- Ты обещал, что будешь биться до смерти, как я понимаю, - охотно подтвердила Элька и 'коварно' уточнила, - но разве время и место поединка оговаривались?
- Нет... но... - нахмурился воин, все еще не понимая, куда гнет девушка, зато к экспрессивной речи незримой собеседницы начал с интересом прислушиваться воин-шаман, очаровавший хаотическую колдунью размахом ушей.
- Что 'но'? - сердито фыркнула Элька, шлепнув ладошками по подлокотникам кресла. - Пускай сейчас посидит вместе с другими пленниками. Завтра мы все уладим, ворота вновь закроем, пусть зелененький возвращается в свои земли и живет, как прежде. А где-нибудь....э-э-э, не знаю, сколько там точно на Оргеве живут гоблины, лет через пятьсот, перед смертным часом, он призовет тебя на бой, тогда и 'сойдетесь в поединке до смерти', - внесла рациональное предложение Элька. - Неужто Лукас такого амулетика сигнального не сделает?
- Если проблема только в этом, то у меня есть заготовки, - охотно подтвердил маг.
- Я хочу заключить такой договор, - обратился Гал к своему пленнику. Голос воина был суров, но в глазах отчетливо теплился огонек надежды, почти просьбы: 'соглашайся!'.
Гоблин подумал, соблюдая видимость приличий, и в ответ протянул особым образом согнутую руку. Эсгал точно так же изогнул свою, ладони сплелись в странном пожатии, скрепляющем новые условия. Лукас порылся в кармашках куртки, хранящих кучу всевозможных приспособлений и предметов, наверное, лишь чуть меньшую, чем волшебный чемоданчик, и достал тускло-черный клык на цепочке. После кратких инструкций, оказалось, чтобы эта колоритная вещь, органично вписывающаяся в ансамбль одежды гоблина, сработала в качестве сигнального маячка, Галу стоило лишь плюнуть на нее сейчас, а носителю предмета - потом, для вызова соперника, бросить ее в огонь.
Гоблин повесил клык на грудь и обратился в пространство:
- Хэй, ты, умная женщина, хочешь стать моей третьей женой?
- Ой, ни разу в жизни меня еще замуж не звали, и никогда не думала, что первым гоблин позовет! - растрогалась хаотическая колдунья, чуть слезинку с глаз не смахнула. - А что так быстро? Ты ведь даже не видел меня?
- Ночью темно, голос красивый, ты умная, - перечислил свои логичные доводы зеленый абориген Онтара под громовые раскаты хохота.
Смеялись все и по ту сторону зеркала и по эту, избавляясь от долгого напряжения нервного дня, от страхов, горячки боя и тревог за будущее. Улыбнулся даже Гал и задумчиво пошутил (или не пошутил, кто их воинов разберет):
- Тебе еще днем ее терпеть придется...
- Спасибо, но я пока замуж вообще не хочу, - вежливо поблагодарила колоритного жениха Елена.
- Надумаешь, приходи, - великодушно разрешил гоблин под очередной взрыв громового хохота. Но на него не отреагировал, может, счел такую реакцию проявлением радости за его колоритную персону со стороны варваров-людей, чем-то вроде аплодисментов.
- Обязательно! - пообещала Элька, твердо убежденная в том, что какие бы странные идеи не забредали в ее голову, такой не возникнет точно.
Благополучно разрешив вопрос с последним пленником, коего отправили в башню в сопровождении одного воина исключительно с целью указания дороги и отключения визгунов, попадавшихся на пути следования, Лукас и Гал засобирались домой. Разумеется, они клятвенно пообещали вернуться завтра незадолго до открытия врат. Мирей, оказав всю возможную помощь, как людям, так и пострадавшим иных рас, помещенным под стражу, присоединилась к друзьям.
- Тогда на прощанье, за наш сегодняшний и грядущий успех, позвольте предложить вам гиракского вина - лучшего не сыскать на Оргеве! - воодушевленно воскликнул принц, снимая с пояса фляжку, и почему-то попросил: - Шавилан!?
- Сию минуту, ваше высочество, - охотно отозвался чароплет и дернул с косицы очередную бусину голубовато-прозрачного цвета, пробормотал под нос и пошевелил пальцами, на груде не пригодившихся при обороне камней возник поднос с небольшими прозрачными рюмочками по числу людей, 'приглашенных к столу'. Простых воинов, разумеется, в расчет никто не брал. Поить каждого, так никакой фляжки не хватит, бочку выкатывать придется!
Во время допроса Вайда о чем-то напряженно думала, покусывая нижнюю губу, а тут вдруг сорвалась с места, первой подхватила волшебный поднос и принесла его принцу. Несколько удивленный такой нетипичной услужливостью Арсин открутил крышку и аккуратно разлил тягучее густо-рубиновое вино. Женщина обнесла принца, Тарина, Шавилана, Мирей, последним подала бокальчики посланцам Совета Богов -спасителям отечества - мужеского пола, взяла оставшийся себе. Принц несколько мгновений подумал, выбирая тост, и решительно провозгласил, желая не смерти врагам и не победы, но кое-чего куда более значимого:
- За мир и процветание Оргевы!
Гал одобрительно кивнул. Все выпили. Эльфийка пригубила из своего бокальчика и неожиданно обратилась к коменданту замка, сурово нахмурив тонкие брови:
- Напрасно, у тебя ничего не получится. - Глаза жрицы сверкали гневным золотом расплавленной магмы. Очень редко Мирей злилась по-настоящему и коллеги совершенно не привыкли видеть ее такой.
- О чем вы, мадемуазель? - не понял Лукас причины такого обращения.
- Она знает о чем, - серьезно и почему-то очень сердито отозвалась Мирей, вернула бокальчик на поднос и нажала на перстень, исчезая без обычных милых слов.
Одарив покрасневшую до свекольного оттенка Вайду недоуменными взглядами, маг и воин вежливо простились с оргевцами и тоже вернулись домой, где Рэнд и Элька на два изнывающих от любопытства голоса требовали от эльфийки ответа: чем это таким непотребно-возмутительным ее умудрилась разгневать комендантша, не сказавшая и пары слов. Макс не приставал только в силу природной стеснительности, но глаза сверкали столь же неистовым интересом.
- Она пыталась приворожить Лукаса и Гала, - неохотно призналась Мирей.
Вроде бы такого рода тайны ей следовало оставить при себе, но уж слишком сильно было возмущение жрицы, подпитываемое негодованием богини. (Ирилия давно считала членов команды чем-то вроде семьи своей любимицы.)
- Обоих? Экая темпераментная особа, а по виду и не скажешь! Куда ей столько и когда она только успела втрескаться в них за несколько-то часов? - удивилась непосредственная Элька.
- Чего, мужиков в замке мало? Нет, наши, конечно, лучше, но не настолько же, чтобы так рисковать или настолько? - задумался Рэнд, впившись демонстративно пытливым взглядом в друзей. Сейчас он здорово напоминал ту жену из анекдота, хвалившую любовницу мужа на светском рауте.
- Не из-за любви, чтобы они наверняка остались помогать, - пояснила Мирей, кажется, мотив действий возмутил жрицу еще больше, чем сам поступок.
- А почему у этой находчивой бабы ничего не вышло? - заинтересовался Фин. - Зелье что ль выдохлось или твоя Ирилия помогла?
- Ирилия предупредила, - спокойно согласилась жрица, постоянно пребывающая на прямой линии связи с богиней, - но Лукас-инкуб, он сам есть живое воплощение приворота, а Гал... - теплая улыбка осветила лицо эльфийки, сделав его похожим на иконописный лик, - того, кто защищен пламенем истинной любви, ложная не одолеет.
Лукас, освобождаясь от теплой одежды, отвесил Мирей признательный поклон. А заодно скинул маскировочные чары. Начинал кланяться человек-шатен, а закончил огненно-рыжий инкуб с маленькими рожками - истинное воплощение искушения. Самодовольная улыбка мелькнула на губах его.
- Что у тебя с ногой? - вместо стеснения от очередного обнажения его столь долго и тщательно скрываемых чувств, строго уточнил Гал у Эльки. Та до сих пор сидела в одном носке.
- А? - увлеченная происходящим зрительница глянула вниз на босую ногу, стоящую рядом со второй, облаченной по всей форме в носочек и туфельку. Только сейчас девушка вспомнила про полученное при спасении Лукаса увечье. - Ерунда, на камнях рассадила, все уже зажило. Зато я думаю, это нам может здорово пригодиться!
- Элька, спасибо за то, что спасла меня, - инкубская улыбочка на красивом лице мага сменилась серьезным, странно-ласковым выражением.
- Всегда, пожалуйста! - подмигнула Элька другу, и он залихватски подмигнул ей в ответ.
- Что и как нам может пригодиться? - устало переспросил воин охочую до проказ негодницу, ожидая очередной сумасшедшей, но небесполезной идеи. Только поэтому и не пресек разговор на корню. Какими бы нелепыми или сумасбродными не казались предложения на трезвый и безукоризненно логичный взгляд Эсгала, очень часто именно они, эти сумасшедшие предложения Эльки, являлись самыми полезными. Великую загадку этого феномена мужчина постичь так и не сумел, но решил для себя, что где-то во Вселенной кому-то очень нравится подсмеиваться над выкрутасами хаотической колдуньи и оставлять его - скептика - в дураках. Может быть, Силам или самому Творцу?
- Ну, это та самая тайна, о которой я сегодня утром говорить не хотела, - хитро улыбнулась девушка, весело пошевелив пальчиками на босой ножке, - потому что на тебя обиделась, но ради дела придется расколоться прямо здесь и сейчас! Внимайте, друзья! Оказывается, моя кровь для вампиров - жуткий кайф, они от одного ее запаха дуреют, а вкус так и вовсе с ума сводит. Нам же что надо? Показать, какой этот консорт болван, и если он только почует, он всякий контроль потеряет....
- Ильдавур пил твою кровь? Отвечай?! - не проорал, скорее с каким гортанным рыком тихо потребовал откровенности Гал, подхватывая Эльку из кресла как пушинку и встряхивая ее. Таким разгневанным команда его давно, пожалуй, с Алторанских пор, не видела и просто растерялась, не зная, что делать и как успокоить разбушевавшегося мужчину. Физические меры воздействия к нему в силу разных весовых категорий были неприменимы, а магически усмирить того, кто разрушает заклятья, было столь же непросто.
- Нет, - пискнула полупридушенной мышью Елена и продолжила. - Он мне палец лечил, я в ресторане о бокал порезалась. Вот он и растолковал мне, что к чему, да я и сама видела, как он закаменел...