— Продолжай, — сказал он.
Прежде чем пройти в оперативную комнату в логистическом крыле, он заглянул в мужскую уборную и на ВИДе шлема просмотрел загруженные снимки всех органических сотрудников центра, чтобы запомнить каждое лицо. Со времени последнего визита изменилось около пяти процентов. Среди гражданских сотрудников наблюдалась определенная текучка. Но контролер Уэннен, как заметил Ордо, все еще работала.
Затем он скопировал все данные из шлема на планшет и стер память ВИДа. Теперь его броня была полностью чистой, без каких-либо следов его истинной личности, не считая секретного идентификатора ЭРКа. Единственной связью с миром спецопераций оставался микрокомлинк в ухе. Последней задачей было просунуть широкоугольную ленточную камеру сквозь вентиляционную решетку, отделявшую мужскую уборную от женской.
После этого Ордо снова надел шлем и вошел в оперативную комнату. Бесани Уэннен там не оказалось; в этот час работал контролер третьей смены, нимбанел.
— Здрасте, сэр, — сказал Корр.
— Сегодня я просто наблюдаю, боец, — ответил Ордо. Он отошел назад, делая вид, что разглядывает обновлявшиеся в реальном времени голокарты перевозок, которые покрывали выпуклую стену комнату, отчего казалось, будто находишься внутри освещенного барабана. На самом деле он пристально следил за Корром: как тот работал, как иногда вставал и ходил по комнате. Ордо проходил экспресс-курс движений солдата, чтобы научиться имитировать его. Он уже успел освоить его голос с характерным акцентом — артефактом мгновенного обучения.
А гражданские всегда думали, что он смотрит туда, куда повернут шлем.
Базовые спецификации солдатского шлема были доступны любому сотруднику службы логистики, но о его поле видимости никто явно не догадывался. Какая разница, что там солдат видит или не видит?
«Они игнорируют столько информации, эти гражданские».
— Корр, мне надо, чтобы ты кое-что показал, — молвил Ордо. — Идем со мной.
Корр взял шлем, заблокировал рабочее место сенсором в перчатке — молодец, все по науке — и следом за Ордо вышел из комнаты. Когда они оказались в коридоре, Ордо махнул рукой в сторону уборных, в дальний конец, где стояли шкафчики.
— Теперь ты должен в точности делать то, что я скажу, — произнес Ордо.
Корр вдруг насторожился:
— Слушаюсь, сэр.
— Снимай броню. Мы меняемся доспехами.
— Сэр?
— Снимай броню. Она мне нужна.
Корр без возражений стал отстегивать зацепные панели, снимать пластины и складывать на пол. Ордо делал то же самое. Оба остались в нательных комбинезонах без каких-либо знаков различия, и Ордо снова пришлось вспомнить, какую цену заплатил Корр. Он посмотрел на искусственные руки солдата.
— Сильно болело? — спросил ЭРК, которого подобные увечья миновали.
— Я ровным счетом ничего не помню, сэр, но когда я очнулся в бакта-камере, то болело. — Он откатил рукава; конечности был отрезаны чуть выше локтей. — Ничего, справляюсь.
Ордо не находил слов.
— Тебя должны были отправить на пенсию по инвалидности. А не обратно на фронт.
— А мои братья? Кто я без них?
На это тоже не нашлось ответа. Ордо застегнул пластины Корра поверх собственного нательника. Налезло с трудом: он всегда знал, что экспериментальный генотип, так разочаровавший каминоанскую службу контроля качества, делал «Нолей» чуть-чуть более ширококостными, чем клоны-солдаты и клоны-коммандос. Его собственная броня должна была немного болтаться.
— Зато теперь побудешь капитаном. Наслаждайся.
Корр пристегнул пластины, но никак не мог закрепить каму. Ордо поправил ему юбку и застегнул оплечье, затем вручил шлем.
— Ух ты, совсем другой вид, — сказал Корр, разглядывая себя. Броня ЭРКа обладала более высокими техническими характеристиками. — Тяжелее, чем я думал.
— Немного расправь плечи. Кама и кобуры должны висеть вот так. — Ордо надел шлем на голову Корра и неожиданно уставился на самого себя; значит, вот как он выглядел со стороны. — Возьми этот планшет и выйди через главную дверь. На улице будет ждать такси с вуки за рулем. Не останавливайся и ни с кем не разговаривай. Просто выйди, как будто ты — это я, и тебя отвезут в место, где ты будешь среди братьев.
— Хорошо, сэр. Как долго я там пробуду?
Ордо на пробу надел шлем. Он казался чужим. Запах был не такой: другая пища, другое мыло.
— Не знаю. Просто наслаждайся отпуском, мы с тобой еще увидимся. Как ты обращаешься к гражданским?
— По фамилии, кроме контролеров, которых я зову «мэм» или «сэр».
— Даже Уэннен?
Корр помедлил.
— За пределами центра мы друг к другу обращаемся по имени.
Ордо сунул шлем солдата под мышку:
— Хорошо. Теперь иди.
Они вышли из уборной с интервалом в несколько секунд, и Ордо проследил, как Корр исчез в коридоре. Вес камы и бластеров придавал его походке аутентичную горделивость. Умилившись, Ордо развернулся и пошел обратно в оперативную комнату, привыкать к роли простой «мясной консервы», солдата-клона, которого никто — кроме врага, конечно, — не боится и не избегает.
Оставалась как минимум одна смена, чтобы во всем разобраться до того, как его «легенда» подвергнется наибольшему риску. Похоже, больше всех Корром интересовалась Бесани Уэннен. Чтобы пройти проверку, надо было вести себя очень осторожно. Но у Ордо было несколько часов, чтобы попрактиковаться.
Он разблокировал терминал и превратился в послушного, добросовестного КС-5108/8843, которого весь мир не замечал. Работа — следить, чтобы припасы попали в нужный батальон на передовой, а поставщики не отклонялись от графика, — была несложной, и Ордо развлекался тем, что придумывал, как сделать систему эффективнее. Он поборол искушение усовершенствовать систему прямо на месте.
Также он наблюдал за окружающими.
— Извиняюсь за опоздание, — произнес за спиной женский голос. Спокойный и мягкий, с теплыми нотками, он звучал так, будто его хозяйка всегда улыбалась. Высокие частоты свидетельствовали об укороченных голосовых связках. — Завтра я отработаю вместо тебя. Спасибо, что продержался.
У Ордо не было времени, чтобы отточить до совершенства свою роль простого солдата. Он оглянулся через плечо — наверное, так поступил бы Корр — и слегка кивнул Бесани Уэннен. Кивок дался ему с удивительной легкостью.
Женщина улыбнулась в ответ. Ордо подозревал, что она тоже превосходная актриса. Но почему-то от ее улыбки стало очень приятно.
ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 20:15, 383 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
— Назови время для разговора о товаре, — донесся из комлинка голос незнакомца, — и мы назовем место.
Скирате все это не нравилось. Вау, по-видимому, тоже. Вейлон слушал комлинк, держа в руке сканер, и медленно покачивал головой, пальцем выбивая в воздухе бессвязный ритм. «Не могу отследить передатчик. Куча ретрансляторов. Точно как мы».
Ордо схватил со стола свою перчатку и включил голокарту, разместив так, чтобы Скирате было видно. Вся группа дожидалась окончания разговора, включая клона-солдата по имени Корр, чья жизнь так драматично изменилась этим утром.
— Мне нужны дополнительные гарантии, — сказал Скирата.
— Я посредник, — ответил голос. «Корусантский акцент. Никаких зацепок». — Какие гарантии тебя интересуют?
— Место с большим скоплением народа. Если каждому из нас понравится то, что он увидит, и мы решим доверять друг другу, тогда встретимся в более уединенном месте и все утрясем окончательно.
— И возьми с собой образец.
— Штурмовые винтовки? На публике? — Это был проверочный вопрос, чтобы определить, с кем он имеет дело — с гангстерами или сепаратистами. Преступники легко могли найти применение оружию, но взрывчатке — нет, разве что перепродать. — Не такие меня, ди'кут. Отец меня дураком не воспитал.
— Мои клиенты полагают, что ты можешь достать взрывчатку армейского класса.
— Могу. Так вам такой образец нужен?
Молчание. Вау слушал, склонив голову набок.
— Такой. Что именно ты предлагаешь?
— Термопластоид высшего армейского класса, пятисотой марки.
Пауза.
— Думаю, нас это устроит.
Притихшая комната отреагировала лесом восторженно поднятых пальцев. Почему-то Скирата невольно сосредоточил внимание на встревоженном лице солдата Корра, который сидел на краю стула, держа в искусственных руках детали одного из спецдетонаторов Дара.
— Завтра в полдень, — сказал Скирата и подмигнул Джусику. — И я возьму с собой племянника. На всякий случай.
— На южной стороне площади перед «Банком Ядра».
— Меня будет легко узнать. Со мной будет стрилл.
Лицо Вау являло собой воплощение шока, но — будучи профессиональным военным — он смолчал.
— Что за стрилл? — поинтересовался бесплотный голос.
— Отвратительно уродливый и вонючий мандалорский охотничий зверь. Ты его ни с кем не спутаешь даже в этом городе-зверинце.
— Значит, в полдень.
Связь прервалась.
— Никому, кроме сепаров, термопластоид пятисотой марки не понадобился бы, — сказал Вау. — Для среднестатистических бандитов слишком экзотично. Но что-то они быстро клюнули. Никому это не кажется подозрительным?
— Они лишились своего традиционного поставщика, а наш товар лучше. — Скирата смотрел, как «Дельта» окружила голокарту и принялась планировать снайперские позиции по периметру площади. — Ребята, учтите: только вести наблюдение и не стрелять, если они первыми не откроют огонь, хорошо? Если убьем их, это нисколько не поможет выявить их логово. Тем более среди бела дня.
— Ясно, сержант.
Седьмой криво улыбнулся:
— При условии, что потом нам разрешат стрелять на поражение. Мы любим, когда остаются одни трупы. Трупы — это по-нашему.
— Я добавил немного «Пыли» в необогащенный термопластоид, — сказал Джусик. — Если хотите, могу из нее сделать заряды для «верпинки», чтобы вы могли пометить тех, кого увидите, и потом отслеживать. — Джусик был парень исключительно смышленый, а Скирата очень ценил сообразительность, не меньше чем преданность и отвагу. — Подумал, что на этот раз лучше обойтись без гонок за подозреваемыми. Надеюсь, тот мой недосмотр прощен?