Если он прав…
Когда офицер и солдат заводили отношения, страдала дисциплина. Но Этейн не была офицером, а Дарман никогда не служил по своей воле. Риск был в том, как Дарман все это воспримет и не почувствуют ли себя брошенными его братья, которые оказались в мире, где любой, кто не носил брони, мог любить.
Скирата поднялся и прохромал в сторону Этейн.
— Пойдем, объяснишь мне джедайские штучки, — сказал он негромко. — Я бы попросил Бард'ику, но он все еще в немилости. — Он подмигнул Вардану, тем самым показывая, что шутит: иногда этот парень слишком близко к сердцу воспринимал подколки. — Только пойдем выйдем, хорошо?
Не то чтобы это было незаметно, но Дарман наверняка думал, что никто ничего не видит. Наверное, решил, что Скирата хочет обсудить с ней неприятные аспекты допроса.
Скирата присел рядом с Этейн на шаткой скамье, стоявшей у стены посадочной площадки. Близился вечер, и воздух пропах горячими двигателями спидеров и сладковатой пыльцой одинокой лозы майлы, пробившейся через трещину в пермакрите. Этейн сложила руки на коленях. Когда на ней не было этого скучного плаща, она совсем не походила на джедая.
— Ты и Дарман… — осторожно сказал Скирата.
На секунду она прикрыла глаза:
— Значит, он тебе рассказал. Полагаю, он все тебе рассказывает.
— Он не сказал мне ни слова. Но я не дурак. — Удивительно, как много вещей могли рассказать люди, когда ты даже не задавал вопроса. Может, она на самом деле хотела, чтобы все знали? Но похоже, Дарман этого не хотел, и у него было право хоть на какие-то крохи личной жизни. — Я слышал, что говорили в отделении после Киилуры.
— Ты хочешь, чтобы я остановилась?
— Нет, я хочу знать, к чему все это идет.
— Значит, ты скажешь ему прекратить?
— Если он счастлив с тобой, то нет. — Скирата действовал осторожно, но он знал, где проходила грань и чьи интересы он ставил в первую очередь… хоть во время войны, хоть нет. — Кое-что я о джедаях знаю. Вам нельзя любить.
— Да, но иногда мы любим. Я люблю.
— Значит, все серьезно.
— Я не переставала о нем думать после Киилуры.
— Ты действительно все продумала?
— Что я его переживу? Женщины всегда живут дольше мужчин. Что меня вышвырнут из Ордена? По мне, это того стоит.
— Этейн, он куда уязвимее, чем ты думаешь. Он взрослый человек и машина для убийства, но в то же время он просто ребенок. Если он начнет плакать из-за подружки, то это может отвлечь как его, так и отделение.
— Я знаю.
— Я не хочу, чтобы им пользовались. Если ты собираешься продолжать, то лучше бы тебе идти до конца. — Он умолк, желая удостовериться, что она его понимает. — Ты знаешь, что я всегда буду пытаться его защитить, верно?
Этейн приоткрыла рот, а ее щеки внезапно порозовели. Ее взгляд слегка дрогнул.
— Я хочу, чтобы он был счастлив, Кэл. Я бы никогда его не использовала.
— Я рад, что мы нашли общий язык, — сказал Скирата.
Угрожать генералу-джедаю было подсудным делом. Но мандалорцу было все равно. Дарман и другие его оставшиеся сыновья были для Скираты куда важнее, чем нужды приятной молодой джедайки или даже его собственная жизнь. И уж точно важнее интересов политиков Республики.
Здесь речь шла о чести и любви.
Но Этейн могла подарить Дарману немного покоя и нежности в те темные дни, что неизбежно приближались. Дни, которых у него самого и его братьев и так было мало.
Скирате оставалось лишь следить за ситуацией.
— Сделай его счастливым, ад'ика, — сказал он. — Просто сделай его счастливым.
«ХАТА КИББУ», 21:00
Над умывальником висела вывеска с надписью: «ПОСЕТИТЕЛИ, ПРОСИМ ВАС СОБЛЮДАТЬ ПРАВИЛА И НЕ ПРОНОСИТЬ ОРУЖИЕ». Но несмотря на то что объявление было написано на пяти языках, а также на общегалактическом, большинство посетителей, похоже, не понимали этих слов.
Ордо шел среди разнообразных выпивох и игроков, которых здесь весьма сильно разбавляло наличие людей в темно-красной рабочей одежде ВАР и надеялся, что здесь не было тех, кто умел выслеживать по запаху. Проблема взрывчатки — характерный запах. Он попытался отмыться и даже сменил одежду.
Ласима — тви'лека, которая убежала с кухни, когда он туда впервые заявился, — нервно ему улыбнулась с другого конца бара. Когда он добрался до барной стойки, его уже ждал стакан его любимого сока из муджи. И ведь для этого даже не понадобилось броню надевать.
— Откуда ты знаешь, что это я? — удивленно спросил он. — Я могу быть любым другим клоном.
— Тебя выдает то, как ты себя преподносишь. — Ее голос был необычайно тихим, и Ордо пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее в шумном баре. — Ты стоишь так, словно все еще носишь ту юбку.
— Каму, — терпеливо произнес он. — Защитный пояс. Создан по образу традиционной мандалорской охотничьей камы и защищает ноги.
Да уж, оплечье и кама по привычке заставляли его держаться чуть прямее и слегка выгибать спину. Придется за этим следить, если он хочет сойти за обычного клона.
— Но в целом это чисто ради красоты.
— А, — сказала Ласима, — ну да, она уж точно приметная.
Ордо начал привыкать к вниманию со стороны тви'лек, и это ему определенно нравилось.
— Киббу с тобой хорошо обращается?
— Да. Спасибо. — В голосе Ласимы слышалась благодарность. Она слегка наклонилась вперед. Он был потрясен, сколь ярко-синего цвета была ее кожа, но он был готов к этому привыкнуть. На кончике подбородка у нее был небольшой шрам бирюзового цвета, который скорее украшал ее, чем уродовал. — Твой друг — капитан?
Она повела глазами в сторону, и Ордо, проследив за ее взглядом, увидел «Омегу» и Скирату. Они ели что-то совершенно непонятное, иногда поднимая кусочек еды к глазам, осматривая его и обеспокоенно хмурясь.
— Тот, что со шрамом. Он симпатичный.
— Это Атин, — подавленно ответил Ордо. — Он… не капитан. Он рядовой.
Большая часть армии состояла из рядовых, и это было известно всем. Атин поднял взгляд, явно ощущая, что на него смотрят. Он сумел выдавить улыбку.
— На него можно положиться.
— У него много шрамов. Он во многих битвах побывал, да?
Она явно пристально изучала Атина: если не считать диагонального шрама, шедшего по лицу, то остальные было рассмотреть труднее — парочка на руках и одна заметная полоса, выглядывавшая из-под рубашки в районе горла.
— Да, — ответил Ордо. — Все они побывали во многих битвах.
— Бедный Атин, — сказала тви'лека, глядя на него совершенно влюбленным взглядом. — Я сейчас принесу еду.
Ордо выдавил улыбку, как учил Кэл'буир, взял свой стакан и пошел к столу «Омеги».
— Ордо, как думаешь, что это? — спросил Дарман, подняв свою вилку так, чтобы ЭРК мог разглядеть то, что на ней было.
— Похоже на какую-то трубку.
— Этого мы и боялись.
— Это протеин. — Ордо уставился на Атина. — Ты нравишься Ласиме, нер вод.
Не было никаких восклицаний и улюлюканья, как это делали обычные мужчины при упоминании женщин. Отделение просто на миг умолкло, после чего продолжило обсуждать анатомию блюда дня Киббу. Скирата встал и подвинулся к Ордо поближе:
— Как закупка?
— Все нашел. Прошу прощения за задержку. Но кое-что интересное взял на сдачу.
— Насколько интересное?
— Очень. И весьма шумное.
К столу подошла Ласима и поставила перед Ордо тарелку с едой. Она улыбнулась Атину, после чего вернулась обратно за барную стойку. Ордо взял вилку и принялся есть, в то время как отделение с интересом рассматривало его блюдо.
— Это же овощи, — укоризненно произнес Девятый.
— Конечно, — сказал Ордо. — Мой интеллект как минимум на тридцать пять процентов выше твоего.
Что было правдой. Скирата рассмеялся. Ордо довольно быстро смел еду на тарелке подчистую, потом указал на турболифт. Скирата направился за ним следом в ту комнату, где отделение «Дельта» сидело и чистило свои DC-17.
— Просто чистим, — сказал Взломщик, как всегда скрытный, как банта.
— Чистите, — ответил Скирата. — Скоро пустите в дело. Что ты принес, Ордо?
— Пять килограммов термопластоида плюс пять тысяч детонаторов.
После такого даже Запал оторвался от своей разобранной винтовки.
— Не многовато ли взрывчатки, чтобы она исчезла и никто не хватился? Не говоря уже о том, где мы будем ее хранить?
— Я постепенно все это заполучил из разных источников.
Скирата похлопал его по руке:
— А что насчет интересного?
— Задержался, поскольку немного обогател. За исключением пары ящиков.
— Как?
— Немного химической обработки, после которой взрывчатка становится нестабильной при попытке использовать ее для создания бомбы.
— Насколько нестабильной? — спросил Скирата.
— Если они не добавят в пластоид стабилизирующее вещество, то их мастерская улетит на орбиту, как только они прикрепят детонатор.
Запал одобрительно захихикал.
— Предупреждаю заранее, — сказал Ордо. — Если нам придется использовать ее и все пойдет наперекосяк, мы с собой хотя бы парочку хурууне заберем.
— А также половину Галактического города, — проворчал Седьмой под нос, подняв прицел и проверяя его точность. — Вы, суперагенты, порой перебарщиваете.
Скирата похлопал Ордо по руке:
— Молодец, сынок. Скажи, куда ты все это запихнул?
— Половину на квартире, половину — под кроватью Взломщика.
Запал расхохотался. Босс хорошенько ударил ему по уху, но смеяться тот не перестал.
— Ди'кут, я в одной комнате со Взломщиком.
— Значит, если рванет, то ты даже не проснешься.
Ордо понимал риск, но он был относителен. Скирата не спросил, с чего Ордо вдруг начал разбираться во взрывчатке, так что возвращение Мерила все еще оставалось тайной.
Да и то, что Мерил узнал о Ко Сай, определенно его порадует.
— Значит, нам осталось понять, как их заставить заглотить наживку, — сказал Скирата. — Может, Вау сумел что-то разузнать у нашей коллеги из ВАР.