Теперь им точно был каюк.
Но такси продолжало лететь вверх.
Они были в вертикальном колодце, а сзади с ревом несся шар бело-голубого пламени. Пятый отлетел к Седьмому. Его рука держалась крепко вокруг шеи женщины, так что они все втроем врезались в частично открытое заднее стекло. Звук рикошетящих обломков постепенно затихал вдали.
Свет позади них стал быстро угасать и затем исчез: Джусик снова резко сменил направление. Теперь они вновь летели горизонтально вдоль трассы.
— Цель уничтожена. — Седьмой закрыл глаза.
— Надеюсь, что это не СБК, — сказал Пятый, — потому что заварится каша.
Внезапно всех их осветили лучи солнца, пробивавшиеся сквозь дымку. Джусик вывел машину на автоматическую линию для частных пассажирских спидеров.
— Как мы сейчас снаружи выглядим? — спросил Седьмой.
Джусик вытер ладонью пот со лба. Сейчас он казался столь же уставшим и помятым, как если бы танцевал «Да Уэрда Верда». Пятый мог поклясться, что и довольным он был не меньше.
— Семья гаркианских туристов, а водитель — гран, — ответил джедай. — А теперь давайте попытаемся объяснить все это сами-знаете-кому и головы сохранить на плечах.
Он активировал комлинк:
— Кэл, возвращаемся с пленницей.
— Никогда не используй настоящие имена, — прорычал Седьмой.
— Сейчас это меньшая из наших проблем, — заметил Пятый.
Значит, Джусик тоже боялся Скирату. Работенка-то должна была быть тихой — всего-то наблюдение, которое в итоге обернулось похищением и подрывом нескольких неопознанных спидеров. «Боялся» — это еще слабо сказано.
«Он наверняка в нас разочаруется. Мы его подвели».
Пятый, как и любой из бойцов Скираты, отчаянно хотел, чтобы Кэл'буир им гордился. Это была куда более эффективная мотивация, чем страх.
— Помни, что он даже вуки приказывает, — сказал Пятый. Он поудобнее перехватил женщину за шею, чтобы пальцы не немели. — И вуки терпят.
В такси стало тихо, если не считать всхлипываний Джисс и звука двигателей, работавших на полную мощность. В итоге Джусик посадил транспорт на платформу на верхнем уровне «Хаты Киббу». Седьмой попросил по комлинку помощи с транспортировкой пленницы. К ним выбежали Атин со Взломщиком.
— Что вы творите? Скирата тут с ума сходит. — Атин залез в такси и надел наручники на Джисс. — Вытаскивайте ее и ведите внутрь. Вам предстоит объясняться.
Внутри было безопасно — по крайней мере, для них. Для нее? Нет. Но она выбрала свою сторону. Она не была беспомощной жертвой.
«А ведь сколько ныли, что врага не видно…»
Такси взлетело, оставив Пятого, Седьмого и Джусика на платформе. Они чувствовали усталость.
— Спасибо, что воспользовались «Джедайскими аэролиниями». — Джусик улыбнулся и пожал им руки. — Хорошего вечера!
— Вы оба психи, — ответил Седьмой и зашагал прочь.
Глава 12
Кэл, спидеры точно не наши. Слушай, я знаю, почему ты думаешь, что мне не стоит знать, чем занимаются парни. Но кто-то заметит, что вы взорвали их агентов. Как и наши шишки. Что мне им сказать?
ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 16:00, 380 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
— Вы уверены, что за вами не было хвоста? — тихо спросил Скирата.
Вся ударная группа, за исключением Ордо, собралась в главной комнате, рассевшись кто где. На мгновение Скирата отвлекся при виде Дармана и Этейн. Их взаимное расположение о чем-то говорило, но сейчас у него были куда более важные дела.
Он уже успокоился. Красная смена вернулась. Джусик, что неудивительно, головомойку терпел как настоящий мужчина.
— Я уверен, Кэл. Я чувствовал.
— Хватит с меня этой мистической хрени. Что вы делали? Мне нужна конкретика.
— Я не ехал прямо. Несколько раз делал крюк. И ничего.
Кричать на них смысла не было. Скирата знал, что, скорее всего, сам поступил бы так же. Хорошо, конечно, обговорить прослушку и планирование, перед тем как устранить угрозу, но когда попадается такая хорошая цель… нет, он точно поступил бы так же.
Он попросту был рад, что все вернулись в целости.
— Хорошо, слежки сегодня больше не будет. Пора ждать врагов, на случай если Сила обманула Бард'ику и у нас на хвосте куча плохих парней. Энакка сейчас ищет запасное местечко, куда мы могли бы перебраться, если здесь все накроется.
Джусик выглядел совершенно подавленным:
— Прости, Кэл.
— Не ты командовал. Мне стоило убедиться, что ты к этому готов. — Скирата повернулся к Пятому и Седьмому. Пятый явно упал духом, Седьмой же смотрел спокойно и нахально. — А у вас какое оправдание?
— Этого не повторится, Кэл. — Пятый посмотрел на Джусика. — Это была наша с Седьмым идея. Если бы Бардан не проявил чудеса пилотирования, мы, скорее всего, были бы трупами, а операция сорвалась бы.
— А ты, Седьмой?
Тот медленно повернул голову, рассуждая:
— Полностью его поддерживаю.
— Сынок, я знаю, ты считаешь себя тем еще крепким орешком, раз пережил обучение у Вейлона Вау. Может, так оно и есть. Но контртеррористические операции зависят скорее от этого. — Он подошел к Седьмому и постучал по его голове с такой силой, что удар костей друг о друга был прекрасно слышен. Седьмой несколько раз моргнул, но не дернулся. — Если бы ты хоть на пару минут задумался, ты бы переслал нам этот номер ответчика, и мы бы сообразили, как устроить слежку по-умному. Но теперь у нас есть еще одна пленница и несколько трупов, плюс нам придется найти объяснение, почему работник ВАР не скоро заявится на работу. Потому что если только она не работает одна, то какой-нибудь ди'кут заметит ее отсутствие. Я ничего не упустил?
Девятый поднял голову, сложив руки на груди:
— Да, а кто сейчас помогает Вау? У него наверняка есть чем заняться.
— Энакка. Вуки умеют выглядеть как целая толпа.
Последние десять дней Босс, как ни странно, молчал. Он без жалоб отсиживал свою смену и больше не проявлял той чванливой уверенности, которой так славилось отделение «Дельта». Сейчас он медленно расхаживал вдоль окна, иногда поглядывая на Девятого. Скирата думал, что, скорее всего, на него так повлияло «понижение» с роли сержанта.
«Можно было бы и вскрыть этот нарыв».
— Ты хочешь что-то сказать, Босс?
— При всем уважении, Кэл, подходы у нас разные, верно?
— Говори уже.
— «Дельта» занимается быстрым устранением. «Омега» больше думает. Почему бы не разделить наши занятия таким образом?
В кои-то веки спокойный как камень Девятый заглотил наживку:
— Ага. Вы все взрываете, не подумав, а мы сначала проверяем. Я определенно согласен с твоим заключением, нер вод.
— А еще у нас не было ни одной неудачной операции.
— Словно у нас они были.
— Заметь, не я это сказал.
Скирата не успел вовремя пересечь комнату, и Девятый без всякого предупреждения впечатал Босса в стену. Если бы Скирата не заорал: «Стоп!» — то Девятый врезал бы Боссу кулаком по лицу. Двое мужчин замерли практически нос к носу.
— Прекратить, немедленно! — рявкнул Скирата. — Слышите? Отставить!
Он никогда не видел, чтобы Девятый так реагировал. Солдаты все время махали кулаками, это был неотъемлемый результат того, что их подначивали сражаться. Иногда они колошматили друг друга, но редко это бывало нечто серьезное, просто бравада. Но не тогда, когда речь шла о его ребятах, и в особенности — о Девятом.
В головах его бойцов где-то была своеобразная кнопка, и, как бы глубоко она ни пряталась, ее можно было нащупать.
— Ты никогда не терял братьев. — Девятый отступил от Босса на шаг. — Никогда. Тебе не понять.
— А знаешь почему? — спросил Босс.
— Хватит. — Скирата махнул между ними рукой. — Следующий, кто откроет рот, огребет от меня, поняли?
Сейчас была та тонкая грань, когда бой или начнется в полную силу, или утихнет, и Скирата не был уверен, что ему хватит сил разнять двух куда более крупных, более молодых и крепких парней. Но Девятый пробормотал: «Да, сержант» — и сел в кресло на дальнем конце комнаты. Его лицо было белым от злости. Босс чуть подождал, после чего пошел следом и протянул ему руку:
— Прости, нер вод.
Девятый смотрел на него не моргая. Затем он пожал руку Босса, но его разум определенно был где-то далеко, и Скирата прекрасно знал где. Некоторые вещи время не лечит. Девятый потерял еще одного Седьмого, а также ДД и Ноль-четвертого на Джеонозисе. Во время тренировок он потерял Два-Восьмого. Республиканские спецназовцы никогда не забывали братьев, с которыми росли в одном отряде со времени выпуска.
Но вот отряд «Дельты» до сих пор был цел. Для них мир был другим. Они считали себя неуязвимыми и думали, что смерть приходит только за другими.
— Мне кажется, нам надо передохнуть, — сказал Скирата, чувствуя боль Девятого. Он думал, что члены его группы стали близки, как настоящие братья из одного отряда, но похоже, что они до сих пор оплакивали потери. — «Дельта», вы пойдете первыми. Поешьте внизу и доложитесь в девятнадцать ноль-ноль. «Омега», пойдете, когда они вернутся. Может, нам всем полегчает на сытый желудок.
Не было смысла устраивать состязания между отделениями, однако и смешивание не особо помогло. Скирата проследил за тем, как «Дельта» направилась в сторону турболифта. Чтобы отвлечься, им понадобится что-то еще, кроме еды, хотя это зачастую помогало.
— Мы в порядке?
Атин оторвал взгляд от планшета, который разбирал на запчасти. Ему нравилось раскурочивать разную технику.
— Мы в порядке, сержант. Прости. Не люблю называть тебя по имени.
Если только не на людях, конечно же.
— Не беспокойся, сынок.
Скирата решил сесть там, откуда он мог понаблюдать за Дарманом и тихонько все оценить. Что-то было особенное в том, как он слегка поворачивался к Этейн в своем кресле. Она, в свою очередь, стреляла глазами в его сторону куда чаще обычного. Скирата не понимал, как он этого не замечал раньше да и когда это вообще началось.