— Еще не полдень.
— Знаю, Кэл. Но нам невтерпеж.
— И что дальше?
— Сможешь через полчаса снова быть на площади перед банком? Я не могу проследить сигнал твоего комлинка. Хотя я понимаю, почему ты осторожничаешь.
«Это точно, чакаар. Бард'ика ужом извернулся, чтобы сделать меня невидимым». До площади было ехать на спидере минут десять.
— Даже если торопиться, я едва успею.
— Да мы просто поговорим. Приходи, но никого с собой не бери.
В комлинке стало тихо. Обрим молча жевал, но его взгляд был очень красноречив.
Скирата сунул руку в карман и положил на стол несколько кредитов:
— Ты слеп и глух, понял?
Обрим передвинул кредиты обратно:
— Ты платишь в следующий раз.
Это был ритуал на удачу. Похоже, Обрим надеялся, что если он это скажет, то следующий раз обязательно настанет.
Скирата был твердо намерен сделать все, чтобы так и случилось.
НИЖНИЙ УРОВЕНЬ, АЭРОТРАССА 348, 8:20, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Скирата вел спидер в ровном темпе, пару раз сделав петлю по дороге. Хвоста можно было не опасаться, но он все равно держался настороже. Кроме того, все эти маневры позволяли растянуть десятиминутную поездку в достоверные полчаса.
«Являться заранее ни к чему».
Лодыжка сегодня горела огнем.
— Бард'ика, что там у тебя?
Из комлинка донесся голос Джусика:
— Мы проследили за объектом, двигавшимся в сторону площади от дома, который обследовали Пятый и Седьмой. Думаю, это должен быть Перрив.
— Но он придет не один.
— Значит, где-то рядом будут его хозяева, которых мы не пометили. Новые цели.
— Ладно.
— Вау едет, — сказал Джусик. — Они его не узнают.
— А ты?
— Уже на месте.
— Фирфек. Тебя-то он знает. Жди приказа…
— Поверь, он меня вообще не увидит.
— Отставить. Убирайся оттуда.
— Ладно.
— Я серьезно. Так, я на связь выходить не буду, разве что возникнут реальные проблемы.
Он сердито разорвал соединение. Но винить следовало лишь самого себя. Нельзя давать малышу слишком большую свободу действий и рассчитывать, что он прочитает твои мысли и догадается, когда нужно остановиться и ждать дальнейших распоряжений.
А хотя… он был джедаем. И мог о себе позаботиться.
Скирата запихнул в ухо микрокомлинк и посадил спидер на общественной парковке. Энакке уже надоело забирать оставленные по всему городу спидеры, и она желала знать, почему они не могут каждый раз сами возвращать свои машины и другие транспортные средства. Логистика подобной операции требовала массы нудной работы. Скирата решил как-нибудь умаслить ее, когда все закончится.
Возле скамейки, где накануне он дожидался сепаратистов, стоял Перрив.
Он старательно изображал сотрудника фирмы, поджидающего коллегу: деловой костюм, папка для документов, до блеска начищенные туфли. Скирата приблизился со всей скоростью, какую позволяла ноющая лодыжка.
— Так что там такое? — сказал сержант. Он старался сконцентрировать внимание на Перриве и не оглядываться в поисках потенциальных угроз — а точнее, Вейлона Вау. — Я могу достать детонаторы в течение двадцати четырех часов.
— Давай обсудим это в не столь оживленном месте.
Это были самые неприятные слова, которые можно было услышать в подобной ситуации.
— Где?
— Иди за мной.
«Фирфек». Оставалось надеяться, что Вау следит, а Джусик внимательно слушает переговоры. Если Перрив отойдет слишком далеко за пределы ограниченной зоны действия микрофона, придется делать глупые и самоочевидные ремарки, чтобы навести их на след. Перрив отнюдь не выглядел наивным, пускай его группе наружного наблюдения до профессионалов было далеко.
Если Вау и находился где-то здесь, то Скирата его не видел.
Впрочем, так и было задумано, а Вау был очень умелым спецом.
Следом за Перривом Скирата зашагал через площадь обратно в сторону парковки, впервые радуясь своей хромоте. Небольшая задержка, надеялся он, даст Вау немного больше времени, чтобы разобраться что к чему. Остановившись, Перрив оглянулся, и из-под площадки поднялся нарядный зеленый спидер с закрытой кабиной, который боком перелетел на платформу и опустился вниз.
«Во как, — подумал Скирата. — Я бы сделал то же самое. Но у Перрива слой „Пыли“ в легких, и Джусик сможет проследить путь этого корыта до самого конца».
— Отправляйся, — сказал Перрив.
— А ты что, не едешь? — «О нет, нет, нет. И почему я сам не нюхнул этой ди'кутла,,Пыли“?» — Прости, но навыки вождения твоих подчиненных мне не внушают доверия.
— Не волнуйся, тебе всего лишь завяжут глаза. Я знаю, у тебя есть оружие — можешь оставить при себе. Мы встретимся уже на месте.
Выбора не оставалось, и Скирата забрался в машину. Впереди сидели двое мужчин — обоим лет по тридцать, один бритый наголо, другой с белокурыми волосами, завязанными в хвост; оба были не из тех наемников, которых они пометили накануне. Блондин молча обернулся и надел ему на голову мешок. Скирата скрестил руки, нащупав приятно выпирающее снаряжение в рукаве, в кобуре и на поясе.
— Чую, будет весело, — сказал он, надеясь, что эта словесная простоватость поможет Джусику его обнаружить.
Ни один из мужчин не ответил. Скирата и не ожидал ответа.
«Сосредоточься на движении. Определи направление».
Чтобы составить представление о маршруте, нужно было сосчитать, сколько раз они повернут вправо и влево. Аэротрасса была автоматизированной, так что он мог считать секунды и пытаться вычислить расстояние между поворотами, но это была неподъемная задача. Ордо с его безошибочной памятью мог бы держать в голове карту аэротрасс и одновременно запоминать моменты и расстояния. Но Скирата был не ЭРКом нулевой серии, а всего только смышленым и опытным солдатом, чья прирожденная смекалка еще больше обострилась из-за того, что пришлось воспитывать шестерых необыкновенно одаренных мальчиков.
Он понятия не имел, где находится. Спидер вез его на выматывающую встречу, которая либо приблизит их на шаг к удару в самое сердце сети сепаратистов, либо закончится его безвестной гибелью.
СЛУЖЕБНЫЙ ТУННЕЛЬ ПОД АЭРОТРАССОЙ 348, 8:55, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
— Бард'ика, когда Кэл тебя поймает, тебе уже никогда больше не придется стричься, — сказал Пятый.
— Ты правда считаешь, что я не поеду за ним? — Джусик мчал на аратеховском мотоспидере Ордо по служебному туннелю, который шел параллельно аэротрассе, игравшей роль южного края площади. Пятый решил, что Ордо напрочь лишен чувства опасности, раз был согласен прокатиться на заднем сиденье с джедаем, который несся на скорости около пятисот километров в час. Впрочем, этот парень вообще был психом. Пятый мертвой хваткой цеплялся в ручку за спиной. — Вау, ты меня слышишь?
Доносившийся из комлинка голос был прерывистым, но разборчивым:
— Между мной и Перривом несколько машин. Он вещает, как флотский маяк.
— Куда он направляется?
— Похоже, в сторону квадранта N-ноль-девять.
— А что там есть, кроме офисов и жилых домов?
— Ничего. Ждите.
Джусик раздраженно фыркнул — должно быть, подцепил это у Седьмого — и прибавил ходу. В такие моменты у Пятого проходил первоначальный прилив адреналина, и он попадал в мир холодного расчета, где если не мозгу, то телу все было понятно. Он инстинктивно и без усилий сохранял равновесие, а Джусик мчал по трубам, порой проносясь на волосок от поперечной дюрастальной балки. Скорость больше не доставляла удовольствия, как на тренировках, но Пятый сейчас забыл о страхе.
Все его мысли были обращены к сержанту Кэлу.
— Он способен позаботиться о себе, — сказал Джусик. — Он таскает больше оружия, чем галактические десантники.
— Ты что, телепат? — Сама мысль тревожила Пятого, потому что собственный разум был единственным убежищем, которое у него оставалось. — Я просто…
— Если ты не волнуешься за него так же, как я, значит я в тебе ошибся, дружище.
— Бард'ика…
— Что такое? Слишком быстро? Послушай…
— Даже если бы у тебя не было этой твоей Силы, ты все равно был бы отличным солдатом. И хорошим человеком.
Выражения на лице джедая Пятому не было видно. На этот раз Джусик не стал пугать его до полусмерти, не оглянулся с глупой ухмылкой, в то время как они мчали прямо в стену, чтобы отвернуть в последний момент. Джусик на секунду опустил голову, затем вскинул снова. Ветер швырнул его волосы Пятому в лицо.
— Я постараюсь быть достойным твоей похвалы.
— Угу, только укороти свои шабла волосы.
Джусик не засмеялся. Пятый не знал, тронуло его это или обидело. Но обидеть Джусика было невозможно.
— Держись.
Неизвестно, каким образом Сила вела джедая, но это был чистый инстинкт. Найти Скирату он мог.
Спидер резко накренился влево, и Пятый испугался за Берлинскую винтовку, которую прятал под курткой, сунув сложенный приклад в подмышку. Он уже привык к поношенной гражданской одежде, которую Энакка прислала через Вау. Как-то оно будет спустя две недели снова надеть броню «Катарн», закрывающую все тело?
Джусик вдруг повернул голову, как будто его окликнули:
— Его везут в деловой район шесть.
— Был там. Ночью разведывал это место. Даже спрятал голокамеру в здании напротив.
— Возможно, Сила решила нам помочь.
— Это точно их логово.
— Попробуем-ка вот что. — Джусик повернул вправо, и машина понеслась вверх по вертикальному туннелю. Пятый решил, что невесомость довольно приятная штука. — По крайней мере, мы сможем увидеть Кэла, если они действительно туда направляются. Думаю, это нас успокоит.
— Успокоило бы.
— Но?..
— Но если они в том спидере, что ночью стоял у них на крыше, то я спрятал в воздухозаборнике детонатор с дистанционным управлением.
— Просто с ДУ? Не на таймере?
— Угу.
— Тогда ничего страшного.
Пятый ре