, но я была не в том состоянии, в котором можно что-то запомнить. Судя по внешнему виду, аэртанец: снежно-белые волосы и фиалковые глаза. Маг воздуха.
И хорошо воспитанный маг. Он привстаёт и отвешивает мне светский поклон, в то время как Дейв окидывает незнатную первокурсницу равнодушным взглядом и удостаивает лишь кивка. К такому обращению я уже привыкла. Не княжна, чего уж там.
Дейв вскоре поднимается.
– Жду на полигоне. Лаэрн, ты придёшь?
– Позже. Навещу сестёр в изоляторе. Должны уже прийти в себя.
Дейв уходит, а аэртанец, теперь я знаю, что его зовут Лаэрн, не спеша допивает тёмно-фиолетовый напиток. Удивительно, но даже через стол я улавливаю аромат ягод шикши. Странно. Никогда не отличалась острым обонянием, и у шикши не так чтобы сильный запах был, но я абсолютно уверена, что не ошибаюсь.