Сидя на покрывале, расстеленном под деревом на заднем дворе, она наблюдала, как тройняшки со смехом гонялись друг за другом. Все трое были счастливыми, здоровыми и любили Коннора и свой новый дом. Они и двое взрослых пока что были едины, и хотя Дайне это нравилось, она волновалась, что случится, если все развалится. Но все равно, в такие моменты она твердила себе, что ее замужество – хорошее решение.
Из дома доносились громовые удары, пронзительный вой пил и крики рабочих. «Кинг констракшн» сносила стены и расширяла спальню тройняшек, превращая ее в ряд комнат, которые будут расти вместе с ними. Шум оглушал, но бригада работала так быстро, что, возможно, через пару недель все будет закончено.
Все в мире Дайны изменилось.
И хотя это было волнующим, все же заставляло ее чувствовать себя уязвимой.
Может, это не самый умный поступок – выходить замуж, зная, что муж ее не любит, но она не могла жалеть об этом. У нее теперь есть тройняшки. У нее есть Коннор. И теперь у нее процветающий бизнес. Только сумасшедшая способна жаловаться!
Сейчас, окруженная поильниками, печеньем и мисочками с нарезанными бананами, Дайна взяла свой блокнот и любимую ручку. Ей нравилось работать на лэптопе, но если хотелось быть по-настоящему креативной, нужны перо и бумага.
Она принялась лениво набрасывать меню для дня открытых дверей в честь летнего сезона в местном риелторском агентстве.
Подняв глаза на детей, она улыбнулась и принялась перечислять необходимые ингредиенты.
Услышав душераздирающий вопль, Дайна уронила все и бросилась бежать.
Перед Коннором высилась гора папок и документов, которые нужно просмотреть и подписать, а менее чем через полчаса его ждала встреча за ланчем. Но как только встреча закончится, он подумывал удрать с работы и провести день с семьей.
Он улыбнулся этой мысли, потому что раньше всегда был ответственным. Приходи на работу рано, оставайся допоздна, строй бизнес. Фактически у него не было жизни, пока тройняшки и Дайна не сотрясли его мир. А теперь, когда они у него были, он просто не мог с ними разлучаться.
Два дня назад они все отправились на пляж. Тройняшкам понравились песок, вода и чайки. Он с улыбкой вспомнил, как хихикала Сейди, когда он окунул ее пальчики в ледяную воду. Сейджу больше понравилось есть песок, но Сэм просто обожал разрушать все замки, построенные Коннором и Дайной.
Его улыбка смягчилась, когда он представил Дайну в крошечном бикини цвета электрик. О, да, может, он удерет пораньше, и они снова пойдут на пляж!
Он никогда не стремился жениться, но пока оказывалось, что брак – это не так уж плохо. Если не считать, конечно, все возрастающего ощущения того, что он все больше привязывается к жене. При одной мысли о ней он улыбался: это ли не повод для беспокойства? Раньше у него никогда не было женщины, которая бы не только ему нравилась, но без которой он не мог спокойно жить. Раньше он никогда не чувствовал прилива быстрого возбуждения, когда она входила в комнату.
Трудно было признавать, насколько сильно присутствие Дайны в его жизни действовало на Коннора.
– Кон!
Он поднял глаза и увидел мрачного Колта, стоявшего в дверях. Страх мгновенно прополз по спине Коннора. Как капли ледяной воды, катившейся по коже. Вскочив со стула, он выдавил:
– Что случилось?
– Луиза звонила. Сэм поранился, и Дайна отвезла его в больницу.
Колт мучительно сморщился.
Холод завладел Коннором и наполнил с головы до ног. Его словно окунули в ледяную воду, где он пытался поймать глоток воздуха.
Страх. Такой всепоглощающий, что у него перехватило горло. Перед глазами стоял крошечный мальчик. Такой беспечный. Такой счастливый. Так опасно беззащитный.
Кон вынудил себя двигаться. Он обошел стол, направился к двери.
– Сильно он ранен? Что случилось, черт возьми? Почему Дайна мне не позвонила?
– Она пыталась, – пояснил Колт, идя за ним следом. – Ты говорил по телефону с клиентом, и Линда ее не соединила.
– Мне так жаль, – бормотала администратор со слезами на глазах. – Она мне не сказала…
– Все в порядке, – бросил Кон на ходу. У него не было времени утешать Линду. – Кон, я в больницу.
– Знаю.
Колт хлопнул его по плечу:
– Позвони, когда что-то узнаешь.
– Хорошо.
Уже через секунду он был на парковке. Менее чем минуту спустя, он уже выехал на шоссе Пасифик-Коаст и направлялся на север. К счастью, их офис был в Лагуна-Бич, всего в нескольких милях от местной больницы. Но каждая казалась Коннору сотней миль.
Мысли теснились в голове, одна мучительнее другой. Сэм истекает кровью. Дайна одна в стерильной комнате, рыдает над малышом, которого оба так любили. Он просто слышал крики Сэма и сочувственные подвывания его брата и сестры.
Сердце грохотало в груди, а кулаки конвульсивно сжимались на рулевом колесе, когда он обгонял машины, игнорировал желтый свет и все нажимал на акселератор. Страх терзал его сердце.
Он ворвался на парковку, остановился у приемного покоя. Плевать он хотел, даже если они вызовут эвакуатор! Нужно поскорее добраться до Дайны. До Сэма.
Он одолел автоматические двойные двери, бросился к стойке приемной и быстро заглянул в комнату ожидания. Дайны здесь не было. И Сэма тоже. Только дети и взрослые, плачущие, встревоженные. Теперь он знал, что они испытывают.
Обрушив руки на стойку, он пролаял:
– Сэм Кинг. Кортес. Где он?
Немолодая женщина удивленно подняла брови:
– Кто именно? Кинг или Кортес?
Он втянул в себя воздух, обрел подобие спокойствия и ответил:
– Кортес. Скоро будет Кингом. И какое это имеет значение? Он малыш. Он ранен. Я его отец.
Сначала Коннору показалось, что она готова спорить, но женщина, должно быть, разглядела отчаяние в его глазах и пожалела. Не важно, что бы там ни сработало, но если понадобится, он пристроит крыло к чертовой больнице. Лишь бы его пустили к Сэму!
– Вторая смотровая. Слева.
Он отвернулся от стойки, игнорируя запах несчастья и антисептика, и направился к смотровой. Ворвался внутрь, и Дайна повернулась к нему лицом. Она прижимала к себе Сэма. Лицо мальчика было красным и залитым слезами. Он судорожно икал. Черные волосы стояли дыбом. Но стоило ему увидеть Коннора, как он протянул пухлые ручонки:
– Па!
И без того неспокойное сердце Кона было готово выпрыгнуть из груди, но он выхватил малыша у Дайны и обнял его. «Па». Сэм только что сказал свое первое слово, и это волшебство на миг затмило его растущий страх. Несколько мгновений Кон вдыхал нежный, чистый запах ребенка, позволив своему сердцу забиться в более нормальном ритме. Сэм со вздохом положил головку на плечо Кона. Тот взглянул на Дайну:
– Что случилось?
Слезы оставили свою метку и на ее лице. Большие карие глаза до сих пор были влажными. Нижняя губа дрожала.
– Они играли на заднем дворе. Я тоже была там. Все было прекрасно, но тут Сэм закричал, а когда я подняла его, оказалось, что ножка кровоточит и…
Коннор чуть ослабил хватку и впервые заметил наспех наложенную окровавленную повязку. Сэм всхлипнул. Коннор осторожно погладил его по спине, пытаясь утешить.
– Как это случилось? – спросил он, покачав головой. – На что он наткнулся? Ты видела?
Она кивнула:
– Гвоздь в траве. Большой, вроде кровельного. Должно быть, рабочие обронили.
Яростно тряхнув головой, он сказал:
– Мне следовало подумать об этом. Быть осторожнее. Сообразить, что такая возможность существует.
Она так бичевала себя, что сердце Коннора заныло за нее. Он, не задумываясь, протянул руку, притянул ее к себе и обнял вместе с Сэмом.
– Это не твоя вина. Я тоже об этом не подумал. Поговорю с Рейфом. Пусть заставит кого-то из парней после окончания работы проходить весь двор с чертовым металлодетектором.
Она покачала головой:
– Им такое не понравится.
– Я заплачу сверхурочные.
Она хихикнула и взглянула на него:
– О’кей. Иногда и твоя чековая книжка может пригодиться.
Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
– С детьми всякое бывает. – Продолжая прижимать их к себе, он добавил: – Напомни мне когда-нибудь рассказать о тех случаях, когда мы с Колтом оказывались в приемном покое. Мама часто повторяла, что скоро нам отведут собственные палаты.
Он почувствовал, что она немного расслабилась, и снова улыбнулся, несмотря ни на что. Сэм поранился, но опасность ему не грозит. И ранка заживет. Зато Дайна тоже здесь, в объятиях Коннора. И впервые с того момента, как его помрачневший брат вошел в офис, Кон свободно вздохнул.
– Так что сказал доктор? – спросил он.
– Ничего. Мы еще никого не видели.
– Это неприемлемо! – отрезал он. – Возьми Сэма. Я найду доктора и приведу сюда…
Дверь открылась. Вошла молодая женщина с теплой улыбкой, волосами цвета меди и мишкой на стетоскопе.
– Привет, я доктор Лэм.
Она сверилась с карточкой, которую держала в руке, и взглянула на малыша:
– Это, должно быть, Сэм.
Мальчик поднял голову, посмотрел на нее и снова спрятал лицо на плече Коннора.
Все защитные инстинкты пробудились в нем. Сэм ожидал, что Кон позаботится о нем, убережет от беды. Кону так не хотелось отпускать его, особенно потому, что крошечные кулачки вцепились в его рубашку, но пришлось заставить себя посадить Сэма на смотровой стол.
Доктор Лэм сунула руку в ближайший ящик стола и вытащила крошечную плюшевую игрушку в пластиковой упаковке. Вынула слоника и отдала Сэму:
– Подержи вот это, пока я смотрю твою ногу, хорошо?
Сэм с подозрительным видом взял слоника и крепко зажал в руках. Коннор стиснул пальцы Дайны, но тут же неохотно выпустил. Они встали по обеим сторонам от доктора. Коннор чувствовал свою беспомощность и ненавидел ее. Он ничего не мог сделать, и это разрывало сердце.
Он потер шею, молча глядя, как доктор осторожно осматривает Сэма.
Закончив, она сообщила:
– Похоже, нам понадобится несколько швов.
– О нет, – прошептала Дайна.