Защита? Но кто ее успел поставить так быстро? Потом я поняла.
— Встаньте плотнее ко мне! Мне так будет легче, — услышала я приглушенный крик принца.
Мальчик стоял за моей спиной, вытянув руки перед собой. Это он держал вокруг нас этот странный купол.
— Ну же! — хрипло выдохнул он.
Я опомнилась мгновенно. Дернулась к нему и встала, прижавшись к его спине, активируя свои каналы, как совсем недавно учил меня Риган.
Не думала, что его уроки пригодятся мне так скоро.
Я скользнула измененным зрением по каркасу, что выстроил принц вокруг нас и восхищенно ахнула.
Невероятно просто! Ему не хватало опыта, как и мне впрочем, но теперь я могла воочию наблюдать самого сильного в будущем тактика империи. Это, действительно было так. Этот мальчик им станет очень скоро.
Его сила была невероятна, а скорость реакции превосходила многих.
Но времени любоваться чужим мастерством не было. Я старательно ощупала сетку, нашла несколько ослабленных мест и осторожно принялась выправлять их. Риган хорошо меня учил. Я смогла подстроиться почти мгновенно. Одновременно с этим распределила немного нагрузку, чтобы и Элькару было легче.
Он оказался прав. Его сила была огромна уже сейчас, но контролировал он ее пока не достаточно. Даже мне было заметно, каких усилий ему требуется просто держать созданный каркас.
Теперь можно было осмотреться немного. Я так и не поняла что же все-таки произошло и кто на нас напал. В то что это именно нападение, у меня не было сомнений. Слишком упорядоченно выглядел вихрь вокруг нас, чтобы его можно было списать на стихийный прорыв.
Да и дворцовый парк должен был быть защищен от таких стихийных случайностей. Поэтому оставался только один вариант — это спланированное покушение.
На кого? Явно на наследника. Я не рассматривала даже себя в качестве цели. Я тут случайно, а Элькар сам говорил, что это его любимое место. Многие могли просто знать или видеть его здесь и сделать определенные выводы.
Но как же защита? Охрана? И императора и его семью должны были тщательно охранять.
Бросила короткий взгляд в сторону. Темно… Смерч не стихает. Это не простая ловушка. Ее явно строили в расчете на уровень сильного тактика. Еще большая уверенность появляется, что покушение именно на принца устраивали.
В мутный вихревых потоках появились короткие толстые молнии. Они раз разом начинают бить в стенки. Сам смерч напирает на на наш тонкий мыльный пузырь. Именно так он выглядит со стороны. И кажется тот уже трещит от натуги и вот вот порвется.
Странно, что страха нет. Есть сосредоточенность и холодное спокойствие. Наша хрупкая защита начинает прогибаться все сильнее. Я теснее вжимаюсь в спину Элькара.
Глупые мысли почему-то приходят в голову, что принцу всего одиннадцать, а он уже ростом с меня. Даже немного выше. Папины императорские гены.
Не верю еще в нашу смерть. Не может все так закончится. Тут Дворец. Охрана и Риган тоже недалеко. Должен же хоть кто-то успеть.
Время утекало мучительно медленно. Казалось мы уже бесконечно долго вот так стоим спина к спине.
— Еще немного, — шепчу не знаю кому. — Нужно потерпеть…
Под ребрами колет все сильнее. И уже страх вспыхивает внутри. Каркас истончается у меня на глазах. Не хватает. Скоро он совсем…
Оглушительный хлопок раздается одновременно с яркой вспышкой.
Я падаю на колени от сильного толчка и ошалело трясу головой, пытаясь прийти в себя. Вокруг воет и страшно грохочет. Но никаких разрушений не происходит.
Я продолжаю стоять на коленях, трясу головой и смаргиваю слезы, чтобы хоть что-то увидеть.
Кто-то хватает меня за руки и помогает подняться. Вокруг все еще серая буря и жуткие разряды. Мою одежду и волосы, рвет в разные стороны. Меня куда-то тащат, но я не вижу кто. Какие-то темные высокие силуэты мелькают перед глазами и больше ничего.
Нащупав тонким зрением знакомый силуэт, расслабляюсь. Риган успел. Он здесь. Пришел на помощь. Значит, теперь все будет хорошо. Он же обещал…
Успокоившись, разрешаю себе провалиться в уютную темноту.
Мне кажется прошло не больше пары секунд, как я рывком подскочила на месте. Удивленно огляделась. Я была уже не в парке. И даже не во дворце.
Светлая палата современного медицинского центра. Крышка моей диагностической капсулы была открыта. Вокруг больше никого не было. Только тихо попискивали приборы, а еще я сразу почувствовала сильный холод.
Ноги замерзли. Опустила глаза. И одежда на мне была не моя. Больничная, бесцветная.
Что произошло?
Я помню нападение и что нас с принцем спасли в последний момент. Но что было дальше? И где Риган? Что с принцем? Поймали ли нападавших?
Столько вопросов разом закрутилось в моей голове.
А еще тревожной пустотой отозвалось в груди. Я сначала не поняла, что чувствую, а потом с ужасом схватилась за живот.
Связь! Я ее не чувствую! Ничего не чувствую! Нет! Не может этого быть! Мне просто показалось. Просто показалось…
Я торопливо опустила ноги на пол. Ледяная плитка обожгла ступни. Искать обувь не стала. Да я и не вспомнила про нее вообще.
Мне нужно найти Ригана! Убедится, что с ним все в порядке. Что все у нас…
Дверь с тихим шелестом скользнула в сторону. В палату зашел незнакомый мужчина в форме медика. За ним внутрь шагнул… император.
глава 43. Без шансов
Мрачный с непривычно темным лицом, он сразу упер в меня свой тяжелый взгляд. Я замерла на месте. Сердце сорвалось с привычного ритма в бешеный галоп.
— Эри, зачем вы встали? Вам еще нельзя, — строго обратился ко мне врач, но я его словно не слышала.
Смотрела на императора и обмирала от ужаса. Почему-то чувствовала, что он мне сообщит то, что перевернет мою жизнь кардинально.
— Присядьте, Лирэм, — усталым голосом попросил его величество, подтягивая себе один из стульев. — Разговор будет не простой.
— Ваше величество, мне нужно сначала закончить диагностику, — вставляет медик.
— Заканчивайте, — требовательно смотрит на него тот.
Все время, пока меня осматривают и сканируют, император молчит и просто наблюдает за манипуляциями врача. Тот нервничает и заметно дергается. Но заканчивает и в самом деле быстро, а потом торопливо покидает палату.
— Что случилось? – непочтительно первой выпаливаю я вопрос.
Но мне нет дела теперь до вежливости и дворцового этикета. Я умираю от страха за своего эвра. Мне удалось нащупать тонкую ниточку связи, но она так слаба, что я сама не уверена, что у меня получилось.
— Было покушение, — тяжело произносит император. — На Элькара.
Кажется ему самому очень сложно дается это признание.
— Он…
— С ним все в порядке, если учитывать тот удар, что ему пришлось выдержать. Он восстанавливается.
— А Риган? — едва выдавливаю из себя главный вопрос, пытаясь унять трясущиеся руки на коленях.
— Он тоже здесь, — уклончиво отвечает император, но меня не обманывает его спокойный тон.
— Что с ним? — не дышу, грудь сдавило как при десятикратной перегрузке.
— Ему пришлось принять на себя весь компенсированный откат, чтобы спасти вас и остальных. Никто не успевал кроме него, а действовать нужно было быстро. Я взял на себя основной удар. Риган откат. Откат оказался неожиданно сильнее, — страшные слова звучат так обыденно и просто.
Я не воспринимаю их смысл. Не верю. Мой мир на глазах рушится, а я даже не могу осколки собрать.
— Он… Где он? — так важно сейчас быть сильной, но не получается.
Мой голос хрипит, а в глазах темнеет. Судорожно хватаюсь за край капсулы, чтобы не завалится на бок. Стискиваю зубы. Мне нельзя сейчас. Мой эвр жив. Теперь я это чувствую. И я нужна ему…
— Он этажом ниже. Лирэм, я должен тебе это сам сказать, — император так убийственно медленно вбивает в меня каждое слово. — Специалисты не дают ему ни одного шанса. Слишком велика площадь повреждений. Я сам смотрел. Та ни один канал не сохранился. Не знаю на чем он еще держится.
Киваю. Глаза снова сухие.
— Я поняла. Могу я его увидеть, — внутри просыпается решительность.
— Да, Ты можешь попрощаться, — разрешает император. — Я для этого попросил разбудить тебя раньше.
Всхлипываю от осознания. Меня могли вообще не оповестить! Я могла проснуться и узнать потом…
Нет! Риган не умрет. Я не позволю ему уйти! И у меня нет права на ошибку. Нужно вспомнить все, чему меня учила мама и довериться своей природе. Я смогу. Если буду верить, то все получится.
Скорее. Нужно спешить…
— Я готова, — вскакиваю с места, снова забыв про обувь.
Император качает головой и вызывает кого-то из коридора.
Мне дают одежду и обувь. Стандратная форма. Почти как та, что я носила на флагмане. Невольно сбивается дыхание, когда я вспоминаю сильные пальцы, что помогали мне настроить ее в тот раз.
Встряхиваюсь. Не время раскисать. Это император пусть верит, что шансов нет. А я знаю, что Риган будет жить. Я его вытащу. Своего эвра я смогу даже из-за грани вернуть. А сейчас он ее даже не пересек еще.
С этим настроем я почти бегу за стремительно шагающим императором по пустым больничным коридорам.
Риган жив. Он еще жив. Жив… стучит у меня в висках.
Видеть его неподвижно лежащего с серым лицом, оказалось самым страшным зрелищем, что я когда-либо видела в своей жизни.
Как же мне было физически больно это увидеть! На внутреннее зрение не перехожу. Боюсь не выдержать и разрыдаться от отчаяния. Все же я оказалась не такой сильной и подготовленной, как думала.
Шагнула вперед.
Нет. Я не стану заострять внимание на своих страхах. Мне нужно спешить. И еще… нужно как-то уговорить теперь императора, чтобы мне разрешили здесь остаться. Я не знаю сколько займет восстановление.
— Нет, это исключено, — медик, наблюдающий за мониторами, категоричен. — Эри, вы сами не до конца восстановились и мы…