— Ладно… ничего, — ответила некромантша.
А Ханна только хмыкнула:
— Именно что «ничего»! Тебе, Рагнушка, полезно посмущаться.
…Так с тех пор и пошло. Мириэль носила платья, к которым действительно понемногу пришивала оборки (и переделывала их на свой манер, хоть и говорила, что ей вроде как нравится единственный освоенный Рагной фасон). В общении эльфийка вела себя как ласковый котенок, иногда переключаясь в режим жизнерадостной нимфоманки — это со мной, в основном. Причем явно и вроде бы искренне — я не задавал ей вопроса в режиме «говори правду», но был почти уверен — пыталась подружиться и со всеми остальными, включая Леу и Ночку.
Мы все ждали, что это у нее пройдет и она станет больше похожа на себя прежнюю — но за месяц так и не дождались отката.
Между тем мы провели сев, сделали основные посадки, выполнили еще ряд подготовительных работ — и неожиданно оказалось, что самые срочные дела завершены, а остальные могут подождать до возвращения из Паланы. Пора было ехать. То есть лететь.
Я опять позвал Мириэль с собой, но она покачала головой.
— Мне тут очень нравится. И с тобой расставаться не хочется, даже на день… И отсюда уезжать — тоже. Дурацкое чувство, что здесь я себя нашла, а во внешнем мире снова потеряю…
— Если потеряешь, значит, это была не настоящая ты, — мягко ответил я.
— Наверное… но нет, правда, лучше останусь, — вздохнула Мириэль. — Да и девочкам хочется съездить с тобой, как в добрые старые времена!
Но одна из «девочек» — Ханна — вдруг решила остаться!
— Не знаю, почему, — сказала она, — сердце у меня не на месте. Не хочется Мириэль одну оставлять. Я почти полностью уверена, что ничего плохого она не замышляет, и опасность ей как будто не грозит — даже если «вольные» деревни на нас вдруг войной пойдут, Мира с орками им тут мигом кровавую баню устроит! Но… Не хочу и все! Беспокоит меня, что она до сих пор себя так удивительно ведет, ну прямо конфетная девочка. Чую, неспроста это.
— Меня тоже немного беспокоит, — согласился я, — хотя скорее нравится, чем нет. Но мне и прошлая Мириэль нравилась… Ладно, конечно, оставайся, если ты так хочешь! Мне тоже будет спокойнее!
Ночку мы тоже решили не таскать, так что в Палану отправились втроем: я, Леу и Рагна.
«Только бы никаких приключений!» — помолился я неизвестно кому, когда мы поднялись в воздух на спине Леу.
Глава 13Баллада о боевом гареме
Все-таки до чего наши владения хороши при взгляде со спины дракона — словами не передать! С самолета было бы не то: слишком высоко, горы превращаются в невнятные складки тяжелой синтетической ткани. А Леу могла варьировать высоту полета, летя чуть ли не вровень с ледниками, чтобы показать нам во всей красе и сверкающие пики, и глубокие, накрытые утренней тенью долины, и ручьи с водопадами, блестящие под ярким солнцем.
— Леу, а это не опасно, лететь так низко⁈ — крикнул я, когда драконица вильнула, справляясь с очередным порывом ветра.
Другой человек меня не услышал бы за шумом ветра и хлопаньем крыльев, но Леу с ее острым слухом слышала точно!
— Для меня — нет! — крикнула она и захихикала.
Точнее, если называть вещи своими именами, заржала.
— Ну и шуточки у тебя… — пробормотал я.
Рагна, сидящая впереди меня, удобно опираясь головой о мое плечо (вот такого она была маленького роста), весело сказала:
— Ничего, Андрей, если что, я уж голову как-нибудь уберегу, а остальное соберу по кусочкам! У Леу ядро Природы, у меня Нежизни, мы тебе умереть не дадим! Скорее всего.
— Угу, только Леу толком не умеет этим Ядром пользоваться…
— Кто сказал, что не умею⁈ — возмущенно воскликнула Леу. — Умею! Я просто недоучилась, так что ученым магом меня считать нельзя… И вообще, не люблю я эту магию-шмагию! Усилий много, веселья мало!
— Прямо как Кэт говоришь!
— А то ж! Ух, была бы Кэт драконицей, мы бы с ней славно зажгли!
И, боюсь, она имела в виду буквально!
Удобно, когда тебя окружает столько удивительных женщин со сверхвозможностями — если у тебя, конечно, нет комплексов. Не то чтобы у меня их совсем не имелось, но… в общем, за пятьдесят лет опыта и общения с множеством самых разных людей, многие из которых были во многих аспектах — или даже во всех — лучше меня, я приобрел, хотелось бы думать, определенное смирение. Каждый из нас в чем-то слаб, каждый из нас в чем-то хуже других. Задача человеческого общежития как раз состоит в том, чтобы компенсировать слабые стороны друг друга и усиливать сильные! А у нас с женами с этим все было в порядке.
Я даже удивился, как девочки славно поладили между собой. Ну, Ханна и Рагна понятно: их столетняя размолвка была вызвана тяжелой травмой и недопониманием. Как только они это преодолели, то им оказалось довольно легко вернуться к прежним отношениям — или, возможно, даже к их улучшенной версии! Ханна мне как-то сказала, что никогда они с Рагной не проводили вместе столько времени, как теперь, и не говорили так откровенно. Леу очень понравился наш вайб и, хотя она держалась немного особняком, чем дальше, тем больше драконица находила точек соприкосновения с остальными женами. С Ханной их роднил прагматизм, с Рагной — чувство юмора (у Леу более плоское, но у обеих одинаково… спорное, скажем так), с Мириэль — кулинарные пристрастия (Леу пламенно полюбила Миру уже за тот пирог эльфийской бабушки). Соответственно, и в нашу движуху Леу втягивалась все больше и больше. Как я и говорил, секс для семейной жизни не обязателен, хотя с ним лучше, кто бы спорил.
Про Ночку, увы, говорить пока не приходилось. Она смирно стояла в конюшне большую часть времени, и, когда я спросил ее, не против ли она тянуть плуг во время сева, послушно пошла на поле. Так я и не понял, кстати, понравилось ей или нет! Еще мы с Мириэль (Мириэль — в последние две недели) периодически ее выгуливали, в смысле, катались на ней по окрестностям. Тоже особой реакции не получая.
Я изучил уже большую часть «записок големовода», но такие случаи, как у Ночки — чтобы в голем была вживлена душа принесенного в жертву человека — там, по понятным причинам, упоминались только вскользь. Хотя в конспекте описывалось множество техник, чтобы улучшить программирование голема и повысить его уровень. Купить необходимые принадлежности для этого я тоже собирался в Палане.
Хотя если говорить о том, кто с кем как поладил, то лучше всего сошлись друг с другом Ханна и Мириэль. И вчера неимоверно меня удивили!
Случилось это так. Мы наконец-то доделали ванну с горячей водой — по японскому образцу, который я смутно помнил (тоже в основном благодаря знакомству с ролевиками и анимешниками; знакомства вообще — великая сила). Только общий принцип: что там сама печка, которая обогревает воду, вынесена в отдельное помещение за стеной. Но с этими сведениями мы с Шонмой с грехом пополам посчитали, как это должно быть сконструировано, а снова выдернутый из вольной деревни старичок-печник все как надо нам сложил. Так что вчера, как раз накануне отъезда, я впервые получил возможность залезть по шею в горячую воду. И, естественно, взял Ханну — потому что ведь именно с ее просьбы все и началось!
Где-то час мы блаженно отмокали (те, у кого всегда была возможность полежать в горячей ванне, меня не поймут, а те, кто ее на какое-то время утрачивали, поймут наверняка!). Потом, когда вода уже почти остыла, я собрался вылезать — и тут в ванную вошла Мириэль, завернутая в одно полотенце.
— Привет, — сказала она нежным голосом. — Можно к вам?
— Ханна… — начал я.
— Можно, — перебила меня Ханна. — Мы с Мирой все обсудили. Я… — она добавила немного смущенно. — Я хочу почувствовать твои ощущения, когда ты с Мирой… Это гораздо ярче, чем сон. А Мира не против.
Мира-то точно не против — она в сексе, по-моему, вообще тормоза считает бессмысленными! Хотя серьезных извращений за ней я тоже не замечал. Как она мне сама объяснила, несмотря на спокойное отношение к идее групповушки, женщины ее не привлекали — просто присутствие других дам вообще не влияло на степень ее возбуждения или получение удовольствия. У темных эльфов другие табу.
— Не просто не против! — весело сказала Мира. — Потом, когда Андрей будет в отъезде, Ханна сможет показать мне эти воспоминания, и я еще раз все переживу! Ведь здорово же!
А, так вот оно в чем дело. Интересная идея!
В общем, сперва Мира ублажала меня в ванне — да так ублажала, что я ни за что не поверил бы, что эта женщина месяц назад была девственницей, если бы сам не видел! А потом мы вылезли наружу, вытерлись насухо и я взял Мирэиль еще несколько раз, причем в этот раз Ханну держала именно эльфийка. Можно было бы дойти в спальню, но на это нас не хватило. Как потом очень, очень смущенно заметила мечница: «Непривычно и немного неловко было ощущать все со стороны мужчины, пока мы были в ванне — но чувства намного ярче, чем во сне! А уж потом — просто здорово, без всяких „но“! Надо было нам сразу это попробовать, чего целый месяц откладывали?»
В общем, отличное получилось прощание! Жду не дождусь посмотреть, какой будет встреча…
Но пока нас ждала Палана.
Нам все-таки потребовалось больше четырех часов, чтобы долететь туда — почти пять. С одной посадкой, чтобы дать мне возможность размять ноги и сходить в кустики. Но в основном летели достаточно высоко, чтобы с земли Леу можно было принять за птицу. Она уже выяснила, что в крупных городах обычно есть маги или наемники с Ядром на летающих маунтах, которые вполне способны подняться в небо и поинтересоваться намерениями случайно оказавшейся в их воздушном пространстве драконицы! В этот раз у Леу были с собой документы (баронесса Леу Ильмор, не комар чихнул!), но все равно она обоснованно не хотела нарываться на «дорожную полицию».
Именно поэтому мы приземлились на лугу в паре миль от Паланы и оставшийся путь проделали пешком. Леу приняла очень интересный облик: вроде бы дракон, а вроде бы ездовой зверь — не слишком большой, всего метр в холке, с ослика размером. Это чтобы ажиотаж в воротах не вызывать. На ее спину села Рагна — получилась этакая средневековая гравюра «дева укрощает дракона». А я просто пошел рядом, одетый в свои лучшие шмотки, в расшитом дублете, берете с пером и мечом на поясе. Меч этот я не особо умел использовать: рапиросабля Мириэль оказалась мне точно по руке, но я пока и Ханной-то не мог бы махать без ее помощи, а уж непривычным клинком… ну, совсем неумеху, пожалуй, зарублю, крестьян, опять же, попугаю. Не больше!