Ани в комнате не было. Тося заглянула под тахту, под стол, потом она открыла двери в туалет и в ванную. Ани нигде не было.
Страшная мысль пришла Тосе в голову, и от этой мысли у неё даже задрожали руки — вдруг Аня выпрыгнула из окна?
Тося побежала обратно в комнату… Окно было заклеено, и даже форточка была закрыта.
Тося перевела дух.
Весёлая Чапка сидела у неё на руках и, повизгивая, облизывала ей ухо. Тося спустила её на пол.
— Чапка, ищи Аню! — приказала она.
Чапка прыгала и вертела хвостом. Несерьёзная, видно, это была собака.
— Чапка, ищи Аню, — став на четвереньки и глядя прямо в глаза Чапке, раздельно, по слогам повторила Тося.
Но глупая Чапка продолжала веселиться.
Тогда Тося вспомнила, что собакам дают понюхать какую-нибудь вещь пропавшего человека, схватила Чапку, посадила её на тахту и сунула носом прямо в пуховый платок.
Чапка повертела головой, чихнула, и вдруг до неё, как видно, дошло. С деловым видом соскочила она с тахты и, оглядываясь на Тосю, побежала в коридор. Тося бросилась за ней.
Чапка царапалась в какую-то дверь в коридоре. Это, видно, была дверь кладовки.
Тося прислушалась. Из-за двери раздавался приглушённый плач. Аня плакала в тёмной кладовке. Дверь была закрыта изнутри.
Тося тихонечко постучала:
— Аня, открой, пожалуйста!
Аня не открывала, только плакать стала ещё сильнее.
— Анечка, открой, — сказала Тося. — Ну открой, прошу тебя. Ну что ты там сидишь? Там же темно! — Тося уже потихонечку хлюпала носом: она не выносила, когда кто-нибудь плакал, да ещё так плакал!..
Ей отвечали только прерывистые Анины рыдания.
— А-а-ня! — проревела уже в полный голос совершенно расстроенная Тося. — Откро-ой-ой сей-ча-ас же!..
И тут Тосины рыдания смешались с Аниными и на какое-то время даже перекрыли их.
Чапка наблюдала всю эту сцену с безмолвным удивлением.
В квартире № 38 по Молодёжной улице стоял оглушительный рёв.
Если бы в это время сюда пришёл какой-нибудь посторонний человек — скажем, слесарь или управдом, — то глазам бы его представилась странная сцена.
На полу, перед дверью кладовки, сидит смешная рыжая девочка в школьной форме и, горько всхлипывая и вытирая мокрое лицо о мягкую собачью спину, произносит время от времени:
— Выйди! Выйди! Выйди!
А в ответ непонятно откуда, кажется из-под пола или из-за стены, сквозь глухие всхлипы и прерывистые рыдания доносится невнятно и отчаянно:
— Ни за что! Ни за что! Ни за что! Никогда!
Но всему приходит конец. Плакать без конца тоже невозможно. И даже любившая поплакать Тося Одуванчикова, с чувством поплакав перед дверью кладовки, вскоре поняла, что плакать ей больше не хочется. Надо было приниматься за какое-то другое, более полезное дело.
И вот напоследок, насухо вытерев лицо совершенно уже мокрой Чапкой, Тося прерывисто вздохнула и замолчала.
Это был не просто конец плача. Это был хитрый манёвр.
Плач за дверью тоже потихоньку смолк.
— Тося… — послышался из-за двери слабый, дрожащий голос. — Ты где?
Тося не отвечала. Она даже Чапке погрозила пальцем: «Молчи!»
— Тося… — послышалось снова из-за двери.
Тося снова не ответила.
Дверь кладовки стала медленно открываться. В двери показалось освещенное тусклой лампочкой, до невозможности зарёванное и опухшее от слёз Анино лицо.
Увидев сидящую на полу Тосю, Аня выползла из кладовки и опустилась рядом.
Малиновое озеро с расписными павлинами расплылось по тёмной прихожей.
— Я думала, ты ушла, — прерывающимся шёпотом сказала Аня.
— Да что ты! — сказала тоже шёпотом Тося. — Куда я уйду? Как же я тебя оставлю?
— Ты знаешь, мне даже легче стало, — сказала Аня. — Я даже не понимаю почему. Ты не представляешь, как мне тяжело было!
— Ещё как представляю! — горячим шёпотом откликнулась Тося. — Я тоже один раз во втором классе у одной девочки плюшевого медвежонка стащила. Так мне тоже так тяжело было! Я прямо видеть его не могла, этого медвежонка! Я его теперь всю жизнь вспоминаю!.. А тут — классный журнал. Ещё бы не тяжело!
— Вот видишь, какая я, — сказала Аня. — Ты, наверно, от меня такого не ожидала.
— Вообще-то да, — честно призналась Тося. — Но только ты не плачь! — испугалась она, видя, что Анины глаза снова наливаются слезами. — Подумаешь, классный журнал! Чепуха на постном масле!.. Нашла из-за чего плакать! Ты мне лучше расскажи всё по порядку. Ладно? Я всё пойму. Ты не бойся.
И, сидя на полу в тёмной прихожей и чувствуя рядом тёплый Тосин бок, Аня всё ей рассказала. Да, всё она рассказала Тосе — и про Борино письмо, и про тройку с минусом, и про журнал, — и отзывчивая, полная жалости и сострадания Тося только охала, слушая этот потрясающий рассказ.
«Господи, ну и дура же я! — проносилось в голове у Тоси. — И чего я думала, будто она вредная? Да она такая хорошая, прямо ужас! И ничего удивительного, что Боря Дубов в неё влюбился. Она же просто замечательная! А журнал, ну, журнал — это пустяки!»
И Тося с преданной любовью смотрела на распухший и красный, как помидор, Анин нос и на её глаза, которые от слёз стали совсем как щёлочки, и на всё её такое жалкое и такое беспомощное сейчас лицо.
— Ерунда! — говорила Тося. — Ерунда! И чего ты так плакала? Да подумаешь, журнал, дело какое! Что его, обратно, что ли, нельзя положить? Вот уж чепуха на постном масле!
— Понимаешь, я не могу, — говорила ей Аня. — Я боюсь. Я теперь даже к школе близко подойти боюсь. Я даже из дома выйти боюсь. Мне кажется, все на меня смотрят. И потом, мне стыдно. Мне так стыдно, я даже тебе сказать не могу, как!
— Знаешь что, — говорила Тося в великодушном порыве, — если ты боишься, я сама это сделаю, вот что! Да, да, я сама его обратно положу!
И Аня смотрела на Тосю, как смотрела бы, наверное, на ангела, если бы ангел вдруг, откуда ни возьмись, появился бы на свете и влетел бы, похлопывая белыми крылышками, в квартиру номер тридцать восемь и уселся бы рядом с Аней на полу в прихожей.
— Неужели ты это сделаешь? — говорила Аня, и глаза её снова начинали блестеть от слёз.
— Сделаю, — говорила Тося. — Ты не беспокойся. Да это мне ничего не стоит. Вот пустяки-то — журнал на стол положить!
— А если кто-нибудь увидит?! — волновалась Аня.
— Да я так сделаю, что ни одна живая душа не увидит. Ты только не волнуйся!
— Тося, — говорила Аня, — Тося… — и бросалась обнимать и целовать Тосю, и той даже приходила в голову мысль: а не сошла ли Аня с ума от горя и переживаний? Так это было непохоже на Аню, что она вдруг лезла целоваться…
— Тося, прости меня, — говорила Аня, — я была такая вредная!
— Да что ты! — с жаром защищалась Тося. — Это ты меня прости! Это я вредная была! Прямо ужас, а не человек!
А потом вдвоём они вытаскивали из-под ванны классный журнал и всовывали его в Тосин портфель.
А потом они прощались, и напоследок Тося Одуванчикова мерила в кухне китайский малиновый халат, так поразивший её воображение.
СЦЕНА С ПОРТФЕЛЕМ
Когда Тося Одуванчикова спускалась по лестнице на улицу, на сердце у неё было и весело и тревожно.
Посреди двора стоял Алик. Вид у него был совсем замёрзший.
— Ну ты даёшь! — услышала она. — Я тебя целых два часа жду! Я весь окоченел, пока ты там с «классной доской» рассиживала. Ты что, с ума, что ли, сошла? О чём это вы там могли беседовать?
«Так я тебе и сказала!» — подумала Тося. Но вслух произнесла:
— Не сердись, Алик. Я уроки Ане объясняла. А потом мы с ней пили чай. И вовсе она не «классная доска»! Зря ты её так называешь.
— Что? — удивился Алик. — А ты сама-то как её называла?
— Мало ли что, — сказала Тося. — Может, я дура была. И вообще она очень даже хорошая!
Эта незначительная фраза заставила Алика насторожиться. И ему даже захотелось обидеться, что он моментально и сделал.
— Очень интересно, — сказал Алик, надувшись как индюк. — Я тут стою на морозе, а они чай распивают за моей спиной.
— Алик, ну прости, — примирительно сказала Тося. — Пойдём, а?
— Может, теперь ты и дружить с ней начнёшь?.. Давай-давай, дружи…
Похоже было, что он разозлился.
— И начну, — сказала вдруг Тося. — И тебя не спрошусь. Подумаешь, какой начальник нашёлся!
Это решительное заявление несколько охладило пыл Алика Спичкина.
— Ладно, давай портфель, — сказал он. — Думаешь, легко на морозе два часа ждать?
И он протянул руку к Тосиному портфелю.
Алик теперь носил Тосин портфель, но только когда знал, что никто из одноклассников этого не видит. Если ему казалось, что кто-нибудь видит, он сразу совал портфель обратно в Тосины руки. Да, такая странная особенность была у Алика Спичкина. И Тося охотно прощала ему эту странность. И она охотно разрешала ему носить свой портфель. И сейчас она хотела отдать его Алику, но спохватилась…
— Спасибо, Алик, — сказала Тося. — Не беспокойся. Лучше я его сама понесу.
Белые брови Алика Спичкина сошлись у переносицы.
— Как так «сама»? Почему это «сама»? Всегда не «сама», а сейчас вдруг «сама»?
Может, эта Залетаева подговаривала Тоську против него, Алика Спичкина, чтобы она с ним не дружила? Всё ясно. Так и было.
— А ну давай сюда портфель! — рассердился Алик.
И он схватил Тосин портфель и изо всех сил потащил его к себе.
— Отдай! — закричала Тося. — Не твой и не бери!
Но Алик вцепился в портфель мёртвой хваткой, как будто вместе с Тосиным портфелем он хотел вернуть себе Тосину дружбу.
Но Тося ни за что на свете, хоть режьте её на кусочки, не отдала бы сейчас портфель. Шутка ли, в портфеле лежал классный журнал! С покрасневшим лицом изо всех сил тянула она к себе свой портфель… Но Алик не отпускал.
Кажется, пришла пора вмешаться третьему действующему лицу.
И третье действующее лицо не замедлило вмешаться.
С громким криком «И-эх!» оно соскочило с двухметровой высоты и кинулось в атаку. Оно подскочило к обидчику и занесло над ним увесистый кулак.