- Куда уж вы без меня, незаменимого, - героически отказался Фин и подколол друга, - буду мучиться на рабочем месте! И пусть тебе будет стыдно!
- О! Вы выбрали жестокое наказание, мосье! - содрогнулся всем телом маг так, словно и впрямь испытал приступ неконтролируемого ужаса.
Он опустил диар Киара в карман камзола и вернулся к шкафу. Оттуда Лукас выудил самую обычную с виду бутылку прозрачного стекла высотой в ладонь и что-то похожее на маленький боб или темную пуговицу. Поставив бутылку на столик рядом, мужчина бросил внутрь 'пуговицу' и продекламировал:
Дела грэ дежрен вигер,
Тиса ул ресал денжер!
Фил солид эластигер,
Эт джамас си саинэр
'Боб' в ту же секунду принялся вертеться, позванивая о донце и бока, все быстрее и быстрее. Заглядевшись на это и ожидая, во что же он превратится, а может, начнет расти, как в сказке 'Про Джека и бобовое дерево', Элька упустила из виду детальный смысл заклятья. Она только поняла, что маг пытается сделать из бутылки емкость для хранения чего-то незримого, да увидела на миг вспыхнувшую внутри стекла белую сеточку, будто сплетенную из нитей накаливания включенных лампочек.
- А это чего? - позабыв про мнимую обиду, азартно поинтересовался Рэнд, но к столику приближаться не стал, во избежание очередного физического знакомства с проделками приятеля.
- Не рискуя пользоваться своей магией для творения заклинания, связующего сеть цветилищ и предполагаемого источника силы в болотах, я воспользовался заготовкой, любезно оставленной мосье Связистом. Он поместил часть своей чистой энергии Силы-Посланника в это семя, и теперь мне достаточно было прочесть заклинание для ее освобождения, - аккуратно закупоривая бутылку и пряча ее в очередной карман камзола, чьи скромные размеры совершенно не вязались с объемами бутылки, дал справку Лукас.
- Все равно, что отлить ключ по слепку? - предположил вор, проведя близкую аналогию прежде, чем Макс успел привести какое-нибудь сравнение из научной области.
- Именно мосье, я задал форму, а на материал для 'ключа' пошла частица силы Связиста, - подтвердил маг, подходя к зеркалу наблюдений. - Теперь маленькое заклятье от насекомых и я готов буду отправляться!
- Не надо заклятий, Лукас, я приготовлю тебе масло аорид, нанесешь немного на руки и одежду, все мошки стороной облетать будут, - деловито посоветовала эльфийка, подходя к своему личному шкафчику. - Замечательное средство!
Не только маг, но и целительница хранила в рабочей зале кое-что самое необходимое из своих запасов ради экономии времени. Маленький темный флакончик со средней полочки появился на свет, Мирей встряхнула его, внутри тягуче булькнуло, и вынула пробку. Нетерпеливый Рэнд сунулся поближе, занюхнул и разочарованно признал:
- Шишками, лавандой и анисом пахнет!
Лукавый парень явно ожидал, что приятелю придется намазаться какой-нибудь особо мерзкой пахучей дрянью и был изрядно разочарован приятностью запаха. Элька тоже понюхала пробочку. Свежий и хвойный аромат нежно пощекотал ноздри. Пожалуй, такой репеллент неплохо гармонировал с новыми духами галантного мосье.
- Гвоздика, базилик, - со своего стула, даже не вставая, прибавил к опознанным составляющим притирания Гал - обладатель уникального чутья оборотня с детских лет, проведенных в эльфийском мире, сохранивший знания о многообразии флоры.
- Все растения богаты эфирными маслами, - почесал щеку Макс и оставил свой, как обычно, слабо переводимый комментарий, - вероятно, они являются естественными синтезаторами аналога диметилфтолата.
- Премного благодарен, мадемуазель Мирей, - поклонился Лукас, поцеловав ручку жрицы и, воспользовавшись пробочкой, привычно-автоматическим жестом 'надушил' одежду, шею и запястья. После чего, с очередным поклоном вернул флакончик.
Приблизившись к зеркалу, маг снова провел манипуляции с палочкой, превратив ее в жезл, шепнул одними губами 'Воилэр' и нажал на перстень. Зеленый с золотом камзол мосье очень гармонично вписался в явленный зеркалом образ.
Серо-голубое небо, дарящее мелким дождиком, накрывало пейзаж сверху, в центре висел со своей трехметровой палочкой, будто колдун страдающий гигантоманией или сильным сексуальным комплексом, Лукас, а внизу стелился пестрый растительный ковер желто-зеленого, вино-красного, буро-коричневого и даже местами фиолетового оттенка. Выступали пушистые кусты темно-зеленой ивы и ваирника, местами проглядывали серые озерца чистой воды. На фоне этого основного сочетания цветов просматривались светло-синие верески, белые шапки ульварры, бледно-розоватые колокольчики запоздалого подбела, оранжевые ягодки морошки и бордовая брусника. Будь в команде художник, непременно полез бы за кистями и красками, чтобы сделать акварельный набросок, а так все любовались молча.
Через зеркало не было возможности ощутить течение энергий в узле ее концентрации, и проявлений, подобных тем, что наблюдались в недрах горы Арродрим у запертого магического источника, тоже не было, здесь ведь сила текла свободно, по природным каналам, измененным по естественным причинам. Но вычислениям Макса все доверяли безоговорочно, поэтому просто приняли как факт идею о том, что 'копать надо тут и до обеда, вернее, до ужина'.
- Интересно, - задумчиво протянула Элька, забираясь на сидение кресла с ногами и подтягивая одно колено к груди, как любила, - это потому что оно, болото, эльфийского мира, или в таких местах вообще красиво бывает?
- Вообще, - с неожиданно умиротворенной улыбкой проронил Гал, несмотря на суровый нрав ценивший прелесть природы, - каждый уголок любого мира прекрасен по своему, надо лишь уметь видеть красоту.
- О да, - тихо согласилась Мирей, присаживаясь на свое место у зеркала.
- Значит, Лукас у нас теперь болотный ведьм! - хихикнула хаотическая колдунья, быстро переходя от умиротворенного созерцания природы к привычному шутливому настрою.
- Почему ведьм? Он же мужчина, честное слово, я. когда с ним в бассейне плавал, сам видел! - удивился Рэнд, столь же привычно подхватывая веселый треп. - Значит, он болотный колдун!
- Не-е, - отрезала Элька. - Болотных колдунов не бывает, это не фольклорно, только ведьмы, а поскольку Лукас мужчина, значит, он болотный ведьм и точка!
- А, ну если не фольклорно, тогда ладно, - под смешки друзей согласился вор, сам свеженареченный 'болотный ведьм' только едва слышно фыркнул, показывая, что оценил шутку.
Лукас хорошенько оглядел болото, повел рукой перед глазами, переключаясь на магическое зрение и на бреющем полете двинулся в юго-западном направлении, выбирая самое подходящее место концентрации силы и площадку для мягкой посадки.
Через пару минут мужчина завис в воздухе, перехватил шест поудобнее и начал осторожно снижаться. Совет Гала не пропал даром, для приземление была выбрала самая большая, поросшая желтой травой и зеленым мхом кочка рядом с одной свободной от травы 'полыньей'. Маг мягко коснулся своими элегантными туфлями с большими пряжками и высокими каблуками травы. Шорох и едва слышное чавканье органично влилось в шелест трав под легким ветерком, редкое лягушачье кваканье, далекий крик птиц 'хорр, хорр', 'цси, цси', тонкий писк потревоженных вторжением чужака насекомых и шум мелкого дождичка, оставлявшего жемчужинки капель на длинных волосах мосье.
Присев на корточки, Лукас уменьшил шест до миниатюрной версии, подлежащей хранению, спрятал его, вытащил их кармана бутылочку и как раз собрался опустить ее в воду. Хорошо, что только собрался, потому как, едва он наклонился к воде, лицо мосье сморщилось, и раздался оглушительный чих.
- Будь здоров! - от души пожелал приятелю Макс и сам почесал нос.
- Дело не в недуге, мосье, - отмахиваясь от средних размеров тучки жадно гудящих насекомых, отозвался маг, - мне в нос залетели эти надоедливые создания.
- А репеллент, масло-отпугивающее, разве не действует? - удивилась Элька, привыкшая к безотказной, стопроцентной эффективности снадобий и молитв эльфийской целительницы, по какому поводу они не были бы применены. Излечение тяжелейших ран и ликвидация прыща, совершенно некстати вскочившего на самом кончике носа, давались подруге одинаково легко.
- По-видимому, местным комарам не объяснили, что масло аорид должно их пугать, - с легкой досадой признал пострадавший, а Мирей виновато покаялась:
- Прости, Лукас, такое изредка случается с комарами, слишком примитивные создания.
- Не страшно, Мири, я не задержусь в здешних краях более необходимого, - не стал ругаться маг с той, что всегда желала только добра.
Отмахнувшись от надоедливого гнуса еще разок, он снова потянулся бутылочкой к воде и чуть передвинулся, ища более устойчиво положение на покачивающейся кочке. Носок туфли задел сливающуюся по цвету с желтоватой травой влажную жирную тушку. С негодующим кваком здоровенная бородавчатая жаба свечкой выпрыгнула из зарослей прямо на грудь мага. Не ожидавший такого коварства от представителя мира животных, Лукас потерял с трудом удерживаемое равновесие и с размаху плюхнулся на пятую точку. Хорошо еще кочка была широкой и в меру устойчивой, она не ушла под воду. Впрочем, мелкий дождик в достаточной мере напитал траву, чтобы щедро намочить и элегантный камзол и брюки мосье. А жаба, совершившая скачок, продолжала громко возмущаться и дергаться, ибо намертво запуталась лапками в пышном кружевном воротнике. Тот из белоснежного быстро превращался в грязно-пятнисто-мокрый. Шипя сквозь зубы что-то совсем незаклинательное, жертва жабьего терроризма сунула бутылку в карман и обеими руками принялась выпутывать земноводное из детали своего туалета под ехидный совет Рэнда:
- Лукас, чего ты медлишь? Давай, целуй ее быстрее! Сейчас она в принцессу превратится!
- Мосье, кто вам сказал, что я питаю к лягушкам столь пылкие чувства? - почти злобно процедил сквозь зубы маг, слишком медленно продвигающийся по пути отдирания жабы от своей груди. - Кроме того, я, подобно мадемуазель, не желаю отягощать себя семейными узами и этикетными обязательствами!