— Вы чего наделали⁈ — а это уже кричит шокированный до глубины души Галлахад, прорываясь к нам через джунгли. — Как это так всё вышло?
— Понятия не имею, — иронично скривившись отозвался я. — Оно как-то само!
Ну, так ведь оно и есть!
— Весь остров перекоробило! — Галлахад обвел взглядом изменившиеся контуры острова. — Что дальше? Извержение вулкана?
— Надеюсь, обойдется без крайностей, — проговорил я.
— Да ладно! — Галлахад явно сомневался. — А с чего такая уверенность?
А вот это, дорогой попутчик, я тебе объяснять не стану. Не нужно тебе этого знать.
— Вы чего это вытворяете, почтенный учитель? — прокричала уже Иоланта, добираясь до меня в окружении интригующе оголенных горничных, одетых практически в одни бластеры. — Это у вас отдыхом называется⁈
— Ну, так, — весело отозвался я. — Шалим тут немного, на расслабоне. Но вроде всё уже закончилось.
— А где мы теперь купаться будем? — недовольно поинтересовалась моя ученица. Очень своевременный вопрос. Но, что еще сказать? Да, немного опасно получилось, мог бы и сам догадаться, что бабуля не откажет себе в грандиозных спецэффектах. Но никто не пострадал и все живы.
Чёрт. А ведь такое геологическое изменение, как исчезновение целого озера на таким примечательном острове, точно будет замечено с орбиты, с верхней станции лифта или челноков, рано или поздно.
Вон, железка лифта торчит из-за горизонта, тросовая ось уходит дугой прямо в синее небо, даже отсюда видно. И оттуда нас видно, тоже неплохо. А если еще и разведывательный телескоп сюда навести…
Не стоит терять времени. Пора идти до конца.
Я пошел вниз по склону. Моя бригада, возмущенная моим молчанием, все же пошла следом. Вот и славно.
— Что это? — спросила Иоланта, когда мы спустились на пересохший берег вытекшего озера.
— Это оно, — пробормотал Галлахад. — Это клад ведьмы Ивановой. Точно.
Иоланта искоса глянула в мою сторону, но я комментировать не стал. Сказал только:
— Посмотрим.
По обнажившимся камням, аки посуху я допрыгал через озеро до бетонного герба, на метр поднявшегося над водой, и взобрался на него. Присоски на подошвах моих палубных ботинок очень помогли лезть вверх по скользкому бетону.
Следом за мной наверх лихо запрыгнула Октавия и даже Даше руку подала, помочь залезть к нам. Даша от руки не отказалась. Налаживаются отношения? Хорошо бы.
Я дошел до квадратной впадины в гербе, заполненной парой сантиметров воды, и задумчиво осмотрел её.
Даша, как была в купальнике, встала напротив, отразившись в воде во всех обворожительных подробностях, и тронула воду во впадине кончиком босой ноги, разбив разбежавшейся волной свое отражение:
— Думаешь, это вход?
— Похоже, — задумчиво произнес я.
— Тут тоже прыгать будем? — спросила она.
— Да ну, — буркнул я. — Может обойдемся без этого…
Здесь должен быть какой-то входной механизм. Вот только какой?
Мы осматривались. Тем временем все остальные члены экспедиции собрались внизу, и к нам без приказа дисциплинированно не лезли.
— Так, — произнесла Даша. — А это что?
Это было довольно малозаметным барельефом под водой в центре этой квадратной впадины, углубленные и выпуклые квадратики образовали нечто вроде перемешанной шахматной доски, типа QR-кода знакомого мне по Двадцать Первому веку.
— Похоже на какой-то цифровой код, — задумчиво произнес я. — Октавия, как думаешь? Можешь прочесть?
Октавия наклонилась над лужей, нахмурилась:
— Да, похоже немного устаревший корабельный цифровой диалект.
— Ну, и что там? — нетерпеливо спросил я. — Можешь сказать?
— Могу, — без энтузиазма отозвалась Октавия. — Но лучше не буду.
— А чего так? — удивилась Даша.
— Сложносочиненная ненормативная лексика не моя сильная сторона, — угрюмо буркнула Октавия.
— Вот как! — захохотала Даша. — Так ты не все на свете знаешь?
— Да чего там знать, — процедила Октавия. — Все там понятно. Просто говорить вслух не собираюсь.
— Ух ты, какая благовоспитанность! — восхитилась Даша.
— Да, и я не собираюсь нарушать свои этические принципы, — отбрила Октавия. — Они у меня прочные.
— А своими словами можешь пересказать, чего там написано? — спросил я. — Ну, в общих чертах.
— В общих чертах, — поморщилась Октавия. — Всем прочитавшим предлагается предаваться репродуктивным мероприятиям на некотором отдалении от этого острова.
— Там не может быть так длинно, — нахмурилась Даша, глядя на код. — Тут нет столько символов.
— Да, тут написано сильно короче, — согласилась Октавия. — Одним словом, практически. Из десяти знаков.
Ха. Ну, понятно. Но если это намек, дражайшая бабуля, то я его не понял. Но конечно, ты не прекратишь морочить мне голову своими загадками, даже через столько лет…
Но, других вариантов не просматривается. Надо думать.
— Может, это какая-то игра слов, содержащая в себе ключ? — предположил я, присев на корточки и каспясь пальцам квадратов барельефа под водой.
— Гм, — с огромным сомнением хмыкнула Октавия склоняясь над барельефом и отражаясь в воде. — Полагаете, господин рыцарь, что это кодовый замок?
— Он здесь не просто так, — ответил я, ощупывая квадраты пальцами. — Возможно кодовое слово, что мы видим по умолчанию, не случайно составлено из десяти символов. Как раз комбинация для пальцев сразу двух рук.
— Гм, другая комбинация из этих десяти символов откроет вход? — задумчиво произнесла Октавия. — Возможно-возможно.
— Можем его преобразовать в другое слово? — спросил я. — С каким-то открывающим смыслом? Типа сим-сим, только из десяти символов?
— А давайте его просто взорвем, — азартно предложила Даша. — У Макса взрывчатка точно есть, я знаю.
— Взорвать всегда успеем, — поднял я упреждающий палец. — Семь раз прикинь, потом взрывай. Какие у нас еще есть варианты кода?
— Слова «отворитесь» или «отопритесь» подходят, — внезапно произнесла Октавия. — Других совпадений по количеству символов я не подберу. Нужно преобразовать всего три символа из существующих слов. И я кажется понимаю как…
— О! — воскликнула Даша. — А я поняла, какое слово ты не хочешь говорить!
— Я тоже понял, — усмехнулся я.
— Если мое предположение верно…- произнесла Октавия. — Гм. Да! Мы можем получить нужные символы фазовым сдвигом по кодовой таблице! «Отопритесь» тогда не подходит. А вот с «отворитесь» кажется все получается… Да. Ваша бабушка знала толк в цифровом мате, господин рыцарь.
— А то, — усмехнулся я. — Она много в чем толк знала.
— Бабушка? — удивилась Даша.
Ах, да, я же так ей ничего и не рассказал.
— Я тебе потом объясню, — заверил я Дашу. — Когда с этим всем разберёмся, так сразу.
— Ладно, — легко согласилась Даша.
— Так! Я закончила расчеты, — заявила Октавия. — Значит так. Кладите свои пальцы вот на эти клетки, господин рыцарь. Вот сюда. И сюда, вот так. Да.
Я использовал все пальцы, чтобы нажимать ими на десять выбранных Окативей клеток.
— И что? — спросил я секунд через двадцать, когда ничего не произошло.
— Я не знаю, — нахмурилась Октавия. — Чего-то не хватает.
— Может, нужно сказать, «пожалуйста?» — задумчиво произнесла Даша.
Я подождал еще каких-то конструктивных предложений, но когда их не последовало, пожал плечами не отрывая пальцев от квадратов под водой и сказал вслух;
— Пожалуйста. Пожалуйста, бабуля.
Выдавив из-под нас лужу воды блок на котором мы стояли пошел вверх!
— Вот, черт! — восхищенно произнесла Даша озираясь. — Сработало!
Команда внизу прозорливо предпочла отступить на пару шагов назад.
Я оторвал пальцы от кодового барельефа, но блок уже не остановился, пока не поднялся целиком и не повис в воздухе вместе с нами в паре метров, каменным кубом над темным квадратом, уходящей вглубь острова шахты.
Мы по очереди спрыгнули с взлетевшего блока вниз.
Я потрогал блок, он висел в воздухе непоколебимо.
— И чего? — спросила Даша с сомнением озирая повисший в воздухе кусок скалы весом тонн в семьдесят. — Надо прямо под него лезть? Как-то он неубедительно держится…
Ну да. Неубедительно. Одна надежда, что бабуля родного внука все же не пришибет.
Ну, не должна, так я надеюсь…
— Добром, это не кончится, — угрюмо прокаркал Галлахад.
— Наоборот, — без малейшего сомнения вбросила незаметно подошедшая Стальная Кукушка. — Всё сложиться наилучшим образом.
— Не надо туда лезть! — разозлился в ответ Галлахад. — Ведьма вас себе забёрет и соляные указатели сделает!
Ну, конечно. Делать ей больше нечего, этой ведьме, как только мимохожих внуков для грядущих поколений засаливать. Я так далеко зашел, не для того, чтобы сейчас назад повернуть.
— Вы сначала между собой разберитесь, конкуренты-предсказатели, — буркнул я, осторожно заглянув под блок вниз.
Из шахты ничем не пахло. Ни затхлостью, ни сыростью. Просто прохладный воздух.
Макс по первой же просьбе подал мне фальшфейер, который я поджег и бросил вниз. Пылающая шашка довольно быстро долетела до твердого дна, где подскочила рассыпав веер искр и быстро догорела.
— Двенадцать метров, — прикинул я по ускорению свободного падения на Гербере. — Макс, давай сюда веревку.
Макс добыл и своего волшебного бесконечного рюкзака бухту альпинистской веревки, обвязал конец вокруг выступов бетонного герба и сбросил другой конец в шахту. Эхо донесло как она там шмякнулась на твердый пол.
— Ну, я пошел, — буркнул я. — Блок закрепите.
Пока Макс пристреливал блок костылями сквозь металлические тросы к бетону герба, Октавия наклонившись над шахтой своими железными руками не давала веревке прижать мои руки к стенке шахты, пока я не спеша съезжал вниз.
— Я за тобой! — крикнула сверху Даша.
— Ага, — отозвался я как раз достигнув дна шахты и оглядываясь. Свету сверху едва хватало, чтобы разглядеть очевидное, шахта тут и заканчивалась и никуда не вела. Никаких проходов или дверей, надписей на стенах или кнопок, ничего такого.