я парня, увлеченного благим желанием помочь жрецу.
- Пойду, посмотрю, что у него с рукой, - сочувственно вздохнула Мирей и устремилась за другом.
Вслед за Тарином к делу защиты замка решил подключиться чароплет Шавилан. Он сдернул с волос низку цветных бисерин, сжал в кулак, поднес к лицу и что-то пошептал едва слышно, только тонкие висячие усики подрагивали, точно у насекомого.
- Думаю защитный барьер поставить, - поделился информацией с мосье Д'Агаром колоритный маг, закончив первую заклинательную часть. - Если с врагами шаманы опять на штурм пойдут, надолго их это не задержит, но мы могли бы объединить силы...
- Я обязательно присоединюсь к вашим стараниям несколько позже, коллега, у меня уже есть подходящая задумка, - пообещал Лукас, - я подкреплю барьер своей преградой.
- Два заклятья лучше одного, - философски заметил Шавилан, доверяя предсказанию крохотных косточек, и двинулся тем же путем, что и жрец.
Каждые несколько шагов мужчина останавливался, бросал себе под ноги очередную бусинку, давил ее подкованным каблуком, снова что-то шептал в усы и двигался дальше. Воины, постепенно занимающие свои места на стенах, уступали магу дорогу с тем же уважением, что и служителю Онтара.
- Этот-то все правильно делает или тоже мужское бессилие лечит? А Лукас? - фыркнул Рэнд.
- Он воздвигает незримый барьер, который встанет у стены в час нужды. Довольно сильный барьер, если не останавливающий, то замедляющий движение врага, - оценил инкуб старания местного представителя касты волшебников, - пожалуй, мне останется только внести в плетение его чар лишь незначительные дополнения... А пока, будьте любезны, мосье Фин, приготовьте мой чемоданчик. Оборудование понадобится весьма скоро.
Дав деловые инструкции коллеге у зеркала, Лукас проинформировал напарника:
- Гал, я хочу присмотреться к вратам поближе, - и, получив сдержанный кивок воина, подошел к просвету между зубцами, вскочил на него и сиганул вниз.
Заклинание избирательной левитации продолжало действовать, поэтому живописной кляксы в красно-зеленых тонах на острых камнях внизу не получилось, зато несколько поначалу изумленно испуганных, а потом и восторженных ахов от аборигенов-наблюдателей любителю эффектных чар перепало. Высунувшись между зубцами, бородатые суровые мужчины с почти детским восторгом наблюдали за тем, как легко, будто воздушный шарик, гигантскими прыжками двигается по равнине странный чужестранец к пелене тумана.
- Что он собирается делать? - нахмурилась Вайда.
- Колдовать, - коротко ответил Эсгал и даже расщедрился на дополнительное пояснение для коменданта: - Вернется, расскажет, если надо.
- Чем мы можем ему помочь? - тут же выпалила вопрос женщина.
- Не мешать, - закрыл тему воитель и поинтересовался куда более прозаическим вопросом о наведении порядка после боя у стен крепости.
Оказалось, трупы врагов, чтоб не привлекать птиц-падальщиков и не способствовать ухудшению санитарной обстановки по весне, воины собирали и спихивали в практически бездонную расщелину. Туда же, куда вываливали и весь мусор, копившийся в замке столько, сколько Вайда помнила. Никаких запахов, признаков видимого заполнения 'мусорной ямы' и жалоб от гипотетических ее обитателей пока не поступало.
Мосье маг за время беседы об отходах достиг пелены тумана, перекрывающей ущелье. Считанные секунды просто смотрел на нее, а потом занялся детальным обследованием загадочных врат. Лукас стянул перчатки и заткнул их за пояс. Изящный привычный жест гибких пальцев подсказал сведущим наблюдателям, что коллега призывает магическое зрение. В течение нескольких минут мужчина стоял у тумана неподвижно, только глаза пробегали вверх, вниз, вправо, влево, наискосок.... 'Любопытно, - почесал бровь исследователь, дернув уголком рта, - а ну-ка!'
Лукас снова подпрыгнул и завис в полуметре над скалами, изучая незримое плетение преграды. По видимому, он все-таки обнаружил нечто весьма увлекательное, потому что, присвистнул и приложил правую руку к пелене тумана. Удивительно, но пальцы его вовсе не утонули в белой кисее, а легли на нее, как на нечто вполне материальное, плотное и твердое.
'Любопытно', - еще раз повторил маг, глаза азартно блеснули.
Мужчина растопырил пальцы весьма странным образом, будто играл в кошачью колыбельку, и ткнул ими в 'туман' снова. На сей раз, рука ушла в марево по запястье, и маг снова замер неподвижно. Прошла минутка, другая, третья, вернулся от магического шкафа Рэнд, обнаруживший драгоценный чемоданчик приятеля, задвинутый за каким-то странным предметом, похожим на две связанные ручками сковородки. Невесомым перышком опустилась в кресло наблюдателя Мирей и, тут же с силой вцепившись в руку подруги, торопливо выпалила:
- Элька, он застрял, завяз в этой пелене! Защита Ирилии тает! Спаси его!
Повинуясь душевному порыву, вызванному искренней тревогой эльфийки, хаотическая колдунья, недолго думая, или уж скорее, не думая вовсе, нажала на перстень. Как была, в коротких, чуть ниже колена брючках, топике и легких туфельках, она оказалась перед другом, завязшем, точно бабочка в янтаре в тумане узкой равнины Оргевы. Сугробов снега там, как помним, не было только потому, что сильный ветер сдувал почти все к стенам ущелья, словно сажу в дымовой трубе. И снова не думая, Элька разбежалась и прыгнула на Лукаса, пытаясь тяжестью своего тела и силой инерции вырвать его руку из туманного плена тисков стены. Это сработало! То ли законы физики помогли, то ли магическая энергия хаотической колдуньи, добавленная к магии инкуба, оказалась ловушке не по зубам. Только мужчина дернулся под напором Эльки, его странно побелевшая, будто решившая стать частью тумана, ладонь высвободилась, а уж дальше в действие вступили физические законы. Лукас отлетел от стенки и плюхнулся спиной на припорошенные снегом скалы (видно планида сегодня у него была такая - падать). Елена приземлилась сверху на друга. Остатки воздуха вырвались из груди бедного мосье, он вдохнув снова, откашлялся и произнес:
- Тысяча благодарностей, мадемуазель, но теперь не будете ли вы любезны подняться? Боюсь, знакомство с острыми камнями стало неожиданностью для моего позвоночника.
- Ой, прости, Лукас, зато теперь ты точно радуешься тому, что хорошенько оделся в дорогу, - повинилась девушка, сползая со своего живого дивана.
- Не за что извиняться, дорогая моя, но вам, за неимением подходящего облачения, лучше покинуть Оргеву, - попросил маг, тоже поднимаясь на ноги и начиная отряхиваться.
Вслед за Элькой, почти сразу же, к магической стене перенесся и Гал. Он тут же скинул длинную куртку и укутал девушку от макушки до пят. Только после этого сурово объявил:
- Немедленно уходи! И больше не смей тут появляться, слишком опасно!
- Я сейчас уйду, - почти мирно согласилась Елена, заправляя за ухо выбившуюся из встопорщенного порывами ледяного ветра хвостика светлую прядку. Но тут же, разочаровывая воина, почти обрадовавшегося нежданной уступчивости негодницы, прибавила: - Только, если пойму, что нужна вам здесь, вернусь все равно, можешь ругаться, сколько влезет и даже матом. Непременно вернусь!
- Надеюсь, такого не случится, - хмуро подытожил Гал, понимая, что сейчас не время и не место для споров. К тому же, Мирей только что успела растолковать воину, глухому к магическим влияниям, ради чего на Оргеве оказалась Элька.
- Спасибо, здоровская у тебя куртка и пахнет хорошо, как-нибудь непременно попрошу поносить с кожаными штанишками, - улыбнулась проказница, подмигнула мужчине и, сбросив одежду ему на руки, телепортировалась домой. Гал только качнул головой, одеваясь. Ему-то на морозе холодно не было, а после небрежно-шутливых слов Эльки так и вовсе стало слишком жарко. Оборотень тайком потянул носом запах куртки, теперь несший в себе и частицу аромата девушки, и еще раз тихонько вздохнул...
- Как ты, приятель, как рука? - между тем, встревожено принялся выспрашивать Рэнд, очень берегший свои искусные пальчики, потому и обеспокоившийся судьбой конечности друга, плюхаясь в кресло у зеркала и ставя чемоданчик мосье рядом.
- Уже все благополучно, но промедли Элька мгновение, вполне мог надолго лишиться возможности владеть конечностью, защиты благой Ирилии уже не хватало, - честно ответил маг, с друзьями в команде он очень редко использовал словесную вязь и полунамеки.
Лукас одной рукой стряхнул снег, налипший на одежду, вторую, ту самую, что угодила в туман, продолжая при этом держать сжатой в кулак. Той же рукой, что отряхивался, отвел полу куртки и распустил завязки маленького, на вид совершено пустого мешочка, прицепленного тоненькими ремешками к поясу. Впрочем, разве с волшебниками скажешь наверняка? То, что казалось пустым, на самом деле, таковым могло вовсе и не являться. Маг опустил кулак в мешочек, по лицу скользнуло напряженное выражение, и перевел дух, вынимая разжатые пальцы. Завязки на мешочке были мгновенно затянуты. Продолжая медленно сжимать и разжимать пальцы, мужчина заговорил. Гал, видя с каким усилием двигает рукой маг, с бесцеремонной заботливостью взял его руку в свои и начал массировать. Подвижность пальцев для творения колдовства была совершенно необходима!
- Я угодил в ловушку, - покаялся Лукас, хоть подобное и являлось щелчком по чувствительному самолюбию. - Пелена границы учуяла и решила вобрать мою магию в свою сеть. К счастью, хаотическая сила мадемуазель показалась ей абсолютно несъедобной и нас, хм-м, выплюнули непереваренными. Я рисковал не напрасно. Успел выяснить, что сия завеса очень-очень старое творение чрезвычайно могущественной силы, и теперь склонен согласиться с рассказом чароплета Шавилана об участии богов в ее создании. Таким, как она, со временем становится присуще некое собственное сознание, не разум, нет-нет, но нечто весьма близкое. Граница полна каких-то смутных, непроявленных желаний и ненавидит принуждение. Нечто вынуждает ее приоткрываться. Это весьма неприятно, но она обязана подчиняться тому, что воздействует на завесу с другой стороны. Этот некто, к счастью, не владеет всей положенной силой, способной открыть до конца и оставить ворота распахнутыми настежь. Нам непременно надо выяснить кто и как делает это, а так же, что именно является ключом. Как только пелена истает в очередной раз, я кое-что предприму. Прошу, мой чемоданчик, мо