– Понятно, – кивает, улыбнувшись одним уголком губ. – Не передумаешь насчёт замужества после того, что я тебе рассказал? Не боишься за свою жизнь? Я не пугаю и не переубеждаю, но ведь ты красивая, молодая. Жалко будет.
– Не передумаю, – мотаю головой. – Помоги мне Розали на чистую воду вывести, – прошу его. – Понимаешь… её слишком много в нашей с Алимом жизни, а после твоей истории мне страшно. Она же… чокнутая получается! Алим её другом считает, поэтому никогда не избавится. Надо открыть ему глаза на неё. Пожалуйста.
– Как ты планируешь это сделать?
– Пока не знаю, – кривлюсь, пожав плечами. – Но я думала, ты поможешь. Ты же достучался до меня по итогу. Может, и до него получится.
– Достучался, – подтверждает, коротко хохотнув. – Но до конца не верил, что ты мне поверишь.
– Ну… я и не поверила, – признаюсь, отведя глаза в сторону. – Я тест ДНК сделала. Поэтому написала. Получила результат и убедилась в том, что ты мне не лгал.
– Доверяй, но проверяй?
– Такова жизнь, Марк! Никак иначе!
– Понимаю, – откидывается на спинку стула. – Мы могли бы попросить последнюю жертву Розали записать обращение для Алима, но она боится эту змею. Поэтому будет молчать, – задумчиво говорит парень. – Как и другие её жертвы. Многим она ещё верхом приплатила за молчание.
– А если тайно её записать? – предлагаю, забирая у официанта порции мороженого, которые парень заказал для нас двоих.
– Не получится, – вздыхает. – Она со мной тогда согласилась поговорить лишь с условием, что я больше никогда её не побеспокою и не напомню о том ужасе. Я обещание дал и намерен его сдержать. Мать учила быть человеком слова!
– А если… а если я с ней поговорю? – восклицаю, напугав людей за соседним столиком. Понижаю голос и продолжаю. – Скажу, что я его новая невеста и…
– Хм-м… а это вариант! – подхватывает меня Марк. – Я узнаю завтра, не выписали ли её из больницы и тогда спланирую вашу встречу в ближайшее время. Но этого будет мало. Надо ещё что-то! Может, я попробую спровоцировать гадину на разговор о моей матери?
– Давай начнём с этого, а по ходу дела будем новые доказательства добывать? – предлагаю и сын Алима соглашается. – Но тебе опасно с Розали говорить. Еще наймет кого-то, чтобы тебя убили или просто побили. Здесь тебе на рожон лучше пока не лезть!
Алим
– Почему ты всё утро сбрасывал мои звонки, Алим? – гневается Розали, появившись в моей мастерской через час после того, как в неё приехал я.
Пожалуй, я был прав, когда думал, что кто-то из моих людей работает на неё и сообщает обо всех моих действиях. О том, когда я прихожу, когда ухожу и с кем.
– Я был занят, – коротко ей отвечаю, не отвлекаясь от своего главного занятия. Мне нужно как можно скорее завершить все самые важные дела в мастерской, чтобы осуществить свою идею, которую придумал в машине. Мириам точно понравится такой новогодний подарок. Она будет довольна… и я заслужу ещё парочку сладких ночей в её спальне.
– Чем? А точнее, кем?! – рычит бывшая супруга, сбросив со стола образцы каблуков. – Алим, я с кем говорю?! Тебе что, плевать на меня?!
– Мне на тебя не наплевать, – спокойно отвечаю, подняв на неё злой взгляд. – Но тебе не кажется, что ты слишком сильно лезешь в мою личную жизнь? Я тебе сказал пару дней назад, Розали, что теперь у меня есть невеста, и большую часть времени я теперь уделяю ей, а не тебе. Извини. Мы просто приятели и хорошие друзья. Не больше.
– Друзья?! После того, что я ради тебя сделала, мы просто друзья?!
– А что ты для меня сделала? – уточняю, удивившись тому, куда разговор зашёл. – Помогала с коллекциями? Так я тоже не раз тебе подкидывал людей для ШОК-Интервью. У нас взаимовыгодное сотрудничество.
– Я о другом, – отводит взгляд, словно скрыть пытается что-то, что видно в её глазах. – Я не давала тебе загубить свою жизнь.
– Ты о чём?
– Ни о чём! – резко отвечает. – Мириам тебе не пара. Вам надо расстаться, Алим! Она же… без имени и даже репутации! Зачем тебе связывать свою жизнь с такой? А?
– Она мне пара, Розали, – вздыхаю устало. – И повторяю последний раз: не лезь в мою личную жизнь. Я сам разберусь с ней. Мы с тобой расстались. Остались друзьями. И всё! Я рад нашей дружбе, но она может прекратиться в любой момент.
– А ты меня любишь? Как женщину? – спрашивает надрывным голосом. – Когда мы расставались, ты сказал, что это временно, чтобы испытать наши чувства. Чтобы воскресить их.
– Любил, Розали. Раньше любил. Но не сейчас.
– Ясно, – тянет и, подхватив свою сумочку, выскакивает из моего кабинета, громко хлопнув дверью.
Как же всё же сложно с этими женщинами! Я не понимаю, чего они от меня хотят и зачем. Мы ведь и, правда, расстались, потому что чувств не было. Супружеская жизнь превратилась в привычку. Не было искры и огня, которые были в самом начале отношений.
С Мириам же у меня совершенно другие ощущения. Будто плыву в море. Спокойно, гладко, приятно. Но в любой момент может накрыть волной. Волной ссоры, страсти, любви.
Расправившись с делами, стараюсь как можно быстрее, но главное – чётче объяснить помощнику, что нужно сделать в моё отсутствие. Критически важное я сделал, понимая, что никто, кроме меня, это лучше не сделает. А мелочи оставил работникам. Зачем-то же я деньги им плачу?
По пути домой успеваю заехать в аэропорт и купить для нас с Мириам два билета на самолёт. В страну, куда она сейчас больше всего желает попасть. К родным и близким, по которым за последний год безумно соскучилась, но из-за учёбы и цен на билеты не могла себе позволить.
Мириам
Накрываю на стол и с трепетом в душе ожидаю приезда Алима из мастерской. Так он называет своё трёхэтажное здание дома моды. Я бываю там часто и скудненькое «мастерская» кажется мне… неуместным и неподходящим. Но кто я, чтобы менять правила и привычки Алима? Хочет называть эту роскошь мастерской? Пусть так будет!
– Мириам! – окликает меня Лапин. – Мириам, ты дома?
– Дома! – отвечаю ему. – Я в столовой! Жду тебя, – произношу, чувствуя радость и любовь, которые с новой силой нападают на меня.
Чувствую себя такой дурочкой рядом с ним или когда он приходит. Слова путаются на языке, а смысл некоторых фраз не сразу доходит лишь оттого, каким взглядом и с какой нежностью он на меня смотрит.
Буквально через минуту мужчина появляется в столовой с корзиной фруктов и каким-то конвертом в руках. И последнее из-за эмблемы на нём интригует меня больше всего.
– Это что? – спрашиваю, подойдя к нему и указав на интересующее. – Ты куда-то летишь?
– Мы куда-то летим, – интригует своими словами. – К твоему брату и семье! – восклицает, отдавая мне конверт. – И вылетаем мы завтра утром!
– К семье?! – не верю своим ушам, поэтому тут же открываю его и достаю билеты с нашими именами и пунктом назначения в стране, где сейчас Моисей проходит реабилитацию. – О боже! Алим! – тяну его имя, а на глаза слёзы наворачиваются. – Это не шутка? Я, правда, увижу брата и дедушку с бабушкой? Обниму их? – и, не сумев себя проконтролировать, начинаю плакать от радости.
Получив кивок от Лапина, накидываюсь на него с объятиями, не зная, как ещё ему показать всё своё счастье и благодарность за этот подарок. Ему-то незачем туда ехать и не имеет значения, а для меня, девушки, которая не видела своих родных людей целый год – это много значит.
За такое и душу дьяволу продать можно. Хотя, по сути, я продала, но не дьяволу, а королю на белом коне. Мужчине, которого люблю и буду любить всю свою жизнь!
– Я хочу познакомиться с твоими бабушкой и дедушкой и как положено попросить твоей руки, – говорит Алим, обнимая меня в ответ. – Ты очень много рассказывала мне об обычаях своей семьи, и раз ты их соблюдала до встречи со мной и собиралась и дальше быть послушной внучкой, то я не вправе отказывать тебе в соблюдении всех традиций.
– Я так тебя люблю… – шепчу ему, уткнувшись носом в его шею. Жадно вдыхаю аромат, возрождая в своей голове мысли о каннибализме.
– Нет времени на любовь, Мириам, – с театральной строгостью заговаривает будущий муж. – Надо чемоданы собирать! А хотя…
– Алим! – восклицаю, почувствовав его руку на ягодицах.
– Ты сама меня обнимать начала! Я был настроен на сборку чемоданов, но ты… опять все мои планы порушила!
Ну да, ну да! А он весь из себя белый и пушистый!
Глава 20
Мириам
Две недели мы проводим в компании моих родных. Недели выпадают как раз на Новый год, чему Мося несказанно рад. Но, кажется, больше всего его порадовали многочисленные подарки со стороны Алима. Мужчина его закидывал всем, чем можно и нельзя.
Баловал так сильно, что даже бабушка с дедушкой завидовали и втайне от Лапина просили внука поубавить аппетиты. Быть скромным и воспитанным.
Но я брата прекрасно понимаю. У него никогда не было момента, когда ему могли купить то или иное по желанию, а не по необходимости. Он всегда смотрел и мечтал об игрушках, а здесь их ему могли купить. И он, как любой ребёнок, пользовался этим. И я не осуждаю его.
Тем более Алим после первого и единственного моего замечания осудил меня, сказав, что он будет делать то, что ему кажется правильным. Мне, как его женщине, стоит это принять и не препятствовать, чтобы избежать бессмысленных и пустых ссор. Он всё равно купит моему брату то, что он захочет.
Бабушке с дедушкой Алим не очень понравился вначале. И это было ожидаемо. Он старше меня вдвое, и, по сути, мы не пара, но они сразу сказали, что это мой выбор, и ему они препятствовать не будут. Конечно, попросили быть аккуратнее и думать перед тем, как что-нибудь делать, но это их совет на все случаи жизни.
К концу нашей поездки родные все же прониклись симпатией к моему будущему мужу. И даже обнимали его на прощание, желая всего самого лучшего.
Следующие две недели моя жизнь напоминала день сурка: учёба – встреча с Марком – дом – занятия – ужин – Алим – учёба… и так без продыху. Преподаватели словно почувствовали, что две предыдущие недели я хорошо отдохнула, поэтому нагружали больше, чем раньше. Но даже это не отвлекает меня от главного. От мыслей о том, что Розали может мне как-либо навредить.