- Я? - опешила я. - Я укрываю? Чем? Одеялом? Да вы в своем уме! Чтобы я укрывала врага?
Говорила я нарочито громко. Пусть зеркала слышат. Обыск, значит. Внезапный. Ну, спасибо, что хоть сказали!
- Мне что? Миллион лишний? - спросила я. - Да если бы он появился у меня, то я бы его тут же сдала! А на эти деньги купила бы себе нарядов, поместье и карету. Пусть мой муж выкусит!
- Вот! И я сказал им тоже самое, - кивнул Тарин. - Что в вашем положении такими деньгами не разбрасываются! Что вы бы первой прибежали бы и заявили, что генерал у вас! Они что-то походили, поворчали и успокоились.
На дроажащих ногах я вышла из лавки, как вдруг столкнулась с пьянчужкой. Он шатался на крыльце, постоянно шмыгая носом, словно простудился.
- Простите, мисс, - неуклюже промямлил он, пытаясь галантно поклониться. И чуть не потерял равновесие. Он попытался стянуть шляпу, но шляпы не было, поэтому рука прошлась по пустой голове.
- Корень мандрагоры, - сквозь зубы цедила я. - Корень мандрагоры…
- Корень мандрагоры? - удивился пьяница, громко икнув. Он тут же усмехнулся, демонстрируя мне почерневшую и кривую мечту стоматолога. - Приходи ночью. Вон туда! Там тебе все будет!
- Правда? - изумилась я, глядя на угол двух домов.
- Вот тебе зуб, мисс! - выдохнул пьяница. И подмигнул.
Он ввалился в лавку, а я осталась на улице. Со странными новостями я вернулась домой.
Перед домом я заметила карету. И насторожилась. Муж или подруга.
Я подошла к карете, видя знакомого кучера.
- А где Тария? - спросила я, видя, как кучер кивнул в сторону дома.
О, божечки! Так, стоп! Как она открыла дверь?
- Мадам примчалась сюда, как только услышала новость, что вас убили! - послышался голос кучера. - Я помог сломать ей дверь! Быстрее идите туда! Я слышал там крик!
Глава 46
Я влетела в дом, слыша пронзительный визг и крик подруги.
Единственной мыслью было: "Только бы они с генералом не встретились! Тария же немедленно сообщит инквизиции!".
Я бежала на крик, видя, как над трупом в коридоре стоит Тария. Она была бледной и выглядела так, словно вот-вот сомлеет. Труп лежал там же, где и раньше. Я чуть не выдохнула от облегчения.
- Тария! - крикнула я, видя, как подруга поворачивает на меня бледное лицо. Губы ее дрожали, она показывала дрожащим пальцем на распростертое тело.
- Ты жива! - прошептала она, бросаясь ко мне. - А это кто?
- Это тот, кто должен был сделать меня мертвой, - ответила я, сожалея, что не успела спрятать труп.
- Наемный убийца? Очень похож! - прошептала Тария, а я приспустила корсет, показывая рану.
- О, магия! - замотала руками и отвернулась Тария. - Не показывай мне эти ужаса! Умоляю! Просто мне сегодня Флоретта Сальвинг написала письмо о том, что твой муж явился к ней на ужин в черном и заявил, что ты погибла.
- Ого! - дернулась я. - Как видишь, я жива.
- Ты как его так? - спросила Тария. Она старалась дышать глубоко, пытаясь привести себя в чувство.
- О, знаешь, - соврала я. - Жить захочется, и не так исхитришься!
Я посмотрела на труп с благодарностью.
- Ужас какой! Ты должна об этом немедленно написать королю! Пусть он возьмет тебя под охрану! Так нельзя! Если муж пытается тебя убить, - начала Тария, но у нее не хватило сил от волнения, чтобы закончить фразу.
- Не надо! - произнесла я. - Это может усугубить ситуацию. Пусть пока я для мужа побуду мертвой. А этого так и быть, похороню! Ты же понимаешь, что он на этом не остановится? - спросила Тария, глядя на тело и стараясь держаться от него подальше, словно он вот-вот бросится на нее.
- Я бы на твоем месте… - начала Тария.
- Но ты не на моем месте! - отрезала я. - И никогда не нем не была. У тебя относительно счастливый брак. Тебя не пытаются убить, чтобы завладеть твоим приданым! Если кто-то узнает, что я - жива, муж попытается снова! Ты понимаешь?
Она молчала и хмурилась.
- Я тут новости привезла! - шепотом заметила Тария. - У генерала, оказывается сегодня должна была быть помолвка! Но она не состоялась. Это мне Маргрет Флитч рассказала. А ей Сальма Фелони. Там все Объединенное королевство на ушах! Пропал генерал. Сейчас они готовят наступление. Они считают, что это было слишком! Поэтому я уезжаю в столицу! Немедленно! Здесь может быть опасно! Да везде может быть опасно! Но в столице хотя бы есть наряды и свежая выпечка.
Я усмехнулась. Вот что в голове у этой женщины?
- Погоди, а какое наступление? - спросила я. - Если генерал как бы у нас?
- Его брат встал во главе армии! Я не знаю, как его зовут, честно. Я запуталась в именах генералов, но все они драконы! Все они - Моравиа! - шепотом произнесла Тария.
Значит, конфликт обострился.
- Муж Маргрет Флитч работает в королевской канцелярии. Он слышал краем уха, что король написал о том, что генерал, который у нас, является военным преступником. И задержан на территории Исмерии. Так что ждем ответа! - произнесла Тария.
- Ты никому не скажешь, что я жива? - спросила я, провожая подругу в сторону дверей.
- Клянусь! Никому! - с жаром заверила она. И посмотрела на вазу, которую она мне подарила. - А что с ней?
- В смысле? - не поняла я.
- Она … она… подпрыгивает! - указала пальцем Тария. Я посмотрела. Да! Ваза действительно подпрыгивала, как вдруг поднялась в воздух и устремилась в нашу сторону.
Я успела дернуть подругу, чтобы она пригнулась. А сама едва успела последовать за ней, как вдруг ваза вдребезги разбилась о стену.
- Это что? - взвизгнула Тария.
- Это? Барабашка, - улыбнулась я, хотя улыбаться повода не было. - Открыла какую-то старую шкатулку, а оттуда… И вот, короче!
- О, мамочки! - вздохнула Тария, направляясь в сторону двери. - Все у тебя не слава магии!
Правильно! Уходи отсюда! И не приезжай больше. Пока что. Может, так будет лучше?
Тария выбежала из дома, а я закрыла за ней дверь на засов.
Дождавшись, когда карета уедет, я направилась к генералу. Я нашла его в убежище, а он вышел мрачнее тучи.
- Я тут кое-что слышал! - произнес он, а я замерла. - В доме очень хорошая акустика.
Глава 47
Я была уверена, что речь пойдет о невесте. И даже приготовилась. Как вдруг услышала совсем другое. То, что повергло меня в шок.
- Твоя подруга заодно с твоим мужем. Это он послал ее проверить, жива ты или нет, - коротко и четко произнес генерал.
- Ты уверен? - прошептала я, чувствуя, как мир вокруг рушится.
- Абсолютно, - кивнул генерал. - Насколько могу быть уверен. Дверь не ломали магией. У нее был ключ. Она разговаривала с кем-то, но ответов я почти не слышал. Ее послали проверить, удался ли план или нет. Твой муж присмотрел в жены ее племянницу! В новые жены, разумеется.
- Да, но она отчаянно предлагала не соглашаться с его условиями, - настороженно ответила я.
- Исключительно потому, что ты сможешь в случае чего отсудить половину приданого. А ей это невыгодно. К тому же вышел какой-то закон. Я не расслышал. Короче. Ты должна быть мертвой. Вот и все, - выдохнул генерал. - За тобой следили. При помощи какой-то вещи. Она о ней упоминала. И знали прекрасно, когда тебя не будет дома, чтобы нападение было внезапным.
- А почему они оживились только сейчас? - спросила я.
- Потому что хотят все списать на меня. Дескать, генерал проник в поместье, встретил хозяйку и убил ее, чтобы не сообщала инквизиции, - произнес генерал, помрачнев.
Я помолчала. Нда, узнавать такие новости не совсем приятно! А я -то думала, откуда такой “щедрый”, а главное, нужный, как козе - баян, подарок! Вот оно что, оказывается.
Скорее всего среди украшений было зеркало.
Я вспомнила, как подруга убеждала меня поставить ее в комнате, но я переставила ее в холл.
Через десять минут я нашла крошечное зеркало в осколках вазы. Я сделала вид, что уношу это в лес. А сама подложила его в чью-то какашку. Пусть любуется! Это все, что я о нем думаю!
Все у нас не слава богу! То инквизиция, то муж! Теперь он наверняка знает, что я - жива. И явится сюда.Или будет осторожнее, зная, что как бы я прикончила опытного наемного убийцу!
- Будем спать вместе, - послышался голос генерала.
- В смысле? - удивилась я.
- Там, в убежище, - кивнул он. - Я там сделал лежанку. Чтобы нападение не было внезапным! Охота идет как за тобой, так и за мной. Не хватало, чтобы нас застали врасплох!
Я была с ним согласна. Но у меня на ночь были несколько иные планы. Пока что надо было похоронить труп! Но это заняло бы полдня! Минимум! Поэтому я решила пока не беспокоить покойника!
- Послушай, я сейчас попробую добыть корень мандрагоры, - заметила я. - Если что сойдет и настойка! Я проверила. Ты пока посиди тут. Мне нужно в деревню. Его продают из-под полы только ночью.
Я дождалась полуночи, накинула шаль и направилась в с деревню. Лавки были закрыты, все приличные люди спали.
И тут я заметила, как кто-то маячит за углом.
Я робко подошла к углу, видя несколько пьяниц и закрытые ставни дома.
- Цыц! - послышался голос знакомого пьяницы. Он потирал руки в предвкушении.
Я пока не понимала, что происходит.
- Главное, не попасться инквизиции! - проворчал мужик, который едва стоял на ногах.
Я снова посмотрела на окошко выдачи, которое было закрыто. Где-то надрывно скрипел сверчок. Я слышала запах перегара, от которого можно было помереть сразу.
- Извините, - послышался голос, а я увидела жену булочника. - Кто последний?
- Видимо, я, - прошептала я, удивляясь ее видеть здесь.
“Эй! Открывай!”, - послышался нетерпеливый стук о ставни. - “Давай уже!”
- Да тихо ты! - угомонили одного пьяницу, который уже мялся и изнывал. - Услышат!
А очередь все росла. Сколько же приличных людей я в ней видела!
- Мне для растирания! - тут же заметила жена булочника. В ее голосе слышались нотки нервного оправдания. Все сделали вид, что поверили ей.