Отец обернулся и увидел, что командира нет. Он крикнул водителю, но тот не остановился и бежал все дальше. А отец вернулся. И тут его ранило.
Но он все-таки вытащил командира. Долго нес его на себе по полю. Командир умер у него на руках, но отец все-таки дотащил его до своих.
Потом он встретил в медсанбате водителя. И ударил его.
Водитель был старшина, а папа только младший сержант. Его судили трибуналом и разжаловали в рядовые.
Но отец говорил, что если бы он еще встретил водителя, то все равно бы его ударил…
Три! Только три раза надо прыгнуть с одной крыши на другую. Ведь каждые две секции сообщаются между собой.
Теперь Олег знал, что прыгнет. Он не думал, чем это кончится. Он просто не мог поступить иначе.
Только надо было позаботиться о Люсе. Она не должна рисковать. Она спрыгнет, как только начнется подъем.
— Люся! — сказал Олег. — Не дрожи. Спрыгнем, как на парашюте!
Он явно перебрал в бодрости тона, и Люся тут же это почувствовала.
— Это еще вопрос, кто дрожит, — сказала она. — Может, глотнешь граммов пятьдесят для храбрости?
— Перебьемся, — сказал Олег. — Слушай: ты прыгнешь первой.
— Почему я?
— Так лучше. Да ты не бойся.
— Я сказала, что не боюсь!
У нее внутри просто все застыло от страха, но она больше всего боялась распустить себя.
— Тогда слушай меня…
— Смотря, что скажешь…
— Надо спуститься на последнюю ступеньку.
— Спасибо, за «цеу».
— Какое «цеу»?
— «Ценные указания». А то я уж думала из окна кидаться.
Люся отвечала сразу, не думая, пытаясь укрыться от страха за этими резкими ответами.
Но Олег не обращал внимания на ее слова. Главное, чтобы она прыгнула.
— Значит, договорились: ты прыгаешь первая…
— Это я уже слышала. — Люся повернулась к нему. — А почему все-таки я? Почему не ты?
— Я прыгну сразу за тобой. Тут же. Просто я должен быть уверен, что ты прыгнула.
— Какая забота о человеке!
— Люся! — сказал Олег. — Послушай… Это не так просто. Я один раз уже пробовал… И не смог!
— А теперь сможешь?
— Смогу.
— Значит, и я смогу! — отрезала она.
Но тут же извиняюще коснулась его руки.
— Хорошо, Олег! Я все сделаю, как надо… Когда?
— Скоро. Я тебе скажу. Как только начнется подъем.
Олег выключил наружный свет и спустился на подножку.
Взошла луна, стало немного светлее. Впереди отчетливо виднелись огни, раскинувшиеся по холму.
Это была Узловая.
Когда Олег поднялся в кабину, Люся возилась со своей сумкой.
Нет, трудно понять женщину! То подымут визг из-за мыши, то, когда действительно страшно, беспокоятся о какой-то ерунде.
Люся кончила колдовать над сумкой.
— Я готова!
Огни на холме приближались. Их стало больше.
Скоро должен был начаться подъем.
В домах зажглись огни.
Недовольные люди подымались на стук с постелей. Еще не стряхнув сон, они выслушивали короткие тревожные слова.
Люди невольно подымали головы и смотрели туда, где над их домами шла крутая дуга железнодорожного полотна.
Оттуда грозила опасность.
Никто не спал в этот час в кварталах города, лежащих близ железнодорожной эстакады.
С наспех собранными вещами, с детьми на руках выходили люди из квартир. Их уводили на соседние улицы, размещали в пустом здании школы.
Если сумасшедший состав сойдет с рельсов — здесь они будут в безопасности.
По ночным улицам шли вереницы людей.
Плакали разбуженные дети, сердито перебрасывались словами взрослые.
Тревожно выли сирены карет «Скорой помощи» и пожарных машин.
— Георгий, ты сошел с ума!
— Ошибаешься. Никогда в жизни я еще не был так разумен.
— Это бред.
— Это расчет. Понимаешь, я выхожу навстречу на легком тепловозе. Жду их у начала подъема.
— Они сомнут тебя!
— Зачем сомнут? Я тоже буду подыматься вверх. Почти с их скоростью. Понимаешь? Почти! Они нагонят меня. Я приму их на свой хвост.
— И сцепка сбросит тебя вниз.
— Никогда. Я смягчу удар.
— Ну хорошо, а потом?
— Потом переберусь на первый тепловоз. Любой ценой! Хоть прыгну с крыши. И остановлю этих взбесившихся чертей!
— Ты погибнешь, Георгий!
— А погибнут те двое? Погибнут люди? Тогда что?
— Пора! — сказал Олег и раскрыл дверь.
Все было почти так, как он представил себе.
Внизу под насыпью стояли дома. В окнах горели огни. Фары автомашин освещали темные улицы.
Люся шагнула вперед. Красно-синяя сумка была зажата в руке.
Сцепка шла вверх по подъему. Скорость сейчас казалась не такой большой.
— Быстрей! — сказал Олег.
Люся остановилась в дверях.
— А ты?
— Я за тобой!
Олег очень волновался за нее. Она должна была успеть спрыгнуть.
Но Люся медлила. Она как будто сомневалась в чем-то.
— Ты сразу?
— Да, да! Быстрей!
Олег нервничал.
Состав подымался все выше, а ему надо было еще пройти в машинное отделение первой секции, подняться на крышу…
Люся спустилась по ступенькам.
— Давай! — подбодрил он.
Девушка снова остановилась. Нет, что-то мешало ей.
Она повернулась к Олегу.
— Ты что?
Она молчала. Ее огромные глаза в упор смотрели на него. Она пыталась понять, отыскать ответ.
— Прыгай! — закричал Олег.
Люся отвернулась. Сжалась на ступеньке.
— Ну!
Он легонько подтолкнул ее в плечо. Люся вдруг выпрямилась.
Одним движением поднялась в кабину.
— Что с тобой?
— Я не буду прыгать.
— Почему?!
— Я боюсь.
— Прыгай! — заорал Олег. — Прыгай! Слышишь?! Сейчас же!
— Я не буду прыгать, — негромко повторила Люся. — Я боюсь.
Олег не поверил. Нет, тут было что-то другое.
— Врешь!
— Пусть. Но я все равно не прыгну.
— Почему?
— Ты что-то задумал.
— Ничего я не задумал!
— Не кричи. Я же вижу. И я никуда не уйду. Я боюсь.
— Неправда!
Ее лицо было рядом. Он чувствовал ее дыхание, видел ее глаза.
— За тебя боюсь, — тихо сказала Люся. — Не понимаешь? Я не оставлю тебя.
Олег понял — она не уйдет. Ни за что.
— Хорошо! — сказал он. — Оставайся!.. Только дай слово!..
Люся кивнула.
— Если увидишь… Поймешь, что плохо… Понимаешь? Совсем плохо!.. Тогда прыгай! Сразу. Не жди меня… Слышишь?
— Я не глухая.
— Дай слово!
Люся еще раз кивнула.
Вот сейчас, пожалуй, она смотрела на него как-то по-особенному.
— Обязательно прыгай!
Больше оставаться здесь он не мог. Олег скинул пиджак и бросился к двери, ведущей в машинное отделение.
Добраться до люка, опираясь на выступы затихшей машины, было не трудно. Только очень сильно раскачивало тепловоз.
Когда голова Олега оказалась над крышей и он увидел подымающийся в гору состав — сцепка показалась ему бесконечной. Даже страшно было подумать, как он доберется до первой кабины.
Локомотив бросало из стороны в сторону.
Олег не влез на крышу, а вполз и распластался на ней, раскинув руки.
При одной мысли, что надо встать на этой покатой металлической поверхности, нехорошо замирало сердце.
Но он должен был встать. И не только встать, но и пробежать по крыше и прыгнуть на следующую.
Олег поднялся на колени. В лицо ударил ураганный ветер.
Олег заставил себя встать во весь рост. Ветер просто валил с ног. Сердце стучало, как хороший двигатель.
Олег сделал шаг вперед. Второй. Третий.
Крыша следующего тепловоза была недалеко. Всего метрах в двух.
Он посмотрел вниз и зажмурился. Темный провал показался шириной с Черное море. Даже закружилась голова.
Сквозь грохот поезда послышалась сирена не то пожарной машины, не то «Скорой помощи».
Олег открыл глаза. Смотреть вниз он больше не рисковал.
Он отступил назад к самому краю секции. Просчитал до пяти, бросился вперед…
И не смог прыгнуть. Не хватило духа.
Снова отошел назад и, не раздумывая, разбежался. Оттолкнулся ногой, наверное, раньше чем надо, но прыгнул!..
Олег больно ударился коленями о крышу впереди идущего тепловоза и упал ничком.
Он лежал, прижавшись щекой к металлу, и чувствовал, как крыша содрогается под ударами работающего внутри двигателя.
У него не было сил встать. Он пополз вперед и добрался до ближайшего люка.
Спустился вниз и бросился назад — в кабину секции. Дернул знакомую кнопку на щите.
Когда он торопливо пробирался по машинному отделению обратно, двигатель уже затихал.
Потом он выключил двигатель в первой секции локомотива. Уже половина дизелей не работала.
Но сцепка по-прежнему шла вперед.
Через открытый люк Олег снова поднялся на крышу. Теперь он оказался как раз посредине состава. Два тепловоза были сзади и два впереди.
Состав находился уже в самом городе. Внизу справа и слева виднелись дома.
Надо было спешить.
Олег отметил место толчка. Теперь он знал: надо сделать пять шагов.
Он отошел назад, разбежался и прыгнул. Теперь уже с первого раза.
Ему даже удалось удержаться на ногах. В конце концов тепловозы разделяло всего каких-нибудь два метра. Просто надо было сделать хороший, большой шаг.
Олег пробежал по крыше и спустился вниз.
Спускаясь, он подумал, что, наверное, оба двигателя тепловоза соединены и их можно выключить сразу из первой кабины. Это сэкономит одну-две минуты.
Он прошел в первую кабину второго тепловоза и нажал кнопку «Запуск 2-й секции». Тут же погасла зеленая лампочка на щите, та — теперь он это знал, — что сообщала о работе второго двигателя. Потом он дернул кнопку справа.
Стук дизеля за стеной кабины тоже смолк. Значит, он выключил оба!
Окрыленный, Олег бросился назад, к люку, ведущему на крышу. Ему осталось сделать всего один прыжок, чтобы добраться до первого тепловоза и остановить этот проклятый состав.