Но Мирд тихо зарычал и прыгнул на тело убитого ею человека. Этейн погасила клинок и вышла из комнаты. Через несколько мгновений следом вышел и прихрамывающий Мирд, который счастливо что-то жевал. Этейн не стала вглядываться, что там у него в челюстях. Зверь громко сглотнул.
— Бедный Мирд. — Вау вздохнул. — Ко мне, малыш, иди ко мне. — Он взял стрилла на руки и отнес к турболифту. Одну из лап выстрелом обожгло до мяса.
Этейн включила комлинк:
— Кэл, мы разобрались со всеми.
— Молодцы, — донесся в ответ голос Кэла. Звучал он устало. — Увидимся в ТВ.
Пока лифт вез их на первый этаж, Мирд позволил Этейн положить ладони на его ногу и начать лечить. Вау отнес его до самого спидера. Животное было крупное и тяжелое, но он не разрешил ему идти самому. Этейн положила его себе на колени и сняла боль. Вау завел мотор, и они поехали в точку встречи.
Похоже, ради Мирда Вау был готов на все. Он обожал этого зверя.
ТОЧКА ВСТРЕЧИ, ДВА КИЛОМЕТРА ОТ СКЛАДА «КОРУСВЕЖ», 23:20, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Ударная группа собралась на роботизированной стройплощадке к северу от склада. Работавшие там дроиды не нуждались в освещении, и в полной темноте присутствие нескольких странно одетых гуманоидов не должно было привлечь внимание.
Скирата насчитал шесть спидеров и нервничал, пока не приехал последний, на котором восседали Мерил и Корр. Корр обнимал вращающийся бластер, словно старого друга.
«Хороший парень. Я бы доверил ему держать Корусант вместе со всеми тухлыми лунами, Зей. Можно свободно переучивать солдат как спецназ. Смотри и учись».
— Весь термопластоид забрали?
— Да, сержант. — Босс прислонился к корпусу спидера. — Хочешь проверить?
— Положусь на тебя. Когда его нейтрализуют, Ордо завтра утром незаметно вернет все на склад.
— Сколько мы набили? — спросил Пятый.
Девятый снял шлем. Несмотря на систему терморегулирования в герметичной броне, пота с него натек целый океан. Он отер лицо ладонью в перчатке:
— Э-э… думаю, двадцать шесть гадов мы прикончили.
— Двадцать четыре на месте, — сказал Мерил. — Мы осмотрели территорию и пересчитали трупы. Местами было нелегко опознать, кто где, но мы определили бластеры, из которых велся огонь, по ЭМ-следу. Так что получилось двадцать четыре.
— Плюс Перрив и наш приятель в многоэтажке, — добавила Этейн.
— Точно, двадцать шесть, — сказал притихший Джусик. — Я почувствовал.
— Итак, блестяшки двадцать шесть, хут'ууне ноль, — сказал Корр. Он усваивал мандо'а на лету. — Я бы сказал — победа хозяев.
Джусик глядел внутрь своего шлема, который держал в руках.
— И ни одного свидетеля не осталось в живых. Просто кровавые разборки между преступными группировками.
— Открыто никто вас за это не похвалит, — сказал Скирата. — Но да будет мне позволено сказать, что я горжусь вами всеми без исключения. — Он посмотрел на стрилла, который кружил вокруг Вау, прихрамывая на одну лапу и тихо ворча. — Даже тобой, Мирд, вонючий слюнтяй.
Стрилл поднял глаза на Этейн и мелодично заурчал. Джедай стояла, приобняв Дармана за талию и положив голову ему на грудь, но тут она открыла глаза и посмотрела на Мирда.
— Мирд тебя полюбил, — сказал Вау. — Ты позаботилась о нем и отдала ему добычу.
Пятый устало хлопнул Дармана по спине:
— Она умеет находить общий язык с тупыми животными, нер вод.
Вся группа утомленно замолчала. Дроиды продолжали работать, перенося брусья, складывая дюрапластовые листы и никого не замечая. Если кто-то мог подумать, что подобные операции заканчивались шумным празднованием, то он ошибался. Душевный подъем при виде того, как корабль охватывает пламя или падает враг от удачного выстрела, был очень скоротечным. Перевозбуждение от прилива адреналина продолжалось немного дольше, а потом быстро сменялось усталостью и чувством… опустошенности, странного отсутствия цели и ожиданием следующего задания.
Адреналину надо было дать сойти. Все они вернутся к норме после отдыха. Скирата решил, что отдых они получат.
— Возвращаемся на базу, — сказал он. — Съедем от Киббу утром.
Ответа не последовало.
— Кто-то голоден? Может, по кружке-другой эля?
— Уборная, — сказал Девятый. — Душ.
— Кто сегодня дежурит?
— Я, — ответил Вау, прежде чем Скирата успел открыть рот. — Езжай, Бардан. Забери Этейн и Мирда. Я подвезу Кэла.
Скирата взобрался на спидер Вау. Действие болеутоляющего выветривалось, и лодыжка снова начинала ныть. Он включил комлинк и вызвал Джаллера Обрима:
— Это Кэл. Как успехи?
Судя по шуму, Обрим находился в гуще каких-то уличных беспорядков. Слышались крики, потом раздалось громкое приглушенное «бум!». Видимо, не только спецназ использовал взрывчатку для быстрого проникновения.
— Работы по горло, — отозвался капитан СБК. — Покамест мы приняли около шестидесяти подозреваемых. Мелкая рыбешка, но от них ведут ниточки к всевозможным субъектам, которыми интересуется СБК, и к тому же они надолго исчезнут с улиц. — Новый взрыв заставил его сделать паузу. — Вот только не знаю, куда их всех девать. Изолятор быстро заполняется.
— Никогда не сталкивался с этой проблемой. И на поруки наши цели тоже не выходят.
— А то. Вы-то как?
— Без серьезных ранений. Все на ходу. Но мы там насвинячили, придется вам убирать.
— С удовольствием. Приглашаю в клуб для встреч персонала СБК. Всех. В конце недели. Ответа «нет» я не приму, и СБК тоже. Приходите.
— Договорились.
Скирата отключился и опустил голову, положив подбородок на нагрудную пластину.
Вау втиснулся на переднее сиденье и завел двигатель. Он протянул руку назад и протянул Скирате планшет:
— Взяли у Перрива. Можешь порыться на досуге, нер вод. Так что, напьемся или подеремся? Как скажешь?
— Вейлон, твое счастье, что я устал. — Скирата сунул планшет в карман; еще один ларчик с сокровищами «Нолям» на забаву. — Я тебя просто стукну.
— Мне надо помириться с Атином.
— Он все равно попытается тебя убить, как проспится.
— Краткий объединяющий миг триумфа, а потом снова поножовщина. Обескураживает, правда? Победы кажутся такими незначительными по сравнению с масштабами войны.
— Но это не значит, что не нужно пытаться, — сказал Скирата. — Только поступки входят в историю.
— Значит, мы свои имена уже вписали.
Это был один из редких моментов, когда Скирата смотрел в спину Вау, не думая о ноже.
— Вот что, — произнес он и достал из кармана отключенный детонатор. — Почему бы нам не завернуть в дипломатический квартал и не прихватить тот славный зеленый спидер? Перриву он уже не понадобится. Тачки угонять умеешь?
— А то, — сказал Вау.
Глава 23
Когда ты больше не знаешь, за что борется твоя страна, твое правительство или даже где они, нужна система ценностей, которых ты будешь придерживаться, где бы ни находился. Ты должен иметь в сердце некий стержень, который неподвластен переменам. Возможно, именно поэтому мне уютнее в казарме, чем в Храме джедаев.
ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 00:15, 386 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Номер на верхнем этаже отеля Киббу выглядел как склад ВАР в день инвентаризации.
Пятый переступил через сложенные стопкой пластины брони и пакеты взрывчатки пятисотой марки и плюхнулся на первый попавшийся стул.
— Ты что, так и спать собираешься в этом ведре? — спросил Мерил.
Пятый понял намек, отстегнул шлем и вдохнул теплый воздух, пропахший потом, затхлым ковром, кафом и стриллом. Иногда буй'ше становился тихим и спокойным убежищем, в котором можно было спрятаться от внешнего мира, и сейчас ему требовалось это уединение по причинам, которых он не понимал, и даже думать о них не хотел.
Мерил сидел за исцарапанным, потертым столом, разворачивал бруски термопластоида и обрабатывал их какой-то бесцветной жидкостью. Пятому хотелось встать и посмотреть, что это, но он попросту слишком устал. Он видел, как Мерил вдавливает пальцем вмятину в массе бурого пластоида, вливает несколько капель из бутылочки и втирает ровными сминающими движениями.
— А, — припомнил Пятый.
— Прежде чем возвращать на склад, надо нанести стабилизирующий состав, иначе эта дрянь убьет больше воде, чем любые негодяи.
— Помочь?
— Нет. Иди поспи.
— А где сержант Кэл? — Пятому очень нравилось звать его Кэл'буиром, но в комплекте с броней шли и старые привычки. — Надеюсь, он не зарезал Вау.
— Они реквизируют спидер для «Пенсионного фонда Скираты».
— Да ну, он никогда не уйдет на пенсию.
— Но спидер хочет все равно. Так уж устроены наемники.
Пятый с трудом представлял, что у его сержанта могут быть какие-то интересы в жизни помимо армии. Он довольно долго размышлял, чего же Скирата может хотеть, но помимо жены, которая бы за ним присматривала, не придумал ничего. Та же проблема была с его снами, — навязчивые и раздражающие, эти сны были все же однообразными. Пятый знал, что ему чего-то не хватает в жизни, и когда он глядел на Дармана и Этейн, то понимал, чего именно; он также гадал, как бы все обернулось, даже если бы он получил желаемое. Он не был глуп. Он умел считать и предсказывать шансы на выживание.
— Доброй ночи, нер вод. — Пятый оставил Мерила наедине с его работой и принялся расхаживать вокруг, на ходу снимая пластины брони и оставляя их на куче возле двери спальни. На каждом колышке и поручне сушились черные нательники и подштанники. Как бы ни были утомлены спецназовцы, они добросовестно выстирали свое белье.
Пятый заглядывал в комнаты, высматривая, кто не спит и желает поболтать, но парни из «Дельты» дрыхли без задних ног и даже не храпели. Девятый с Корром дремали на стульях в одном из альковов, на столике между ними стояла тарелка с недоеденным печеньем. Дарман растянулся на своей кровати в комнате, которую делил с Пятым, — он явно ничуть не пострадал в той передряге, — а Ордо свернулся калачиком в соседней спальне, натянув на голову одеяло. Странно: он всегда так делал, как будто мог заснуть только в полной темноте.