- Нет, мой друг, перепутье магическом, судьбоносном. Таковы встречи и знакомства, что случаются в ресторане, - постарался объяснить Лукас слишком сложное понятие максимально примитивными словами. - Если Судьбе, Року, Случаю угодно тебе что-то подсказать, то именно в этом месте ты найдешь ответ. Но мораль в том, что видеть его и толковать тоже надо уметь, чтобы не совершить ошибки. Поэтому обычные люди избегают 'Волшебного вкуса' и именно поэтому так любят волшебники. Дар хаотической магии сегодня привел мадемуазель в знаковое место и, я полагаю, привел неспроста. Мы должны со вниманием отнестись к ее встречам и прислушаться к словам.
- То-то официант меня сразу волшебницей назвал, - отыскав ответ на свой утренний вопрос, совершенно успокоилась Элька, ничуть не испуганная 'знаковостью' вкусного обеда в замечательной компании. Чудес в мирах много, им стоит радоваться и принимать с открытым сердцем и душой, а не препарировать, разбирая по косточкам! - так всегда считала девушка.
- Я помолюсь Ирилии и испрошу ее совета, - с явственно ощущаемыми нотками сомнения в тоне согласилась с доводами друзей эльфийка, сложив руки ковшиком, и полуприкрыла глаза. Всю ее фигуру окружило знакомое золотое сияние, Мирей погрузилась в медитацию.
А Фин тем временем возобновил выкрикивание мантры, разработанной еще метаморфами и с переменным успехом применяемой членами команды для вызова Силы-Посланника, вечно пребывающей где-то в недоступных далях. Элька, Лукас и Макс присоединились к стараниям друга. Гал же взял последнее из трех посланий - кораблик из тетрадного листа в клеточку, приплывший из недоступного Силам урбо-мира - и задумчиво хмурился, крутя его в пальцах.
- Ай, ребята, приветики, у меня тут дел невпроворот, давайте по-быстренькому, что надо, лады? - откликнулся какой-то глухой, странно далекий и совершенно не по-связистски деловой хорошо знакомый баритон.
- Я сегодня почти все время за наблюдателя, считай в сознании, - великодушно предложила Элька испытанный в последнее время прием.
Если Связист куда-то сильно торопился или время было дорого, коллеги предлагали Силе воспользоваться чем-то вроде телепатической связи, позволяющей почти мгновенно получить полное представление о происходящем. К удивлению общества, оказалось, что самыми доступными для такой процедуры Связист считает сознания Эльки и Мирей, у первой в пику хаотической природе магии и поведения обнаружилось весьма четкое построение мыслительного процесса, а легкость в общении с Мирей объяснялась ее навыком ментального диалога с богиней. Попытки 'почитать' Гала вызвали у Силы мощный приступ головной боли, странный втройне от того, что головы-то у энергетического создания не имелось, а в Максовом заумном пространстве бедняга едва не заплутал, как в петле Мебиуса на веки вечные. Лукас и Рэнд оказались примерно в середине шкалы предпочтения, первый из-за излишней скрытности (переломить себя после долгих веков маскировки магу было нелегко), второй из-за слишком сильно эмоционально окрашенного восприятия, искажающего фактическую картину происходящего сверх приемлемого для анализа.
Связист угукнул, на пару секунд заткнулся, и протянул:
- Да-а, дела, три задачки одним комом... Вам, стало быть, теперь ключи отнять надо на Оргеве. Это несложно, знаю я то заклятье, которое Онтар и Архи плели, когда мир пополам пилили. Пока вампирчик помнит, что он хранит, их не забрать, но если хоть на секунду забудет, ключи как обычную вещь отобрать можно, они и выглядеть будут такими, как он считает, ключи-то колдовские. Главное шанса не упустить. Элька насчет крови дело говорила, может сработать. Я с Силами Времени перетру, чтоб они там чуток подкрутили ход, не ждать же вам завтрашнего дня...
А насчет Венстика почти ничем не помогу, очень закрытый урбо-мир, Силам туда дороги нет, что там творится - не знаю. И вы, когда там работать будете, учтите, магия может вообще не действовать, даже зеркало наблюдений, а перстни только туда и обратно вас доставить смогут, на это их мощи хватит. Но опять же, насчет времени я договорюсь, чтоб, когда туда отправитесь, его ускорили. Работу сделаете и в ту же минутку вернетесь, на Оргеву еще до ночи успеете. Если лады, я побег....
- Не смеем вас задерживать долее необходимого, мосье Связист, - настолько подчеркнуто вежливо, что сразу становилось ясно, какая досада скрывается за этими привычно-любезными словами, попрощался Лукас, пока Гал неодобрительно хмурился, а Рэнд подбирал ругательство позабористее.
Ответом стала тишина, настолько пустая, что сразу становилось ясно, Сила-Посланник исчезла, даже не отпустив на прощанье ни одного насмешливого комментария и по обыкновению не велев магу не мосьекать. Вероятно, в самом деле, была чрезвычайно занята, как частенько случалось в последнее время.
- Все так, как должно, - разомкнула уста Мирей прежде, чем друзья начали возмущаться безалаберностью энергетического приятеля всерьез и хором.
Глаза жрицы все еще были полузакрыты, тело окружено ореолом света, она продолжала пребывать в трансе. Оттого с повышенным вниманием прислушались коллеги к словам эльфийской провидицы.
- Умерьте досаду, все правильно и ныне лишь в наших руках нити событий, тройной переплет, что способен сложиться в прекрасный узор. На Венстик пусть колдунья идет и тот, кого она изберет спутником, потом лишь с форвлаком ей говорить надлежит. Условие таково: за помощь будет даровано исцеление.... - губы девушки еще раз шевельнулись, потом сложились в проказливую улыбку и прибавили: - Присмотритесь к забаве ваших питомцев, это поможет...
Мирей глубоко вздохнула, золотой свет погас, и эльфийка развела руки, потягиваясь одним гибким грациозным движением, похожим на начало танца.
- Наших питомцев? - взъерошил волосы Рэнд, принимаясь искать взглядом своего крыса и Элькину мышь, запропавших почти сразу после обеда, когда команда увлеклась разбором тройного задания. Зверьков в комнате действительно не было.
- У меня их тоже нет, - поделилась свежим наблюдением владелица уникальной летучей мышки-посланца, заезжавшая в личные апартаменты на Гале, чтобы обуться.
Лукас нагнулся к приятелю, снял с его штанов пару крысиных волосков, подбросил в воздух с присвистом и замысловато прищелкнул пальцами:
- Реше патен энсе вои!
'Отыщи частица целое!' - перевела Элька близко к тексту.
Волоски вспыхнули. В воздухе явственно завоняло паленым, и маг, потирая пальцы, вскочил, чертыхаясь, с совершенно незаклинательным воплем-продолжением:
- Я же запирал утром дверь! Они в магической комнате!
Мосье со всех ног ринулся туда, где, по словам жрицы, а, быть может, и самой Ирилии, забавлялись домашние зверьки. Рэнд и Элька, как владельцы виновников переполоха, галопом понеслись следом за магом, а остальные члены команды, переглянувшись, остались на месте. Макс опасался чем-нибудь помешать друзьям своей неловкостью, Гал старался без особой нужды к магической комнате не приближаться, чтоб не повредить магических артефактов, а Мирей... Мирей просто спокойно ждала, когда беглецы вернуться назад и ничуть не тревожилась.
В магической комнате, куда дверь оказалась приоткрыта всего на пару волосков, было почти чисто. Ну разбросаны по полу и креслам несколько каких-то погрызенных местами тряпичных и кожаных мешочков, обточена зубками зверьков какая-то длинная палочка, ну вывалена из плетеного короба кучка разноцветных шариков, а сам короб распущен на ленточки, а так все мирно, тихо и спокойно. Совсем тихо, ибо виновники маленького беспорядка мирно дремали в свитом из разноцветных то ли платков, то ли шалей гнездышке, по-дружески прижавшись друг к другу шерстистыми бочками.
Лукас окинул беспокойным взглядом арену игрищ крыса с летучей мышью, и испустил вздох явного облегчения. Ничего непоправимого зверьки не натворили, да и сами не пострадали, благодаря тому, что большая часть бесценных опасных вещиц была размещена в шкафах и на полках, охраняемых специальными заклинаниями. Вор прошел к гнезду сладкой парочки и сгреб своего питомца на руки, где тот продолжил мирно посапывать, Элька позаботилась о Мыше, и поторопилась уточнить:
- И что в этом хаосе нам поможет?
- Покрывала памяти, мадемуазель, - поразмыслив несколько секунд, предположил маг, превосходно знавший свое хозяйство. - Думаю, Мирей имела в виду именно их.... Да, эта магия применяется нечасто, но если отпечаток чист и не затронут иными магическими энергиями. А на Венстике, как сказал Связист, магия практически не действует... Полагаю, это именно то, что нам нужно!
- Эй, Лукас, они тут ничего особенного не натворили? - не столько в заботе о драгоценном магическом содержимом комнаты, сколько переживая за своего зверька, уточнил Рэнд, поглаживая спящего крыса. Попутно вор осматривал дружка на предмет подпалин, проплешин, наличия и отсутствия хвостов, лап и ушей.
- Ничего страшного, к счастью, ваши питомцы не обладают столь уникальным интеллектом, чтобы колдовать вместо хозяев, - пошутил мужчина, подбирая погрызенную палку и то, что назвал покрывалами памяти, а потом признал: - Но будь сие помещение магической лавкой в городе, вы, мой друг, разорились бы, отплачивая ущерб. К счастью, зверьки не нанесли непоправимого урона, даже ледяной жезл Дираф подлежит восстановлению, что же до специфичного набора ингредиентов, в ближайшие выходные я смогу пополнить их состав.
Лукас в последний раз окинул изучающим взглядом миниатюрный погром и открыл дверь в коридор только для того, чтобы услышать характерный звук падения в нескольких метрах далее по коридору и еще более характерную сочную ругань в исполнении ильтирийского сеора. Красота и образность слога поражала воображение, недаром стихи сеора Гарсидо пользовались славой в Ильтирии.
- Что же приключилось у сеора Рогиро? - приподнял брови в изумлении маг и поспешил на звук, любопытные коллеги последовали по пятам, в равной степени горя желанием помочь и узнать, чего такого могло стрястись у призрака. Вроде бы от худших жизненных невзгод он был застрахован в силу мертвого состояния.