Полицейский насторожился:
– А ваш отец не упоминал, где слышал его?
Вивиан покачала головой:
– Нет. И не скажет, можете мне поверить, – он даже свое имя вспоминает с трудом. – Она отвела руку со снимком в сторону. – Могу я оставить распечатку себе? Вдруг увижу их где-нибудь…
Едва полицейский ушел, Вивиан властно протянула руку:
– Покажи мне видео еще раз.
Тетка вновь внимательно посмотрела ролик, прикрыв здоровый глаз, как на приеме у офтальмолога, и усмехнулась уголком рта.
– Вы узнали машину? – предположила Грейс.
– Это не машина, – отрезала Вивиан. – Это – лошадь. А теперь, дорогая племянница, я просто жажду узнать, что от тебя нужно Дикой Охоте.
– В каком смысле – лошадь?
Тетка повернулась к Грейс, держа телефон перед собой. На экране застыло мутное пятно автомобиля. На снимке ничего не изменилось, и Грейс терпеливо ждала разъяснений. Вивиан вздохнула, будто сокрушаясь о глупости племянницы, и кивком указала на часы:
– У нас всего час. Пойдем, буду приводить нас в порядок. Заодно и поговорим.
Грейс была уверена, что за час можно не только привести себя в порядок, но и сменить старую кожу на новую. Вивиан была другого мнения. Она отправилась в свою спальню, а Грейс поплелась за ней. Есть фразы, которые, хочешь не хочешь, вынуждают следовать за собеседником в надежде узнать продолжение. «Это не машина, это лошадь» – одна из них.
Спальня Вивиан выглядела неожиданно уютно. Все прочее в доме было современным, стеклянным и холодным, но эту комнату словно вырвали из другого жилья. Обстановка здесь все равно была такая, как если бы спальня находилась на космическом корабле, но проектировал ее тот, кто очень скучал по Земле. Мебель из светлого дерева, огромное окно с видом на лес, светящиеся голубым полусферы на стенах… Вивиан достала из тумбочки расчески, утюжки и какие-то тюбики.
– Садись, – скомандовала она Грейс, указывая на низкий стул возле кровати.
– Когда вы сказали, что это лошадь, вы что-то увидели своим… – Грейс запнулась.
– …глазом, – раздраженно закончила за нее Вивиан. – Это слово не запрещено произносить, черт бы побрал этот утюжок!
Она разматывала шнур с такой яростью, будто играла с кем-то невидимым в перетягивание каната наоборот. Вряд ли Вивиан подойдет вязание, подумала Грейс. Наконец, провод повис вялой спиралькой, и Вивиан смогла воткнуть вилку в розетку. Зловеще щелкнули половинки щипцов. Грейс сглотнула.
– Да, увидела своим глазом. Ты бы тоже могла, если бы пораскинула мозгами, – сказала Вивиан, проводя по волосам племянницы мягкой щеткой. Это было не настолько больно, как Грейс ожидала. Потом вроде бы пошел в ход утюжок. Когда рядом с твоей головой что-то горячее, лучше не шевелиться.
– Как вы мне предлагаете отличить автомобиль от лошади? В смысле, когда лошадь выглядит как машина.
– Я сейчас не о лошадях. Дай-ка угадаю… Один или оба этих типа были так красивы, что дыхание перехватывает?
– Один, – после паузы призналась Грейс. – Тот, что постарше, – Гидеон.
Вивиан фыркнула и положила Грейс на плечо гладкую прямую прядь, еще теплую после утюжка.
– Все фэйри выглядят как кинозвезды. Главное – близко не подходить. Характер у них отвратительный и чувство юмора так себе.
– Насколько «так себе»? – насторожилась Грейс.
Гидеон не показался ей опасным. Немного не в себе от алкоголя, но ничего больше. Впрочем, рассудительно подумала она, если бы все маньяки выглядели как маньяки, их сажали бы за решетку еще до того, как они успели кого-нибудь убить.
– С их точки зрения, оторвать человеку ухо и пришить на его место половой орган – невероятно смешно, – без тени улыбки заметила Вивиан. Она все еще возилась у Грейс за спиной, то разбирая пряди пальцами, то опрыскивая волосы чем-то, пахнущим конфетами. Щипцы утюжка ударялись друг о друга с глухим щелчком, зажимая прядь у корней так, что Грейс чувствовала тепло кожей головы.
– Это тролли сказали? – осторожно уточнила она. – Вы же говорили, они чужаков не любят.
– Может быть, именно потому, что любить их не за что, – отрезала Вивиан.
– А почему вы считаете, что я им понадобилась?
– А кто еще? – рявкнула Вивиан. – Пока ты сюда не приехала, духу их тут не было!
Немного успокоившись, опекунша неохотно пояснила:
– Многовато совпадений. То черная собака неожиданно выскакивает в темноте, то машина паркуется перед кафе. Кроме того, мой отец назвал имя «Гидеон» – слишком редкое для простой оговорки.
– Я подумала, что он имел в виду любовника мамы, – призналась Грейс.
Она ожидала, что Вивиан съязвит на эту тему, но тетка не стала. Она отложила утюжок, открыла тюбик с чем-то похожим на кусок мыла, засунутый в цилиндрическую форму. Тетка натерла «мылом» руки и медленно провела по волосам Грейс, чтобы те стали совсем гладкими.
– Так вот почему ты отправилась в Ландсби. Хотела узнать у своего нового друга, не твой ли он отец?
Грейс нехотя кивнула. Ну, уж теперь она большими буквами написала в воздухе: «Шутить тут». Можно вспомнить про Дарта Вейдера и Скайуокера, например, хотя это, конечно, банально.
Вивиан резко крутанула кресло, в котором сидела Грейс, так что у той голова дернулась от неожиданности.
– Не твой, – сказала Вивиан.
– Что?
– Если Гидеон действительно фэйри, он не твой отец.
– С чего вы взяли?
– Тролли упоминали, что фэйри запрещено заводить детей с людьми. Вроде как от такого союза рождаются одни психопаты. Понятия не имею, правда это или нет. Но вот одно могу сказать точно: будь ты наполовину фэйри, я бы это увидела.
Неожиданно от взгляда холодного стеклянного глаза стало жутко, как будто он смотрит не на тебя, а внутрь. Не в том смысле, что заглядывает в душу, а скорее изучает кишки. Очень неприятно, учитывая, что они еще в тебе.
– А кто тогда Александр? Он-то точно обращался к Гидеону «папа».
Вивиан пожала плечами:
– Понятия не имею. Возможно, он тоже не в своем уме, просто удачно это скрывает… А теперь пошевеливайся, у нас осталось мало времени. Сурт будет в ярости, если я опоздаю. Уверена, что хочешь пойти со мной?
«Совсем не хочу», – подумала Грейс.
– Да, я ведь уже решила, – сказала она вслух.
Грейс надеялась, что тетка попробует ее отговорить, но Вивиан даже не попыталась – может быть, ей тоже не хотелось отправляться к троллям одной. В конце концов, она делала это двадцать лет. Наверное, приятно внести в свою жизнь какое-то разнообразие.
– Я схожу в душ, а ты одевайся.
Грейс поймала краем глаза свое отражение в зеркале. В свете светильников кожа казалась голубоватой, а по гладким длинным волосам текли отблески цвета лунных кратеров. Она взялась за дверную ручку и решительно повернула ее, впуская в спальню холодный белый свет из коридора.
Глава XX
Грейс редко нравилась себе в зеркале, но этот раз был исключением. Черное платье село неожиданно свободно, и даже голые ноги не выглядели нелепо. Она опасалась, что придется надеть туфли на каблуке, но вместо этого тетка принесла красные оксфорды на плоской подошве.
На Вивиан снова было алое платье – точнее, топ и пышная юбка. Выглядела она как мак в вазе, который полностью раскрылся и вот-вот начнет терять лепестки. На ногах в этот раз были остроносые ботинки без каблуков. Не надела ли тетка их, чтобы в случае чего убежать?
– А тролли быстро бегают? – не смогла удержаться от вопроса Грейс. Лучше выяснить это заранее, чем потом проверять на практике.
Тетка хмыкнула, поправляя прическу перед зеркалом:
– Да. Очень.
– А вы когда-нибудь от них убегали?
Грейс чувствовала, как внутри растет паника, но ничего не могла с собой поделать – слишком велико было искушение узнать больше. Она заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.
– Всерьез – ни разу. – Вивиан внимательно посмотрела на племянницу: – Хочешь успокоительное?
Грейс уже открыла рот, чтобы гордо отказаться, но в горле пересохло. В животе кишки будто кто-то завязал узлом. Да, наверное, успокоительное не помешает…
«Мы слишком долго возимся, – подумала она, пока Вивиан наливала воды и искала таблетку. – Она тоже тянет время? Зачем? Нервничает или просто не в настроении туда идти?»
Дверь в камине отъехала в сторону с легким, едва слышным жужжанием, которое издает любая автоматика. Совершенно никакой мистики, даже скучно. Грейс стало интересно, зажжет ли Вивиан факел, как это делают в старых фильмах, но тетка вместо этого просто двинулась вперед в темноту.
– Разве нам не нужен свет?
– Зачем? – ответил удивленный голос. – Тут все время по прямой, не ошибешься.
Грейс вспомнила, что в прошлый раз видела бегущего зайца, как из «Алисы в Стране чудес». Но сейчас впереди был только мрак, такой густой и плотный, что казалось, его можно потрогать руками. Из тьмы доносились гулкие шаги Вивиан – немножко более нервные, чем Грейс надеялась.
Сама она боялась. Надо будет потрогать кого-нибудь из троллей… Когда прикасаешься к чему-то твердому, начинаешь в это верить. Она вспомнила ощущение жесткой шерсти на загривке у Торвальда – как будто цепляешься за большую собаку или гриву лошади.
Яркий свет вспыхнул так внезапно, что пришлось зажмуриться. Под веками плыли черные пятна.
– Вот черт, опоздали, – сквозь зубы сказала Вивиан.
Грейс собиралась спросить, как тетка это поняла, но и сама обо всем догадалась. В этот раз подземный дворец троллей ничем не напоминал фестивальную поляну. Вместо нее, насколько хватало взгляда, раскинулся огромный торговый центр, убранный к Рождеству. В атриуме гремела музыка, а в центре мозаичного пола грозно возвышалась темная ель, украшенная карамельными тростями и стеклянными шарами. Сверкающие лампочками лифты с прозрачными стенками бойко переползали с одного этажа на другой, уходя под самый свод. Грейс могла разглядеть четыре яруса, но наверняка их было больше. Повсюду остролист, колокольчики и