— Мы сможем вычислить цель, — сказал Девятый.
— Будет весьма неловко, если вы разгерметизируете гражданский корабль. Вам нужен гайзерский L-6.
— Принято.
— И эти ди'куте нам нужны живыми. Не вздумайте кого-то пришить или дезинтегрировать, никаких несчастных случаев.
— Что, даже по роже дать нельзя? — спросил Пятый.
— Используйте ИЭР-лазеры[15] и постарайтесь никого не убить. Кое-кому очень хочется поговорить с ними. — Ордо умолк, на секунду склонив голову. — Вау вернулся.
Пятый не удержался и взглянул в сторону Атина. Он заметил, что Дарман сделал то же самое. Атин уперся подбородком в мягкий край нагрудной пластины, отстраненно почесывая шрам, что шел через рот от правого глаза к левой стороне нижней челюсти. Сейчас это была просто тонкая линия, напоминание о той красной вспухшей полосе, которую Пятый видел, когда впервые повстречал Атина. И Пятый внезапно понял то, что ему раньше не приходило в голову.
«Кажется, я знаю, каким образом Атин получил этот шрам».
Атина тренировал не Скирата, он был из учебной роты сержанта Вейлона Вау. И за прошедшие месяцы, по мере того как потери все увеличивались и некомплектные отделения пополнялись бойцами из других рот, все они обменивались различными историями. Истории подчиненных Вау смешными не были.
— Ты в порядке, нер вод?[16]
— Да, — ответил Атин. Он поднял взгляд и стиснул зубы. — Сколько же бандитов нам не разрешается пришить, дезинтегрировать или просто обидеть, капитан?
— Насколько известно — пятерых.
— Хорошо, предположим, что десятерых, — сказал Девятый.
Ордо на мгновение замолк, будто размышляя, сарказм это или нет. Пятый увидел, как напряглись его плечи. Ордо был резок как нож. Но Девятый просто говорил то, что думал, как и всегда, когда дело было серьезным. Считал, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Похоже, Ордо это тоже знал и потому придержал язык.
— Кстати, генерал Тур-Мукан действует в Ботанском секторе. Похоже, у нее все в порядке, если верить командиру Гетту, — сказал он. — И она все еще таскает с собой «ударник», так что ваши уроки не прошли даром.
— Уж точно лучше, чем махать светопалкой, — сказал Пятый, подмигнув Дарман. — Было бы неплохо ее повидать, а, Дар?
Дарман загадочно улыбнулся. Атин расфокусированным взором уставился в перегородку, все еще сжимая зубы. Пятый подумал, что пора бы «плохишам» уже выйти из гиперпространства, чтобы отвлеклись от своих мыслей. В частности, он сам — от бунтующего желудка.
— Конец связи. — И голубая голограмма исчезла. На ладони Девятого остался лишь воздух.
Дарман подготовил свой шлем, перезапустив информационный дисплей нажатием кнопки.
— Бедный Орд'ика. — Он назвал его тем ласковым прозвищем, которое Скирата использовал наедине. «Малыш Ордо». Для посторонних существовали лишь капитан и сержант. Можно было звать своего брата по-мандалорски — вод'ика[17] но никому больше это не позволялось, и тем более в присутствии других. — Кому охота возиться с документами, когда остальные из твоей партии спасают Галактику?
— Я слышал, что Ком'рк на Утапау, а Джейнг отправился на прогулку с крайним предубеждением в сектор Бакуры, — сказал Пятый.
— Фирфек!
— Зная его, можно предположить, что, скорее всего, он делает это потехи ради. А что до Мерила… интересно, почему Кэл послал его на Камино?
Девятый снова раздраженно цыкнул зубом:
— С кем еще хочешь пообсуждать секретную информацию, Пятый?
— Прости, сержант.
Снова стало тихо. Пятый надел шлем, защелкнул ворот и сосредоточился на искусственном горизонте своего дисплея, надеясь растолковать желудку, где верх, а где низ. Третья модель брони «Катарн» имела куда больше усовершенствований и держала выстрел из легкой бластерной пушки. С каждым новым заданием служба снабжения Великой армии Республики преподносила все новые сюрпризы — как подарок на день рождения, по словам Скираты, хотя Пятый, как и остальные его братья, никогда этот день не отмечал.
Теперь DC-17 даже могли стрелять нелетальными импульсно-энергетическими разрядами, или ИЭР, которые убивать не убивали, но слезы из глаз вышибали. Это была полицейская примочка для подавления беспорядков — лазер на фториде дейтерия. Вуки такая штука скорее просто разозлит, а вот с гуманоидами позволит разобраться быстро.
Пятый сосредоточился на символах дисплея и моргнул, посмотрев на один из них. В лицо ему пошла струя холодного воздуха, отчего тошнота немного отступила. Затем он отключил аудиоканал и врубил ритмичный глиммик.
Девятый вклинился по спецсвязи:
— Что ты там слушаешь?
Мон-каламарианскую оперу, — ответил Пятый. — Для интеллектуального развития.
— Врешь. Я вижу, как ты качаешь головой под ритм.
«Да расслабься, сержант. Пожалуйста».
— Что, хочешь послушать?
— Спасибо, но я и так на взводе, — ответил Девятый.
Дарман покачал головой. Атин поднял глаза:
— В другой раз, Пятый.
Тошнотик оглянулся: он не слышал разговора, который шел по закрытому каналу связи. Но по их движениям явно понимал, что они о чем-то треплются. Пятый переключил частоту, пару раз моргнув сенсору внутри шлема.
— А ты что скажешь, нер вод? Музычку послушаешь?
— Не, спасибо. — У Тошнотика был тот же нейтральный акцент, что и у большинства клонов-солдат. Они учили общегалактический во время экспресс-обучения и редко общались с теми, кто разговаривал иначе. — Но спасибо за предложение.
— Всегда пожалуйста.
Спецназ был обязан жизнями стальным нервам пилотов — «Омегу» тоже эти умельцы не раз вытаскивали из-под огня, — но пилоты КПТ были, пожалуй, самыми отчаянными из всех. Любые различия между клонами-солдатами, специалистами и ЭРКами давно стерлись общими тяготами и лишениями. Теперь они были ан воде — все братья. И Пятый был рад услужить брату.
Он выключил музыку и вновь переключился на открытый канал связи отделения. Ожидание убивало. Если бы…
— Есть контакт, — сообщил Тошнотик. — Должны выпрыгнуть из гипера в любой момент. Засек троих.
Он переключил картинку с дисплея слежения на голопроекцию, чтобы все могли видеть мигающие точки, представлявшие собой корабли, — никаких силуэтов, просто числа и коды с одной стороны.
— Перехват через две минуты. Должны появиться с промежутком меньше минуты.
— Пожалуйста, подведи нас к их правому борту, — попросил Девятый.
— Хорошо… L-6 выйдет первым. — Тошнотик нажал на кнопку, и Пятый услышал, как выдвинулись и втянулись обратно зацепы, словно спортсмен разминал руки перед соревнованиями. На дисплее показался один корабль, потом второй. — Но второй тоже вроде как L-6.
— Согласно разведданным…
— Разведданные, судя по всему, бывают не на все сто процентов достоверны.
Атин пренебрежительно выдохнул:
— Да что ты говоришь! — (Пятый видел, что он проверяет конфигурацию кораблей через свой внутришлемный дисплей.) — Хорошо, что я стрессоустойчивый.
— Но мы ведь любим разведданные! — сказал Пятый. «Нет-нет, только не снова. Пусть на этот раз все будет верно». — Сержант Кэл не читал нам сказок на ночь, так что разведданные удовлетворяют нашу мальчишескую тягу к героическим сказкам.
— Он всегда такой? — спросил Тошнотик.
— Нет, сегодня он довольно тихий. — Дарман прижал к нагруднику магнитный заряд, который он называл «люкоубеждателем». — Ну что, берем первое корыто или как?
— Будем смотреть по ситуации, — ответил Девятый, который при стрессе начинал говорить как Скирата. Он нажал на кнопку и отстегнул ремни. — Посмотрим, как они среагируют на наше приближение. Герметизируем шлемы, господа, и начинаем.
— Захожу на цель, — сообщил Тошнотик. — Если я не смогу отключить их двигатели — вырубите питание навигационных систем. Доступ должен быть снаружи машинного отделения, но иногда кабель идет внутри переборки по левому борту, в трех метрах от входа. Так что будьте добры, вырубите эту треклятую хрень, хорошо? Иначе они улетят и протащат нас за собой через десяток звездных систем.
Затем пилот развернул корабль на девяносто градусов, и созвездия, что вроде как были недвижимы, поплыли перед глазами Пятого. Он моментально понял, почему этого парня прозвали Тошнотиком.
Пятый инстинктивно ухватился за ремни, ударившись ранцем о переборку:
— Ох ты ж, фирфек…
— Воооооу!
— Оооой…
Пятый восстановил равновесие, глядя на экран в кабине пилота. На фоне черноты космоса маячил похожий на коробку грузовой корабль — гайзерский L-6.
— Перехватываем, — приказал Девятый.
Пятый потянулся к кнопкам управления своего реактивного ранца, зависнув рядом с Дарманом.
Тошнотик медленно направил КПТ прямо, неторопливо поворачивая по оси таким образом, чтобы палубный люк смотрел прямо в левый борт грузовика. Посадочные огни были включены.
Грузовой корабль тоже притормозил. Дарман был наготове, шевеля пальцами над кнопками управления реактивным ранцем у себя на поясе. Он должен был идти первым и взорвать панель управления люком, когда на корпусе закрепится взрывоупорный переходник, а потом отплыть в сторону, чтобы остальные проникли внутрь. Корабль перехвата степенно двигался вдоль борта фрахтовика, и вдруг в свете посадочных огней появилась надпись: «ПЕРЕВОЗКИ ВОШАНА».
— Упс, — сказал Тошнотик. — Похоже, этот добропорядочный.
— Назад, — приказал Девятый. — Если нас заметит другой корабль, то мы потеряем…
Пятый, как и все остальные, заметил вспышку света. В их сторону направлялся другой корабль.
— Еще один L-6, - сообщил Тошнотик. — Ну пожалуйста, пусть их будет не три.
Первый L-6 резко сменил курс. Похоже, его пилот не то подумал о потрепанном корабле в зоне космоса, где водились пираты. Одно из крыльев корабля почти тут же сделало поворот на девяносто градусов, что грозило прямым столкновением с остеклением кабины корабля перехвата.