— Не знаю, как вы, воде, но я надеюсь вернуться на базу как минимум ради той выпивки, что Обрим мне пообещал.
— И бесплатных уорровых орехов. — Похоже, Дарман таки не спал. — Фирфек, у меня постоянное ощущение, будто рядом кто-то есть.
— Это я, Дар. Только не проси тебя за ручку подержать.
— Ди'кут. — Он разжал скрещенные руки и повернулся к Атину. — Ат'ика, если ты не можешь расшифровать эти данные, почему бы не послать всю память как есть по голосвязи?
— Этим я и занимаюсь, — не поднимая головы, ответил Атин. Единственным источником света в этом закрытом пространстве было голубое свечение их шлемов. Пятый заметил, что Атин включил фильтр ночного видения, дабы облегчить поиск маленьких разъемов на датапланшетах. — Ты прав. Здесь я ничего не взломаю, но я могу сейчас переслать данные, и пускай Ордо с ними играется, если он сможет обойти защиту. В противном случае я просто здесь все удалю. Может, еще минут десять? Я не могу так просто сдаться.
Девятый аккуратно выбрался из кресла и похлопал Атина по плечу, проплыв мимо него.
— Я буду поддерживать канал открытым. Все равно надо сообщить флоту о скорости нашего дрейфа.
Сейчас им нечего было сказать миру. Канал связи требовал энергии, о чем они могли впоследствии пожалеть, если все пойдет не так, как они надеялись.
Но Пятый все прекрасно понимал. Кэл Скирата с ума сойдет, если не сможет за ними приглядывать в такое время. Когда дело оборачивалось дурно, он всегда, абсолютно всегда говорил одно и то же: «Я здесь, сынок». Он считал своей обязанностью быть рядом с ними. И он всегда был рядом.
Буир для него было верным обозначением. И Пятый не понимал, как Скирата мог по-прежнему верить в более чем сотню спецназовцев.
Комлинк вновь засветился голубым. Появилось изображение Ордо в полной экипировке. Он смотрел не на камеру. Похоже, он находился в штабе флота, раз уж и шлем надел. Принимающее устройство наверняка сейчас стояло у него на столе.
— Это «Омега», — сказал Девятый. — Капитан, вы же не против, если мы будем держать канал открытым до дальнейших распоряжений?
Ордо оглянулся, и до них донесся голос Скираты:
— Я вам в противном случае шебсе-то надеру, ад'ике. Вы как?
— Скучаем, сержант, — ответил Пятый.
— Ну, долго вам скучать не придется. «Величавый» и «Бесстрашный» уже на подходе, РВП — меньше двух часов…
— А, наша мэм, — протянул Девятый.
— …но, скорее всего, помощь прибудет раньше. К вам летит отделение «Дельта».
— Прекрасно, нам это до конца дней припоминать будут…
— Сынок, вы с ними еще не встречались.
— Зато наслышаны.
— Грубияны и задиры, — сказал Пятый. — И зазнайки.
— Да, но у них есть кислород и рабочий двигатель, и они спешат к вам. Так что ведите себя хорошо. — Теперь Скирату тоже было видно. Он присел на стол Ордо, покачивая раненой ногой. Выглядел он так же, как и всегда во время тренировок: мрачный, сосредоточенный и постоянно что-то жующий. — И вот еще: не открывайте огонь. Они на сеповском корабле.
— Это каким же образом? Не то чтобы пушка на этом корыте работала, но все же.
— Не уверен, что пилот сепов был рад им отдать свою игрушку. Но может, они пообещали ее вернуть?
Тут в разговор вновь встрял Пятый:
— Сержант, а кто-нибудь Тошнотика ищет? Ну, пилота нашего КПТ.
— Да. Будем держать вас в курсе. — Скирата посмотрел на Ордо, который явно что-то сказал. — Атин, сынок, ты же знаешь, что Вау вернулся?
Атин на секунду замер, затем кивнул и вновь принялся тыкать зондом в начинку разобранного планшета.
— Да, сержант. Это я знаю.
— Когда вас вытащат, вы вернетесь в штаб бригады. Держись от него подальше, хорошо? Понял меня?
Пятый остолбенел. О Вау Атин говорил лишь то, что он суров, однако реакция клона была красноречивой.
Даже не посмотрев в сторону голоизображения, он ответил:
— Обещаю, сержант. Не беспокойся.
— Я буду рядом, чтобы в этом убедиться.
Атин шумно вздохнул — явный признак раздражения и попытки загнать гнев поглубже. Пятый не решился спрашивать, какой из двух вариантов был на сей раз.
Девятый снял излучатель с наручей, открепил небольшой диск с внутренней стороны запястья и прикрепил его клейкой лентой к полке, шедшей вдоль панели управления. Изображения Ордо и Скираты молчали, как и само отделение «Омега». Обсуждать было нечего. Визуального контакта было достаточно, чтобы всем стало спокойней.
Следующие полчаса тянулись мучительно долго. Дарман, может, и спал, но Пятому казалось, что он просто размышляет. Примерные десять минут Атина несколько затянулись, но он продолжал работать, не теряя сосредоточенности. Он оставался верен своему имени, но «упрямым» был не в отрицательном смысле, как в общегале — упрямцем, который противится всему новому, — а в значении языка мандо'а: настойчивость и упорство были отличительными чертами воина, который никогда не сдастся.
Наконец он выдохнул:
— Готово. — Атин наклонился вперед, подсоединяя инфоразъем к порту голосвязи. — Начинаю загрузку. Добавил информацию по взрывчатке от Дара и пару снимков пленников. К сожалению, мертвецов запечатлеть не смогли, но сейчас их милашками так и так не назовешь. Ловите, капитан.
— Ты мой умница! — похвалил Скирата.
Ну, теперь-то уж точно. Атин больше не был одним из воспитанников Вау. Спецназовцы решили по возможности расслабиться — Пятый это прекрасно слышал по связи. Они дышали в унисон, медленно и неглубоко.
Ордо исчез — наверняка унес полученные данные, чтобы взломать где-нибудь. Скирата сидел на месте, иногда оглядываясь, чтобы посмотреть на экран позади себя.
Через час он вновь заговорил:
«Омега», обновите данные о вашем местоположении и предположительном направлении движения. «Бесстрашный» будет на месте через сорок три минуты, «Величавый» — через пятьдесят девять… «Дельта» — через тридцать пять.
— Какие крутые супермены! — протянул Пятый. — Надо будет их научить расслабляться.
Дарман весело хмыкнул, после чего вновь стало тихо. Иногда трое пленников шевелились: человек — Фарр Орджул — дрожал, хотя, словно ножка нерфа на гриле, был обернут во все одеяла из пластфольги, что нашлись у отделения. Заметив, что на переборке рядом скопился конденсат, Пятый провел по поверхности пальцем. Влага собралась в каплю и стекла вниз.
Питание-то все равно было отключено. Ничего не закоротит.
И вроде бы все шло настолько хорошо, насколько возможно, но тут Скирата резко вскочил со стола и выбежал из кадра. Когда через несколько секунд он вернулся, по его лицу было ясно, что дело осик'ла[22]как он порой выражался. Все было плохо.
— «Омега», к вам гости. К вам на перехват идет сеповский корабль. Мы не смогли его опознать. Он вооружен и идет быстро. У вас есть хоть сколько-то энергии на пушку? Уверены, что она отключена?
Девятый сглотнул. Проблемой общей связи между шлемами было то, что любая реакция братьев была прекрасно слышна, даже если им того не хотелось. По этой причине они и проверяли биопоказания друг друга только тогда, когда это было необходимо.
— Мы все силовые реле снесли, чтобы задраить аварийную переборку, сержант. Питания нет.
На миг Скирата умолк.
— Их РВП — тридцать пять минут. Ад'ике, простите…
— Все в порядке, сержант. — Голос Девятого звучал необычайно спокойно. — Просто скажите «Дельте», чтобы по дороге не останавливались кафа попить, ладно?
От адреналина во рту Пятого привычно защипало. Ноги резко похолодели.
C DC-17 от пушки не спасешься, особенно если сидишь в запертой кабине медленно дрейфующего в невесомости корабля. Давно Пятый не чувствовал себя столь беспомощным. И он знал, что спокойно этого не снесет.
Дарман резко поднял голову. До этого момента он вообще не реагировал на столь нерадостные вести. Он повернулся к Пятому — призрачно светившийся т-образный визор теперь смотрел на него с другого конца кабины пилота.
— Я тут не хочу никого грузить, — сказал он, — но хоть кто-то из вас обдумал, как будет происходить эвакуация? «Дельта»-то наверняка продумала…
УК «БЕССТРАШНЫЙ», ВРЕМЯ ДО ПРИБЫТИЯ — ДВАДЦАТЬ МИНУТ
Командир Гетт навис над одним из солдат, которого звали Соусо.
Этейн не сразу поняла, что Гетт называл Соусо каждого, кто сидел за этим пультом: это был акроним, означавший «старший офицер управления системами оружия». На самом деле бойца звали Тенн.
На лице Тенна читалась полная сосредоточенность, его черты остро выделялись в желтом свете экранов, которые светились перед ним.
— Вот он.
Корабль сепаратистов, отображавшийся на сканере движущейся красной точкой, уже находился в радиусе действия сканера. «Омегу» видно не было, хотя Тенн отметил синим цветом их последнее местоположение и предполагаемое направление движения.
— На сколько минут мы отстаем? — спросила Этейн.
Если Тенну и было не по себе оттого, что у него над душой стояли и коммандер, и генерал, то он этого не показывал. Этейн восхищалась его способностью игнорировать внешние раздражители даже без некоторой помощи Силы с ее стороны. Она ему, похоже, и не требовалась.
— Пять — может, четыре, если скорость останется прежней.
— А это еще что? — спросил Гетт, указывая на новую цель, появившуюся на экране. Сначала она мелькнула красным, затем синим, затем снова вспыхнула красным. Текст гласил: «НЕОПОЗНАНО».
— По профилю — корабль сепаратистов, но сканер как будто засек ответчик с кодом ВАР, — отозвался Тенн. — Думаю, можно догадаться, кто там пилот.
— Разве «Дельта» не занята потрошением «Обвинителя»? — спросил Гетт.
— Полагаю, они ждали гостей.
— А как же рапорты о выполнении задания? «Дельта» их не предоставляет? — вмешалась Этейн.
— Только если требуется, как я понимаю, — сказал Гетт. — Секретные операции. Думаю, они уже попросту отвыкли от рутины, которой занимается наш брат простой боец. Может, генералу Джусику стоит с ними переговорить.