— Как только ты поймешь реальную ценность артефакта, — его голос чуть смягчился. Но ощущение давления никуда не делось, — ты это сделаешь.
Слова Кайроса обволакивали, затягивали в ту пропасть, где каждый шаг означал лишь одно — подчинение его воле.
Стараясь не поддаваться этой силе, я скользнула взглядом по его лицу, в надежде найти в нем хотя бы намек на сомнение.
Но его выражение оставалось непроницаемым, холодным, как сама тьма, и в этот момент я поняла, что он видит гораздо больше, чем я готова была признать.
Кайрос медленно подтянул меня к себе, его руки скользнули по моей талии, обнимая, словно утверждая свою власть.
Кончик хвоста медленно заскользил по бедру, раскрывая ягодицы. Он тянулся к самому чувствительному месту.
Широкая мужская ладонь накрыла покрытую мурашками грудь. Затвердевший сосок предательски заныл в предвкушении ласки.
Верховный смотрел мне в глаза, неотрывно наблюдая, как с моих губ срывается протяжный стон.
Щеки залила краска, но его глаза…этот зрительный контакт действовал на меня странно. Успокаивающе,несмотря на бурю эмоций, бушующую внутри.
Но внезапно Кайрос напрягся. Его рука сжалась на моей груди так сильно, что по телу пронесся болезненный импульс.
А затем расслабилась. Он будто прислушивался к чему-то невидимому и неведомому. Шорох зелени, еле заметное движение за спиной.
Я обернулась и сердце оборвалось. Из леса к озеру выходил один из воинов Кайроса.
Он замер, оценив производящую пикантную сцену.
К моим щекам прилила кровь. Я смутилась еще больше, когда встретила его настороженный взгляд.
— Верховный, — воин отвел глаза и повернулся к Кайросу. — Простите за вторжение.
Кайрос не сразу отпустил меня. Он чуть разжал хватку, но остался неподвижным, будто что-то взвешивал в голове, не отпуская меня полностью.
— Что случилось? — спросил он, холодная резкость вновь вернулась в его голос.
Воин бросил быстрый взгляд на меня, словно раздумывая, стоит ли продолжать говорить при мне, но Кайрос не дал ему времени на размышления.
— Говори.
— В лагерь прибыла ваша невеста, — наконец, выпалил воин.
Я опешив, уставилась округлившимися глазами на верховного:
"Невеста?"
Слово эхом отдалось внутри, вызывая смешанные чувства — странный коктейль из удивления, боли и чего-то совершенно непонятного.
Глава 16
Я взглянула на лицо Кайроса и во мне всколыхнулась новая волна эмоций, которые я не могла понять. Его скулы резко очертились, желваки ходили под кожей, словно он сдерживал бурю внутри себя.
Я видела, как напряглись мышцы на его шее, как лоб прорезала тонкая морщина — все его существо было полно сдержанного гнева, но он молчал. Его рука, только что держащая меня так крепко, медленно ослабевала, и я почувствовала, как воздух вокруг нас изменился, став ледяным.
Казалось, что в этот момент Кайрос превратился в сплошной сгусток напряжения.
Внутри меня нарастало странное ощущение — смесь неуверенности, обиды и какого-то нового, тревожного желания, которое я не могла до конца осознать.
Его напряженное лицо, темные глаза, в которых мелькала опасная искра, манили и отталкивали одновременно.
Почему меня вообще беспокоит наличие у него невесты?
Мне же лучше…его домогательства ко мне могут прекратиться. За время жизни в мире нагов, я познакомилась с распространенными правилами их быта. Наложниц у них могло быть столько, сколько могут себе позволить, но вот появление невесты подразумевало отказ от гарема. Хотя женились они редко. Да и на ком?
Большинство женщин — было простыми девушками, которых яд планомерно превращал в безвольных кукол. Шадэ встречались реже. Еще реже истинные.
— Одевайся, — резко приказал Верховный, не глядя на меня. Его голос ударил хлыстом по сознанию и привел меня в чувства.
Я вздрогнула от его тона, но послушно кивнула, делая шаг назад. Вода, холодившая тело, казалась ничем по сравнению с холодом, который вдруг возник между нами. Быстро натянув на себя одежду, я едва успела привести себя в порядок, как его ладонь сомкнулась на моем запястье железной хваткой.
Он потянул меня за собой, будто ни на секунду не собирался отпускать.
Мы вышли к лагерю и то, что я увидела, поразило меня. Там расположился целый караван нарядных повозок. Рядом с самой большой, украшенной золотыми узорами рун и яркими лентами, суетились слуги. В центре всеобщего внимания стояла девушка.
Да она настоящая красавица.
Белоснежная, сияющая в лунном свете кожа, тонкие черты, Она была словно из другого сказочного мира фей — высокая, стройная, с длинными темными волосами, струящимися по плечам. Изящное платье…неприлично дорогое. Догадалась по нежному золотистому переливу ткани. Шелк из Ларджинии. В доме Таруса даже аукционы проводились, когда появлялась эта ткань в наличии.
Взгляд огромных глаз девушки был устремлен на Кайроса.
Как только она увидела его, лицо озарила улыбка. Она, оттолкнула слуг и бросилась ему навстречу.
Несколько быстрых шажков с покачиванием бедрами и вдруг она застыла на месте.
Кайрос продолжал сжимать мою руку. Ее взгляд мигом переменился — из радостного и ожидающего он стал колючим, цепким и ошарашенным.
А я стояла, не зная, что думать и что чувствовать. Внутри меня все бурлило — чувство неловкости, смущения и… ревности? Ревности, которую я даже не хотела признавать, но ее жгучая волна разлилась по телу.
— Кто это? — голос девушки прозвучал так резко, что она сама прикусила губу. По ее красивому лицу скользнула тень.
Очень медленно она подняла голову и оторвала взгляд от руки верховного, сжимающей мою.
Глаза сверкнули и мне стало трудно дышать от исходящего от ее взгляда прессинга.
— Что ты здесь делаешь, Лиара? — холодный голос Кайроса пронзил воздух и по моему телу пробежала дрожь. Я не могла понять, что сильнее вызывало этот страх — его тон или напряжение, витающее в воздухе.
Девушка тоже вздрогнула, ее губы задрожали от неуверенности, а в глазах мелькнуло замешательство. Лиара посмотрела сначала на Кайроса, затем перевела взгляд на меня, растерянная и обиженная.
— Я… получила информацию, что ты… мой повелитель, — она учтиво кивнула ему, стараясь выглядеть увереннее, но ее голос выдавал напряжение. — Что вы возвращаетесь. Поэтому я выехала навстречу. Хотела сделать сюрприз, но, как вижу, сюрприз не удался.
Неловкость нарастала и я чувствовала, как сердце бьется в горле. Мне было неприятно стоять здесь, быть между ними, особенно когда на мне задерживался этот враждебный взгляд.
— Я не люблю сюрпризы, — резко ответил Кайрос.
Боже, он все еще продолжал сжимать мою руку. Я попробовала незаметно освободиться. Решила, что так будет правильнее.
Рука верховного дрогнула и только крепче сжалась
Лиара явно смутилась. Она переминалась с ноги на ногу, теребя изящную пурпурную шаль на плечах и ее пальцы дрожали от волнения. Было видно, как она собиралась с мыслями, собираюсь что-то спросить. Наконец, решилась:
— Ваша новая наложница, мой повелитель? — тихо и осторожно поинтересовалась она. Я уловила в ее голосе плохо острую ревность.
Застыла, ожидая его ответа и сердце, казалось, замерло вместе со мной. Кайрос не медлил, его слова, прозвучавшие с абсолютной уверенностью, пронзили меня, как лезвие кинжала:
— Моя истинная.
— Истинная… — девушка, оскалилась, обнажила клыки.
Наг…Невеста Кайроса — из расы нагов.
— Когда? Как? — Лиара задрожала от гнева, но Кайрос не собирался объясняться.
— Поговорим после, — оборвал ее он. Лиара замолкала, не смотря на то, что ярость словно пожирала ее изнутри.
— Но… — попыталась было возразить девушка, но Кайрос уже повернулся к воину, стоявшему за его спиной.
— Привал окончен. Собери всех, — коротко приказал он, отпустив мою руку, но его взгляд задержался на мне еще на долю секунды.
Глава 17
Лагерь быстро сворачивался — вокруг меня, сверкая доспехами, мелькали воины.
Раздавались резкие распоряжения и команды, но все это казалось далеким, приглушенным, словно происходило не со мной. Я чувствовала себя как в тумане, едва осознавая, что происходит.
Кайрос подвел меня к повозке. В груди все сжалось, а мысли спутались.
Спину обжигал острый, словно нож, взгляд невесты Кайроса. Я чувствовала его, будто ее глаза пытались прожечь мою кожу.
Взгляд полный обиды, презрения и едва сдерживаемой ярости. Я не могла отделаться от этого ощущения и внутри меня росло неприятное, едкое чувство, словно меня облили ядовитой липкой жидкостью.
Но было еще кое-что.
Лиара не единственная, кто пристально меня рассматривал.
За каждым моим движением следил гораздо более опасный и хищный.
Я чувствовала, как глаза цвета расплавленного золота не отрываясь следовали за мной. Инстинктивно знала, кто это, даже не оборачиваясь.
Зейнар.
Его взор проникал мне в душу так глубоко, что мне казалось, он на расстоянии клеймил меня.
Я чувствовала его даже когда полог повозки медленно опустился. Этот жгучий взгляд не отпускал, словно Зейнар был рядом. Сидел, тесно прижимая меня своим телом к мягкому диванчику.
Кажется, Кайрос, перед тем как опустить полог, что-то сказал. Но я не разобрала слов. Растерянно захлопала ресницами, пытаясь собраться с мыслями, но слова верховного уже растворились в воздухе. Все, что происходило вокруг, словно стекало в одно большое непонимание.
С первыми лучами солнца процессия быстро пересекла утренний туман и съехала вниз, прямо к городским воротам.
Осторожно выглянув за полог, взглянула на город, который раскинулся передо мной, утопающий в тропической зелени.
Высокие пальмы касались небес своими листьями, а цветущие деревья словно взрывались яркими пятнами цветов среди изумрудных ветвей. В воздухе витал влажный аромат листвы и чего-то еще — тяжелого, пряного, пропитанного соленым запахом близкого моря. Все здесь казалось дышащим, живым, каждое дерево, каждый листок.