– Не переживайте, магистр, – останавливает его Рэйгард. – Никто нарга не крал. Я его просто выпустил.
Магистр Верн открывает рот, затем закрывает.
– Идите, магистр, мы с этим разберёмся, – ледяным тоном произносит дядя.
И потрясённый Верн, так и не найдя нужных слов, скрывается в коридоре.
– Значит, ночью ты была не одна, Кира? – в голосе князя раскаты грома. – И что ещё произошло между вами, если после этого появилась метка?
Глава 23. Рэйгард
С трудом подавляю в себе вспышку гнева, глядя в дерзкие зелёные глаза.
«Я не вещь, чтобы принадлежать кому бы то ни было», – заявляет моя истинная.
То есть это я «кто бы то ни было»?
«Мы», – оскорблённо рявкает Джарр.
И первый порыв: перекинуть через плечо и утащить к себе. И наказать. Наказывать обязательно долго и со вкусом, чтобы ходить на следующий день не могла.
И ведь хочет же, рыжая заноза, плавится от желания, но изо всех сил противится. Борется с меткой. Сильная девочка мне досталась.
«Нам», – поправляет дракон и подкидывает картинку-воспоминание.
Верно. Прав зверь: не стоило её выпускать тогда в таверне.
Злюсь, а глазами жадно пожираю вздёрнутый девичий носик, пухлые губы, изящную длинную шею, такую чувствительную, если по ней провести губами от маленького ушка до ключицы. Опускаю глаза ниже. Рука помнит упругость груди. И возмущённый шлепок маленькой ладошкой тоже помнит. Невольно чувствую уважение к ней и гордость за свою пару. Даже под откатом нашла в себе силы сопротивляться. Хар-рактер, нарг меня сожри.
– Ваше Сиятельство! – Верн врывается в кабинет без стука. Взволнован.
И что же случилось? Неужели нарг пропал? Только заметили? Хаос вас побери с такой системой охраны…
Хм… а вот об охране, которую легко обводят вокруг пальца дерзкие рыжие девчонки, стоит поговорить с князем.
–…никто нарга не крал… я его выпустил… – говорю, и дракон тут же передаёт всплеск отчаяния.
Упс. Оказывается, Кира успела рассказать дяде свою версию ночных приключений, и, похоже, о моём участии князь узнал только сейчас.
– Значит, ночью ты была не одна, Кира?
Куда только исчез дерзкий вызов из зелёных глаз? Только что огнём полыхали, когда отстаивала свою свободу.
И теперь у меня появляется искушение, предоставить вредной девчонке эту самую свободу выбора: спрятаться за мою спину или самой объясняться с дядей.
Но следующие слова князя обращены скорее ко мне:
– И что ещё произошло между вами, если после этого появилась метка?
Намёк на то, что я мог воспользоваться ситуацией? Это он зря.
– Ничего такого, Ваше Сиятельство, – с нажимом говорю я. – О чём мы с женой не смогли бы рассказать нашим будущим детям.
Пожалуй, звучит двусмысленно.
– Но ты ведь должен был уехать днём, – хмурится князь Рагнар.
– А вы считаете, я мог доверить свою пару вашей системе безопасности? – с ехидцей интересуюсь я.
Несколько мгновений меряемся с князем взглядами, хотя скорее не мы, а наши драконы.
Ледяной пытается давить, но для него Кира это всего лишь родня, а для Джарра истинная.
– Ну, допустим, – цедит князь.
Отлично. Нас внимательно слушают.
Бросаю взгляд на подпирающего двери адепта Арсона, который вряд ли Арсон. На Киру и на меня он смотрит такими же глазами, как и ректор. И драконы у них, благодаря Джарру я это чётко ощущаю, похожи.
– Ваш сын? – уточняю, уже зная ответ.
Князь неохотно кивает.
– Так кому я должен был доверить? Ему или вам? Вы ведь не случайно скрываете от всех её имя и происхождение? Авейра – остров пиратов, пусть и бывших. Сколько за такую, как она, заплатят шейхи Гериси и Ангильи? Меня удивляет, что вам вообще пришло в голову пригласить её в вашу Академию.
– Её не приглашали, – не выдерживает Роувелл. – Она пробралась на корабль тайком.
– Помолчи, Велл, – раздражённо говорит князь. – Пусть капитан говорит.
– Не удивлён, – продолжаю я. – Так вот: до сих пор, когда ваша непоседливая племянница отправлялась на поиски приключений, рядом оказывался я. Вот поэтому сейчас, когда по воле богов у неё появилась метка, я не собираюсь доверять её никому.
– Даже, когда пойдёшь в плавание?
– А почему бы и нет? На берегу я её не оставлю.
Глаза Киры вспыхивают, и она подаётся вперёд. Ага! Вот он тот рычажок, которым можно управлять моей парой. Любительница приключений? Так я ей их устрою.
В кабинете воцаряется тишина, которую нарушает лишь шелест занавески на открытом окне. Ректор обходит стол и садится в кресло. Несколько мгновений задумчиво вертит в пальцах остро заточенный карандаш.
Спешу закрепить свой успех:
– Тем более, что лишней она там не будет. Не кажется ли вам, Ваше Сиятельство, что война с наргами затянулась? И Кира единственная за все прошедшие десятилетия, кто смог договориться с наргом.
Брови князя поднимаются:
– Ты тоже в это веришь?
– А вы думаете, я бы выпустил нарга, которого с таким трудом поймал, если бы моя будущая жена, мне не доказала?
– Подробности? Погоди, – князь поворачивается к сыну: – Велл, отведи сестру в её комнату и побудь с ней, пока мы поговорим.
Ну уж нет, так просто я свою вредную рыжую не выпущу. Джарр одобрительно урчит.
– В комнату, где сегодня утром на неё напали? Ну уж нет. Я отведу её в преподавательское крыло. Оно охраняется лучше. Во всяком случае озабоченные адептки там не шастают. Рядом с моей комнатой есть одна свободная, и я сам поставлю щиты. Так будет надёжнее, а потом вернусь и поговорим.
Глаза Киры округляются. Она переводит растерянный взгляд с меня на ректора. Ну же, князь, решайся, ты ведь уже понял, уследить за моей истинной ты не в состоянии.
Роувелл делает шаг вперёд и открывает рот, собираясь возразить, но ректор его останавливает жестом.
– Хорошо, капитан, но вы должны дать слово…
Хмыкаю:
– Что ей не грозит другая опасность? До того, как я поговорю с королём, можете не беспокоиться. Но вы же понимаете, Ваше Сиятельство, что, если моя физиономия или происхождение королю не понравятся, от истинной пары я всё равно не откажусь.
Кира судорожно выдыхает. А я предлагаю ей свой локоть и сдерживаю довольную усмешку. Слово я нарушать не собираюсь, но приручение строптивой девчонки начну сегодня же.
Я готов к тому, что Кира гордо вздёрнет нос вверх и пройдёт в дверь мимо меня. Вид она, действительно, принимает независимый: выпрямляет спину, вскидывает голову. Но всё же, хоть и с опаской, но кладёт ладошку на моё предплечье. Меня прошибает магическим разрядом.
Как же она на меня действует.
Моя девочка, вся, до пальчиков на ногах, до корней волос, только моя.
Предостерегающе смотрю на Роувелла, всё ещё стоящего в дверях. Парень понимает меня правильно и делает шаг в сторону с моего пути.
– Капитан, – окликает князь Рагнар. – Жду вас через час здесь же. Сейчас мне надо отлучиться.
– Буду, – отвечаю кратко.
У-у-у, целый час. Можно не откладывать воспитательный процесс до вечера.
Однако у моей пары, кажется, свои планы. Едва мы оказываемся в пустом коридоре, она отдёргивает руку и делает пару шагов в сторону.
– Вы же не думаете, магистр Дайкер, что я пойду к вам?
– В кабинете ректора ты выглядела пай-девочкой. Скромница. Глазки в пол. Это только мне такое счастье досталось?
– Я вам не доверяю, – выдыхает нервно и поджимает губы.
– А я и не тебе давал слово.
– То есть моё мнение ничего не значит?
Аррр. Опять эта песня.
Делаю скользящий шаг к Кире и, прежде чем она успевает шарахнуться в сторону, перехватываю её за левую руку, точным движением отворачиваю рукав. В плечо прилетает шлепок.
– Мошек убивать такими ударами, – цежу раздражённо, а сам разглядываю открывшийся рисунок.
На внутренней стороне запястья тёмно-синий дракон, заключённый в круг.
Кира пытается вырвать руку, но я держу крепко.
– Цыц, – командую. – Ничего я тебе не сделаю.
Замирает на месте, но при этом пыхтит, как рассерженный котоёж, давая мне возможность рассмотреть маленькое чудо.
И я смотрю, изучаю. Впервые вижу метку не на картинке. Насколько знаю, истинность – это вообще редкость, которая может возникнуть между драконами, но только если очень повезёт. И, когда она есть, её не демонстрируют каждому встречному. Это дар драконьих богов, его берегут от чужих глаз.
Драгоценность, которая выманила Джарра из воды. Знак, который навсегда привяжет рыжую вредину ко мне.
Указательным пальцем обвожу дракончика, и возникает ощущение, что малыш ответно трётся о мою руку. В груди разливается тепло.
Нежная кожа девичьего запястья покрывается пупырышками. Провожу по ним подушечками пальцев до локтя. Как прикасаться к женщине, чтобы она растаяла, опыт есть. Но впервые у меня самого внутри отклик не только на уровне паха, но и под рёбрами, там, где закручивается водоворотом стихия.
Притягиваю Киру к себе, зарываюсь лицом в её огненные волосы, жадно вдыхаю цветочный аромат. Тихий стон говорит мне о том, что моя девочка поплыла. И я, будучи не в силах противиться самому мощному природному инстинкту, скольжу губами от её виска к уголку рта и безошибочно нахожу губы.
Пью медовое дыхание. Глажу по мягким волосам, по плечам. Дрожит, неумело отвечает на поцелуй. Сдаётся моя девочка.
– Очешуеть, – раздаётся совсем близко язвительный голос, который сопровождается несколькими хлопками в ладоши. – Вы с Веллом друг друга стоите. Он не успел со своей Аристы слезть, а ты уже крутишь с преподавателем.
Одним слитным движением разворачиваюсь к наглецу и одновременно задвигаю Киру за себя.
– Ты бессмертный, Берг? – рычу я, пытаясь успокоить Джарра, который рвётся наружу.
Глаза парня расширяются.
Кажется, Джарр таки явил себя. Зрение резко становится острее, а, значит, зрачки стали вертикальными. Я сейчас вижу каждую пору на лице Берга и каждую выступившую капельку пота. Слышу учащённый стук сердца, а ещё чувствую запах страха.