— Фирфек! — сказал Скирата. — Мы же могли тебе голову снести, ди'кут.
Девятый, Ордо, Дарман и Пятый с недовольным цыканьем и вздохами опустили свои «дисишки». Но не Атин.
Вау вошел внутрь с двумя вещмешками, а за ним следовало шестилапое создание с висячей кожей и бледно-золотым коротким мехом. Значит, вот каков этот стрилл. А отсутствие злобы и напряжения было… холодным, спокойным и совершенно отстраненным Вейлоном Вау.
— Ат'ика, опусти «дисишку», — мягко сказал Скирата.
— Слушаюсь, сержант. — И хотя Атин повиновался, взгляд, которым он смотрел на Вау, был ничем не хуже оружия.
— Заходи, — сказал Пятый, — здесь только клоны.
— Мог бы и заранее сообщить, — сказал Скирата.
Вау опустил вещмешки на пол, и Ордо тут же к ним подошел.
— Просто проверяю безопасность, как и положено.
— Ну или «Дельта» с Джусиком резко отупели, или они позволили пройти тому, кого они знали, так что не выпендривайся. Ничего не хочешь нам рассказать?
— Квартирку я прикрыл. Энакка там сейчас подчищает.
Этейн внимательно прислушивалась к языку эвфемизмов, на котором они говорили по привычке. Подчистка явно означала отмывание кровавых пятен — их она видела. Но что-то подсказывало ей, что речь шла о другом.
— Больше дел с двумя нашими друзьями не ведем? — спросил Скирата.
— Такова реальность Корусанта, — сказал Вау. — Высокие балконы сами по себе представляют угрозу безопасности. Но теперь мы хотя бы знаем, что наши гости не были джедаями, верно? — Вау уселся в кресло, и стрилл тут же забрался к нему на колени. Этейн потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорил, и это осознание повергло ее в шок. — Удачно еще и то, что мне удалось поговорить с начальницей Винны Джисс в отделе логистики ВАР. Я представился ее… домовладельцем и пожаловался, что она мне не заплатила за аренду. Начальница мне посочувствовала и сказала, что она ненадежная сотрудница.
— И?.. — спросил Скирата. Парни из «Омеги» разошлись по своим комнатам — все, кроме Атина. Он ждал, словно большой сгусток черной ненависти, в то время как Ордо складывал взрывчатку.
— Значит, нам не стоит особо беспокоиться о том, что по ней будут скучать. — Вау бросил взгляд на Атина, словно бы желая с ним поздороваться, но реакции в ответ не было. — Она подтвердила, что в отделе логистики есть еще кое-кто, кому она передавала информацию в установленном месте — письмо в тайнике в комплексе ВАР, если ей это удавалось. В шкафчике, в женской уборной.
— Что? Да ты шутишь.
— Если бы. Мы тратим миллионы на корабли, но все идет наперекосяк из-за простой утечки, которая стала бы посмешищем и для китонакского торгаша.
Этейн чувствовала, как вокруг Скираты собирается темное завихрение гнева. Его лицо побледнело.
— Ну почему они такие шабла[35] тупые?
— Потому что это бюрократы и не они воюют на передовой. Так или иначе, информацию о поставках другим способом не достанешь. Все быстро и легко, на одной-единственной карте памяти. Им это позволяет сэкономить много времени, а следовательно, народу у них немного. Небольшая группа энтузиастов, я так думаю.
Скирата медленно тер лицо обеими руками. Он явно устал, да и потрясение сказывалось.
— Значит, она не знала, кто собирал данные, — лишь то, что они могли пользоваться женской уборной, не привлекая внимания. Или у них было расписание?
— Если бы она знала, то все бы мне сказала.
— Верю.
— Так что нам понадобится кто-то, кто этого типа выведет на чистую воду.
— Этим я займусь, — сказал Ордо, раскладывая термопластоид аккуратными кучками. Этейн пока что насчитала две сотни квадратных пачек. — Мне просто нужно удалить солдата, прикомандированного к транспортному дивизиону, и занять его место.
— А с ним что? — спросил Вау.
— Побудет тут, пока я не закончу, — ответил Ордо. — Успеешь из него сделать спецназовца, Кэл'буир.
— Уютненько тут. — Вау почесал спину стриллу, и животное вздрогнуло от удовольствия. — Вам и мне придется подыскать комнату.
— Стрилл будет спать на посадочной площадке, — заявил Скирата.
— Тогда и я вместе с ним, — ответил Вау.
Пятый вышел из комнаты, в которой жил вместе с Атином, и уставился на животное.
— Мы всегда можем оставить его в баре в качестве освежителя воздуха.
— Однажды, РК-восемь-ноль-один-пять, ты очень порадуешься природным талантам Мирда, — сказал Скирата, улыбнувшись неожиданно искренне.
Этейн подозревала, что таланты животного были весьма схожи с талантами хозяина.
ЛИЧНЫЕ ПОКОИ КИББУ, «ХАТА КИББУ», 11:50, 381 ДЕНЬ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
— Так вот почему ты решил простить долг, — сказал Киббу. Он проглотил маринованного торга и вздохнул. — Ты используешь мое прелестное заведение в качестве базы, чтобы не создавать проблем дома.
«Как же ты прав», — подумал Скирата.
— Моей малышке пора начать свой бизнес, — сказал он, убедительно улыбнувшись Этейн, — чтобы она смогла приглядывать за своим папочкой, когда он станет старым и немощным.
Этейн имела достаточно угрюмый вид. Она продолжала поражать его своей способностью делать то, что нужно. Она могла быть храброй, могла быть спокойной, а сейчас вела себя как классическая избалованная дочь страдавшего гиперопекой наемника.
— Она слишком щуплая, чтобы работать охотницей за головами, — сказал Киббу и расхохотался. — Женщины мандо должны быть крупными и крепкими.
— Ее мать, чакаар такая, была кореллианкой, и она оставила девчонку мне, — сказал Скирата. — Этейн не хватает мускулов, но деловая жилка у нее есть.
— А, я так и знал, что твой интерес в армии Республики чисто финансовый. Тебе плевать на твоих… мальчишек.
Кэл прикусил щеку изнутри:
— Все верно. Ты хоть раз встречал мандо'ада, которому было бы не плевать на Республику?
— Нет. Что продаете?
— То, чего у армии вдоволь.
— А… такты пристально следишь за новостями.
Скирата тихо поклялся быть очень, очень вежливым с Мэром Ругеяном в будущем. Вся эта история про войну за территорию между бандами прекрасно сработала, а он даже об этом не знал.
— На рынке оружия определенно появилось свободное местечко.
— Ты ведь это местечко себе и устроил, верно?
Желудок у Скираты чуть не ушел в пятки. Он выдавил ухмылку:
— Я не настолько крупный игрок.
Киббу заглотил намек, словно очередного торга:
— Что ты можешь достать?
— Бластеры, винтовки, термопластоид, боеприпасы. Все, что больше, — спецзаказ, и времени понадобится больше. Корабль даже не проси.
Киббу рассмеялся:
— Я пущу слух. Может, появятся желающие.
— Я уверен, что могу полагаться на твое умение хранить секреты. Тебе ведь нравится это место, верно?
— Я не хочу, чтобы здесь были проблемы. Но я жду… компенсации. Двадцать процентов.
— Это мое приданое, — кисло сказала Этейн. — Папа, ты позволишь этому чакаару меня обкрадывать?
Фирфек, она отлично справлялась!
— Конечно же нет, ад'ика. — Скирата склонился к Киббу и побряцал цепью в кармане в качестве напоминания. — Пять процентов, и твое прелестное заведение останется в целости и сохранности.
Киббу забулькал:
— Если наше сотрудничество преуспеет, то мы позже обговорим условия еще раз.
— Устрой дело, тогда посмотрим.
Скирата встал как можно более спокойно и вывел Этейн на улицу продышаться. Ему уже порядком надоел запах жарки, несвежего эля и стрилла.
— Мне кажется, чакаар было к месту, — сказал он.
— Я порой словечки схватываю.
— Ты в порядке?
— На самом деле мне было тяжело. Я завидую твоим стальным нервам.
— Неужели? — Скирата протянул руку ладонью вниз и разжал пальцы. Рука тряслась. Ей нужно было знать это, чтобы она не подумала, будто он был неуязвим. Такая слепая вера могла бы ей стоить жизни. — Я простой солдат. Спецназовец, как ты сказала бы. Но я стараюсь держаться.
— Но Киббу тебя боится.
— Убивать мне просто. Только и всего. — Реальность ситуации была ясна, как никогда: он соскальзывал все дальше — и либо его ждала безопасность, либо ревущий поток внизу. И между этими двумя крайностями грань была необычайно тонкой. «И обратной дороги на берег нет». — Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы кто-то присмотрел за моими парнями.
— Ты хочешь, чтобы я этим занялась?
— Я могу попросить только тебя и Бард'ику.
— С тобой ничего не случится.
— Тебе это Сила подсказала?
— Да.
— А что еще она тебе говорит?
— То, что я должна сделать.
— Когда мы встретимся с этими ублюдками лицом к лицу, ты будешь готова? Ребятам придется остаться в тени. Их слишком легко узнать.
— Почему не Бардан?
— Бард'ику мне спрашивать не придется. Он так и так захочет там быть. Я спрашиваю тебя.
— Я сделаю все, что ты скажешь. Ты тут главный.
Скирата надеялся увидеть уверенность, а не покорность.
Но выбирать не приходилось.
Глава 14
Наша группа, работающая под прикрытием, и их информаторы сообщают, что кто-то предлагает на черном рынке взрывчатку и оружие. Поразительно, как быстро мразь заполняет освободившееся место. Пора приступать. И лишь одно предупреждение перед тем, как вы откроете огонь, хорошо? Постарайтесь вычистить этот гадюшник раз и навсегда.
ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 10:00, 383 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
На этот раз Ордо прошел через двери центра без проблем.
— Доброе утро, сэр, — поздоровался дроид-охранник.
Ордо сунул зонд-стилус в инфоразъем дроида и скачал файл последнего опознанного персонала.