Я старалась запомнить каждое мгновение, каждое его движение. И знала — любовь, даже такая, какая кажется невозможной и страшной, — это тоже магия. Магия, способная менять судьбы и спасать жизни.
- Я тут посмотрел… Если бы я мог попасть на место, где это случилось… - начал генерал, а я понимала. что ему покоя не дают эти деревни.
- У меня есть только газета с фотографией, - прошептала я, видя, что его это тяготит. - Может, она поможет?
Я тут же сбегала за газетой и принесла ее.
- Вот, - прошептала я, вручая ему газету - Вот так выглядит то, что осталось от деревни.
Генерал внимательно смотрел на пламя, на лица людей, а потом произнес.
- Драконье пламя способно уничтожить даже камень. Оно выжигает все. Остается лишь пепел. Не каждая стена крепости выдержит натиск драконьего пламени, - произнес генерал, показывая на страницу книги. - А тут столько всего осталось. И остовы зданий, и крыши… Теперь я точно знаю, что это был не я. Исмерийцы сами подожгли деревни, чтобы найти предлог. Это - обычное магическое пламя. Обычный магический огонь. Не драконий… Тот бы не оставил даже камня на камне.
В глубине души я уже знала, что Кириан к этому не причастен. Я уже достаточно изучила его, чтобы сделать выводы.
- Я рада, что ты к этому не причастен. Тебе стало легче? - спросила я с улыбкой. Я провела рукой по его руке, словно пытаясь запомнить ощущение его кожи. Каждую деталь, каждую частичку я собиралась хранить в сердце вечно.
Он взял меня за руку.
- Я не знаю, как благодарить тебя за помощь, - прошептал он, прижав мою руку к губам. - Знаешь, давай мы поступим так. Я вернусь за тобой. Раз король хочет мира и предлагал мне невест королевских кровей, то я, думаю, что соглашусь на его предложение.
Я смотрела на него, а у меня по щекам вдруг потекли слезы. Сейчас четыреста тысяч, которые лежали на моем счету, казались пустяком. Я готова была оставить их мужу! Пусть делает с ними, что хочет. Если это - цена любви и счастья, то я готова ее заплатить.
Но тут я вспомнила, что дома, если верить слухам, его ждет невеста, и все счастье рухнуло в одночасье.
- Слухи донесли, что тебя дома ждет невеста… - запинаясь, произнесла я, понимая, что пришло время сказать ему правду. - К тому же, у вас сегодня должна была быть помолвка. И она сорвалась. По причине вполне понятной.
Глава 55
- Откуда ты это знаешь? - спросил генерал. Он смотрел на меня, а я на него.
“Отпусти!”, - мысленно приказала я себе.
- Тария сказал, - выдохнула я. - Шепотом. По секрету. Она дружит с семьей посла. Он в курсе того, что происходит в Объединенном Королевстве.
Генерал задумался. А я вздохнула. Ну вот, теперь он знает про невесту. Нет, а что? У него есть другая. Не могу же я быть его “третьей половинкой”! А вдруг он просто забыл, что любит ее? Вдруг, увидев ее, он вспомнит о своей любви?
Если он останется здесь, и память к нему вернется, то он ее вспомнит. И будет ненавидеть меня за то, что я не сказала правду. Он будет мучится от того, что остался со мной, а не с ней.
И мне невыносимо будет это видеть.
“Отпусти его! Просто отпусти!”, - твердила я себе. - “Ради него самого! Не надо удерживать его. Пусть будет счастлив, в безопасности, среди родных и друзей. А ты сама как-нибудь справишься”.
Внезапно в дверь послышался стук, оборвавший нить моих рассуждений. .
- Кого еще принесло! - проворчала я, явно не ожидая гостей. - Инквизиция была, Тария была, алкоголики были…
Генерал встал, чтобы спрятаться, а я осмотрелась по сторонам, чтобы уничтожить любые возможные улики.
Я вылила остатки зелья в ванну и поставила котел мыться, добавляя специальное средство, после которого не остается никаких следов и улик. Книги и остатки ингредиентов я убрала. Вроде бы все!
- Что бы ты не услышал, запомни! - произнесла я, чувствуя, как рука генерала легла на мою талию. Но я была серьезна и смотрела ему прямо в глаза. - Не вздумай выходить и показываться! Ни при каких обстоятельствах! Пообещай мне!
- Даже если тебя будут убивать? - спросил генерал.
- Даже если будут убивать! - резко ответила я. - Понял? Если со мной что-то случится, то у тебя есть запас еды на неделю. На кухне зеркал нет. В коридоре тоже. В другие комнаты не ходи. Понял? Как придешь в себя, уходи. Бери из дома все, что тебе нужно. У меня есть немного денег, они тебе пригодятся. Они спрятаны на кухне в шкафчике со специями.
Я смотрела в его серые глаза, понимая, что это - самые красивые глаза на свете. И как бы я хотела, чтобы … А, впрочем, неважно. От судьбы не убежишь!
- А если там твой муж? - спросил Кириан.
- Тем более, если это мой муж! - твердо ответила я. - Он - очень сильный маг. И у него родственники в инквизиции. Его дядя занимает в инквизии солидный пост. Так что сиди тихо. Я сама справлюсь. Понял?
- Понял, - мягкий поцелуй коснулся моих губ. - Но не обещаю.
- Так, ну вот опять! - произнесла я, негодуя. - Еще раз! Я постараюсь выпроводить отсюда всех. А ты просто сидишь тихо! Тебе еще рано геройствовать. Раны только - только начали стягиваться. В любой момент раны могу открыться. А меня рядом может и не быть!
Моя рука скользнула по его рубашке, а пальцы притронулись к повязке.
- Береги себя. Все, иди! - выдохнула я, беря на всякий случай кинжал со стола. - Я обещаю, что справлюсь.
С этими словами я направилась к дверям комнаты. Не успела я дойти до нее, как в коридоре увидела своего супруга. Увидев меня, он осмотрелся. На его лице было легкое удивление.
- Так-так, - заметил он, со все аристократической галантностью. - Добрый вечер. Прости за столь поздний визит. Но, думаю, ты всегда рада меня видеть. Ты не против, что я вошел сам, без приглашения?
- Мне все равно. Я буду не против, даже если ты удавишься на моих глазах - проворчала я, радуясь, что инквизицией здесь не пахнет.
Я не стала запускать его в комнату, решив продолжить разговор в коридоре.Так, нужно сделать глубокий вдох и успокоиться. Все равно уже звиздец!
- Ах, какая ты грубая, - улыбнулся он, доставая бумагу и разворачивая ее перед моим носом. - Подпись твоя нужна, дорогая жена.Без нее никак.
- А тот, чей труп унесла инквизиция? - поинтересовалась я, намекая на наемного убийцу. - Это был твой секретарь? Да?
- Ну, полно тебе! - заметил муж, разводя руками. - Я не знаю, о ком ты сейчас говоришь! Может, объяснишь?
- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду, - с ненавистью в голосе произнесла я, глядя на бумагу в его руках. - Итак, тебе нужна подпись. Мне нужен развод. Договорились? Я подписываю документ, а ты оставляешь меня в покое. Чтобы тебя больше никогда не было в моей жизни!
- Договорились, - с улыбкой заметил муж, протягивая руку. - Но сначала подпись. Я не уйду, пока ее не получу. Даже если мне придется тебя пытать! Деньги нужны мне сейчас! Срочно! Ты даже не представляешь как!
Он протянул мне перо, а я посмотрела на бумагу, сглотнула и … . Я столько месяцев боролась, чтобы не подписывать ее. Тряслась за эти деньги. А сейчас я чувствовала, что деньги ничего не стоят. Взяв в руку бумагу, я выхватила перо и, прижав листок к стенке подписала ее.
- Держи, - произнесла я, видя как муж недоверчиво смотрит то на подпись, то на меня. - Теперь деньги твои. Надеюсь, ты рад? Можешь проваливать!
- Не совсем! - заметил граф Астон, свернув бумагу и сложив ее себе в карман. - Понимаешь ли… Тут такое дело… Я консультировался с нотариусами. Подобного рода бумагу можно оспорить у короля. И я бы не хотел, чтобы ты оспаривала эти деньги. Не хватало, чтобы ты прибежала к королю с просьбой заступиться.
Я понимала к чему он клонит.
- То есть, ты хочешь моей смерти? - спросила я, покрепче сжимая кинжал. - Тебе денег мало, нужна еще моя жизнь?
Глава 56
Интересно, успею я или нет? Я хотела броситься на него сейчас, но что-то меня останавливало. Наверное, порядочность. Эх! Выкинуть бы ее на помойку, так нет же!
- Понимаешь, дорогая моя, - негромко заметил муж. притворно вздохнув. - Развод - это дело долгое. Он может затянуться на годы. А мне еще выплачивать тебе содержание, пока ты не выйдешь замуж. Три дня назад король издал указ. Теперь все мужья обязаны содержать жен, покуда они не выйдут замуж, если жену не поймали на измене. А это немаленькие затраты. К тому же, с таким лицом, как у тебя, замужество тебе не светит. И мне придется содержать тебя остаток жизни. А это, согласись, накладно. Вот если бы ты подписала документ до вступления в силу нового закона, тогда был бы другой разговор. Но сейчас уже поздно!
Порядочность извинилась и решила зайти в другое время.
- Так что, извини, дорогая, - негромко заметил муж. - Но выбора у меня не остается. Меня там уже ждет невеста.
Он одернул манжеты, а между пальцев его пробежала магическая искра. Я бросилась на него, в надежде успеть. Жаль, что у нас соседей нет! Вот им бы было весело!
Один взмах руки отмел меня к стене и вдавил в нее, не давая пошевелиться.
- Мне очень жаль, - заметил муж, а я увидела, как в его руке застыло заклинание. - Но, сама посуди! Я же как бы делаю большое доброе дело. Так ты будешь в одиночестве коротать свои денечки, а так все решится быстро и относительно легко.
Я вздрогнула, осознавая, какая опасность нависла надо мной. С его пальцев сорвалось заклинание, вонзившийся в меня. Оно разбежалось по телу, отдаваясь болезненным импульсом в каждой клеточке.
- Ааа!- беззвучно закричала я, чувствуя, как мое тело дергается, словно в сумасшедшем танце.
- Надо бы посильнее, да? - заметил муж, глядя на свои пальцы. Граф Астон вздохнул, а я увидела еще одно заклинание. - Вот такой я негодяй!
- Не переживай, ты себя недооцениваешь, - сквозь зубы произнесла я. - Ты можешь и хуже!
“Или он, или я!”, - пронеслось в голове, а я попыталась трясущимися руками покрепче сжать кинжал. Я почувствовала, как заклинание дало слабину и бросилась на него, но в этот момент в меня попал магический сгусток.