— Бедный Мирд. — вздохнул Вэу. — Сюда, малыш, иди сюда.
Он обеими руками поднял стрилла и понес его в турболифт. Одна из ног у того была опалена бластером.
Этейн включила свой комлинк.
— Кэл, все готовы.
— Хорошая работа. — ответил голос Кэла. Он звучал устало. — Увидимся в точке сбора.
Мирд позволил Этейн наложить руки на ногу для лечения, пока лифт ехал до нулевого этажа. Вэу нес его всю обратную дорогу до спидера. Мирд был крупным и тяжелым животным, но Вэу не позволил ему идти самому. Этейн взяла его на колени и заглушила его боль, когда Вэу поднял спидер и они направились к точке сбора.
Похоже, что не было ничего, чего бы Вэу не сделал для Мирда. Он любил этого зверя.
Точка сбора, два километра от склада «КоруФреша». Время 23.20, 385 дней после Геонозиса.
Ударный отряд собрался у ведущейся дроидами стройки к северу от склада. Дроидам не нужен был свет для работы, и присутствие нескольких странно одетых гуманоидов в почти полной темноте не должно было привлечь внимания.
Скирата насчитал шесть вернувшихся спидеров, и у него сводило живот, пока не появился последний из спидеров с восседающими на нем Мереелом и Корром. Корр обнимал свой роторный бластер, словно старого друга после разлуки.
"Хороший парень. Я переверну Корускант и все его вонючие луны чтобы перетащить его к нам, Зей. Мы всегда сможем натренировать солдат как коммандос. Просто поручи это мне."
— Весь термопластоид на месте?
— Да, сержант. — Босс прислонился к корпусу спидера. — Хотите проверить?
— Я твоему подсчету доверяю. Ордо сможет завтра забросить его на склад, после того как нейтрализует.
— Какой итоговый счет? — поинтересовался Фай.
Найнер отстегнул шлем. Даже с кондиционированием, внутри загерметизированного костюма, он выглядел так, словно пролил целый океан пота. Он медленно потер лицо ладонью перчатки.
— Ну… Думаю, мы прикончили двадцать шесть плохих парней.
— Двадцать четыре на площадке. — сказал Мереель. — Мы прошлись по площадке и подвели итоги. Кое-где подсчитывать было… несколько затруднительно, но мы отслеживали стрелявшие бластеры по их ЭМ-следам. Так что я скажу — двадцать четыре.
— Плюс Перрив и наш приятель в жилом блоке. — заметила Этейн.
— Точно двадцать шесть. — согласился Джусик. — Я их чувствовал.
— Хорошо, Сияющие Мальчики, двадцать шесть хат'ууне нил. — сказал Корр. Он быстро схватывал мадалорский. — Я бы это назвал чистой победой.
Джусик стоял, держа шлем в руках и вглядываясь внутрь него.
— Свидетелей не осталось. Просто грязная разборка между бандами.
— За это ты никогда не получишь публичной благодарности, — сказал Скирата. — Но позволь мне сейчас тебя заверить, что я горжусь всеми вами. Он взглянул вниз, на стрилла, припадавшего на одну из шести ног и, низко порыкивая, вившегося вокруг Вэу. — Даже тобой, Мирд, слюнявая ты вонючка.
Стрилл обернулся к Этейн и издал мелодичный певучий звук.
Она стояла, обняв одной рукой талию Дармана, уронив голову на пластину его нагрудника и прикрыв глаза, но на Мирда она оглянулась.
— Мирду ты понравилась. — заметил Вэу. — Ты о нем позаботилась и отдала его добычу.
Фай устало похлопал Дармана по спине.
— Да, нер вод, ее любят глупые зверушки.
Усталая тишина опустилась на команду. Вокруг них трудились дроиды — таскали балки, укладывали листы дюрапласта, и ни на что не обращали внимания. Если кто-то думал, что за подобной операцией последует буйное праздненство — он ошибался. Внезапная радость от зрелища машин, взлетающих на воздух в клубах огня или врага, падающего от удачного выстрела, жила крайне недолго. Адреналиновое перевозбуждение продержалось какое-то время, а затем было быстро поглощено усталостью и чувством… опустошенности, странным чувством бессмысленности, и ожидания следующего задания.
Адреналин должен выветриться. После небольшого отдыха они придут в норму. И Скирата был намерен дать им этот отдых.
— Возвращаемся на базу. — скомандовал он. — Утром можем съехать от Квиббу.
Ему не ответили.
— Голодные есть? Может по пиву-другому?
— В сортир. — проговорил Найнер. — И душ.
— Кто дежурит вечером?
— Я. — ответил Вэу, прежде чем Скирата успел открыть рот. — Двигаем, Бардан. Ты первым, с Этейн и Мирдом. Я забираю Кэла.
Скирата взвалил себя на спидер Вэу. Обезболивающее закончило действовать и боль снова начала грызть его лодыжку. Он включил комлинк и вызвал Джайлера Обрима.
— Кэл на связи. Как дела?
Ответ Обрима звучал так, словно тот был посреди беспорядков. Фоном раздавалось множество криков, а потом послышался отчетливый глухой «бууух». Стало быть, не только коммандо ставят заряды для быстрого входа.
— Занят. — ответил капитан КСБ. — Пока загребли примерно шестьдесят подозреваемых. Из самого низа пищевой цепочки, но они приведут ко всему прочему народу, которым интересуется КСБ, плюс на какое-то время их не будет на улицах.
— Он замолк, когда его перебил еще один громкий «бууух». — Хотя я уже и не знаю, куда мы будем их распихивать. Тюрьма быстро забивается.
— Никогда с такой проблемой не сталкивался. Наши клиенты под честное слово не выходят, знаешь ли.
— Могу догадаться. Ты в порядке?
— Серьезно раненых нет. Все на ногах. Хотя вам придется разгребать кучу мусора.
— С удовольствием. Клуб "для персонала и друзей КСБ" к твоим услугам. В конце недели. Ни я ни ксбшники не будут приставать с расспросами. Заходи.
— Заметано.
Скирата отключил комлинк и позволил голове упасть, так, что подбородок уперся в нагрудную пластину.
Вэу уселся в кресло перед ним и запустил спидер. Он протянул руку назад и передал Скирате деку.
— Дека Перрива. Попользуйся ее содержимым на досуге, нер вод. Итак, пьем или деремся? Что дальше?
— Вэлон тебе очень повезло что я зверски устал. — Скирата сунул деку в карман — еще один маленький, ценный трофей с которым могут поиграть его Нулевые мальчики. — Я просто тебя выпорю.
— Мне надо помириться с Атином.
— Он все-таки убьет тебя, когда хорошенько выспится.
— Недолгое единство победы, а потом возвращаемся к драке. Как сокрушительно, не так ли? Победы выглядят так жалко, по сравнению с масштабом войны.
— Это не значит, что мы не должны стараться. — ответил Скирата. — А история складывается только из того, что делают отдельные личности.
— Что ж, мы свою часть сделали.
Это был один из тех немногих моментов, когда Скирата замечал, что смотрит в спину Вэу и не чувствует желания потянуться к ножу.
— Вот что я тебе скажу. — проговорил он. — Он вытащил из кармана отключенный дистанционный взрыватель. — Почему бы нам не смотаться в дипломатический квартал и не забрать тот симпатичный зеленый спидер. Перриву он теперь не понадобится. Ты еще способен угнать спидер?
— Хочешь поспорить? — ответил Вэу.
Глава 23
Когда вы больше не знаете, за что борется ваша нация или правительство, и не знаете даже где они — вам нужны убеждения, которых вы могли бы придерживаться, и на которые сможете опереться. Вам нужна сокровенная часть сердца, которая никогда не изменится. Думаю, поэтому я чувствую себя в казармах как дома — и мне там уютней чем в Храме Джедай.
Генерал Бардан Джусик, рыцарь-джедай.
Операционная база "Хижина Квиббу", время 00.15, 386 дней после Геонозиса.
Коридор с номерами на верхнем этаже гостиницы Квиббу выглядел, словно склад снаряжения ВАР в день инвентаризации.
Фай перешагнул через сложенные в кучки доспехи и упаковки пластоидной взрывчатки-"пятисотки", и плюхнулся в первое же найденное кресло.
— Собираешься спать в этом ведре? — поинтересовался Мереель.
Фай понял намек и, отстегнув шлем, вдохнул теплый воздух, пахнущий потом, старым ковром, кафом и стриллом. Были времена, когда бу'шей был для него уютным и тихим гнездышком, изолировавшим его от мира, и сейчас ему хотелось именно этого — по причинам, которых он не понимал, и не хотел понимать.
Мереель, сидя на видавшем виды, обшарпанном столе, вскрывал упаковки с термопластоидом и обрабатывал его бесцветной жидкостью. Фай хотел подняться и посмотреть, но он слишком устал. Он видел, как Мереель выдавливает большим пальцем углубления в брусках коричневого пластоида, вливает туда несколько капель жидкости из бутылочки, а затем замазывает ямки, размеренными, круговыми движениями.
— А… — вспомнив, протянул Фай.
— Надо добавить стабилизирующую смесь, прежде чем мы вернем ее на склад, или же она убьет много больше водэ, чем могли бы убить плохие парни.
— Руки нужны?
— Нет. Поспи немного.
— А где сержант Кэл? — Фаю очень нравилось называть его Кэл'буир. Но он облачился в старые привычки вместе с броней. — Надеюсь, он не прирезал Вэу.
— Они освобождают спидер во имя Пенсионного Фонда Скираты.
— Ладно тебе, он никогда не уйдет в отставку.
— Все равно ему нужен этот спидер. Привычки наемника просто так не умирают.
Фай решил, что ему трудно думать о своем сержанте, как о том, кто имеет какие-то интересы вне армии. Фай провел немало времени, представляя, что же в действительности мог желать мужчина, и он с трудом мог представить, что же это может быть — ну, кроме жены, которая может о нем заботиться. Та же проблема была и с его собственными снами. Они были упорны и навязчивы — но они были ограниченными. Он знал лишь, что потерял что-то, и, глядя на Дармана и Этейн, догадывался, что это было; а также он гадал — а смог бы он этим распорядиться. Он не был дураком. Он мог прикинуть и посчитать шансы на выживание.
— Спокойной ночи, нер вод. — Он оставил Мереела заниматься своей работой, немного прошелся, отстегивая на ходу пластины своей брони, и сложил их в горку у двери спальни. Черные водолазки и трико сушились на каждом свободном крючке. Какими бы вымотанными они ни были — все равно, команды тщательно выстирали свое обмундирование.