— Вы с Энаккой собираетесь заняться продажей бэушных спидеров? — Пятому всегда удавалось шутить, но Этейн собственные остроты нисколько не успокаивали. — Но должна признать, внимания они не привлекают.
— Залезай внутрь. Пора на работу.
Этейн научилась хорошо следовать приказам, как и армия клонов. Ордо неторопливо повел спидер в сторону главных аэротрасс, после чего ушел в прореху, что вела на юг.
— Вот тут-то станет труднее, Этейн, — сказал Скирата.
Отчасти она знала, что услышит.
— Да.
— Это куда сложнее, чем атаковать колонну боевых дроидов и играть в героя. — Скирата все так же жевал руйк. Она чувствовала в его дыхании этот сладковатый цветочный запах. — Я не собираюсь оскорблять твои умственные способности. Я хочу, чтобы ты подвергла пыткам человека. Мы впервые за несколько месяцев схватили языка и должны получить от него как можно больше информации. Кое-кто погиб ради того, чтобы мы получили этих пленников.
Этейн не могла сказать, было ли это проверкой на вшивость или нет. Скирата явно знал, что это последняя черта, которую может пересечь джедай. Но джедаи все время переходили грани приличий, и никто их за это не осуждал, пока они не свершали насилие со зла, на спор или из любви.
Девушке все труднее становилось не сбиваться с пути, но сейчас собственные убеждения были ей как никогда понятны.
Она также ощущала Ордо.
Сидя в кресле пилота, он был внешне совершенно спокоен, но вокруг него в Силе бурлили вихри и темные глубокие омуты, говорившие о том, что ему неспокойно. Пики и перепады страха, боли, беспомощного доверия, скорби и… и… Этейн словно бы облило холодной водой от столь бурного и сложного потока эмоций. Она чувствовала себя чужой, словно хатт, виквай или тви'лек.
Этот человек пребывал в непрекращающейся агонии. Его разум постоянно работал и никогда не останавливался.
Похоже, что она на него откровенно пялилась, поскольку он спокойно спросил:
— Мэм, вы в порядке?
— Я в порядке, — ответила она, сглотнув. — Что… что я могу такого сделать, чего не может Вейлон Вау?
— Готова услышать кое-что неприятное? — спросил Скирата.
— Придется.
Он медленно потер лоб:
— Можно научить сопротивляться допросу. Это миленькая замена для слова «пытки», и я не люблю ее использовать в своей речи. Я знаю, поскольку сам таким занимался. Непримиримых террористов обычно обучают этому так же, как солдат. Но их не учат сопротивляться джедаям. Так что это дает тебе как психологическое, так и реальное преимущество.
— Никто вроде как крепкие.
— Люди тоже бывают крепки.
Ему явно это было неприятно. Настолько, что она почувствовала, как Сила вокруг него вновь завихрилась темными водоворотами.
— Кэл, кому тут от этого тяжелее: тебе или мне?
— Мне.
— Я так и думала.
— Порой вспоминаешь всякое.
— А кто… кто тренировал «Омегу»? — И теперь она почувствовала слабую тревогу уже со стороны Ордо.
— Я, — ответил Скирата.
— Ох!
— Будь ты на моем месте, перепоручила бы это кому-то другому?
— Нет. — Ответ на этот вопрос Этейн знала без раздумий. Она бы никогда не заставила кого-то другого делать грязную работу только ради того, чтобы ее совесть была чиста. Это было бы предательством, а исход был бы тот же. — Нет, не перепоручила бы.
— В таком случае, — Скирата на мгновение закрыл глаза, — если я могу тренировать своих парней, то тебе наверняка удастся сделать то, что не сможет Вау.
— Скажи мне, что на кону.
— Для кого? Для Республики? — спросил Кэл. — На самом деле это не так важно. Теракты не наносят большого урона. Да, умрут тысячи, но не больше. Куда опасней страх.
— Тогда почему ты во все это ввязался?
— По кому приходится основной удар? По клонам.
— Но на фронте умирают тысячи солдат ежедневно. Численно…
— Сам я воевать не могу. Но я научил достаточное количество ребят выживать. Все, что мне осталось, — делать то, что я могу и где могу.
— Личная война, так? — спросила Этейн.
— Ты так считаешь? Мне плевать на Республику. Я наемник. Кто угодно может меня нанять.
— Тогда откуда идет твой гнев? Я знаю, что это гнев. Нас, джедаев, учат ему сопротивляться постоянно.
— Ответ тебе не понравится.
— В последнее время мне много чего не нравится, но приходится терпеть.
— Ну хорошо. С каждым днем меня все больше раздражает то, что мужчины-мандалорцы — а клоны ими и являются, нравится тебе это или нет, — сражаются на войне, которая им совершенно не нужна. С ними нисколько не считаются. — Скирата сидел сразу позади Ордо. Он мягко положил ладонь на оплечье капитана. — И я сделаю все, чтобы положить этому конец.
Этейн промолчала. Она не говорила о расе — она знала, что мандалорцы не являются расой как таковой. Но с тех пор как девять месяцев назад она рассталась с «Омегой» на Киилуре, ни дня не проходило без мыслей о том, как бессовестно использовали солдат, у которых не было ни выбора, ни прав, ни будущего в Республике, за которую они отдавали жизни.
Это было неправильно.
Однажды наступал момент, когда цель переставала оправдывать средства, несмотря на математику. Как и этот коренастый, сердитый и пылкий человечек, сидевший рядом с ней, Этейн не отказывалась от своей роли в войне из принципа: уйти было бы все равно что закрыть глаза на реальность.
Солдаты бы все равно умирали.
И если Совет джедаев мог принять необходимость всего этого ради спасения Республики, то и она может опуститься до такой низости, о которой и не думала никогда, чтобы спасти солдат, которых знала и в которых видела людей.
— Я постараюсь не подвести, — сказала Этейн.
— Меня? — спросил Скирата.
«Да. И тебя тоже».
КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА, ПИВОВАРНЯ, КВАДРАНТ КОРУСАНТА J-47, 10:00, 371 ДЕНЬ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
Скирата думал, что эта хата окажется очередным местом в не самой приятной части города, где нелегальная активность была частью общего пейзажа.
Однако на сей раз Энакка превзошла себя. Это была небольшая квартира в обновленном районе Корусанта, известном как Пивоварня. Строительные дроиды до сих пор трудились над некоторыми зданиями, облицовывая их дюрасталью. Скирата подумал, что Зея удар хватит, когда он увидит счет у себя на столе.
— Полагаю, наши братья назвали бы это кандосии, — сказал Ордо, заводя спидер на посадочную платформу. На ней имелся небольшой навес, прикрывавший ее сверху. Впрочем, на Корусанте было такое плотное движение, что вражеское наблюдение с высоких зданий, которого так боялся Скирата, практически исключалось. Линия видимости регулярно перегораживалась. — Я скоро вернусь. Есть дела, Кэл'буир.
Когда они вошли в приемную, постоянный шум Корусанта резко стих. «Превосходная звукоизоляция». Энакка была очень умной вуки. Вау порой работал весьма шумно. Не стоило мешать соседям из более простых частей города, где звукоизоляция была похуже.
И коллеги Орджула сюда сунутся в последнюю очередь.
Этейн сложила руки на груди. Ее светло-русые волнистые волосы были собраны в косу, если не считать выбившихся прядок, свивавшихся в кольца. Новая гражданская одежда выглядела так, словно она в ней спала. Ее лицо было усыпано веснушками, а походка была несколько странной. Ну да, обычная школьница со световым мечом, ничего необычного.
— Ты готова, ад'ика? — «Малышка»: Скирата вновь невольно превратился в отца, стремящегося подбодрить дитя. Но он не спешил судить. Как и он сам, Этейн совершенно не выглядела опасной. — Если нет, то тебе стоит уйти сейчас же.
А если она уйдет, что ему делать? Она уже знала достаточно людей и мест.
— Нет, я не уйду.
Скирата подумал, что сейчас эта девчонка — одна кожа да кости, да еще растрепанные волосы, — может вдруг явить необыкновенную харизму и очарование, которые так пленили Дармана. Но она была просто ребенком, ребенком-джедаем с кучей ответственности, что было видно по ее юному лицу и постаревшим глазам.
Скирата нажал на кнопку входа в главную комнату квартиры, и спустя мгновение двери с шипением открылись. В нос ударил влажный воздух и запах, напоминавший Скирате загон, полный перепуганных животных. Запах был столь характерным, что он практически не почувствовал вони стрилла. Но Мирда нигде не было видно.
Вау сидел за столом с усталым видом. Сейчас он походил на профессора, которого весьма огорчили его ученики, однако о характере усталости говорили глубокие линии, шедшие от носа ко рту, а также то, как он стучал пальцами по столу. Он пытался не уснуть.
Мужчина, уронивший голову на тот же стол, явно был без сознания. Вау наклонился вперед и приподнял голову за волосы. Он посмотрел спавшему в лицо, после чего аккуратно опустил голову обратно.
— Ты меня тут сменить пришла, джедайка? — Вау встал и экстравагантно потянулся, хрустя суставами. После он указал на свободное кресло. — Прошу.
Этейн явно была удивлена. Скирата думал, что она в ужасе вытаращится на кровавое пятно, забрызгавшее безукоризненно чистую стену кремового цвета, однако она просто взглянула на Вау так, словно ожидала увидеть кого-то еще.
— А где остальные двое? — спросил Скирата.
— Никто номер один зовут М'трули, он заперт в одной из спален. — Вау был предельно вежлив. В конце концов, речь сейчас шла о деле, и даже Скирата был слишком сосредоточен, чтобы продолжить с ним ругаться. — Никто номер два зовут Гиск, он в кабинете.
— Тебе бы рубаху постирать.
— Это все рожки. Бить никто кулаком нельзя. Пришлось использовать подручные средства.
Этейн села на место Вау и положила ладони на стол. На ее лице все еще читалась задумчивость. Скирата прислонился к стене. Вау отправился в уборную: было слышно, как течет вода.
— Ты расскажешь мне все, что знаешь, — мягко проговорила Этейн. — Ты назовешь мне имена тех, с кем работаешь.
Орджул слегка дернулся. Он с трудом оторвал голову от стола и уставился ей в лицо. В следующее мгновение он плюнул.