— Без руки не помрешь, — сказал Пятый. — Тебе всегда могут прикрутить новую.
— А что насчет головы?
— Как я уже говорил, они всегда могут заменить не самые важные части тела.
Босс даже не поднял взгляда от своей рубашки:
— Мне нравится этот парень. Из него выйдет отличная мишень.
В его словах был смысл: они сражались без шлемов. Да уж, будет непросто. И простой клон-солдат, и ЭРК-капитан буквально жили в своих ведрах. Буй'ше сам по себе был командным пунктом.
Пятый взял в руки виток острой как бритва проволоки и растянул. Скирата научил его использовать ее: закручиваешь гарроту вокруг шеи противника, если она у него есть, а потом тянешь, чтобы разрезать или придушить. Скирата рекомендовал множество любопытных приемов и приспособлений. У других инструкторов имелись свои любимые фишки, если верить спецназовцам, которых они натаскивали. Но то, что делал Кэл, можно было использовать, будучи лицом к лицу с врагом, совсем близко. Как он там говорил? «Если тебя загнали в угол, ты должен уметь сражаться в одних подштанниках, сынок. Природа дала тебе кулаки и зубы».
Похоже, сержант Кэл прекрасно знал, каково это. Впрочем, он вообще знал свое ремесло.
Главный зал на верхнем этаже захудалого отеля, наскоро звукоизолированный безэховым покрытием на стенах и окнах, был полон народу. Внутрь вошел явно довольный собой Джусик и разложил на поцарапанном черном столе из дюрапласта ряд небольших шариков и различных приспособлений. Атин подошел к нему и взглянул на «сокровища»:
— Ты где это взял, Вардан?
Джусик пальцем коснулся одного из шариков, «приклеив» его, и протянул Атину. Пятый подошел поближе. Что бы это ни было, он тоже хотел себе такую штуку.
— Это специальные ушные микрокомлинки ЭРКов. По одному на каждого. Буй'шесе не нужны, как и прочие средства связи, которые будут торчать из уха. А также… — Тут джедай вынул небольшой прозрачный мешочек, наполненный чем-то похожим на толченое пермастекло. — Маячки слежения.
— Никогда таких не видел.
— Свежачок из лаборатории. Называется «Пыль». Микроскопические передатчики. Разбрасываешь их на поле боя и можешь за ним незаметно наблюдать. Никогда не знаешь, когда может пригодиться.
— Ты это раздобыл со склада? — спросил Пятый.
— И в отделе снабжения. Каким-то образом все это оказалось у меня в карманах.
— Капитан Мейз будет в бешенстве.
— Все в порядке. Ордо ему позднее скажет, что это было необходимо. Ордо он слушает.
— Где Скирата? — спросил Седьмой. — Может, у них проблемы с допросом?
— Только не у Вау, — сказал Взломщик, пряча микрокомлинк.
— Тогда зачем ему Этейн?
— Может, чтобы показать ей, как это делается.
Пятый заметил, как напрягся Дарман. Он ждал, что его брат что-то скажет, но Дар решил проглотить вертевшийся на языке резковатый ответ и занялся спрятанной под одеждой броней. То, что Этейн была ему по душе, секретом не являлось, но никто его не дразнил по этому поводу. Это был один из аспектов жизни, о котором Скирата рассказывал, но к которому ни один из них не надеялся прикоснуться.
На Камино было легче — там реальный мир не вторгался в твою жизнь, если не считать опасности погибнуть во время тренировки. Но последние девять месяцев, что они общались с людьми, не являвшимися клонами, определенно создавали впечатление, что обычная жизнь куда опасней войны.
Потому что простая жизнь была совсем непростой.
Пятый подошел к окну, закрытому теперь толстым слоем пленки для предотвращения слежки, и уставился на променад, где туристы и местные расхаживали по мостикам у «Хаты Киббу». Он не завидовал их ежедневному существованию: Скирата рассказал своим коммандос, сколь тяжело и тоскливо порой было зарабатывать себе на жизнь и сколь приятней иметь цель в жизни.
Но он не рассказал им, каково это — смотреть на семьи и пары всевозможных видов. Скирата ограничивался лишь азами. Говорил: «Меня взашей выперло столько женщин, что я не могу ничего полезного рассказать об отношениях, кроме того, что по возможности их лучше попросту избегать». Его ученики опять же решили, что он не говорил серьезно, — он ведь всегда называл их «мокрыми дроидами» и утверждал, что они существуют, чтобы сражаться, а не болтать. Он попросту не хотел об этом говорить — слишком больная тема.
Он также называл их «мертвецами». Но они больше не были мертвецами. Они научились быть мандалорцами, и это, по словам Кэла, означало, что у них есть душа и место в мандалорской вечности. Как думал Пятый, оно того стоило.
Двери открылись, и все восемь бойцов тут же направили модифицированные бластеры на звук. Да, был использован код доступа, но осторожность лишней не бывает. Вошли Скирата и Ордо, а следом — Этейн. Оба отделения опустили оружие.
— Решили закупиться, — с довольным видом сказал Скирата. И не соврал. Пятый думал, что это очередной эвфемизм, означавший, что он заполучил какое-нибудь нелегальное оружие или еще что покруче, но в действительности они просто принесли еду. Скирата высыпал на стол рядом с вещами Джусика фрукты, конфеты, мороженое, орехи и прочие вкусняшки, которых Пятый не распознал. — Налетайте, парни.
«Дельта» не сдвинулась с места. «Омега» же принялась за дело. Затем ребята из «Дельты» вспомнили, что «налетайте» значит «берите что хотите». Пятый снял ярко-зеленую обертку с какого-то лакомства, пахнущего кислыми фруктами. Это оказалось нечто замороженное и покрытое чем-то необычайно аппетитным и хрустящим.
Этейн выглядела уставшей. Джусик опасливо смотрел на нее, словно они могли общаться без всяких слов. Джедаи так часто делали — как солдаты, которые переговаривались по внутришлемным комлинкам, в то время как для остального мира они молчали. Затем Этейн что-то пробормотала про отмокание в горячей воде и ушла в соседнюю комнату.
— Мы разузнали место закладки, — сказал Скирата. — Также несколько тысяч клонов-солдат будут в увольнительной ближайшие несколько недель благодаря, как ни странно, нашему другу Мару Ругеяну.
— Ммм, дробленые орешки, — протянул Пятый, поняв, чем было покрыто мороженое. — Это весьма мило с его стороны.
Все дружно замерли с набитыми ртами. Пятый заметил, что Джусик ничего не ест, лишь восхищенно смотрит на сержанта. Молодой генерал явно подхватил скиратизм. Из всех болезней эта была, пожалуй, лучшая.
— Так что, будем их валить или будем скучать и дадим им уйти? — спросил Босс. Девятый бросил на него взгляд, говоривший, что неплохо было бы тихонько посидеть и все обдумать. Девятый и Босс несколько иначе воспринимали снизившуюся важность своих ролей: Девятый предпочитал действовать наверняка, а Босс хотел быть первым. — Нам предстоит их выслеживать, верно?
— Я смотрю, терпения Вау вам не привил, — сказал Скирата. — Да, тут начинается скукота. И знаете что? Если вы напортачите, вы все равно трупы. — Он взял несколько шуур и кинул по одной каждому из отделения «Дельта». — Я надеюсь, что Вау вас хорошенько натаскал, поскольку, если вы начнете палить в кого попало и сорвете операцию, я буду зол.
Босс, похоже, обиделся. Пятый и не думал, что в «Дельте» все такие чувствительные.
— Сержант, мы профи. Мы знаем свое дело.
— Я как сказал обращаться?
— Прости, Кэл. Просто мы еще даже не видели врага.
— Добро пожаловать в антитеррористическую команду, парень. Это не дроиды. Они не собираются идти на тебя дружно в ряд. Ты что, не слушал, что я рассказывал?
— Ну…
— Они могут убить тебя, даже не находясь на одной с тобой планете. Однако ты можешь их выследить и убить раньше. Тут необходимы терпение и внимательность.
— Как я слышал, у «Дельты» с этим плохо, — сказал Пятый. Седьмой тут же одарил его холодным взглядом, что лишь больше его разбередило. — Я слышал, что планы операций они рисуют пальцами.
Скирата с силой швырнул в ухо Пятому комок флимси.
— Итак, Ордо раздобудет для нас в ближайшие дни хорошую взрывчатку. Она нам пригодится, если захотим внедриться. Мы же начнем следить за тайником уже сейчас, поскольку не знаем, когда взрывчатку должны забрать. Дежурить будем в четыре смены: Пятый и Седьмой — красная, Дар и Босс — синяя, Девятый и Запал — зеленая.
Пятый заметил, как Атин отреагировал на распределение. Его словно в холодную воду головой макнули. Наверное, он хотел быть в паре с Седьмым, и не по самым приятным причинам.
— А ты будешь со Взломщиком в белой смене, так что не теряй бдительности, — сказал Скирата, дружелюбно ткнув Атина в грудь. Он тоже заметил его реакцию. Впрочем, Скирата все всегда замечал. — Одна смена ведет наблюдение, одна разбирает разведданные, остальные две отдыхают.
— А что насчет остальных?
— Ордо будет работать под прикрытием, поищет шпиона. Бардан и Этейн будут участвовать в ротации смен, пока мы не дойдем до следующей фазы. При необходимости Вау и Энакка тоже подключатся.
Джусик, выглядевший весьма неприглядно в простой одежде и с распущенными волосами, проверил свой шикарный бластерный пистолет модели S-5. Да, Зей определенно с ума сойдет, когда придется платить по счетам за эту операцию.
— Кэл, мы можем использовать Силу?
— Конечно, Бард'ика. Но только если этого никто не заметит. Ну или если не останется свидетелей. То же касается световых мечей. Никаких свидетелей. Уж слишком узнаваемая вещица.
— Когда начинаем? — спросил Босс.
Скирата посмотрел на хронометр:
— Через три часа. Думаю, пора поесть.
Седьмой ткнул Пятого локтем в бок несколько сильнее, чтобы по-дружески, но недостаточно сильно, чтобы начать драку.
— Ну что, я и ты? Мозги и язык. Постарайся меня не подставить.
— Ну что ты, я едва ли так смогу. Я ведь обычно работаю с ЭРК-капитанами. — «Наблюдать обычную жизнь обычных жителей? Да я лучше на толпу дроидов кинусь. Куда подевалась моя уверенность? И чувствуют ли остальные то же самое?» — Но так как идет война, порой приходится чем-то жертвовать.
— Ты можешь из себя изображать тупого солдата?