- Что такое? - произнес генерал, отдернув руку.
- Н-н-ничего, - с улыбкой ответила я, пряча руку. - Все в порядке. Просто ты меня... эм... напугал....
- Тебя пытали. Магией, - произнес он, а я прикрыла руку рукавом.
- Да, чуть-чуть. Считай, что я очень дешево отделалась. Они там рвут и мечут. Время идет, дракона нет, начальство бьется в истерике, - вздохнула я. - Вот о чем я тебе и говорила. Давай так. Они здесь не в первый и не в последний раз. Даже если я буду кричать, вопить, умолять, ты сидишь тихо. Понял? Обещаешь?
- Нет, - произнес Кириан, глядя мне в глаза. - Я не смогу сидеть тихо, если кто-то смеет причинить тебе боль. Потому что ты мне… очень дорога. Так дорога, как ты себе представить не можешь…
Его рука коснулась моей щеки. О, божечки... Неужели? Сердце чуть не разорвалось от счастья. Какое же счастье, когда ты вдруг узнаешь, что твои чувства взаимны.
“Его дома ждет невеста!”, - напомнила я себе.
Как же мне не хотелось о ней говорить! Как я не хотела ему этого напоминать. А вдруг он сорвется и бросится туда… А мне бы хотелось, чтобы он побыл здесь еще немного. Я знаю, что расставание неизбежно. Но разве нельзя еще чуточку подождать? Совсем чуточку? Я ведь большего не прошу!
- Почему у тебя слезы в глазах? - прошептал генерал присаживаясь рядом.
- Нет никаких слез, - прошептала я, пытаясь украдкой их стереть. - С чего ты взял?
- Я их вижу, - вздохнул он, обнимая меня.
Я уткнулась ему в плечо. Мои губы задрожали, а я понимала, что вечно это продолжаться не может.
- Я ведь могу пойти с тобой? - спросила я с такой надеждой, что сама удивилась. - Меня здесь как бы ничего не держит...
- Я боюсь, что такую дорогу ты не осилишь. Придется прятаться, где-то уходить с боем, - выдохнул генерал, проводя рукой по моим волосам. Он сделал это так нежно, что у меня сердце чуть не надорвалось. - Я боюсь за тебя… Очень боюсь… Ты заметила, что с каждым разом все страшнее и страшнее… Я больше всего на свете не хочу подвергать тебя опасности… Понимаешь?
- Понимаю, - эхом отозвалась я. - Я знаю, что ты должен уйти… Знаю! Я говорю это себе каждый день!
- Но это не значит, что я брошу тебя в беде, поняла? - улыбнулся Кириан. - Я подумал. Я попробую сам прорваться, когда вернется драконья сущность. Я вспомнил, что это займет недели две.
“У нас есть еще немного времени!”, - пронеслось в голове. И сердце немного успокоилось.
Я почувствовала на губах поцелуй. И подалась вперед. Господи! Это самое лучшее, что случилось в моей жизни здесь! Самое невероятное, самое прекрасное, самое- самое!
Внезапный стук в дверь заставил нас оторваться от поцелуя так и не распробовав его до конца.
- Прячься. Я пойду и посмотрю, кто там! - прошептала я, видя, как его рука скользнула по моему платью.
Генерал направился в лабораторию. Я убедилась, что дверь в тайную комнату закрылась и только тогда пошла открывать.
На пороге стоял уже знакомый пьяница с бутылкой.
- На, держи! - усмехнулся он, протягивая бутыль.
Я удивленно смотрела на него, а потом на бутылку с мандрагорой. С недоверием, я протянула руку за ней.
И в этот момент меня грубо схватили за рукав и дернули на себя так, словно вот-вот поцелуют.
- Передай ему, что помощь близко, - послышался тихий и совершенно трезвый голос.- Передай ему вот это. Он поймет что это.
Я не успела осознать услышанное, как пьянчужка расхохотался и незаметно сунул мне в руку бумажку, которую я тут же сжала.
- Эй, красотка! Ну, принес я тебе выпить! - тут же послышался громкий пьяный голос, когда меня отстранили. - А где поцелуй? Ик! Ой! Мне говорили, что за дамами надо ухаживать! Ик! Я попытался!
Он чуть не свалился с крыльца, взмахнув руками, словно пытается взлететь. И действительно чебурахнулся. Затем он встал, неуклюже отряхиваясь и поплеля прочь, обнимая на ходу деревья, в которые врезался.
Я закрыла дверь, все еще пребывая в шоке от услышанного. Неужели они пытаются вытащить его?
Я развернула бумажку, видя на ней какие-то странные буквы. Они вообще мало напоминали алфавит. Скорее, клинопись.
Я шла с бутылкой и таинственной бумажкой в сторону комнаты.
- Тут тебе передали, - наконец-то сделала усилие я, отдавая бумагу генералу. - Видимо, ваши! Или нет… Я уже не знаю…
Генерал посмотрел на насечки, а потом замер.
- И? - спросила я. - Это не ловушка? Нет?
Глава 53
- Это драконий язык, - с удивлением в голосе прошептал генерал. - Я знаю, что это за язык, но я не могу понять, что здесь написано. Я не понимаю его… Он, словно, знакомый… А я не могу уловить смысл…
Я стояла неподвижно, словно в оцепенении, и едва ли не выдохнула с облегчением, услышав его слова.
Эти слова немного отдаляли расставание. И это утешало мое сердце.
Я уже представляла, как я остаюсь одна, как чувствую пустоту в душе, тревогу за его судьбу. Доберется или не доберется? Прорвется или нет?
Внутри меня смешались тревога и облегчение, будто я только что избежала опасности. Сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как внутри все сжалось, словно кто-то держит за горло мою тревогу, не давая ей вырваться на свободу.
“Нельзя! Нельзя быть такой эгоисткой!”, - ворчала я на себя. - “Если ты любишь, то просто отпусти! Твое к тебе вернется!”.
“Да! Вернется?”, - с раздражением воскликнул внутренний голос.- “Есть люди, которые не возвращаются! И потом память о них хранят всю жизнь!”.
Пока я спорила с собой, Кириан смотрел на лист бумаги и усиленно пытался сосредоточиться. Он хмурил брови. В этот момент между его бровей залегала поперечная морщина.
- Как будто знаю, и знаю, - прошептал генерал, всматриваясь в бумагу.
Его глаза были полны сосредоточенности, а руки — слегка дрожали, словно он держит в руках нечто очень важное, но еще не понимает насколько.
Я понимала, что нужно его отпустить. Что здесь ему не место. Что здесь, в Исмерии он в постоянной опасности. Но сердце было сильнее разума. Оно тянуло его к себе, умоляло, чтобы я не отпускала. Бедное сердце кричало внутри: «Оставь его, заверни в нежность и любовь. Пусть знает, что он не один».
- Я пойду, попробую сварить зелье, - произнесла я, чтобы избежать неловкости момента. - Мне еще грибы - невидимки чистить!
Внутри меня бушевала паника, и я начала медленно входить в лабораторию, пытаясь найти среди пыли и хаоса все необходимое.Весы я нашла сразу. Они валялись под столом, покрытые старыми бумагами с неразборчивыми пометками и тряпками с цветными пятнами. Поставив весы на стол, я обнаружила, что они, на удивление, работали.
В углу среди мусора я нашла котелок. За старинной картиной - очаг. Щелкнув пальцами, я зажгла огонь, и пламя вспыхнул ярко и зловеще, словно разрывая тьму вокруг.
Тряпка была чернющей от пыли, но я тщательно вымывала стол, чтобы положить на него книгу.
Обычно, когда на меня накатывали эмоции, я начинала прибираться. Уборка всегда помогала мне если не устать до состояния - даже думать не хочу, то хотя бы отвлечься.
“Ты должна его отпустить! Должна!”, - твердила я себе, промывая тряпку под водой и видя потоки грязи.
И чувствовала, как эта мысль горечью отдается в сердце. “Отпусти его, прошу тебя! Настоящая любовь должна уметь отпускать! Ты же сама понимаешь, что ему здесь хуже, чем там!”, - умоляла я сердце, а оно напоминало ребенка, который прижал к себе любимую игрушку. “Ну пожалуйста, отпусти!”, - шептала я ему, в надежде, что оно разожмет объятия. - “Не будь эгоистом!”.
Я боролась сама с собой, ища рукой в тазике невидимые грибы, чтобы тонким слоем снять с них кожицу и не отрезать себе лишнее. Например, палец. За каждую ошибку был штраф - порез, но я не сдавалась.
“Умоляю, отпусти!”, - мысленно попросила я, раскладывая на столе ингредиенты в нужном порядке и выкладывая на весы все найденные гирьки.. - “Он же погибнет здесь!”.
Я знала. Он скоро уйдет.
Было у меня такое скверное предчувствие.
Сварю я зелье, или не сварю - он уйдет.
Но даже если так, то я обязана ему помочь. Обязана отпустить его.
“В детстве выхаживала раненых ласточек, а сейчас целого генерала!”, - проворчала я, пытаясь отогнать дурное предчувствие.
И я должна ужиться, свыкнуться с этой мыслью. Принять ее, как данность.
Я постаралась переключить мысли на что-то другое. Сейчас мне казалось, что вокруг нас сгущаются тучи. И они все чернее и чернее. Неизвестно, в какой момент грянет гром.
Как бы я не хитрила, рано или поздно, я на чем-то проколюсь. И это будет стоит генералу жизни.
Интересно, а как пьяница, который вовсе не пьяница догадался? Догадались так же как и инквизиторы? Или следили за домом? Неужели все выглядит так подозрительно?
Ну да, разведчики на то и разведчики. И сейчас они пытаются вытащить генерала отсюда. Но что-то им мешает. Интересно, что в послании?
Только бы не ловушка!
Котел бурлил, а я складывала в него все по рецепту. Под конец я нашла таблицу и влила настойку, эквивалентную корню, весом в двести грамм.
- Кажется, - прошептала я. - Кажется готово!
Мой голос был полон тревоги и надежды одновременно. До сих пор меня терзали сомнения, а правильно ли я все сделала?
Я осторожно налила в блюдце зелье, чтобы оно побыстрее остыло.
- Пробуй, - прошептала я, неся ему. - Должно сработать! Надеюсь, ты знаешь его на вкус! Потому как я варю зелье в первый раз в жизни!
Дракон отложил книгу, а потом посмотрел на меня. В его взгляде — смесь удивления и благодарности, а в глазах — тихая надежда. Он сделал глоток. Его лицо скривилось — словно вкус был ужасным, горьким, ядовитым.
Глава 54
- Гадость несусветная, - прошептал Кириан, пытаясь проморгаться.
- А сколько его надо? - поинтересовалась я. - У меня там целый котел!
Мы решили остановиться на стакане.
- Ну вот, - прошептала я, вытирая руки о передник. - Твое зелье. Теперь ты безопасен до момента, пока не проснется дракон.