— Ладно, — вздохнул я, — подождем. Может, эффект не сразу проявится… Вот отведем тебя на консультацию к этому Душелову, авось он что-нибудь посоветует.
В этот момент в домик заглянула Рагна.
— Когда увидела, что Леу прилетела, так и знала, что ты сразу сюда пойдешь, — сказала она с улыбкой. — Привет, Ночка.
Ночка Рагну проигнорировала, как и всегда. Но все мои жены старались по моей просьбе не забывать, что Ночка тоже человек — или была когда-то человеком. И что она имеет шанс им стать в будущем, если верить Кузнецу (а кому и верить, как не ему!) Значит, надо по возможности и обращаться с нею по-человечески, хоть это и трудно, когда объект твоей заботы не проявляет никакой реакции.
— Ты меня искала? — немного удивился я. — Зачем?
Вроде о финансовых вопросах мы поговорили с утра, а со всем остальным проще было подождать ужина, чем ловить меня по всей территории.
— За этим самым, — фыркнула Рагна. — Кто меня просил еще неделю назад найти способ вызвать богиню Любви на разговор во сне?..
— Ты нашла?
— Не факт. Но я нашла нечто, что имеет шанс сработать. И даже все подготовила. Можем начать сейчас, можем подождать вечера, если у тебя дела… Но учти, что сон может оказаться долгим!
Я поколебался.
— Нет уж, давай в ночь. Мне еще надо с Ирканом поговорить, с Шонмой, в Ильмор неплохо бы заехать насчет женщин-ткачих… Скажу Ханне и Мире, что я сегодня с тобой!
Рагна усмехнулась.
— Ну вот, дождалась-таки!
Я подошел к ней, обнял за талию и прижал к себе.
— Это еще не дождалась, — шепнул я ей на ухо. — А когда дождешься, я тебя дня три из постели не выпущу!
Со сном про богиню Любви дело обстояло так. Когда Мира высказала мне свою просьбу, я даже растерялся. Впрочем, в возможность «биологического изменения» ее утробы я особенно не верил — даже если Синдикат и вел такие эксперименты (а Мириэль сама доподлинно не знала, вел ли, до нее доходили лишь слухи), то с чего бы им использовать в качестве подопытной плененную эльфийку, которую они и так использовали в другом качестве? Это же не плохой американский сериал про злобных русских КГБ-шниц, которых всячески насилуют и ломают! Мириэль и так была в их полном подчинении, очень ценный ресурс. Проводить на таком ресурсе эксперименты, рискуя его «испортить» — ну, не очень рациональное поведение!
— Я все это понимаю, — терпеливо сказала Мириэль в ответ на мои возражения. — Но ты наверняка сам приведешь немало примеров, когда и государства, и корпорации действуют неразумно! Решения принимают люди, а люди часто ошибаются или имеют в голове другие цели, отличные от получения наилучшего результата…
— Это верно, — был вынужден согласиться я. — Но тогда бы они сразу попытались тебя оплодотворить…
— Может быть, не сразу. Некоторое артефактное воздействие должно накопиться… А я так долго носила на себе выданный Синдикатом артефакт — одноразовый портал!
— Ты думаешь, такая сложная вещь могла быть двойного действия? — удивился я.
— Сложные и мощные артефакты часто такими и бывают. Особенно если одно действие — сильное, но однократное, а другое слабое, но постоянное. Ведь магия-то все равно понемногу фонит, почему бы ее не использовать?
— Хм… — пробормотал я. — В таком изложении твоя теория приобретает пугающую достоверность! Хорошо, родная. Приложу все силы, чтобы проверить.
— Все силы? — удивилась Мириэль. — Разве тебе не достаточно просто вызвать богиню на разговор?
— Она мне свой номер телефона не оставляла… — усмехнулся я. — Я имел в виду…
— Я видела магические телефоны, — отмахнулась Мириэль, — и даже сама пользовалась. Хотя Синдикаты используют не номера, а кодовые слова… Погоди, серьезно? Она тебя подрядила на подвиг, а сама даже советов не давала в процессе? Лес всегда с нами на связи…
— Ну а боги нет, — вздохнул я. — Ладно, давай попробуем сперва очевидное. Пожелаю перед сном увидеть во сне богиню Любви — и погляжу, явится ли.
Я желал этого три ночи кряду, даже специально попросил Ханну не присылать свои сны и вообще ложился на лавке у себя в кабинете (кровать в своей комнате оставил Мириэль). Мало ли, вдруг богине не нравится общество посторонних женщин! Однако ничего не помогло.
Тогда я пошел с этим вопросом к Рагне. Как-никак, магия снов — одна из специализаций некромантов.
Мой вопрос, однако, поставил ее в тупик.
— Я знаю, что некоторые жрецы и Избранники имеют возможность связываться со своими богами во сне, — сказала она. — Да вот хоть Колина взять. Он иногда может о чем-то спросить свою богиню. Но нигде не написано, как они это делают! Я думала, у вас есть какие-то инструкции…
— У меня лично нет, — покачал я головой. — Ладно. Наверное, стоит Колину написать. Или даже взять Леу и попробовать его разыскать, хотя они с Кэт вроде куда-то к Срединному заливу подались…
— Прежде чем вы отправитесь на прогулку, попробуем еще один вариант, — задумчиво сказала Рагна. — Я где-то читала, что любой Избранник бога или богини, а также паладины бога Света, которые тоже суть Избранники, просто у бога Света их много, накапливают особую божественную энергию. Паладины используют ее для совершения чудес Света, в основном очищения. Другие Избранники — для реализации особых способностей, которые подарили им боги. Но твоя особая способность, гарем, уже реализована… Куда уходит божественная энергия?
— Может, на то, чтобы вы не ссорились и не ревновали? — лукаво предположил я.
— Ну нет, это было бы нарушением свободы воли, — отмахнулась Рагна. — Боги на такое не идут, да и я бы сразу заметила воздействие на свой разум с такими целями. Подозреваю, Леу тоже — драконы славятся сильной волей и независимостью мышления! Ну а Мириэль и так под заклятьем подчинения, куда еще ее подавлять.
Ага, отлично, что мы прояснили этот вопрос. Значит, просто жены у меня такие замечательные. Ну и я стараюсь. Все молодцы, в общем.
— Вот кстати, — сообразил я. — Заклятье подчинения же противоречит этой свободе воли еще больше! Но боги мира Синдикатов его разрешили…
— Ну, вообще такие заклятья существуют не только в мире Синдикатов, — усмехнулась Рагна. — Людям можно подчинять волю друг друга, но без помощи богов! Хотя это считается очень серьезным нарушением и в следующих жизнях за него придется расплачиваться. Богам — нельзя. Тонкий нюанс.
— Ясно. Короче, ты хочешь как-то попробовать собрать мою божественную энергию и использовать ее для связи с богиней?
— Да, вроде того, — кивнула Рагна. — Подозреваю, что если напитать такой энергией хороший, качественный сон, то вполне можно попробовать послать его и самой богине!
— Это очень сложно? — спросил я. — У тебя и так много работы…
— Это сложно, но дело касается нашего… то есть вашего с Мириэль ребенка. Ради этого я готова отложить все другие дела. Вдруг Мира права?
— Мне нравится твой первый выбор слов, — заметил я. — Не знаю, что скажет по этому поводу Мириэль, но я лично счастлив, что ты готова принять моего ребенка как своего.
— Я не претендую на права Мириэль как матери, — покачала головой Рагна. — Я даже не знаю, буду ли я любить этого малыша. Но я точно знаю, что буду его защищать всем, что у меня есть.
…И вот теперь, получается, Рагна наконец подготовила все, что требовалось.
Дел у нас было невпроворот, так что последнее время вместо камерных посиделок с женами у меня в кабинете мы все чаще устраивали вечером лишнее совещание, просто сдвинув посуду на край стола, чтобы слугам было удобнее ее убирать. На этих совещаниях, само собой, присутствовали и Габриэль, и все орки — и Ночку я старался тоже привести в столовую, если не забывал. А тут она, что неожиданно, пришла сама! Аккуратно открыла мордой засов на двери, как будто всегда так могла, и вошла. Неужели изумруд подействовал?
— Ого, — я испытал прилив осторожного оптимизма. — Хочешь к нам присоединиться, хорошая моя? Скажешь что-нибудь?
Но Ночка ничего не сказала и даже ничего не сделала. Просто встала на свое обычное место в углу гостиной, так что мы скоро перестали ее замечать. Тут увы, психика человека так устроена: если нечто не говорит, не двигается и ничем не угрожает, оно быстро выпадает из внимания — даже если это двухметровая каменная кобыла с огненной гривой!
Это событие здорово подняло мне настроение, так что в дверь Рагниной спальни час спустя, когда мы и поужинали, и все обсудили, входил в прекрасном расположении духа. И неожиданно увидел посреди комнаты кровать!
— Это была самая простая часть подготовки! — заметила Рагна, увидев мое удивленное лицо. — Запасные тюфяки у нас были, узкие, но я тут два постелила. А для самой кровати мне просто бревна подняли скелеты сюда. Видишь, выкроила время. И для Миры кровать заодно сделала. Я ее уже предупредила, кстати, чтобы не подумала, будто это намек — мол, я не хочу, чтобы она с тобой спала. Просто еще одна кровать не помешает в любом случае.
— Да, — согласился я, — и по мере развития беременности ей может потребоваться спать отдельно. Неудобно будет вдвоем.
— Не думаю, Рей, что ты сможешь повредить беременной женщине даже во сне. Ну ладно, об этом после… Пока смотри, видишь символы на полу?
Я обратил внимание, что кровать в самом деле стояла в центре комнаты не просто так, а в рассеченном на сегменты кругу. Каждый сегмент занимал определенный символ — причем по внешнему виду они напоминали мне не скандинавские руны, как можно было ожидать, а что-то вроде китайских иероглифов. Или корейских. Да, скорее, корейских: элементы внутри символов выглядели более графично и «искусственно», чем китайские!
— Это один из стандартных графических порталов для преобразования душ, — начала пояснять Рагна. — Заранее знаю, что ты меня будешь потом подробно расспрашивать, так что сразу поясню, что здесь зачем. К тому же, если ты будешь понимать, что нам с тобой надо сделать, все пройдет проще!
И Рагна действительно очень подробно пояснила мне назначение каждого знака, а также особого соединяющего их ободка, и рассказала, почему она в каждом случае выбрала такой, а не сякой. Понимал я с пятого на десятое, но слушал прилежно и старался запоминать.