Это было самое худшее, что могло только прийти ей в голову. Эва не замечала, что по ее щекам струятся слезы.
Вдруг кто-то постучал в окно автомобиля. Она испуганно подняла глаза и в сумерках увидела женщину, одетую в нелепый розовый халат. Проглотив слезы, Эва опустила стекло на несколько дюймов.
– Эва? – неуверенно спросила женщина. – Ведь вы Эва? Я услышала, как вы подъехали, и выглянула в окно. Зак описал мне ваш автомобиль. Пожалуйста, зайдите.
– Зайти? – : изумилась Эва.
– Я буду чувствовать себя неловко, если вы уедете, – мягко произнесла женщина. – Кроме того, начинается дождь.
– Вы Кетрин? – догадалась Эва.
– Все, кроме Зака, зовут меня Кет.
Эва глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вышла из «ягуара».
– Боюсь, вы с ним разминулись. Ведь вы за ним приехали… Но он никогда долго не задерживается. Все равно я рада видеть вас, – заверила ее Кетрин, словно неожиданное появление Эвы было вполне естественным. – Ненавижу оставаться ночью одна в доме. Эд повез детей к своей матери и вернется только утром…
– Эд?
– Мой муж. – Кетрин широко распахнула дверь, приглашая ее войти, и Эва впервые как следует рассмотрела ее. В розовом махровом халате и пушистых шлепанцах эта женщина никак не выглядела воплощением соблазна. И вовсе они не были похожи! У Кетрин были светло-голубые глаза, вьющиеся короткие волосы, а фигура отличалась отнюдь не хрупкостью, а, напротив, склонностью к полноте. Но лицо можно было назвать красивым, а его искреннее доброжелательное выражение никого не могло оставить равнодушным. Женщины разглядывали друг друга с нескрываемым любопытством.
– Мне до смерти хотелось вас увидеть, но Зак считал, что это неудачная мысль.
– Вот как?
– Мы не говорили об этом напрямую. – Кетрин поморщилась, открывая дверь уютной, но неприбранной гостиной. – Зак умеет быть очень чутким, когда хочет, но иногда просто свирепеет, стоит сказать что-нибудь невпопад… а со мной это часто случается. Он совсем не похож в этом отношении на Эда. С Эдом жить гораздо легче… Ах, извините! – Она порывисто закрыла рот ладонью, как испуганный ребенок, ляпнувший глупость.
– Не стоит извиняться, – уверила ее Эва, в которой медленно, с трудом, но все-таки просыпалось чувство юмора. – Скажу откровенно: я приехала сюда потому, что считала, будто у вас с Заком роман.
Женщина недоуменно сдвинула брови.
– Но почему?
– Муж скрыл от меня, что встречается с вами.
– Это я просила его никому не рассказывать. Эд, конечно, знает все, но я ни за что не желала бы, чтобы семейство Сфаэлос узнало, что мы видимся. Они ненавидят меня. – Кетрин вздохнула. – Зак столько сделал для нас с тех пор, как мы потерпели неудачу с нашим первым предприятием. Одни бы мы ни за что не справились. Он помог нам встать на ноги и начать все сначала. Подумать только… роман, – повторила она, словно Эвины слова только что дошли до ее сознания.
Эва обвела взглядом комнату и подошла к камину.
– Это ваши дети? – спросила она, разглядывая фотографии.
– Эда. Когда мы познакомились десять лет назад, он был вдовцом с тремя детьми-старшему еще не исполнилось пяти. Наш брак заключен не без помощи небес. И я начала новую жизнь. – Она помедлила. – Я подала о себе весточку Заку через два года после того, как мы расстались, потому что чувствовала себя виноватой. Ведь тогда я просто сбежала от него.
– Почему вы ушли? – не удержалась от вопроса Эва.
Кетрин грустно взглянула на нее.
– Я только портила ему жизнь. Он не был со мной счастлив, но никогда бы в этом не признался. Однако я чувствовала… Я слишком многим была ему обязана. Без поддержки Зака у меня никогда не хватило бы духу уйти от Барта. Мой первый муж был очень жестоким человеком, – проговорила она сдержанно. – Зак жалел меня. Я доверилась ему… а остальное вы, наверное, знаете.
– Да, – сочувственно отозвалась Эва. – Простите, что я так бесцеремонно заявилась сюда.
– Это был смелый поступок. – Кетрин взглянула на нее с улыбкой, в которой сквозило откровенное восхищение. – Зака всегда раздражала моя нерешительность.
– Можно узнать, зачем Зак приезжал сегодня?
– Он совладелец нашего предприятия. Мы импортируем керамику из Греции, – охотно объяснила Кетрин. – Он ссудил нам деньги, когда мы никак не могли получить заем после того, как обанкротились в первый раз. Эд не особенно ловок с деньгами, и Зак присматривает за тем, как идут дела. Откровенно говоря, доход от нашего предприятия невелик. Он очень щедрый друг,
Эва подавила невольный зевок, и Кетрин рассмеялась.
– Вы все равно не сможете сейчас сесть за руль. Оставайтесь у меня на ночь.
Зак не рассказал Кетрин об их ссоре, думала Эва, подъезжая на следующее утро к дому. Кетрин обратила внимание на то, что он был неразговорчив, но не заметила в нем ничего необычного, разве только то, что Зак явно спешил. «Он очень щедрый друг», – сказала она о нем. Но, может быть, тут замешана не только щедрость? Ведь не сказал же ей Зак, что видится с Кетрин. Правда, какое это имеет теперь значение. То, что ей довелось узнать, ни в малейшей мере не меняет дела. Зак ушел от нее! А вчера принял еще более жестокое решение-объявил, что желает развода.
В том подавленном состоянии духа, в котором пребывала она, Эва испытала настоящее потрясение, увидев вдруг быстро направляющегося к ней Зака, едва только успела выйти из машины.
– Где ты была?! – воскликнул он. – Я всю ночь схожу с ума! Сейчас собирался опять звонить в полицию.
Эва растерянно заморгала, язык ее словно прилип к пересохшему небу. Зак так порывисто заключил ее в объятия, что она покачнулась и едва не
Упала.
– Неважно, где ты была, – пробормотал он, вздыхая с нескрываемым облегчением. – Главное-ты вернулась домой!
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, отмечая и взлохмаченные волосы, и щетину на обычно безукоризненно выбритом подбородке, и темные круги под воспаленными глазами.
– Зак…
– Пожалуйста, никогда больше так не делай. – Он с видимым усилием разжал объятия и схватил ее за руки. – Я пережил самые ужасные сорок восемь часов в своей жизни. Знаю, что заслужил это, но в другой раз лучше накричи на меня, отругай, только не исчезай! Нет, никакого следующего раза не будет! – поспешил он торжественно заверить ее. – Я никогда больше не стану так рисковать!
Зак вернулся! Зак на седьмом небе от счастья, что она приехала домой. Голова у Эвы закружилась.
– Мы уже не собираемся разводиться? – прошептала она.
Зак вскинул голову, на его красивом энергичном лице ясно читалось смущение и раскаяние.
– Я был сам не свой от ревности и обиды, дорогая. Я хотел отомстить, но все время, пока ты стояла в моем кабинете, буквально разрывался пополам.
– Ты был похож на ледяную статую, – задумчиво проговорила Эва, передернув плечами.
– Я не хотел показать тебе, какую боль ты мне причинила, – хрипло пробормотал он.
– Когда ты вернулся сюда?
– Вчера… едва освободился. Я полагал, что ты давно дома, а когда не застал, то меня охватила паника. Я испугался, что ты попала в аварию. Я уже справлялся в полиции. – Он увлек ее к дому.
– Я виделась с Кетрин.
Зак круто повернулся к ней.
– Что ты сказала?
– Я ночевала у нее. Она мне понравилась. Но когда я услышала, как Брэд упомянул ее имя, я подумала, что обнаружила твою любовницу, – сказала Эва, втайне наслаждаясь его растерянностью. – И вот решила поехать и взглянуть ей в глаза.
– Боже. – Зак побледнел. – Значит, вот где ты была все время?
– Но я сразу же поняла, что мне не о чем беспокоиться. Не пойму, откуда пошел слух, что мы с Кетрин на одно лицо?
– Андреас первый сказал эту чушь на нашей свадьбе, – признался Зак, крепко держа ее за талию, словно боясь, что она выскользнет и исчезнет. – Когда-то давно Кетрин носила длинные волосы, но на этом сходство между вами кончается. Отец очень близорук, но чересчур тщеславен, чтобы носить очки. Я даже сомневаюсь, помнит ли он толком Кетрин.
– Нели тоже сказала, что я копия Кетрин. – С губ Зака сорвалось проклятие, а Эва лукаво улыбнулась. – Но я не помню, чтобы ты отрицал это, когда я как-то заговорила о нашем сходстве. Как же так, Зак?
Его высокие скулы слегка покраснели.
– Неужели у тебя нет готового объяснения? – шутливо удивилась она. – Что-то не верится.
Он с шумом выдохнул.
– Я подумал, что немного ревности поможет направить твои мысли в новое русло…
– От Троя к тебе, – догадалась Эва. – Но я вовсе не думала тогда о нем.
– Каждый раз, когда я видел, как ты мрачнеешь и уходишь в себя, я был уверен, что ты вспоминаешь о нем, – признался Зак угрюмо. – Ведь в конце концов я женился на тебе, зная, что ты любишь другого. Я надеялся, что смогу терпеливо ждать, но эта задача мне не по силам.
– Тебе следовало сказать мне, что ты поддерживаешь отношения с Кетрин.
– Мои родные, неизвестно почему, привыкли считать Кетрин роковой женщиной, которая разрушила мою жизнь, разбила мне сердце, после чего я так до конца и не опомнился, – процедил он сквозь зубы. – Я был не против твоего любопытства, но вовсе не хотел, чтобы ты вбила себе в голову подобные сентиментальные бредни.
– Разве не ты сам навел меня на них?
– В тот день, когда я рассказывал тебе о ней, я старался подстроиться под тебя, – сухо признался Зак. – Я был очень молод, когда встретил Кетрин. Это было первое и очень пылкое чувство, но я еще не мог принять на себя серьезные обязательства, в каких она нуждалась. Она была права, что ушла прежде, чем мы начали ненавидеть друг друга. Но тогда мне показалось, что я был для нее лишь средством избавиться от негодяя-мужа. Наша встреча через несколько лет расставила все по своим местам. Мы оба только посмеялись над тем, какой ужасной парой были бы, стоило закончиться романтике.
– И вы остались друзьями?
– Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.