Он готовил меня к высшей цели в его глазах.
Потом, когда я не смогла принять наследие, он немного потерял ко мне интерес. Но все равно держал рядом, как запасной вариант.
А сейчас я собиралась совершить самую ужасную вещь в его глазах. Предательство. И не простое, а самое гнусное, двойное предательство: предать не только его, но и весь свой народ. Я шла к имперцам.
Я знала что их делегация уже здесь. Они прилетели заранее, чтобы согласовать еще часть пунктов нашей капитуляции. А еще, я слышала, они запросили списки гражданских женского пола. У имперцев была такая традиция. На каждой захваченной планете они отбирали себе часть молодых женщин и забирали с собой в Империю, в центральный сектор. “Трофейные жены” — так их называли.
Я не знала толком для чего это имперцам. Слухи ходили разные, но никто не знал точно. Больше всего я доверяла версии, что все таки имперцы не совсем уж звери и девушки им нужны именно в том качестве, что заложено в самом названии. То есть в качестве жены или жен.
У нас, например, не возбранялось многоженство, как и многомужество. Полная свобода. Именно поэтому отец рассчитывал так легко менять мне мужчин на совершенно законных основаниях.
А вот что там у имперцев я не знала. Мы вообще до последнего думали, что они обойдут нас стороной. Зачем им заброшенный дальний сектор некогда могущественной цивилизации. Мы уже привыкли прозябать тут на окраине, но отец был полон грандиозных планов возродить наше влияние.
Именно он отдал роковой приказ об атаке разведывательного корабля Империи, который оказался на границе нашего сектора. И теперь мы все пожинаем плоды этой ошибки.
Но я не стану больше слепо подчинятся ему. Хватит! У мамы не получилось из-за из связи. А вот я к нему больше ничем не привязана. Даже чувств не осталось, кроме отвращения и глубоко спрятанной ненависти.
Как же я давила в себе все это время свои эмоции. Прятала глаза, отворачивала лицо, проглатывала готовые сорваться с губ слова.
Я ждала. Очень долго ждала, что отец одумается и откажется от своих безумных идей, но он уже не излечим. А я не хочу гибнуть из-за его амбиций. Я хочу выжить…
Коридоры в этой части был почти всегда пустынны. Архив был дальше, в подвале, но я не свернула на лестницу.
Я прошла дальше и проскользнула в одну неприметную дверь.
— Лирэм? — удивился сидящий за столом мужчина. — Что ты здесь…
— Алес, ты должен помочь мне встретится с командующим имперцев. Сейчас, — оборвала я его.
Мой единственный друг посерьезнел и отложил в сторону распечатки.
— Не спрашиваю зачем тебе это. Выглядишь так, очень нужно, но ты хорошо подумала? Твой отец…
— Я все решила и отец больше не сможет меня остановить. Он совсем сошел с ума и собирается завтра выдать меня замуж. За троих, Алес! Помоги мне. Мне нужно увидеть кого-то из командования их флота. А еще лучше если это будет сам командующий.
— Звездный волк? Лирэм… ты…
— Я знаю, что это звучит еще безумнее, чем планы моего отца, но для меня это единственный выход, — умоляюще взглянула на него.
Алес нахмурился, потом коротко кивнул.
— Хорошо. Я помогу тебе девочка, раз уж не смог спасти твою мать…
Я облегченно улыбнулась. Когда-то мама спасла его маленького сына. С тех пор Алес считал себя в долгу перед ней и старался помогать, чем мог. Потом, когда мамы не стало, его опека перешла на меня. Я знаю, что мама его просила…
И Алес помог.
Он отвел меня техническими переходами на какой-то промежуточный этаж и приказал ждать.
Сказал что у меня будет не больше пары минут. Встреча с имперцами уже подходила к концу.
Он заклинит лифт и тот откроется на этом этаже. Там будет тот кто мне нужен. Это единственное, что он мог сделать. Других вариантов не было.
А я была рада и такому шансу. Честно говоря, думала, что вообще ничего не выйдет.
Алес ушел, а я осталась. Вжалась в незаметную темную нишу, прижимая к себе заветную папку. Если я все правильно рассчитала, то за эти документы у имперцев многое можно попросить. Но я не собираюсь просить невозможное.
Я знаю отца, спастись я могу только покинув планету. А покинуть мне ее будет не так просто.
Но я знала, о чем буду просить. Безумная идея. Но иначе отца я не смогу обыграть. Он все еще имеет практически полную власть на планете. Ведь имперцы почти никогда не смещали прежних руководителей. Просто присылали наместника в покоренную провинцию и тот становился неким буфером и проводником, одновременно, между центральной властью и местной.
Поэтому с отлетом их флота здесь ничего не поменяется. Все останется как прежде, разве что наш флот подлежит уничтожению, как и все сданное вооружение. Армия распускалась. Оставались только планетарные силы для обеспечения порядка.
Это я тоже знала. Я ведь готовила все документы.
Отца бы ждал имперский суд, но он и тут схитрил. Я знала, что всю вину он возложил на двух погибших генералов, которых сам же и отправил на казнь. Выкрутился, мерзавец.
Я замерла услышав гул работающего гравитационного лифта.
Сейчас.
Раздался какой-то противный скрежет и лифт остановился. Я услышала тихий шелест открывающихся дверей. А затем голоса.
Имперская речь так чужеродно прозвучала в этом коридоре, вселив в меня новые сомения. Смогу ли я сделать, чт задумала.
Времени совсем нет. Нужно решаться. Сейчас или будет поздно…
— Что происходит? — низкий раскатистый голос, от которого у меня все задрожало внутри.
Ему ответил более молодой и задиристый мужской голос.
— Эти крысы решились на диверсию. Оригинально…
— Тибс, проверь, — отдал приказ первый голос. — У вашего руководства странные шутки.
А потом я с облегчением услышала голос Алеса.
— Это не шутка и не диверсия. Меня очень попросили о встрече с вами. Очень прошу выслушать девушку. У нее для вас есть важная информация.
Он немного тянет гласные и путает тональность, но его имперский вполне понятен.
Давящая тишина в ответ, от которой у меня сердце падает вниз. Что если Алес пострадает от моей глупости? У него ведь семья и внуки уже…
Тяжелые шаги совсем близко.
— И где она? — не речь, а почти рык.
На подрагивающих ногах я выступила на свет.
глава 4. Договоренность
Огромная черная тень заслонила слабый свет от тусклого потолка. Поэтому сначала я увидела тяжелые армейские ботинки, широко расставленные мощные ноги в простой имперской форме десантника. Я уже видела ее на кадрах боевой хроники.
Нервно сглотнула и подняла глаза выше. Мощная широкая грудь. Плечи… и жесткий тяжелый взгляд темно-серых глаз.
Это был Он. Звездный Волк.
У меня мало времени, напомнила себе я.
Имперец пока молчаливо ждал. Пока. Стоило быстрее озвучивать для него свою просьбу.
— Я личная помощница консула, — быстро облизнув сухие от волнения губы, проговорила я на имперском. — Хочу предложить вам важные сведения о ваших пленных в обмен... в обмен на одну просьбу.
Одна бровь командующего вражеским флотом чуть приподнялась. Уголок рта слегка искривился. Он окинул меня прицельным взглядом с головы до ног.
Да, я знала, что произвожу не самое убедительное впечатление. Невысокий рост, простое прямое белое платье, слишком молода для помощницы и вдобавок сейчас еще банально очень напугана.
Но мой имперский был безупречен — это был мой плюс. Я вижу слабый проблеск удивления этим фактом в глазах захватчиков. А еще, я готова была подкрепить свои слова официальными сводками из секретной документации своего отца.
— У меня есть документы, подтверждающее нахождение группы ваших людей в специальном засекреченном бункере. Консул держит их на случай новых манипуляций. Там только офицеры, — добавляю я.
Мой голос немного дрожит, выдавая волнение. Я так боюсь, что имперцы не поверят мне и сейчас просто уйдут. Другого шанса обратиться к ним у меня не будет точно.
В глазах Волка загорается слабый интерес.
— Карс, проверь, — кивает он одному из своих бойцов.
Они все высокие, мощные с волчьими взглядами и повадками. Но их командир выделяется во всем. Он стопроцентный вожак этой стаи. Протягивает руку требовательным жестом и я вкладываю в нее свою папку.
На короткое мгновенье наши пальцы соприкасаются, и я чувствую странный слабый импульс откуда-то изнутри. Что-то всколыхнулось на самом дне, а потом снова пропало.
Я бросаю короткий взгляд на Алеса. Его держат под прицелом сразу двое имперцев. Они не доверяют нам. Это правильно. Но как же страшно и жутко ждать их решения.
— Где координаты? — бегло просмотрев и выслушав короткий отчет Карса, обращается ко мне командующий.
— Сначала моя просьба, — твердо произношу я.
— Ты понимаешь, девочка, перед кем сейчас стоишь? Мне ничего не стоит просто выбить из тебя за одну минуту эти сведения. Ты уже и так дала очень много информации, — мрачно хмурится он.
Я обмираю от его ледяного взгляда.
— Понимаю, — тихо отвечаю я. — Но мне терять нечего. Я дам координаты только когда получу ваше слово выполнить мою просьбу.
— Мое слово? И все? — жестко усмехается имперец.
Он нависает надо мной еще ниже. Страшный опасный хищник.
— Да. Вашего слова достаточно. Я знаю, что вы его всегда держите, — смело смотрю в его глаза. Самый главный момент. Сейчас важно не дрогнуть. Он все заметит.
Вижу как в глубине его зрачков мелькнула слабая тень уважения. Он кивает.
— Хорошо. Только очень быстро. Какая просьба?
Да, времени совсем не осталось. Уже должны были спохватиться.
Когда я быстро излагаю чего хочу в обмен на координаты, то вижу еще больший всплеск удивления. Дисциплина у имперцев на высоте. Никто даже бровью не двинул. Но своим слабым даром я улавливаю шторм их эмоций. Но больше всего удивления идет от их командующего.