В следующее мгновение когтистые пальцы сомкнулись на моем запястье, царапая кожу.
— Прекрасно…мышка попалась, — съехидничала она.
Опомниться не успела как меня подняли на ноги и встряхнули.
Какая же она сильная.
— С такой невестой врагов не нужно, — вырвалось у меня спонтанно.
Лицо нагини окончательно перекосило.
Она ослабила хватку, но дальше вцепилась в мои волосы на затылке. Так резко и больно, что мои глаза защипало от подкативших слез.
Я не позволила себе плакать. Стиснула зубы и вцепилась в ее запястье. Насколько могла. Попыталась в ответ впиться своими короткими ногтями.
Вряд ли у меня был шанс ответить ей хоть частичкой того вреда, что она успела причинить мне, но все же.
— Сочувствую тебе, — прошипела ей в лицо сквозь стиснутые зубы.
— Мне? — усмехнулась Лиара.
— Тебе…Твоя злость выдает твое бессилие.
Девушка дернулась. По лицу скользнула растерянность. На одно короткое мгновение. Затем оно сменилось еще большей ненавистью. Испепеляющей до чертиков.
Я попала в точку. Случайно и неосознанно.
— Я уничтожу тебя, — она потянула меня на себя, поднимаясь на хвосте. Мои волосы, что эта фурия сжимала в руке, натянулись так, что дыхание перехватило. Мне пришлось привстать на носочки, чтобы удержаться и снизить нагрузку.
Ныла не только кожа головы, но и все тело. Каждый синяк и ссадина, полученные в этой неравной борьбе, яростно напоминали о себе.
Мне было больно… но больше не страшно. Просто обидно.
Я смотрела на нее как на равную, а она уже сейчас уничтожала меня острым как бритва взглядом.
— Думаю, верховный скажет мне спасибо, если я избавлю его от позора в виде бракованной шлюхи, которую он по ошибке назвал истинной, — дыхание девушки обожгло лицо.
Мы обе одновременно прищурили глаза и когти сжались сильнее на моем затылке, словно она собиралась снять с меня скальп.
Глава 19
Отчаяние заволокло сознание. Осталась только пульсирующая боль и слабое, лишенное стратегии желание сопротивляться.
Для меня время словно остановилось. А внутри, где-то рядом с сердцем нечто задрожало, разливаясь согревающим теплом по венам.
Что это?
Невыносимое чувство заставило сердце биться чаще. В моем теле будто зарождалась сила. Распускаясь обжигающим цветком, она тянулась и наполняла каждую клеточку энергией.
Я на мгновение зажмурилась и в следующую секунду комната словно содрогнулась.
— Лиара!
Физически почувствовала, как Лиара вздрогнула, замерла и…кажется, оскалилась.
Но пыл ее начал стремительно остывать.
Вместе с тем пламенный цветок силы во мне внезапно остыл, оставив только непривычный след тепла.
— Отпусти ее, — прозвучал приказ. Исходил он как ни странно от Зейнара. Его низкий хрипловатый голос, обволакивающий мягкой паутиной, сложно не узнать.
— Уходи! — огрызнулась невеста Кайроса. Дрожь прошлась волной по ее руке, сжимающей мои волосы и кисть ослабла.
Я осела на пол. Голова кружилась как и сознание.
Зейнар тут же оказался рядом. Подхватил меня под локоть, поднял на ноги.
Я даже не заметила, как он буквально отпихнул Лиару от меня. Она выглянула из-за его спины, раздраженно поджала губы.
— Ты в порядке? — негромко осведомился чистокровный. Наши лица встретились. Желтые глаза мужчины опасно сверкнули. Но я уловила в них новую непривычную эмоцию.
Словно он одновременно злился и сочувствовал. Но на кого злился? На меня или Лиару? На себя?
— Арина? — повторил он тише. Просканировал меня глазами, задержался на нескольких царапинах. Воздух в спальне, пропитанный нашей с Лиарой неравной борьбой и разлитыми на полу напитками, потяжелел, став свинцовым.
Чистокровный резко развернулся к невесте брата.
Одно мгновение и сильная рука сомкнулась на ее белоснежной шее.
Лиара вскрикнула. Блестящий хвост в конвульсии забил по полу. Округлив глаза, девушка хрипло зарычала:
— Прекрати…Кайрос накажет…
— Нет, красавица, он тебя накажет, когда узнает, что ты натворила.
Девушка явно была не согласна. Лихорадочно, насколько это было возможно, замотала головой, сопротивляясь давлению Зейнара.
— Она для него никто…я слышала как служанки это обсуждали…Пусти меня…Проклятый бастард!
Я в ужасе опешила. Рука чистокровного сжалась на горле Лиары сильнее и хвост извиваясь кольцами задрожал.
— Стой! — сорвалось с моих губ. Я испугалась. Черт. Лиара чуть меня не убила, но смотреть на то, как Зейнар сжимает ее шею мне было страшно и больно. — Остановись…
Он словно не услышал меня, встряхнул девушку. Затем вдруг с ревом оттолкнул.
Лиара пошатнулась, упала.
Вскочила разъяренной кошкой. Ну прям точь в точь фурия.
— Остынь, или я без шуток сломаю тебе шею, — тряхнув гривой медных волос, Зейнар отряхнул ладони, словно прикосновения к девушке оставили на его руках грязь.
Лиара швырнула в мою сторону презрительный взгляд, сжала кулаки, будто гася всю злость. Когти исчезли и хвост снова трансформировался в стройные ножки. Плотно сжав губы, отряхнула платье и изящно припала плечом к колонне.
— Ты не посмеешь, — едко фыркнула она в лицо чистокровному.
— Думаешь? — усмехнулся Зейнар, — хочешь проверить?
Судя по тому, как невеста Кайроса побледнела — проверять она не хотела и поверила на слово.
— Мы просто выясняли отношения, знаешь, между девушками тоже такое бывает, — ехидно покосилась в мою сторону. — Твое вмешательство не требовалось.
— Да ты меня чуть не убила, — не выдержала я. Зейнар жестом предложил мне умолкнуть, а Лиара воспользовавшись заминкой, снова вклинилась со своим очень ценным мнением:
— Тебя не должно быть в женских покоях истинной верховного.
— Как и тебя, — спарировал чистокровный. В следующее мгновение он сжал ее подбородок. Так внезапно и неуловимо, что Лиара ошарашено замерла с открытым ртом. Сам Зейнар при этом оставался непробиваемо спокойным. — Скажи мне, Лиара, ты действительно поверила, что твой статус гарантирует тебе безопасность при любом раскладе?
— Нет…но…
— Может ты решила, что мой брат щедро отблагодарит тебя за то, что ты пыталась убить его любимую игрушку?
— Я…думала…она ему не нужна…
— Если бы она была ему не нужна, ее бы здесь не было. Не находишь?
Лиара нервно сглотнула и снова покосилась в мою сторону.
— Видишь, как все просто, — задумчиво процедил чистокровный. — Так какие демоны тебя сюда привели?
— Просто…я разозлилась. Она…эта никчемная, — девушка ткнула в меня пальцем, — она мне грубила. Сказала, что Кайрос больше меня не хочет и что она избавится от меня. Знаешь, сколько себе эта выскочка нафантазировала?
Я вздрогнула.
Что?
— Лиара! — осек ее Зейнар.
— Ты же знаешь, что я по другому не могла. Она унизила меня и я должна была ответить на оскорбления. Ты должен понять.
В глазах Лиары заблестели слезы. Комната наполнилась всхлипами. Параллельно она не забывала соблазнительно хлопать ресницами, пытаясь поймать взгляд Зейнара.
Я опешив, растерялась. Когда это я ей грубила?
— Это ложь! Все ложь!
— Замолчи! — девушка взвизгнула, дернулась в мою сторону.
Я по инерции отшатнулась. Показалось, что мы снова с ней сцепимся. Вот прям сейчас…
Но между нами снова вырос Зейнар. Встряхнув девушку за плечо, он жестко и злобно зашипел что-то на древнем языке. Я его не знала.
— Но…— она снова попыталась ему возразить.
— Ты хорошо поняла меня?
Лиару ломало. Я заметила, как она покрылась красными пятнами, но все же кивнула.
— Убирайся, — последнее что сказал ей Зейнар и разжал руки.
Она пошатнулась, фыркнула и направилась к выходу.
Правда, на прощание стрельнула в меня глазами. Словно намекая, что это не конец нашего общения.
Мы с чистокровным остались вдвоем. К этому моменту я успела подняться на ноги, колени саднило, опустив голову — заметила, что ссадина почти зажила.
Бегло осмотрела себя. Соображала туго и меня мутило, но точно могла сказать, что многие следы, оставленные на мне Лиарой, исчезли. Остались только самые выраженные. Незначительный синяк на коленной чашечке и пара тонких царапин на руке.
Интересно, как быстро они зажили…до того как Зейнар меня рассмотрел или в процессе.
Если так посудить, я действительно особо побитой не выглядела.
В любом случае решила держать лицо. Поправила платье и вскинула подбородок на мужчину. Он как раз снова оказался рядом.
— Я бы сама все утрясла, — буркнула невпопад. Прозвучало жалко. Сама в это не верила и по хорошему, мне бы надо было поблагодарить чистокровного.
— Неужели? — Зейнар усмехнулся. Рывком подхватил меня на руки и сместился к мягкому диванчику. Осторожно опустил на подушки и приземлился рядом. — Когда я вошел, мне не показалось, что у тебя все под контролем.
Тут он прав. Насупившись, хмыкнула:
— Я бы справилась…Наверное. Она кстати лгала, ну или преувеличила.
Зейнар поймал мой подбородок и заставил поднять голову. От неожиданности я сильно вздрогнула. Но он держал меня за подбородок совсем не как Лиару, мягче.
— Посмотри на меня, — его дыхание чуть защекотало кончик носа и осело на губах. Он снова слишком близко и от его близости меня пробрала легкая дрожь.
— Посмотри на меня, — с нажимом повторил и я подчинилась.
Наши глаза встретились. Как всегда, он будто видел меня насквозь, прощупывая взглядом самое сокровенное.
— Ты не должна была с ней связываться ни при каких обстоятельствах.
— Я и не хотела…честно.
Он снова заставил меня задрожать, проведя большим пальцем по щеке.
— Твое положение шаткое. Пока у тебя не так много преимуществ и для тебя Лиара опасна.
— Я знаю о том, что я в вашем мире никто. Не обязательно мне об этом напоминать.
Пальцы чистокровного сжались на моем подбородке, он приблизился, заставив сердце нервно затрепетать.