— Не поддавайся, Фроди! Так нечестно!
Как же я не любила эти его поблажки для "девочек".
— Будешь ползти как улитка и вовсе не догонишь! — дразнился он.
— Догоню! — Это был вызов. Задрав подол выше, я что было сил понеслась вперед, не разбирая дороги. В душе возмущенно ворчала уязвленная гордость.
Выбиваясь из последних сил, я его настигла. Протянув руку, схватилась за рубашку друга. Фроди развернулся, и я вдруг оказалась в объятьях огромного мужчины. Прижатая к его груди, отчетливо слышала бешеный ритм его сердца.
— Попалась, Алисия! — хрипло произнес он. — Теперь ты только моя.
Его руки стремительно покрывались красной чешуей. Сияние и передо мной возник свирепый дракон. Мотнув хвостом, он сцапал меня в передние лапы и прижал к себе.
— Фроди... — шепнула я.
— Теперь у меня иное имя, маленькая лера. — Дракон взмахнул крыльями. — Имя другое, а сердце все тоже.
Он сорвался с места и устремился в небеса. В легкой панике я смотрела, как стремительно отдаляется земля. Пшеничное поле становится меньше...
— Фроди, куда мы?
— Я забираю тебя с собой...
Обрадовавшись на мгновение, я вдруг вспомнила о другом мужчине. Мой взгляд устремился к замку.
— Нет, — закричала изо всех сил, — я не могу улететь. Я хочу к нему. Верни меня к нему. К Калле!
— Это твой выбор! — дракон снова взмахнул крыльями, и вдруг все исчезло.
Тьма!
Сделав шаг, я поняла, что стою на поваленном дубе, а подо мной бездонная пропасть.
— Нет, — сердце сковал страх.
Резкий порыв ветра ударил в спину.
Падая, я вновь услышала противный детский смех.
Глава 28
— Алисия, — кто-то легонько тряс меня за плечи.
Распахнув глаза, я в ужасе уставилась на... Калле. Он выглядел встревоженным, заспавшимся.
— Что? — выдохнула моргая.
— Ты стонала во сне. — Дракон нахмурился, на его лбу появилась неглубокая складка. — Что-то болит? Только не молчи, я прошу.
— Нет... Кошмар, — нехотя призналась. — Дурной сон.
— Расскажешь?
Он лег рядом со мной набок и подпер голову ладонью. При этом его вторая рука, неприлично поглаживала мой живот, медленно продвигаясь выше.
— Уже и не помню, — попыталась как-то уйти от ответа, при этом покосилась на его широкую обнаженную грудь.
Генерал был без рубашки, и мощный рельеф его мускул странно волновал и притягивал взор.
— Обманываешь, лера, — выдохнул он склонившись. — Не умеешь ты лукавить.
Ощутив донельзя приятный солоноватый запах его тела, облизнула нижнюю губу.
— Алисия... — Он придвинулся ближе.
— Мне снится, как я падаю с того бревна и слышу... — я запнулась. Не хотелось выворачивать душу и признаваться в собственных страхах.
— Что ты слышишь, Алисия? — подняв руку, он провел подушечкой указательного пальца по моей брови. — Рассказывай.
— Смех, — шепнула я заворожённая его невинной лаской. — Детский хохот. Мне кажется, он знаком, но я не понимаю чей он.
— Смех? — генерал замер на несколько мгновений и прищурился. — Ты уверена?
— Да. Это глупость но...
— Я не считаю это глупостью, — перебил он меня. — Я расспрашивал о твоем падении и крестьян, и прислугу. Подробно с пристрастием. Видел ли кто что-нибудь? Знает ли?
— Это был несчастный случай, Калле, — тихо произнесла я.
— Наконец-то ты так легко обращаешься ко мне на "ты" и по имени, — его пальце скользнули по виску, скуле, щеке...
— Сложно называть мужчину, лежащего в твоей постели, официально "генералом Ормом", — заплетаясь пролепетала, чувствуя, как сухо стало в горле.
— М-м-м, — он довольно заурчал, — надо было с первого дня завалиться на твою кровать и не вставать до победного.
Я улыбнулась.
— А что ты помнишь о том вечере? — Его большой палец прижался к моим губам. — Не сон, а реальные воспоминания о падении.
— Все помню.
Кончик моего языка задел шершавую подушечку его пальца. Глаза мужчины расширились, а зрачки сузились как у зверя. Он потянул носом и улыбнулся. Недобро так, предвкушающе.
— Продолжай, Алисия.
Дракон и вовсе навис надо мной подавляя.
— Я... Я попросила прикрыть меня Талью, — пролепетала, чувствуя, как становится жарко. Странная тяжесть разливалась потоком внизу живота. — Выбежала в большой зал. Там отец... Сбила с ног кухарку, урвала ватрушку и бежать.
Моя речь казалась спутанной и отрывистой. Но я ничего поделать не могла. Все, что занимало мысли, это его палец, поглаживающий мои губы. Сглотнув я ощутила жуткое желание прикоснуться к его груди. Провести ногтями по коже. Поцеловать, узнать какая она на вкус. Это и пугало, и стыдило.
Такие порочные мысли...
Но я ничего не могла с собой поделать.
— Где был твой брат? — Калле склонился ниже.
— Не помню, — честно призналась, утопая в пламени его зеленых глаз.
— А сестры? — это он практически выдохнул мне в губы.
По телу пробежали мурашки. Пальцы на ногах поджались.
— Близняшки? — я теряла суть разговора. — Да где им быть, как ни в своей постели?!
— Местные говорят, что все дети лерда в тот вечер отсутствовали в замке. Трое вернулись почти одновременно, и не было лишь тебя.
— Девочки? Где же им было быть? Глупости. — Нервный смешок выдал мое волнение.
Мне казалось, я краснею от стыда.
— Нет, — Калле победно ухмыльнулся, — это сказали многие. Все дети отсутствовали, лишь твоя молочная сестра оставалась в стенах замка. Вы с ней похожи.
— С Тальей? Нет, мы разные...
— Нет, ошибаешься. Когда вы стоите рядом, то проскальзывает что-то кровное. Да, разный цвет глаз, волос, но форма лица, губы, брови...
Его голос упал до хриплого шепота. Нас разделяли сантиметры. Я ощущала тепло его дыхания на своей коже. Казалось, мгновение и он меня поцелует.
Еще немного.
Мое сердце предательски забилось. Я вдруг осознала, как сильно хочу этого поцелуя. Настолько желаю, что готова сама преодолеть это ничтожное пространство и коснуться его губ.
Но вместо этого я тихо выдохнула:
— Ты намекаешь, что я бастард?
Он рассмеялся, словно уличив меня в трусости и нерешительности.
— Я лишь говорю, Алисия, что драконы, братья первой и второй крови, часто находят истинных в девушках, связанных близким родством.
— Талья моя молочная сестра. Да, мы выросли вместе, но моя мама была лерой этого лана. Я старшая дочь лерда рода Матей.
— Ну вот тут я не сомневаюсь, — фыркнул он. — Внешне ты похожа на него.
Склонившись, он замер, вглядываясь в мои глаза. Томительное мгновение и я ощутила, как его губы скользят по моим. Легкий стон и руки сами потянулись к его груди, плечам, шее. Зарывшись пальцами в его густые волосы, застонала и слегка дернула. Дракон рыкнул, и поцелуй сменился на жадный, голодный, оглушающе горячий.
Его тело накрыло мое.
Мужская ладонь блуждала по бедрам, задирая подол и без того короткой ночной рубашки...
Время остановилось. Мир вокруг исчез. Растворился в этом потоке удовольствия. Страсти.
Мое тело пожирало пламя, мысли покинули голову...
В коридоре послышались громкие шаги, словно кто-то специально топал.
Вздрогнув, я застыла и толкнула в грудь ладонями обезумевшего генерала.
Он замер и прислушался.
— Ивар! — Дракон повернулся к двери. — Кажется, мое утро уже началось.
В его голосе послышалось крайнее недовольство и даже злость.
— Мы ... это... — пролепетала, не зная, как объяснить то, что сейчас между нами произошло.
— Мы? Красиво звучит это "мы". — Его губы тронула улыбка. — Я пойду, пока "это" не приобрело вполне конкретное название. А ты спи, моя красавица. Отдыхай.
Встав, Калле поднял с пола, непонятно когда там оказавшееся, одеяло и укрыл меня.
— Он знает, что ты здесь?
Я указала на дверь, намекая на Ивара и тут же действительно покраснела от стыда.
— Шаги не от лестницы, Алисия. — Несносный дракон поиграл бровями. — Они от двери твоей сестрицы. Похоже, не одному мне свезло провести эту ночь в постели с любимой. Хотя, судя по топоту, спал мой братец на полу.
— Почему ты так решил?
— Недоволен больно, — засмеялся он и надел рубашку. Заправил ее в штаны и подмигнул, заметив, что я не свожу с него взгляда.
Склонившись, он поймал под одеялом мою ладонь, поднял и поцеловал запястье.
— Спи, сердце мое, пусть кошмары тебя больше не тревожат.
Проспав до обеда, я лениво продолжала лежать в постели, не желая покидать теплого матраса. Ночные гуляния забрали у меня все силы. А уж утро...
Мое лицо снова залила краска стыда. Как я могла так легко поддаться его объятьям. Бесстыдство. На такое сладкое.
Вздохнув, взглянула в окно. Солнце яркое. Погода обещает быть хорошей. А на сердце тяжело.
Я чувствовала и легкое счастье, и гнетущую горечь. Ведь выбрав Калле, я предам другого.
Но он ведь не вернулся. Не пришел! Наш лен самая отдаленная точка земель магов. Южнее война давно завершена, поля распаханы и люди возвратились к мирной жизни.
Но Фроди не вернулся.
Наверное, пора с этим смириться и отпустить. Не портить жизнь ни себе ни Калле.
Но все же. А если Фроди придет через год, через два...
В груди снова заныло.
Повернувшись набок, прислушалась к звукам в коридоре. Талья поднялась примерно час назад и спустилась. По-хорошему, мне тоже пора умыться, надеть домашнее платье и пройти в столовую, но...
Лень!
Пребывая в некотором блаженстве, я шикала на свою совесть и позволяла себе еще немножечко полежать. Оттянуть время. Разобраться в себе и решиться уже на действия. Пора двигаться вперед. А там...
А там будь что будет.
Шаги в коридоре.
Поморщившись, плотнее закуталась в меховое одеяло. Дверь отворилась, и вошла сестрица в сопровождении пожилого Валенсо.
— А, лера, отходите от плясок? — поинтересовался целитель, хитро прищурившись.
— Угу, — пробурчала я и обняла подушку, словно ее у меня собирались отнять.