— Ты предлагаешь мне больше, чем я тебе должен. Тут наверняка где-то есть подвох.
— Подвох в том, — сказал Скирата, чувствуя, как изменяется ход переговоров, — что ты должен гарантировать, что здесь не будет проблем. И у меня весьма конкретное понимание того, что является проблемой.
— Ненужное внимание.
— И никаких фокусов от твоих посетителей. Никаких попыток воспользоваться моими солдатами. Им нужно столько еды, сколько они захотят, — и, пожалуйста, еда должна быть свежей и хорошо приготовленной. Комнаты должны быть чистыми. Выпивают ребята немного, но любят пить много кафа и сладких напитков.
Киббу медленно моргнул, все еще отвлекаясь на Ордо, который теперь с интересом смотрел в сторону кухни.
— Можно, я тут санитарную инспекцию проведу? — спросил Ордо и, не дожидаясь разрешения, исчез в проеме кухни.
Взгляд Киббу скользнул в ту сторону, а потом вернулся к Скирате.
— Ты многого просишь для этих блестяшек.
Скирата сжал цепь в кармане куртки. Этому слизняку стоило понять, кто ставит условия.
— Потому что они многого заслуживают. Ты мне нехило задолжал, и если ты напортачишь, то у тебя будут такие проблемы, что ты и представить себе не можешь…
Скирата уже хотел было хорошенько приложить Киббу, но тут с кухни послышался приглушенный женский вскрик. Из двери выбежала молодая тви'лека. Похоже, Ордо ее напугал. Дело, скорее всего, было в парных бластерах.
— И чтобы в баре были только приличные женщины, — добавил Скирата. Однако по тви'леке было видно, что напугана она постоянно, и Скирате это совершенно не нравилось. Он слишком хорошо знал Киббу. — Она не особо похожа на… кухарку.
Девушка прижалась к дальней стене, таращась на Ордо, который просто вышел с кухни и картинно запрятал бластер в кобуру. Не особо он умел успокаивать, тем более женщин. Пора бы его научить этикету при обращении с оружием.
Хатт забулькал, смеясь:
— Ну ты знаешь, женщины…
Скирате этого хватило. Он одним движением выхватил дюрастальную цепь и накинул ее на шею Киббу, намотал цепь на кулак и притянул дрожащую тушу к себе. Металл врезался в мягкий жир твари, оставляя белую полосу там, где был перекрыт кровоток.
— Слушай сюда, шаг, — сказал Скирата, чувствуя, как от злости напряглись горловые мышцы. Нет для хатта худшего оскорбления, чем назвать его рабом. — Я тви'лек люблю. Только если они честные, не крадут или еще чего хуже. Так что обращайся хорошо со своими подчиненными, а не то узнаешь, какой я профсоюзный активист. Просто присмотри за моими парнями. Эники?[32] Перейдешь черту — и с утра на рынке будет партия свежего жира. — Он чуть туже затянул цепь. — Ж'хагва на йока, жирдяй. Никаких проблем.
Третье веко Киббу прошло по его змеиному глазу, словно стеклоочиститель.
— Твои милые блестяшки умрут все равно, рано или поздно.
Скирата тут же дернул голову хатта вниз и со всей силы ударил Киббу коленом в лицо, так что аж чавкнуло. Еще не хватало, чтобы эта тварь напоминала ему об обреченности его ребят и насмехалась над их жертвой. Киббу сплюнул воняющей аммиаком слюной и застонал.
— Нас качественно обслужат в твоем заведении? — спросил Скирата, игнорируя боль в коленной чашечке. — Или ты предпочтешь заплатить мне полмиллиона кредитов и проценты за девять лет прямо сейчас?
— Тагва, лорда[33].
— Другое дело. — Скирата слегка ослабил удавку. — Для бизнеса полезно порой сосредоточиться на обслуживании.
Киббу заметно напрягся:
— Я потеряю прибыль.
— Ты потеряешь куда больше, если натворишь глупостей. Мне всегда было любопытно, действительно ли хатты могут отращивать потерянные конечности. — Наемник вновь скрутил цепь. — Ке ну'журкадир ша Мандо'аде.
«Не задирайся с мандалорцами». Неплохой совет.
Киббу в языках не особо разбирался, но Скирата знал, что тоном можно многое объяснить даже животному, а порой и хатту. Он надеялся, что перекрытый кровоток в шее Киббу послужил эффективным переводчиком.
— Тагва… сержант, — ответил Киббу; Скирата отпустил цепь, и хатт хрипло выдохнул.
Седьмой и Запал вышли из турболифта и задрали пальцы вверх.
— Идеальное место для отдыха, сержант, — сказал Запал. — Шикарные виды, посадочная платформа на шесть спидеров и достаточно места, чтобы ноги вытянуть. Целый этаж наверху.
«Отличный угол обзора, легко добраться или сбежать, и достаточно места для склада и персонала. Великолепно».
— Если мои коллеги довольны, то и я доволен, — сказал Скирата. — Ордо, не хочешь проверить на всякий случай?
Ордо покачал головой, все еще поглядывая на тви'леку:
— Я пойду со всеми.
— Расценки на длительное пребывание? — спросил Скирата.
— Как… договаривались, — ответил Киббу.
Скирата слез со стула, вытер слизь хатта с цепи, свернул ее и спрятал обратно в карман. Тви'лека его по-прежнему беспокоила. В этой операции гражданские не были в приоритете, но учтивость ничего не стоила.
Он подошел к девушке. Она так и сидела, сжавшись от страха. Скирата практически инстинктивно присел рядом с ней на корточки: он будто снова увидел шестерых маленьких мальчиков, которых ждала… переработка.
— Мэм, меня зовут Кэл, — сказал он. — А вас?
Тви'лека не смотрела ему в глаза, предпочитая глядеть чуть в сторону. Слишком часто он видел такой взгляд.
— Ласима.
— Ласима, если твой хозяин с тобой дурно обращается, ты мне скажи. Я с ним потолкую. — Он улыбнулся, как мог. — Мои мальчики тебе проблем не доставят. Договорились?
— Договорились, — дрожащим голосом ответила она. Лекку слегка шевелились, но Скирата не понимал передаваемую ими информацию. Может, она просто дрожала от страха. — Договорились.
Скирата улыбнулся ей как можно более обнадеживающе и направился к двери:
— Мы завтра вернемся с вещами. Подготовь нам верхний этаж, хорошо? Чтобы чисто было.
— И цветочки, — добавил Запал.
Они забрались в спидер и отправились к казармам «Арки» по автоматической аэротрассе, влившись в общий поток мерцающих задних огней. Ночью Корусант был прекрасен, как и говорил Пятый. Скирата никогда раньше об этом не думал.
Он слегка толкнул Седьмого в бок:
— Значит, хорошая операционная база.
— Словно для нас делали. Нам понадобится день на то, чтобы все незаметно перевезти, но мы можем прилететь на посадочную площадку под покровом темноты.
— Нашего хозяина не беспокоит оружие? — спросил Ордо.
— Он хатт, — ответил Скирата, — и хранил у себя вещи похуже. А если он чего-то не будет знать, то спать будет по ночам лучше.
Запал явно пребывал под впечатлением.
— А вы в прошлом были тем еще плохишом, верно, сержант?
— Что значит «в прошлом»? — спросил Седьмой.
И они рассмеялись. Они были идеальными бойцами спецназа, «теми еще плохишами», но они никогда не связывались с преступным миром, который был неотъемлемой частью терроризма. Именно поэтому Скирата без колебаний решил действовать вне закона.
Фирфек, да он их впечатлил. Ребята из «Дельты» все больше открывались, вливаясь в большую команду. Одной проблемой меньше.
Осталось лишь разобраться с самой операцией.
И еще присмотреть за Атином, Вау и Седьмым.
И еще познакомить Этейн с тем аспектом войны, который и отдаленно нельзя было назвать благородным.
И еще сделать так, чтобы все выжили. Скирата потянулся назад и дурашливо хлопнул Седьмого и Запала, после чего потыкал Ордо в бок.
— Я же обещал вам прогулку, — сказал он. — Когда мы со всем этим разберемся, Зею придется заплатить изрядную сумму офицерскому клубу.
— Может, нам тогда не стоит ждать? — спросил Запал. — Никогда ведь не знаешь, что ждет за углом.
Все верно. Никогда.
Глава 9
Когда враг — дроид или вооруженный мокрый, убить его легко. Но в этот раз вы действуете среди гражданских, на родной земле. Ваш враг может работать в соседней комнате. Им может оказаться кто-то, кого вы знаете и любите. Но это все равно враг, и вам придется его убить. В мандалорском языке нет такого слова, как «герой». Да и нужно ли оно? Сколько бы жизней вы ни спасли как спецназовцы, вы никогда не будете героями. Смиритесь с этим.
КАЗАРМЫ РОТЫ «АРКА», ПЛАЦ, 7:30, 371 ДЕНЬ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
Снаряд пролетел над головой Этейн и отскочил от барьера Силы, который она инстинктивно воздвигла, чтобы защитить лицо. Джусик затормозил перед ней. С кончика его носа капал пот, в руке он держал биту из расплющенного металлического штыря. На его щеке был кровавый след, и Этейн не могла сказать, чья это кровь.
— Извини! — Джусик явно был в восторге. — Почему бы тебе не сесть туда? Там безопасней.
Этейн указала на кровавый развод на щеке.
— А почему ты не используешь Силу? — спросила она. — Игра-то небезопасная.
— Это было бы жульничеством, — ответил Джусик, бросив небольшой пластоидный шарик в сторону кучки спецназовцев. Они тут же бросились на предмет, словно стая на охоте, яростно толкая друг друга и пытаясь бить по шарику палками, чтобы послать его в сторону стены.
Этейн не знала, как называлась эта игра, если у нее вообще было название. Правил, похоже, тоже не было: мяч попросту швыряли, пинали и бросали как хотелось.
В одной команде были Девятый, Запал, Взломщик и Дарман, в другой — Пятый, Атин, Седьмой и Босс. Скирата настоял, чтобы они играли в смешанных командах.
Несколько других коммандос, проходивших по плацу, остановились понаблюдать. Игра шла в угрюмом молчании, прерываемом лишь стуком бит друг о друга, резкими вздохами и одобрительными криками вроде«Нар дралши'я!» —