Трон галактики будет моим! — страница 42 из 44

Что ж, незапланированная трата почти двух миллионов. Интересно, это в нём алкоголь сказал, или рвение получить участок, граничащий с землями его брата?

Дальше — снова усадьбы и сады в Западной Гербере, которые после непродолжительной борьбы выкупил тот самый статный седой господин. И после наступил короткий перерыв, во время которого я успел поймать Роберта и коротко пригрозить:

— Хватит. Больше ничего.

Меня же пытался вызвать на какой-то серьёзный разговор взъерошенный Меркурьев, но я просто проигнорировал его. А вот с Питером Блейзом перекинулся парой фраз.

— Вижу, ты настроен серьёзно, Александр? — ухмыльнулся он. — Что ж, я даже рад, что ты здесь укореняешься. Но не слишком ли напористо для первого раза?

— Просто предпочитаю сразу заявить о себе, — пожал я плечами.

И сразу же после меня легко толкнула в бок Виктория, прохаживаясь с фужером игристого.

— Будь осторожен, — сказала она, метнув взгляд на того самого статного седого господина, который вступил в игру на последних лотах.

Просто так бы она меня не предупредила. Видимо, действительно, серьёзный господин. Ну, что поделать. Если наши интересы совпадут, то мне ничего не останется, кроме как сразиться с ним за лот.

И интересы совпали. Потому что спустя два лота после перерыва был, пожалуй, самый главный для меня из сегодняшних лотов.

— Три градуса южной широты, шестьдесят градусов восточной долготы… Да, это продолжение лота, который был выкуплен господином с последнего ряда, выставлен Центральным Планетарным. Двести сорок тысяч гектаров. Полупустыня, барханы, солончаки, установлено незаконное проживание деградированных кочевых сообществ. Незначительная охотническая ценность. Имеются развалины гидротехнических сооружений Империи, ныне неисправных, примерной площадью сто пятьдесят тысяч квадратных метров. Возможно использование для получения стройматериалов. Первоначальная цена — три с половиной миллиона. Шаг цены — сто тысяч. Делайте ставки, господа.

«Гидротехнические сооружения», если что — это Акведук. Мой Акведук. И обесчеловеченные шершавым языком бюрократии «деградированные кочевые сообщества» — мои, это одно из присягнувших мне племён пустынгеров. Племя Кукушки, между прочим.

— Три миллиона шестьсот, — начал я.

На этот раз — осторожно. Виктория же попросила «осторожно»? Вот и буду, чтобы не распугать.

— Три миллиона семьсот! — изобразил активность егерь.

— Три миллиона восемьсот, — заявил статный седой господин на первом ряду.

Хм. А это уже нехорошо. Егерь сразу вжал голову в плечи и притворился вельветовым пиджаком.

Меня же это не напугало. У меня была цель — во что бы то ни стало заполучить Акведук и земли с основными развилками труб от него. И я к ней пошёл.

— Три миллиона девятьсот, — возразил я.

— Четыре миллиона, — парировал он.

А сам обернулся и посмотрел на меня, вздёрнув бровь. Вот как? Он имеет на этот акведук виды?

Нет, понял я по ухмылке и огоньку в глазах. Он просто играется. Просто увидел во мне достойного соперника и решил испытать удачу.

— Четыре миллиона двести, — решил я немного усугубить.

— Четыре миллиона пятьсот, — он сразу перешагнул через три ставки.

— Пять, — изобразил я серьёзность своих намерений.

По рядам прошёлся шепоток. Кто-то качал головой и сидел, закрыв рот рукой от изумления. Как будто бы я сделал что-то ужасное и непоправимое. Что? Я просто воюю за свою землю.

— Пять миллионов раз… Пять миллионов два… — начал отсчёт распорядитель.

— Пять миллионов триста! — улыбнувшись, вкинула Виктория, обворожительно улыбнувшись.

— Пять миллионов пятьсот, дорогая моя, — парировал я.

— Ну, допустим, шесть? — снова обернулся и выразительно посмотрел на меня седой статный господин.

— Не шесть, а восемь, — пожал я плечами.

Зал охнул. Ну, я хорошо понимаю, насколько сенсационно всё это звучало. Восточное полушарие. Бросовая земля. И с какого-то перепугу ставка поднялась более чем вдвое. Согласившийся на такое либо идиот, либо гений.

Распорядитель некоторое время посверлил взглядом седого статного господина, но тот покачал головой, посмеиваясь. Уж он-то, похоже, был уверен, что только что разул идиота.

— Восемь раз… Два… Три, продано за восемь миллионов господину под номером сорок два.

Виктория поймала мой взгляд и покачала головой. Сочувственно так покачала.

Ну, а шоу меж тем, продолжалось. Ещё один лот — какой-то странный заброшенный замок где-то в приполярных болотах ушёл статному седому господину, и за него я не стал сражаться. По легенде — мне такое не было интересно. А вот дальше — снова было Восточное полушарие, пятьдесят тысяч гектаров с заброшенными дачами и пахотными угодиями, стоявшими на обрыве, на берегу бывшего моря. Это была как раз вся дорога от Акведука и до Ивановских дач моей бабушки. Я хорошо изучил эту карту. Именно здесь пролегал рукав от Акведука, питавший когда-то море. А чуть дальше — дельта высохшей реки, питавшаяся от двух других акведуков, теперь окончательно разрушенных.

Если придерживаться моему плану собирания земель — я просто обязан был всё это купить.

— Стартовая цена — восемь миллионов, шаг цены — пятьсот тысяч. Делайте ставки, дамы и господа.

— Девять миллионов, — сразу поднял Семёныч на два пункта.

— Десять, — поднял седой господин в шляпе.

— Одиннадцать!

И наш соперник сдался. Сразу сдался, выразительно махнув рукой. Егерь, казалось, вдавился в кресло так, что скоро диффузирует. Дама позади меня издала нечто, похожий на звук умирающей мыши. Я поймал взгляд распорядителя. Он был встревоженный. Как будто бы что-то идёт не по плану, неправильно.

Но лот-то был у меня в кармане. Собирание земель продолжалось.

А последний лот изначально не был у меня в планах. Более того, Виктория ничего не рассказывала про него, и вообще, судя по всему, он был добавлен в самый последний момент.

— На основании распоряжения по компенсации задолженности… Центральный Планетарный банк реализует заложенную недвижимость — завод и город Немилино в Восточной гербере. Подробнее о составе химического производства, текущем его состоянии, недвижимости, штате сервов и так далее — можете читать в буклете. Обращаю внимание, что горожане численностью две сотни человек и большая часть сервов в лот не входят! Стартовая цена — сто двадцать миллионов. Шаг цены — десять. Делайте ставки, дамы и господа…

Поймал мой взгляд и быстро покачал головой. Мол, не стоит. Не лезь.

Но я разогнался. Мне вдруг стало понятно, чего это Кислотный Барон так рьяно охотился за самоходным заводом Аннушкиных — просто потому что его собственный город и завод находился в долгах и в залоге.

— Сто тридцать, — начал поднимать ставку седой статный господин на первом ряду.

— Сто пятьдесят, — пожал я плечами.

Снова шёпот. Уже не шёпот даже, а гул. Гомон.

— Это что такое… — услышал я где-то сзади.

— Никуда не годится…

— Он что, не понимает…

— Ти… тишина в зале! — призвал к порядку распорядитель. — Сто пятьдесят раз… сто пятьдесят два.

— Сто шестьдесят, — всё-таки парировал седой и уже не такой штатный господин в шляпе.

— Сто семьдесят, — покачал я головой.

Да, я вошёл в раж. Я был, в конце концов, зол, что мне приходится тратить валюту на то, что и так по крови принадлежит мне! Но это был абсолютно контролируемый раж. Я знал, что на двухстах, максимум — на двухстах пятидесяти миллионах герберок, они же — триста тысяч имперок — я точно остановлюсь.

Просто потому что больше у меня не было герберок. А обменивать вторую половину денег Четвёртого Счастливого Легиона я, во-первых, попросту бы сейчас не успел, а во-вторых — не был готов оставаться без финансовой подушки.

Но все соперники сдались раньше.

— Двести миллионов раз… двести миллионов два… — медленно и устало отсчитывал распорядитель и уже приготовился стукнуть молотком, как вдруг в зал, расталкивая охрану влетел взъерошенный молодой парень в пыльном пиджаке.

— Секунду! Стойте! Секунду! — заорал он, мигом пробежав все ряды.

Свернул у первого ряда и принялся что-то нашёптывать на ухо седому статному господину. Тот менялся в лице. Бросил на меня пару взглядов. Потом поднялся, жестом прогнал пыльного паренька и громко объявил:

— Уважаемый аукцион. Необходимо отменить торги по лоту номер тринадцать. Возникли… условия непреодолимой силы.

— Но ведь… торги уже… — начал распорядитель.

— Условия непреодолимой силы, — надавил седой господин. — Акведук. Он, оказывается, работает.

— Сядьте обратно! — подал голос Семёныч. — Торги уже пошли, отменять нельзя. Это я как действующий имперский офицер говорю.

— Присоединяюсь, — кивнул я. — Правила — есть правила.

Зал снова загудел. На этот раз не то, чтобы неодобрительно. Скорее, возбуждённо. Шоу! Народ всегда хотел хлеба и зрелищ. И тут он их получил сполна.

И большинство голосов, особенно с задних рядов, поддержали именно меня.

Седой статный господин разочарованно сел. А распорядитель аукциона наконец-то призвал зал к порядку и отсчитал три раза молотком.

— Продано! Итак, аукцион закончен. Господа, приобретавшие участки, пройдите к столику для подписания договоров…

На внутреннем экране некоторое время моргало красным извещение:


«Расходы за сутки −235 300 импер. валюты. Текущий баланс — 420 200 Импер. Валюты, 65 млн Герберок».


А следом — ещё два, уже зелёных.


«Зарегистрировано достижение: собиратель земель имперских. Территория империи на планете достигла 0,1% площади».

«Ранг в иерархии престолонаследия повышен до 992-го»


Но не могло не быть ложки дёгтя в этой бочке мёда. После столиков меня ожидал в коридоре статный седой господин.

Он пожал мне руку и выразительно на меня посмотрел. Выдержал паузу, затем представился.

— Константин Игоревич Крестовский. Я распорядитель семьи Церберовых на этом аукционе, если вы не знали. Надеюсь, вы понимаете, в какой переплёт угодили?