Трон галактики будет моим! — страница 18 из 44

Токсичный барон ни с того ни с сего повесил на Илью долг этих его родственников за какой-то завод. Который они когда-то увели у барона после того, как долг по зарплате за их работы на его кислотной фабрике, ныне бесславно заброшенной, превысил всякие пределы. Опция, кстати, предусмотренная в их рабочем договоре.

Но барону на договоры было плевать, у него были другие соображения. Барону тот же угнанный завод вовсе был не нужен. Но долги удобно требовать с тех, у кого есть чем поживиться, и до кого легко дотянуться. А у Ильи были здесь земля и дом.

И тогда барон Немилин, барон Токсикоз, захотел забрать себе эту землю, поправить немного свои скверно идущие дела. Дела шли действительно скверно, говорят, он свой особняк в Восточной Гербере даже на торги выставил. Желающих, правда не нашлось, с такой-то историей у продавца.

А часть земель вообще, по слухам, была в залоге у Планетарного Банка.

Илья свою землю ни продать за копейку, или просто отдать по дружбе не соглашался. И тогда барон прислал своего верного переговорщика, широко известного удивительной способностью переубедить кого угодно. Особенно если контрагент хорошо зафиксирован и находится в изолированной от всего местности. Результатов он добивался просто поразительных.

Когда Илью повезли к акведуку, он иллюзий не питал. Он знал, что его ждет. Знал. Но не собирался сдаваться.

И вот теперь Илья жив, а они нет. Верная, значит стратегия…

Что ж, я везучий. Но тут, как ни погляди, а похоже, нас ждет скорая разборка с Токсичным бароном в его городской резиденции в Восточной Гербере.

Флот своих не бросает.

— Ладно, — заключил я. — Если Октавия тебя уже подлатала, отвезем тебя домой.

— Сначала завершим более важные дела, — проговорил бледный Илья.

Октавия тем временем ещё ковырялась в каше, оставшейся от его левой кисти. Интересно, и что может быть сейчас важнее здоровья?

— Я прошу городского подданства, — заявил вдруг Илья.

Ого как. А вот это немного внезапно, учитывая, как он ранее упирался. Но, в принципе, это хороший вариант в сложившихся обстоятельствах. С бароном он не останется один на один. А город получит верного, надежного человека.

Один битый как два небитых стоит. А уж Илья себя сегодня показал.

— Да, это ты хорошо придумал, — задумчиво произнес я. — Это действительно хороший вариант. Так наши действия приобретают законченные черты законности, а сейчас это важно. Я готов принять твою присягу, после того как Октавия закончит с твоей рукой.

— Я и одной справлюсь.

— Уже готово, — отозвалась Октавия закончив сооружать на поврежденной кисти защитный лубок из прозрачного клея.

— Тогда прошу подготовиться, — скомандовал я.

— Я с тобой, — тут же добавила его жена. Илья слабо улыбнулся, обнял жену здоровой рукой и произнес:

— Мы вместе.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда поднимите ваши правые руки и повторяйте за мной:

— Отныне и навсегда я становлюсь гражданином имперского города Королёв, в трезвом уме и четкой памяти я заявляю перед лицом Империи свои обязательства и клянусь их блюсти, пока Империя отвечает мне тем же. А если нет, то нет…

Классическая имперская клятва, взаимно обязующая её участников к взаимовыгодному сосуществованию.

И через пять минут население Королёва подросло ещё примерно на сорок процентов, на ещё двоих счастливых граждан.

Демография — это то, что мне удается.

И я тут же получил награду за рост населения, в отдельном имперском городе, только, поменьше, конечно, чем в прошлый раз. Я приготовился к смене цифры на счетчике наследования, но ничего не произошло.

Видимо, достижение не достаточно впечатляюще. Ну, собственно и следовало ожидать. Империя и не такое видала за время своего долгого существования.

— Ну, что ж, я поздравляю вас, — сообщил я завершив все формальности. — Думаю мы можем покинуть это неприятное место. Пусть барон сам позаботится о своих мертвецах.

А потом лежащий неподалеку на песке бандюга, в которого стреляла Алевтина, вроде бы вполне мертвый, внезапно вдруг оживился, подобрал с песка бластер, и пальнул.

Пальнул прямо в меня.

Глава 10Оракул пророчит за двоих

А потом лежащий на земле бандюга, вроде бы вполне мертвый, вдруг подобрал с песка бластер и пальнул прямо в меня. Никто даже ничего не успел сделать.

Кроме Потёмкина.

Отважный броненосец метнулся вперед и в прыжке перехватил предназначенный мне болт. Полыхнуло пламя, Потемкин с визгом отрекошетил в песок и закрутился на месте, как дымящийся волчок, разбрасывая в стороны шипящие искры.

Октавия ударом тяжелой ступни в голову добила стрелка, а Даша подхватила Потёмкина. Погасила хлопками покрытых металлом ладоней тлеющие на чешуйках броненосца огоньки пламени.

— Живой! — воскликнула она, осмотрев несчастного броненосца. — Его же в клочья должно было разорвать!

— Крепкий, ублюдок, — процедила Октавия, тщательно вытирая ступню об песок.

— Он же броненосец, — отозвалась Даша.

— Лучше бы ему было сдохнуть, — жизнелюбиво отозвалась Октавия.

И надменно проигнорировала осуждающие взгляды окружающих, и мой в частности, самовольная машина.

— Может, лучше осмотришь его? — Даша на сложенных ладонях протянула тельце раненного броненосца Октавии.

— А может он и без меня сдохнет? — высказала мрачную надежду Октавия.

— Октавия, — приказал я. — Займись.

— Будет сделано, господин рыцарь, — без энтузиазма отозвалась Октавия, склоняясь над броненосцем на дашиных руках и брезгливо трогая беззащитное пузико указательным пальцем.

Эта еë зоофобия забавна, но накатывает порой не к месту. Интересно, откуда это?

Пока они занимались броненосцем, я проконтролировал остальные тела, живых там уже не было. Потом я помог Алевтине соорудить из еë шейного платка для Ильи перевязь через плечо, на которую подвесили изуродованную руку.

Вылитый раненый партизан получился, несломленный и непокорный.

— Ну, как? — спросил я после у Октавии, возившейся с Потемкиным у Даши на руках.

— Если бы он был домашним животным, то я предложила бы эвтаназию, — буркнула Октавия. — Но вы же будете против…

— Я против, — подтвердил я. — Работай.

— Да, господин рыцарь.

Именно в этот момент я уловил, как Потёмкин приоткрыл хитрую бусинку глаза и мгновенно закрыл, продолжая талантливо изображать умирающего лебедя на руках юной девы.

— Да он же тебя дурит! — воскликнул я. — Вон, только что опять глаза открывал! Симулянт!

— Серьезно? — удивилась Октавия, осматривая зверька. — Ты посмотри, действительно ожил! Только что же все показатели были негативными! Невероятная скорость регенерации!

Зверёк между тем всем видом показывал, что если он и живой, то еле-еле. И в срочном порядке нуждается в сочувствии всех самых прекрасных женщин Вселенной. Сочувствии и уходе. Вот же хитрый стервец. Бластер в упор, а ему всë нипочем!

— Угрозы жизни больше нет, — Октавия брезгливо отряхнула ладони. — Но я не специалист по экзоживотным. Может ещё и сдохнет…

— Ути мой хороший, — заулюлюкала Даша над млеющим на еë руках броненосцем. — Все будет хорошо. Не слушай злую тëтю. Ах ты наш молодец! Всех спас, да? И еще спасать будешь?

Броненосец всем своим видом давал понять, что за такие ласки готов на все. И мир спасти, и на елку влезть, и с горки покататься.

— Ладно, — усмехнулся я. — Раз все живы, поехали, наконец, отсюда. Пошумели и хватит.

Но вот так запросто, конечно, ничего кончиться не могло.

— Саша, — вдруг напряженным тоном произнес за моей спиной Илья — У нас гости.

Даша бросила быстрый взгляд раньше, чем я развернулся и удивленно подняла брови.

Встревоженный Потемкин стек с рук Даши на песок и мгновенно сменив камуфляж с представительского на пустынный скрылся за ее ногой от новых бед.

А я уже стоял в удобной позе, готовый встретить новую опасность.

О, да. Так оно и оказалось. Это оказались гости.

Да ещё какие!

Это были пустынгеры.

Было их человек восемь, высушенных солнцем до состояния пережженного хвороста, прям насекомые, а не люди. Хотя были они именно людьми.

Причем они не аборигены планеты, точно так же прибыли сюда со всеми остальными. Лет пятьсот назад, по имперской инициативе переселения избыточного населения планет-городов на новые миры. Их ряды постоянно пополняли беженцы из городов, изгнанники, беглые преступники.

Но эти слились с местностью за время тщательнее других поселенцев Герберы.

Они стали пустынгерами, скорпионами песка. Архаичными и опасными выживальщиками, в схватках с песчаными ящерами, добывающие себе в глубине пустыни воду и хлеб насущный. Вооруженные самодельными баллистическими ружьями и изогнутыми, как серпы, мечами. Покрытые вырвиглазно яркими цветными татуировками по темной, словно запыленной загорелой коже, они бестрепетно и прямо встречали чужой взгляд ярко оранжевыми глазами, что внушало почтение.

Их следовало воспринимать всерьез.

Я их так и воспринимал.

Надеюсь, наш бурный тет-а-тет с людьми барона Немилова их не особо расстроил…

— Чем мы обязаны столь приятной неожиданности? — произнес я наконец, когда взаимное молчание совершенно очевидно начало опасно затягиваться.

— Ты воин, летящий на крыльях ночи? — спросил вдруг длиннющий лысый мужик.

С огромным вытатуированным глазом на лбу, весь перетянутый широкими ремнями из узорчатых кож песочных ящеров, затейливо проклепанных серебрянными шипами. С чëрным посохом в руке, на котором сиял мягким светом электрический фонарь, скрытый в ажурной резьбе. Знаменитые солнечные копья пустынгеров. В резьбе скрыты солнечные батареи, заряжающие светильники и контакты электрошокера в острие копья, сейчас миролюбиво направленное в песок.

Чего он там сказал? Ужас, летящий на крыльях ночи? Вот блин. Неудобно как-то получается, ляпнул-то я это из чистого куража, просто поржать, вовсе не рассчитывая, что это поймут. А кто-то вон всерьез воспринял. Нда, блин….