И действительно, умудрился собрать одну-единственную сумку!
Правда, подумав, в последний момент взял одну крупную вещь: тот самый ткацкий станок. Кто бы мог подумать! Мы его разобрали и привязали к спине Леу мягкими кожаными ремнями.
Обратная дорога прошла без происшествий. Я не волновался о том, как девушки в Ильморе без нас: во-первых, в конце первой недели Леу слетала туда одна, предупредила, что мы задерживаемся. Во-вторых, я знал, что Мириэль знает тот же фокус, что и Колин — только двухстихийный маг смотрел в воду, а Мира создавала воздушные миражи. Разрешение у этих «голограмм» очень плохое, но все же понять, что мы живы и здоровы (или, в случае Рагны, целы и активны) вполне можно. Зато я рисовал в воображении картины, как тепло нас встретят…
Наконец-то, впервые за долгие, долгие годы я по-настоящему возвращался домой!
И встреча не подкачала. Мириэль, видимо, увидела Леу заранее, потому что она выскочила из дома нас встречать и даже бросилась мне на шею.
— Рей! Я соскучилась!
Первый раз она назвала меня сокращенным именем.
На поясе у нее висела Ханна, так что я смог сразу обнять одну жену и взяться за рукоять другой, ощущая ни с чем не сравнимое тепло.
— Привет, девчонки! Я тоже ужасно, ужасно соскучился!
— Мы опять нагрели ванну… — прошептала Мира мне на ухо.
— Даже не вздумайте! — вдруг неожиданно резко сказала Рагна.
— Что? — удивленно спросила Мира.
Я тоже удивился: неужто Рагна все-таки приревновала? Но она бы ни за что не высказалась так прямо…
— Ты не знаешь, что беременна? — спросила Рагна жестким тоном. — Примерно полтора месяца. Никаких горячих ванн!
Глава 15Семейный совет и прочие дела
— Я ничего для этого не делала! — пораженно сказала Мириэль. — Оно само…
— Ну, что-то, надо думать, мы с Андреем все-таки сделали, — с легкой иронией, но без холода проговорила Рагна.
Мы опять сидели на семейном совете в моем кабинете — только я, Мира, Ханна, Рагна и Леу в виде ящерки. Естественно, без Габриэля: старый рыцарь сказал, что понимает необходимость обсудить это неожиданно возникшее дело, и что не будет иметь претензий, если мы этим вечером не уделим ему внимания. Сам будучи на четверть эльфом, он немедленно поймал источник нашего удивления и беспокойства!
Я искренне перед ним извинился и перепоручил заботам Лиихны: она у нас заведовала слугами, а потому могла проводить Габриэля в комнату для гостей. К счастью, такое полезное помещение уже у нас имелось, и там даже стояла нормальная кровать с нормальным тюфяком! Недавно сделали. А кровать в комнате Миры так и отсутствовала — за ненадобностью.
Мы договорились встретиться позже вечером за ужином.
— Это само собой! — отмахнулась Мира. — Ты же понимаешь, о чем я. Я не колдовала для зачатия — не умею. Не пила никаких травок. И даже не просила Лес о ребенке! Не то чтобы он выполнял эти просьбы, особенно в другом мире, но некоторым, говорят, помогает. Планировала попросить, но… — она закусила губу.
— Хотела сначала привыкнуть к новой жизни? — мягко спросила Ханна, все еще висевшая на поясе Мириэль. — Нормально, объяснимо.
— Ага… — вздохнула Мириэль. — И, честно говоря, когда я раздумывала, как свести к минимуму риски беременности без магов-эльфов рядом, то решила, что лучше всего было бы забеременеть зимой — чтобы на самый неприятный период в году пришлись самые ранние месяцы!
— Ну, я думаю, мы тебя и без магов-эльфов нормально проведем, — довольно сухо сказала Рагна. — Вы не так уж сильно отличаетесь физиологически от людей. Даже беременность у вас длится столько же, хотя взрослеют дети раза в три медленнее.
— Извини, я не хотела тебя обидеть, — кротко сказала Мириэль. — Конечно, я доверяю твоему искусству.
Рагна снова опешила, как всегда, когда Мириэль прибегала к кротости и извинениям, и что-то тихо пробурчала под нос — мол, ничего страшного, она понимает, что без привычной с детства медицины рожать страшновато.
— Ладно, — сказал я. — Давайте по порядку. Насколько необычна беременность Миры? Что мы всполошились? Может быть, реально вот так удачно совпало просто?
— Судя по срокам, она забеременела буквально с первого раза, — скептически сказала Рагна. — Очень сильно сомневаюсь, что это совпадение!
— Так же считаю, — сказала Ханна. — Думаю, дело в том, что ты, Андрей — избранник богини Любви. Она тебя там не благословляла чем-нибудь? Вроде мужской силы и плодовитости…
— Да вроде нет, — сказал я растерянно. — Она предложила мне награду за выполнение своей задачи, но не такую. И я от нее отказался.
— Отказался от награды? — удивилась Ханна. — Что же там было?
— Предложила стать еще красивее, — легкомысленно сказал я. — Но куда еще-то?
— Это да, — неожиданно согласилась моя вторая жена, — еще немного — и тебя на улицу нельзя было бы выпускать, во избежание массовых обмороков!
Я слегка офигел, пытаясь понять, это тонкий троллинг в ответ на мою шутку, или она серьезно? Но остальные девушки, кроме Леу, также закивали! Ничего себе! А ящерица спросила:
— Серьезно что ли?
— Вот освоишь гуманоидный облик, и поймешь, — усмехнулась Мириэль.
Ого, то есть я даже по эльфийским меркам красавчик? Не знал, не знал! Хотя это может быть психологический эффект, конечно. Они меня полюбили, вот я и кажусь им лучше, чем есть.
— Вообще это действительно похоже на действие благословения, — вернулась к предыдущей теме Рагна. — Или, если не это… Ты не отдавал Мириэль приказа забеременеть?
Я почувствовал, как щеки и уши у меня заливаются краской, потому что — черт, какая горячая идея на самом-то деле!
Бр-р, я что, извращенец, повернутый на беременных женщинах? Никогда за собой не замечал!
Или просто дело в том, что я всегда очень хотел собственных детей — сына, чтобы его всему учить, дочку, чтобы ее беззастенчиво баловать втайне от матери — и мне пришлось поставить на этом желании крест, как я думал, навсегда. Нет, мне еще в том мире приходила мысль либо взять ребенка из детдома, либо вообще прибегнуть к услугам донорши яйцеклетки и суррогатной матери. Но… во-первых, я всегда хотел именно семью, с женой и нашими общими малышами, а во-вторых (и эта причина была главнее, я бы смирился с тем, что мечта сбылась наполовину), меня тогда терзали опасения — а вдруг рок, убивший Алину и Наташу, распространяется на всех моих близких? Ведь родители тоже умерли очень рано и внезапно, едва я сам вышел из подросткового возраста. Рисковать еще и ребенком мне совершенно не хотелось!
— Интересная мысль, — прежним своим, ровным тоном «боевой ипостаси» проговорила Мириэль. — То есть ты думаешь, что Андрей мог бы мне такое приказать — и что приказ подействовал бы?
— Андрей не стал бы приказывать такое всерьез, но мог в шутку, — пожала плечами Рагна. — А насчет «подействовал»… Эта ваша Клятва очень сильно влияет на подсознание, а женские циклы, зачатие и гормональный фон привязаны к эмоционально-подсознательным процессам. Так что — почему бы и нет?
— Нет, я точно такого не говорил! — возразил я. — Только спрашивал, как Мириэль относится к деторождению. Но ничего не приказывал.
— Подтверждаю, — расстроенным тоном проговорила Мириэль. — Не было приказа. Я же говорю, оно само…
Я обнял ее (мы сидели рядом на скамье, которую так и не переделали в диванчик, Рагна напротив в кресле).
— Как ты к этому относишься? — мягко спросил я ее. — Я лично очень рад.
— Сама не знаю, — пожала плечами Мириэль. — Радости особой не испытываю: говорю же, не знаю, какая из меня мать получится! Но и отторжения или сильного страха нет. Так… умеренный.
— Ты все же боишься беременности и родов? — уточнила Рагна.
— Я боюсь, что я подведу этого ребенка или даже предам его, как мои родители подвели и предали меня! — резко сказала Мириэль. — Мой отец погиб, когда я была маленькой! Моя мать желала использовать меня в интригах и борьбе за власть! Я не собираюсь делать второе, но я уже утратила волю один раз — и кто знает, что может случиться впредь!
— Нормальные мысли, — сказала Ханна. — Все этого боятся, насколько я знаю. Когда ждут ребенка.
— У этого малыша будет очень большая семья, — я поцеловал Мириэль в висок. — Должно случиться что-то экстраординарно катастрофическое, чтобы он остался один без защиты наедине с враждебным миром! А что касается второго — то этого не допущу уже я. Это могу обещать твердо.
— Спасибо… — Мира чуть расслабилась в моих руках. Именно что чуть.
Да что такое, никто из моих женщин не верит моим обещаниям! Надо срочно доказывать свою состоятельность на деле.
— Но прошу прояснить несколько технических моментов, — сказал я. — Рагна, насколько я знаю, ты видишь души как бы сквозь человеческие тела?
— Так и есть, — кивнула некромантша. — Там свои ограничения, я не всегда вижу четко и… ладно, это трудно объяснить, но в целом принцип такой.
— То есть ты увидела душу нерожденного ребенка? А почему ты не видела ее раньше?
— Нет, я не увидела душу. Нет там пока никакой души, — огорошила меня Рагна.
— Что⁈ — охренел я.
— Душа вселяется с первым вдохом, это даже я знаю! — сообщила Ханна.
— А как же… — я хотел сказать про мозговую активность плода, еще про что-то, что мельком читал в моем прошлом мире.
— Очень может быть, что в мире Творца дело обстоит иначе, — не дала мне Рагна договорить, — но у нас это так. Я просто это вижу. В момент, когда женщина беременеет, формируется канал, по которому в ребенка при рождении войдет душа. Роды человека — это еще и роды его души. Канал вызревает вместе с телом малыша. Сперва он очень маленький, его не видно. Потом он становится заметным глазу некроманта, обычно с третьего-четвертого месяца. Но я как лич вижу яснее. Мне несколько раз случалось видеть беременных даже на болоте, да и потом, в городах, которые мы проезжали, и в Ильморе. Так что в сроках я почти уверена.
— Пока ребенок растет, канал с душой как-то влияет на него? — тут же заинтересованно спросил я. — А если роды преждевременные? Или вообще… у вас практикуется рассечение живота, чтобы достать плод?